98: A Sorrowful Dream - Toward Nothingness (2009, autoeditado)

01 - Last Whisper From A Winter Gale (6:44)
02 - The River That Carries My Loss (5:34)
03 - Body, Mercy And Madness (3:54)
04 - The Bringer Of Light (9:14)
05 - Empire On Fire (4:34)
06 - Timeless (4:35)
07 - Tree Of Lies (6:23)
08 - Harpies (For The Love Of The God) (7:07)
09 - A Sorrowful Dream (6:37)

Brasil es mucho más que fútbol, samba, carnaval y tangas y que mejor ejemplo para mostrar parte de la diversidad del quinto país más grande del mundo que con la entrada de hoy. A Sorrowful Dream se formaron en 1996 en Sapucaia do Sul y poco después se radicaron en Porto Alegre, ya desde sus inicios tenían claras las bases de sonido: un gothic-doom en la mejor tradición europea con algunos rasgos de black metal (sobre todo en el sonido de guitarras y en algunos registros vocales) y en la música clásica (especialmente en el papel preponderante de teclados y violín) y resulta muy llamativo que en un grupo que ha sufrido tantos cambios en su formación su sonido no haya tenido drásticos cambios. Tras editar algo más de cinco demos y algún que otro single por fin en 2009 editaron Toward Nothingness, su primer disco. El grupo anda dando forma a su segundo disco para editar presumiblemente a mediados de 2014.

Formación (de 2009):

Éder de Macedo - Voces masculinas
Josie Demeneghi - Voces femeninas
Lucas Vargas - Guitarras y violín
Jô Toldo - Guitarras
Geovane "Tuko" Lacerda - Bajo
Mari Vieira - Teclados
Roberto Mano - Batería (músico de sesión)

Last Whisper From A Winter Gale muestra cierta imprecisión en momentos puntuales pero es un buen tema de apertura en el que muestran todas influencias, desde ese inicio tan doom a base de piano, violín, samplers de viento y una voz masculina recitada. Pero enseguida se anima con la llegada de la voz femenina y podemos comprobar lo bien que combinan ambas voces, desprendiendo mucho sentimiento. The River That Carries My Loss bien podría pasar por un tema del debut de Lacuna Coil, por primera vez el vocalista usa un registro más agresivo usando también voces rasgadas mientras que Josie adopta aquí un papel más secundario mientras que Body, Mercy And Madness es claramente el corte más pegadizo (y corto) de todo el disco con un estribillo a medias entre la voz femenina y la voz rasgada que es imposible olvidar. Y del tema más corto pasamos al más largo con los nueve minutazos de The Bringer Of Light, aquí el violín (un instrumento muy presente en el sonido del grupo) es el encargado de llevar la melodía principal, Josie también nos demuestra que tiene un registro operístico muy bello y trabajado y como buen tema que es más largo de lo normal aquí se explayan más en jugar con la estructuras por medio de imprevisibles cambios y giros. Empire On Fire apuesta por un sonido más potente pero sin dejar de lado el buen hacer que caracteriza al septeto carioca con las atmósferas, por no mencionar que aquí encontramos otro impecable estribillo a dos voces. Timeless comienza como una balada pero cuando menos te lo esperas pega un sorprendente cambio (justo en el estribillo) que te deja pegado a la silla, al principio del tema suena un instrumento andino que juraría que es una quena pero no estoy del todo seguro por otra parte Tree Of Lies tiene un comienzo que es puro death metal aunque el grupo enseguida pasa a lo que mejor sabe hacer con el violín teniendo nuevamente un papel protagonista, precisamente ese pasaje de death metal clásico se repite casi al final del tema pero con la voz femenina dándole un toque muy especial gracias a un registro medio recitado medio brujeril. Harpies (For The Love Of The God) es el último tema de la edición normal del disco y tiene un pasaje recitado en portugués que realza el aire decadente de la canción con ese sonido a fado que tiene la lengua lusa. El bonus del disco comparte nombre con el grupo y realmente hubiera sido una pena que se hubiera quedado fuera del álbum, es una melancólica balada a base de acústicas que alcanza su punto álgido cuando las dos voces cantan durante el extenso estribillo. Siendo un grupo con tres chicas no deja de ser tristemente inusual que las líneas principales correspondan a una de las chicas de la formación, estaría bien ver más chicas tocando instrumentos a priori profanos para ellas como la batería o la guitarras, eso sí que sería un buen signo de igualdad.

Welcome to my oblivion
Welcome to my ordeal
If you think
It's just a tragedy
It's my destiny

I bring all the colours
With my rise
Your rise is condemned
By the trees and their leaves
That have already fallen
Fell to rise again
With all flowers
Flowers that are already rotten
In my feet
In my needs
Nevermore
For evermore

Now I understand
All the grey in your eyes
World needs
To feel the joy of living
It's my turn
Wind may blow again

If you could feel
All my last thousand dreams
You would see all the pain
Of those who have left
I can feel
Your last thousand dreams
So I can see
Their lives in you

I keep the secrets
Of the night
And spread your crimes
All over lives
God is crying out
For me and you
Die!

You've chosen your path
Among my flaws
In each color
Exists a scar
That is bleeding in me
Forevermore
I'm aware of your disguise!

I'll just make 'em
Dry up all their tears
Turned into stones
By your moaning breeze

So when you shall
Whisper again
There'll be hope for all

I bring all the colours
With my rise
Your rise is condemned
By the trees and their leaves
That have already fallen
Fell to rise again
With all flowers
Flowers that are already rotten
In my feet
In my needs
Nevermore
For evermore

I've sold my heart
For stones
Just to overcome
What I fear
What I really hate

There is no way to live
Except being a crowned clumsy clown
So I got within my sins
Not to become so dumb

I have built my walls with fire
I'd rather live in my hell
I'm a king of an empire
I've made with my own hands
(No land, no crown, no queen)
I have built my walls with fire
So when this kingdom fall
I'm a king of an empire
I'll make myself the queen
(No land, no crown, no queen)

There is no way to live
Except being a crowned clumsy clown
I'm a king of an empire
In a reign of none

And I figure out a fear
But a fear that will never turn to faith
I've built my ruins to dream
Not to become undone

There is no life
There is no time
In my dreams
Forever
I've decided not to live
So you should never
Lay down on my thorns
Because you have to
In life we fear death
And in death we fear to live
Lost in a no return way
We stuck as everything dies

Fly away from me
I've got these chains attaching me to my own safety
You know who I am...
Fly away from me
Fly even when it seems the best just to wait?
You know who I am...

I bought my heart
For stones
Just to overcome
What I fear
What I really hate

There is no way to live
Despite being a crowned clumsy clown
So I got within my sins
Not to become so dumb

I have built my walls with fire
I'd rather live in my hell
I'm a king of an empire
I've made with my own hands
(No land, no crown, no queen)
I have built my walls with fire
So when this kingdom falls
I'm a king of an empire
I'll make myself the queen
(No land, no crown, no queen)

My own queen
And I'll never ever have to stand the fear (of another dream)
And I'll never ever have to stand the dream (of another fear)
And I'll never ever have to ask myself where I have lost myself

I have built my walls with fire
I'd rather live in my hell
I'm a king of an empire
I've made with my own hands
(No land, no crown, no queen)
I have built my walls with fire
'Couse when this kingdom falls
I'm a king of an empire
I'll fall in my disgrace
(No land, no crown, no queen)

97: Hanging Garden - At Every Door (2013, Lifeforce Records)

01 - Ten Thousand Cranes (6:21)
02 - Ash And Dust (6:25)
03 - Hegira (6:33)
04 - Wormwood (6:23)
05 - At Every Door (4:24)
06 - The Cure (8:20)
07 - Evenfall (4:53)
08 - To End All Ages (10:33)

Finlandia siempre es un valor seguro, su carácter, más cerrado con respecto al resto de escandinavos (Finlandia vendría a ser la Euskadi del norte de Europa por aquello de que sus raíces no están en los vikingos al igual que los primeros pobladores de las tierras vascas no fueron celtíberos) hace que esa idiosincracia tan suya se refleje especialmente en su música. Y precisamente del país con la tasa de suicidios más alta del mundo proceden estos Hanging Garden, grupo que se gestó en 2004 en Helsinki. Aunque siempre ha mostrado unas directrices el sonido del grupo ha ido mutando disco a disco como consecuencia de los numerosos cambios de formación, mientras su primer disco Inherit The Eden de 2007 es una obra de doom-death arquetípico y monolítico para The End Of The World As We Know It, editado en 2009, dieron un giro copernicano en su sonido adentrándose en los procelosos mares del post-metal de Cult Of Luna o Burst pero sin desprenderse totalmente de sus raíces doomies. Tras una profunda reestructuración después de que dos terceras partes del grupo abandonasen la formación regresan este 2013, con su tercer disco At Every Door en el que aglutinan a partes iguales el doom de su primer disco con el post-metal del segundo dando lugar a una mezcla  interesante y llena de detalles. Durante 2014 piensan editar su cuarto disco del que poco más se sabe aunque el mes editaron el ep I Was A Soldier a modo de adelanto.

Formación:

Toni Toivonen - Voces
Mikko Kolari (ShamRain) - Guitarras
Jussi Hämäläinen (The Chant) - Guitarras
Jussi Kirves - Bajo
Antti Ruokola - Batería
Nino Hynninen - Teclados

Este disco para mí ha supuesto una verdadera sorpresa ya que aunque Hanging Garden me gustan su primer disco es un disco muy bueno pero vendría a ejemplificar esa expresión británica que dice "a face in the crowd" y que podría traducirse como que es un disco más, sin nada que le haga destacar ni ningún punto reconocible que les distinga del resto de formaciones de doom metal; y en su segundo disco ya daban muestras que apuntaban a un sonido más personal pero el estilo vocal que usaron en aquel disco, más cercano al hardcore que al doom o al post, acabó suponiendo un lastre pero en cambio con los primeros compases de Ten Thousand Cranes, encargada de abrir este disco, se me cayó la mandíbula al suelo. Han recuperado las voces guturales del primer disco pero la gran novedad del disco pertenece también al aspecto vocal ya que ahora usan también unas plácidas voces limpias (aparte de algunos recitados y voces filtradas de aspecto robótico) y en cuanto a la música decir que se nota que el compositor principal de The Chant (desde aquí recomiendo encarecidamente su último disco, A Healing Place) ahora forma parte del grupo porque ahora le dan mucha importancia a la melancolía y la atmósfera. Ash And Dust tiene unos teclados de corte analógico que contrastan muy bien con los pasajes más guturales, curiosamente cuando aparecen las voces limpias los teclados pasan a un sonido más frágil y etéreo que les da un punto gélido y en esta canción queda patente que Sigur Ros son otra de las influencias que ahora tienen. Con Hegira y Wormwood llega el tramo más experimental del disco por así decirlo, la primera hace uso de un comienzo tenue y quebradizo y un apagado pasaje recitado (recurso que volveremos a encontrar a mitad de tema) para dar paso a una canción que juega mucho con los tempos y con la intensidad; mientras en la segunda las protagonistas son unas percusiones electrónicas que sirven de base para el resto de instrumentos y la voz comienza con un filtro que le da un aire mecanizado y metálico a la voz, dicho pasaje filtrado contrasta mucho con la pureza de las voces limpias y de las guturales, que en este corte aparecen de forma casi testimonial. At Every Door es una instrumental (a pesar de un brevísimo y espectral fragmento cantado) que me recuerda mucho a las instrumentales de formaciones de post-metal como Cult Of Luna, Vildhjarta o Pelican (aunque éstos últimos tienen truco, pues todos sus temas son instrumentales). The Cure es un título muy curioso ya que si antes estaba la canción Hanging Garden de los eternos The Cure ahora tenemos la canción The Cure a cargo del grupo Hanging Garden, parece casi un trabalenguas eh? Apreciaciones advocativas aparte, es uno de los cortes más pegadizos de todo el corte dejando claro que no está reñido el apostar por un sonido poco convencional con la factura de estribillos redondos aunque tengo que aclarar que aunque sean poco convencionales tienen ahora un sonido muy fácil de seguir y muy agradecido, lleno de detalles, giros y cambios pero sin perder nunca la coherencia y eso es algo muy complicado de conseguir. Los teclados analógicos regresan con Evenfall y nuevamente como apoyo para el registro gutural, el gran protagonista durante la primera mitad del tema hasta que pasado el ecuador toman el relevo las voces limpias y To End All Ages nos anuncia que hemos llegado al final. Al ser el corte más largo se explayan más aquí que en todo el disco, fluctuando de pasajes más reposados a otros más caústicos y expansivos. Tanto este disco como el ep de adelanto del próximo disco son dos espectaculares joyas muy a tener en cuenta para aquellos que quieran escuchar algo que prefiera los caminos menos transitados pero sin convertirse tampoco en un desecho vanguardista sin orden ni concierto.

Some proclaimed it was the seventh gate
Some forebode it was the heaven's wake
Yet in the end it was us
All along

In the nest of ten thousand cranes
At long last we smothered the flame
Though not in the advent of the long aspired calm

Some proclaimed it was the seventh gate
Some forebode it was the heaven's wake
Yet in the end it was us
All along

The trees still stand so tall
Reddened corpses that breathe no more
A songless headstone for the fallen
For the proud

Burn
I command you, burn
And bring back what was taken
It was taken twice

Behold the brand
The mark of plague
Our savior of molten flesh
Paint the clouds with darkness

My song it echoes
A wordless plea of pain
After a moment of eternity
It slowly falters and fades away

Burn
I command you, burn
And bring back what was taken
It was taken twice

Cling to no one
For no one survived
Overwhelmed
By the desolation
You fall

We lived the eve of mankind
And heeded not the passing's sign
So brothers mine, a lullaby
To end all ages we laid down our lives

The thousand vibrant tongues
Silent all at once
And the myriad lifeless eyes
Six billion dead gazes
Into the deaf, boundless, darkening sky

The sun plummets
An ominous crimson
A void of ash and dust
As far as the eye can see
Nothingness is all
Nothingness is all

Solemn endless awe
An obsolete crown
A desolate throne
A kingdom ours come

We speak through the ages now
Passionate and dark our voices strong
The shadow of our headstone grows long
Against the sunset, redder never before

This is the requiem
For the radiant daybreak
The horizon painted fission red

The sun plummets in the emptiness
An ominous crimson in this wake of the might of men
A void of ash and dust reaches as far as the eye can see
Nothingness is all that would meet the eye
Were there any to bear witness to it
Yet there are none

There are none

96: Empire Of The Sun - Ice On The Dune (2013, Capitol)

01 - Lux (1:25)
02 - DNA (3:54)
03 - Alive (3:24)
04 - Concert Pitch (3:40)
05 - Ice On The Dune (3:25)
06 - Awakening (3:45)
07 - I'll Be Around (4:30)
08 - Old Flavours (3:54)
09 - Celebrate (3:19)
10 - Surround Sound (3:17)
11 - Disarm (3:51)
12 - Keep A Watch (4:28)

Uno de los dúos con más personalidad del synthpop son los australianos Empire Of The Sun, y es que sólo basta ver sus pintas de personaje de saga épica para darse de que estos dos amigos de Sydney van a su aire. Luke Steele tocaba en un grupo de rock alternativo llamado The Sleepy Jackson mientras que su compañero Nick Littlemore hacía lo propio en los electrónicos Pnau. Aunque se conocen desde el año 2000 no fue hasta el 2007 que se decidieron a comenzar este proyecto conjunto y enseguida se pusieron a componer y grabar Walking On A Dream, su primer disco, editado a finales de 2008 y tras un tiempo de silencio han regresado con su segunda obra, Ice On The Dune, editada este mismo verano.

Formación:

Luke Steele - Voz, guitarras y sintetizadores
Nick Littlemore - Sintetizadores

Tras la pantagruélica y coral intro Lux, que bien podría estar firmada por un grupo de metal sinfónico, DNA supone la primera canción propiamente dicha y dejan claro que lo suyo es un synthpop ampuloso y melancólico que bebe directamente de los grandes grupos de los 80. Alive tiene un componente hímnico muy marcado que tira mucho de voces dobladas, dando el efecto de que en lugar de una persona hay un coro cantando. En Concert Pitch una voz femenina se une a Luke en los estribillos para dar un toque más romántico mientras que en Ice On The Dune, el title-track se acercan al sonido más etéreo de grupos franceses como Air o Rinoçerose pero sin abandonar nunca ese poso ochentero. Se agradece que aunque beban directamente de lo que se llevaba hace tres décadas tengan una producción actual que no ahogue las composiciones. Esa voz tan aguda y andrógina me recuerda a la voz que usan Mind.In.A.Box, pero en el caso de los austríacos éstas están excesivamente filtradas para dar ese aire irreal que ellos buscan. En I'll Be Around dan rienda suelta a su lado más melancólico y aunque la voz vaya por otros derroteros en este tema no se quedan muy bien de lo que hacen los grupos que se dedican a un synthpop más oscuro como Covenant, Seabound o los enormes Edge Of Dawn mientras que Old Flavours apuesta por unos patrones rítmicos más marcados y bailables aunque por otro lado se advierte en este tema que los candienses Crystal Castles son uno de los espejos en los que se miran. Comenzamos a encarar el último tramo del disco con la muy acertadamente titulada Celebrate, en este tema es donde más se nota la presencia de la voz femenina que en algunos temas hace acto de aparición aunque reconozco que en algunos momentos cuesta reconocer si está cantando un hombre o una mujer. En Surround Sound encontramos una voz grave semisusurrada que recuerda mucho a la del insigne (para quien escribe esto) Robert Smith, de hecho esta canción tiene muchas semejanzas con los cortes más animados de los eternos The Cure. Con Disarm y Keep A Watch damos carpetazo al disco, la primera cuenta con unos sintetizadores con un sonido frágil y quebradizo que quedan de lujo ya que acompañan muy bien al tono más agudo de los estribillos pero ofrecen un buen contraste con la voz más grave de las estrofas pero la segunda es una monótona balada con algunos toques soul hacia el final que si bien no es mala quizás hubiera quedado mejor a mitad de disco y no como último tema.

Days go by my window
World slows down as it goes
Goodbye to last night
Lost my eyesight
Can't you help me see?
(We all get free)

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Waking in the snow
Tracing steps to you
Swimming through the smoke
Wrapped in velvet gold
Can't you help me see?
(We all get free)

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Can you describe to me
All the world that you see
Oh I need you so much
I'll just wait here

Freedom is within you
Giving makes us feel good
Hello to my people
Say hello to the future
Freedom is within you
Giving makes us feel good
Hello to my people
Say hello to the future

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Let's flow together like water
'Til I can't tell you from me
A breaking wave is rolling
(An endless sea)

Let's burn much hotter than the sun
'Til our flame's incendiary
Life-saving rays are speaking
(From a distant star)

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around

Let's push through four dimensions
'Til our brains turn to jelly
Meditate with no thinking
(Eternally)

Let's seek and reach for greatness
Become our true angelic
Let's resonate together
(Live in me)

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around 

95: Lethian Dreams - Season Of Raven Words (2012, Orcynia Records)

01 - Dawn (7:17)
02 - Wandering (5:26)
03 - See (1:36)
04 - Raven (6:40)
05 - White Gold (4:31)
06 - Invisible (2:38)
07 - Satyrs (6:50)
08 - Roads (6:46)

Con el post de hoy ya tengo el cupo cubierto con los proyectos de la francesa Carline Van Roos, ya que en su proyecto reseñé el grupo de funeral doom Remembrance y a su proyecto en solitario Aythis en el que da rienda suelta a su lado más ambient. En Lethian Dreams digamos que se fusionan la opresión y el dramatismo del doom metal con la ligereza y fragilidad del ambient con algunos añadidos que desgranaré cuando reseñe el disco, aunque en sus inicios el grupo podría pasar por una segunda parte de Remembrance, ya que hasta 2011 el grupo contaba con un vocalista masculino que a base de guturales acompañaba la frágil y casi espectral voz de Carline mientras que musicalmente el grupo mostraba un camino más acorde a los parámetros tradicionales del doom metal antes de decidirse a dar rienda suelta a la personalidad de Lethian Dreams en su último disco. Los parisinos comenzaron su andadura en 2002 y han editado hasta la fecha dos discos: Bleak Silver Streams en 2009, todavía con ese sonido más clásico y trillado pero sin dejar de lado la calidad, y Season Of Raven Words en 2012, donde ya inician esa nueva senda que este 2014 que se avecina confirmarán con su tercer disco, titulado Red Silence Lodge.

Formación:

Carline Van Roos (Remembrance, Aythis, ex-Dahlia's Tear, ex-In Somnis) - Voz, guitarras, bajo, teclados y programaciones.

Matthieu Sachs (Remembrance, ex-In Somnis) - Guitarras

Dawn comienza dejando ya claro el nuevo sonido del dúo francés: adiós a las guturales, se aprecia el dominio de las atmósferas que Carline ha demostrado en otros de sus proyectos y junto al doom atmosférico que ahora hacen también se aprecian toques de black metal en las guitarras y de post-rock en los ritmos e instrumentación, Wandering desprende un aura ensoñadora y onírica al ahondar más aún en esas nuevas influencias que ya mostraban en el corte anterior y realmente el tremolo tan típico de las guitarras en el black metal quedan de lujo en este entorno más melancólico. See es una breve pieza acústica, mitad balada y mitad interludio, que nos hace coger aire para el siguiente tramo del disco que abre Raven, una de las piezas más doom de todo el disco. White Gold es una canción en la que las guitarras acústicas son el eje pivotante aunque tiene varios tramos en los que entra la distorsión para ofrecer unos sugerentes contrastes. Invisible es una delicada instrumental que nos da otro respiro antes de afrontar el tramo final compuesto por Satyrs y Roads. En el primero encontramos otro de los puntos álgidos del disco gracias a las melodías vocales de una Carline en estado de gracia, no tendrá una voz lírica ni muy potente pero se nota que sabe usarla muy bien, adecuándose muy bien al tempo y estilo de sus composiciones, conociendo bien sus límites y sus virtudes, sin experimentos que podrían arruinar la música y ofreciendo una nueva visión de lo que puede dar de sí la voz femenina. En cambio en el último tema del disco el ritmo es más animado y algo tribal, incluso diría que es bombástico y expansivo, también encontramos aquí las mejores guitarras del disco gracias a un solo con mucho reverb que le sienta como un guante a la canción. En resumén estamos ante una obra con un sonido muy personal que puede gustar tanto a los talibanes del doom, como a gente amante de fusiones entre géneros o incluso gente profana en música metal.

 

Your hands stole the night winds blow
And your mind burnt every cloud
In the sky, left is a flaw
Of a pale and dying star

While we're melting lies
Over dreams and life
Mourning suns rise on
And the zephyr's night
Has misled our eyes
Mourning suns rise on

On the fields the misty rays
Let forsee a mourning day
If the dawn don't wake again
You will bleed a thousand rains...

While we're melting lies
Mourning suns rise on
In the zephyr's night
Mourning suns rise on
While we're melting lies
Mourning suns rise on
In the zephyr's night
Mourning suns rise on  

 

For only once the sky gathered
As white gold
The leaden silence of the earth
As leaf mod
It remains inside our eyes
Remains inside...

For only once the sky gathered
As white gold
The morning burnt echoed the thirst
Of this end foretold
It remains inside our eyes
Remains inside

Along the path, a white gold silence
Along the path, a white gold earth
Along the path, a white gold silence
Along the path, a white gold heart

94: Agharti - Change (2013, WromHoleDeath Records)

01 - The Voice Of Freedom (0:59)
02 - The Sky Is Falling (3:52)
03 - Lost (3:31)
04 - Away From Here (3:08)
05 - Fallen (4:49)
06 - End Of Your Domination (3:26)
07 - The Voice Of Compassion (1:41)
08 - Mendacity (4:02)
09 - Rise Again (4:12)
10 - Words Unspoken (4:17)
11 - To A Friend (3:23)
12 - Awaken (3:27)
13 - The Voice Of Change (2:32)

Agharti no es sólo un reino subterraneo presente en la mitología budista sino también un joven grupo de Zagreb, la capital de Croacia, que ha editado uno de los debuts más interesantes del año. En 2009 se formó Agharti por los mismos seis miembros que actualmente integran el grupo, por lo que de momento no se han visto afectados por ningún cambio en su formación pero hay otro dato que los aleja aún más de la gran mayoría de grupos y es que las dos chicas del grupo son las encargadas de componer gran parte de la música y de escribir todas las letras. Hablando de música y letras, su música aunque pueda ser facilmente englobada en el gothic metal más comercial de Lacuna Coil o We Are The Fallen refleja los variopintos gustos de los croatas, desde indie a diversos tipos de metal mientras que en sus letras, aunque también abordan cuestiones personales e introspectivas, están dominadas por un fuerte poso sociocultural. De hecho el título de su disco debut, Change, hace referencia a una conocida frase de Gandhi: "Debemos ser el cambio que queremos ver en el mundo". En 2010 editaron una demo titulada Thoughts Of A Sleepless Night con la que cosecharon un éxito tan grande en su país que Tina e Iva, las dos chicas del grupo, firmaron un contrato con una conocida diseñadora de Croacia para llevar sus diseños en exclusiva. Y ahora con la edición de Change han comenzado a expandirse por el mundo.

Formación:

Tina - Voz
Alen - Guitarras y voz
Poha - Guitarras
Grubac - Bajo
Marko - Batería
Iva - Teclados

Tras la brevísima intro The Voice Of Freedom enseguida entramos en materia con la enérgica The Sky Is Falling en la que ya comienzan a mostrar el enorme talento que atesoran. Lost fue el tema de adelanto del disco y a pesar de ser uno de los cortes más complejos del disco me parece una decisión muy acertada ya que tiene unas melodías que enseguida se quedan enseguida y una estructura que juega mucho con los cambios de intensidad. Aunque el nivel no decae en ningún momento en todo el disco Lost es uno de sus puntos álgidos, Away From Here parece una continuación del tema anterior pero con un coqueto manto sinfónico en segundo plano y un ritmo más regular, también es el primer tema del disco sin voces masculinas acompañando a Tina. Fallen comienza como si fuera una balada pero enseguida estalla en un veloz patrón rítmico, en este tema la voz de Alen suena distinta, en un registro puramente gutural mientras que en los anteriores era más bien una voz algo tosca como la de Andrea Ferro de Lacuna Coil. La siguiente canción, End Of Your Domination, es un medio tiempo no exento de potencia y lleno de juegos tanto vocales como instrumentales. The Voice Of Compassion parte el disco en dos mitades y es como una versión mecanizada de la intro del disco tras la que se abre paso Mendacity, con algunos tramos más lentos que los que nos hemos encontrado hasta ahora y uno de los estribillos más memorables del álbum. Rise Again cuenta con unos arreglos electrónicos que le sientan como un guante al registro pop de Tina mientras que a final del tema hay un tramo instrumental que ejemplifica muy bien lo que es el metal sinfónico y muestra que no tienen miedo a la hora de mezclar sonoridades. Words Unspoken me recuerda mucho a un canción de la etapa electrónica de Theatre Of Tragedy pero el uso de guitarras acústicas y arreglos de cuerda sintetizados le dan su propio aire al tema, To A Friend tiene un fuerte componente cinemático que podría servir para una banda sonora a pesar de ser también de lo más potente que hay en el disco, en esta segunda mitad del disco desaparecen las voces masculinas dejando a Tina sola en las tareas vocales. Con Awaken nos queda claro que una de las grandes constantes del gothic metal, las baladas, están totalmente fuera de lugar en el universo Agharti y realmente no se echan nada de menos en este disco que por otra parte está lleno de variedad y un sonido impropio de un disco debut, ya que se aprecia mucho buen hacer y unas ideas muy claras. Con la instrumental puramente sinfónica The Voice Of Change termina el primer disco de estos fantásticos croatas, con esta calidad de sonido e ideas el cielo es el límite, estoy deseando saber como sonarán en discos siguientes.

Into pieces your life is shattered
But you should know that you're not alone
I will put you back together
And I will hold on tight to you
I won't let you fall
Won't let you fall
Won't let you fall

You lost yourself so long ago
That I can't see hope on your face
Your smile is hidden now in some safer place

You used to see the light in the dark
Now you're walking with shadows way too fast
And all the help we tried to give you
You pushed away, you threw your life away

I see your empty stare
You speak but I can't get the meaning
I don't know who you are
Why are you turning away from me

Wait, don't push me away
( I will do what I want you can't stop me again
Go away, I don't care just stop annoying me )
Please let me stay
Don't push me away
( I don't care what you say, no hope, no chance for me
You can give me your best and I will give you nothing)

I used to see you walking alone
With your guitar broken, clothes outworn
Your life is senseless, you've lost your point
You pushed me away, you pushed us all away

I left you doors wide open
Please don't close them

We're stuck here again
We're all just spreading hate
Pointlessly floating through the air
We have to find a way
Show me an entrance in there
All that matters is already there

Can't you see the end is near,
Evil is grasping the rule
It takes us all inside
The souls are burning alive
We want to escape from
All that matters to you
And go where all the pure ones
Are staying

And all we want is someone who will guide, us fallen
Before the anger eats us alive
And all we want is someone who will guide, us fallen
We deserve to see what you hide

I cannot let you go
You're mine don't you see
I cannot lose control
Chaos must live

I see it now,
I see the door that will take us inside
To sleepy halls, spaceous and bright
Through the fields to our new homeland

And all we want is someone who will guide, us fallen
Before the anger eats us alive
And all we want is someone who will guide, us fallen
We deserve to see what you hide

93: TesseracT - Altered State (2013, Century Media Records)

Of Matter:
01 - Proxy (5:05)
02 - Retrospect (5:33)
03 - Resist (3:40)
Of Mind:
04 - Nocturne (5:50)
05 - Exiled (8:50)
Of Reality:
06 - Eclipse (5:03)
07 - Palingenesis (2:46)
08 - Calabi-Yau (2:01)
Of Energy:
09 - Singularity (8:21)
10 - Embers (3:36)

Teniendo en cuenta que tesseract significa hipercubo en español no se me ocurre un nombre mejor para el grupo de hoy. Los inicios de TesseracT se remontan a 2003 cuando el guitarrista Acle Kahney formó un proyecto paralelo a su grupo Fellsilent, una de las formaciones más aclamadas del underground británico. En aquellos primerizos tiempos Kahney se encargó de completar la formación del nuevo grupo y el cantante (un puesto que ha sufrido numerosos cambios en la formación) era el francés Julien Perier, quien abandonó el proyecto debido a la distancia geográfica. Entonces Abisola Obasanya se convirtió en la nueva voz del grupo pero no duró demasiado tiempo, siendo reemplazado por Daniel Tompkins, con quien editaron el EP Concealing Fate (antesala de su primer disco) en 2010 y el disco debut One en 2011. Debido a sus crecientes compromisos musicales (con el grupo progresivo indio Skyharbor, el grupo pop In Colour y su proyecto en solitario White Moth Black Butterfly) Daniel acabó dejando el grupo y fue reemplazado enseguida por Elliot Coleman con quien editaron el EP Perspective pero Coleman apenas duró un año en el grupo y en agosto de 2012 fue anunciado que Ashe O'Hara, cantante de Voices From The Fuselage se convertía en el quinto vocalista del grupo en casi una década con quien este mismo año han sacado su segundo disco Altered State. En estos años el poliédrico sonido del grupo se ha expandido pero manteniendo siempre sus señas de identidad: guitarras de siete cuerdas que ejecutan riffs polirrítmicos y llenos de cambios y que se entremezclan con capas y capas de atmósferas.

Formación:

Ashe O'Hara (Voices From The Fuselage) - Voz
Acle Kahney (ex-Fellsilent) - Guitarras
James Monteith - Guitarras
Amos Williams - Bajo
Jay Postones - Batería

Mientras que instrumentalmente el sonido de TesseracT no ha cambiado gran cosa, ya con Proxy nos damos cuenta de que la mezcla entre voces limpias casi de caramelo y guturales de antes ha desaparecido al salir las guturales de la ecuación. Un decisión a priori extraña pues la combinación vocal se adaptaba como un guante a la multitud de cambios en la música pero una vez escuchado el disco entero sólo podemos hacer dos cosas: primero sobrecogernos a la privilegiada voz de Ashe y segundo admirar lo bien que se adecúa a los tramos más reposados y el contraste tan agradecido que trae en los más virulentos, como si fuera un faro en medio de una tormenta de riffs y polirritmias, aunque puestos a buscar fallos creo que la voz está un poco baja. Cada corte enlaza con el siguiente de forma natural y fluctuante dando lugar a una gran sensación unitaria, Retrospect parece una continuación de la anterior pero con una atmosférica guitarra acústica que martillea sobre los sentidos con su sinuosa melodía y una epiquísima parte central. Resist es una pieza más minimalista pero que no renuncia a las acrobacias rítmicas a las que nos tienen acostumbrados los británicos, el segundo tramo del disco está formado por la sincopada y sumamente pegadiza Nocturne (que fue el primer adelanto que se pudo escuchar del disco) y la extensa Exile, en la que se aglutinan algunos de los mayores contrastes de todo el disco (incluso hay un momento en el que parece que Ashe O'Hara esté cantando a dúo con un chico pero en realidad se trata de voces dobladas). Traspasado el ecuador del disco e iniciado el tercer tramo del mismo con Eclipse, en la que se aprecian algunos aderezos electrónicos que refuerzan el aura extraterrestre que desprenden el sonido de las guitarras y los diferentes ritmos. Dos breves piezas que no llegan a los tres minutos de duración son las siguientes: en Palingenesis tenemos un medio tiempo con unas melodías que son pura delicia, mientras que Calabi-Yau es una pieza instrumental de cierto aire jazz en la que participa un saxofonista amigo del grupo. El último tramo del disco da comienzo con Singularity, pieza de la que han rodado un genial videoclip que bien podría estar firmado por el mago David Lynch, una pena que el vídeo no cubra el tema entero, que dura casi nueve minutos y en el que Ashe ejecuta unos impresionantes giros de voz que dejarán boquiabierto a más de uno. Por algo ha sido tan bien acogido por los seguidores del grupo. La etérea y ambiental Embers da carpetazo al disco nuevamente con el saxofón como instrumento invitado.

Climb
You're dehydrated
Fly
Your wings are jaded
Cry
You're enervated
Die
For what you believe in
Try
You've nearly made it
Why?

You're the plague within my dreams
Soaring through an atmosphere of an adequate lack of strength
And we're responsible
The truth is that it will end here
Denial's an impairment of your fear
Can we save us from ourselves?
This is the saviour and its form

You can break through
Wake me up
Tell me it's gone
False hope sells lies I won't buy
We are still one
Let's attempt escape
Melancholia will feed
We'll admit defeat
The vox popular will cease
The air is thickening
We are drifting

What's done is done
One more second chance would be enough
Only on the brink can we see so clearly
Wake me up

No
Don't
Give me your hand
I can save you from the fall
Go
I'm in your shadow
Run until your feet are aching to the bone

I see you looking back at me
As this might be the end of me
Misfortune in my history
And even more awaiting me
Tired of such controversies
Sometimes I long for sweet release
I've found a place that welcomes me
A greener grass and bluer sea
Free from all the sudden grief
No clenching fists no gritting teeth
I feel the freedom as I breathe
A nature and its calm relief

It all comes to life right before your eyes

And I wander through ideals
Reflecting all I know and how it falls into focus
It seems my progression lays behind this wall
So I plant a seed and lead erosion to the wall
And lead erosion to it all

And I'll be here
Looking for purpose in the sun
And I'll be ever here

The horizon bears such a beauty
We'll never know how much we can't see
Your atheist terse solemnity
It bruises me

And it all comes to life
Why do I still feel?
Dead inside

92: Chvrches - The Bones Of What You Believe (2013, Virgin)

01 - The Mother We Share (3:12)
02 - We Sink (3:34)
03 - Gun (3:53)
04 - Tether (4:46)
05 - Lies (3:41)
06 - Under The Tide (4.32)
07 - Recover (3:45)
08 - Night Sky (3:51)
09 - Science/Visions (3:58)
10 - Lungs (3:02)
11 - By The Throat (4:09)
12 - You Caught The Light (5:37)
13 - Strong Hand (3:26)
14 - Broken Bones (3:44)

Una de las grandes sorpresas que me llego de este 2013 es este joven trío escocés formado en 2011. Viejos conocidos de la escena indie de Glasgow, Iain Cook estaba iniciando un proyecto junto a Martin Doherty cuando se encontraba produciendo un EP para una banda local y le propuso a la cantante de dicha banda, Lauren Mayberry, que cantase en un par de canciones de su nuevo proyecto. Lo que comenzó como una simple colaboración se convirtió en algo serio al convertirse Mayberry en una parte importante de dicho proyecto que acabaría llamándose Chvrches (la v está puesta a cosa hecha para que quien quisiera encontrar información del grupo lo tuviera más fácil, ya que churches significa iglesias). Durante 2012 comenzaron a hacer ruido en la escena musical de Reino Unido con la publicación de varios singles en la que su luminoso y ochentero synthpop, no en vano siempre han dicho que sus grandes influencias son Depeche Mode, Cindy Lauper, Cocteau Twins y Kate Bush. El pasado mes de septiembre fue editado su primer disco The Bones Of What You Believe, título que hace referencia a que la creatividad y el esfuerzo conforman el esqueleto de su música.

Formación:

Lauren Mayberry - Voz principal y sintetizadores
Iain Cook - Sintetizadores, guitarra, bajo y voz
Martin Doherty - Sintetizadores y voz

The Mother We Share sienta desde el inicio las bases y las deja muy claras y a la más que acertada descripción que he visto en algunos sitios de que suenan si los Depeche Mode de los ochenta tuvieran de cantante a Cindy Lauper añadiría a la ecuación que también tienen cosas de los Goldfrapp más hímnicos y The Golden Filter. La influencia de Depeche Mode en We Sink en la que la voz de Lauren se ve respaldada en el estribillo por la de Iain. Gun es otro pelotazo de synthpop bien ejecutado con sus juguetones sintetizadores y ese largo pero pegadizo estribillo mientras que Tether es una pieza lenta en la que las melodías vocales remiten a nuestra Russian Red. El marcado y monótono ritmo de Lies le profiere un interesante aire marcial convirtiéndola en una de las piezas más destacadas del disco aunque Under The Tide supone cierto bajón al ser la primera canción que contiene voces masculinas de forma principal y no es que tenga nada contra el bueno de Iain pero su voz suena imprecisa y tremendamente forzada restándole empaque a la música del trío. No es lo mismo respaldar a la vocalista principal de tu grupo que ser tú mismo quien se hace cargo de las voces de una canción y en este caso Iain sale muy mal parado. Menos mal que con el huracán a medio tiempo de Recover se nos olvidan todos los males y es que es sorprendente que un grupo tan nuevo haya conseguido un sonido tan reconocible en tan poco tiempo por lo que les animo a los miembros de Chvrches a que en próximas entregas exploten su sonido en lugar de perderse en experimentaciones que la mayoría de las veces demuestran ser un completo fiasco. Night Sky es otro corte lento pero que en este caso desencadena en otro estribillo sin fisuras que se desarrolla en un ritmo más animado pero en cambio en Science/Visions nos encontramos efecto de unas líneas vocales lentas acompañadas de unos rápidos sintetizadores, aquí volvemos a encontranos con la voz de Iain pero esta vez encargándose de los puentes con una voz vocoderizada que le da un aire muy misterioso a la canción. En Lungs la sombra de Cindy Lauper se hace mucho más alargada y envolvente, By The Throat ya huele a final de disco y resulta dificil de creer que un disco de casi cincuenta minutos (en su versión normal) no decaiga la calidad en ningún momento (salvo Under The Tide). Con You Caught The Light despedimos la edición normal del álbum de una forma más etérea y nuevamente con la voz masculina en un papel principal. De los bonus de la edición limitada tenemos primero Strong Hand que ofrece un contraste muy marcado entre las calmadas estrofas y los puentes y estribillos, y por último tenemos Broken Bones un corte más regular, sin los cambios y giros del anterior pero que no pierde la buena mano compositiva de nuestros tres amigos escoceses.

Never took your side,
Never cursed your name
I keep my lips shut tight
Until you go oh oh oh
We've come as far
As we're ever gonna get
Until you realize,
That you should go

I'm in misery where you can seem as old as your omens
And the mother we share will never keep your proud head from falling
The way is long but you can make it easy on me
And the mother we share will never keep our cold hearts from calling

In the dead of night
I'm the only one here
And I will cover you
Until you go oh oh oh
And if I told the truth,
I will always be free
And keep a prize with me
Until you go oh oh oh

I'm in misery where you can seem as old as your omens
And the mother we share will never keep your proud head from falling
The way is long but you can make it easy on me
And the mother we share will never keep our cold hearts from calling

Until the night falls,
We're the only ones left
I bet you even know,
Where we could go oh oh oh
And when it all fucks up,
You put your head in my hands
It's a souvenir
For when you go-o-oh

I'm in misery where you can seem as old as your omens
And the mother we share will never keep your proud head from falling
The way is long but you can make it easy on me
And the mother we share will never keep our cold hearts from calling

I will carry you and give you life
I will cover you and show you the way
It's a sequence that you never learned
It's a lesson I will never forget

I can hear you in the overtones
Just an echo of the promise we made
Change the future, we can travel time
Or make us blind so we can never look back

We can never look back

I'm the night-sky
I'm the fire in your eyes
And I want you
Now and for all time
I'm the cold heart
I'm the secret that you hide
I'll be listening until you decide

I communicate in simple strings (take your time)
I'm the only one who gave you the truth (speak to me)
Once you leave me you were really gone (far and near)
Give me something to remember you by (always be)
All that's here is what you left behind (majesty)
Slowly moving in the back of my mind (can't forget)
Take a moment to remember me (and our ways)
Make me blind so I don't ever look back

Only in your name
I will ne'er be free

I'm the night-sky
I'm the fire in your eyes
And I want you
Now and for all time
I'm the cold heart
I'm the secret that you hide
I'll be listening until you decide

91: ThanatoSchizO - Zoom Code (My Kingdom Music, 2008)

01 - Thick'n'Blurry (4:42)
02 - L (4:57)
03 - Hereafter Path (4:20)
04 - (Un)bearable Certainty (4:49)
05 - Pleasure Pursuit (5:11)
06 - The Shift (1:08)
07 - Last Of The Few (4:43)
08 - Pale Blue Perishes (5:49)
09 - Pervasive Healing (4:34)
10 - Nothing As It Seems (4:55)
11 - Awareness (3:17)

Procedentes de Santa Marta de Penaguião, un pueblo del norte de Portugal de 9000 habitantes, nuestros protagonistas de hoy se formaron a finales de 1997 bajo el nombre de Thanatos practican una suerte de metal progresivo atmosférico que parte del sonido de la etapa mediana de The Gathering (aquella en la que Anneke van Giersbergen era la vocalista de los holandeses) para ofrecernos una ecléctica mezcla en la que encontramos death metal, metal progresivo, black, doom, electrónica e incluso música étnica y precisamente para tener un nombre más adecuado a su música al poco de formarse su nombre mutó en ThanatoSchizO y antes de su separación en 2011 editaron cuatro discos: Schizo Level en 2001, InsomniousNightLift en 2002, Turbulence en 2004 y Zoom Code en 2008. No incluyo su disco Origami, de 2011, ya que está formado por versiones acústicas de temas ya editados por el grupo.

Formación (de 2008):

Patricia Rodrigues - Voces femeninas
Eduardo Paulo - Voces guturales y guitarras
Guilhermino Martins - Voces limpias y guitarras
Miguel Ângelo - Bajo
Paulo Adelino - Batería
Filipe Miguel - Teclados

Tan sólo basta escuchar Thick'n'Blurry, el primer tema del disco, para darse cuenta del sonido tan personal de estos portugueses, con la etérea voz femenina acompañada por una audaz y, en algunos momentos, onírica instrumentación y el registro limpio de uno de sus compañeros recordando a algunas formaciones de doom finlandés como puedan ser Hanging Garden y Swallow The Sun. La enigmática y étnica L recupera el aura mística de muchos temas de Turbulence, su disco anterior, pero con una audacia mayor a la hora de jugar con los teclados, las ambientaciones (sin palabras para la sección de violín que aparece a mitad del corte) y los cambios. Aunque más especial aún es Hereafter Path con ese acordeón poniendo el punto melancólico y vertebrando este tema que fusiona teclados cósmicos con una complicada estructura en la que los cambios se suceden casi sin descanso, en contraposición al tema anterior (Un)bearable Certainty es más calmada y atmosférica con leves pinceladas electrónicas, desarrollándose con un mimo y un cuidado impecable. Pleasure Pursuit tiene algo más de protagonismo en las voces guturales, que en este disco ven su lugar ocupado por las voces limpias masculinas para acompañar la voz de Patricia en contraposición a los discos anteriores que eran algo más equilibrados en cuanto al uso de las tres voces, cambio que en este caso no se nota tanto como en otros grupos porque en este caso el cambio vocal no viene acompañado de un cambio en la instrumentación. Tras el misterioso interludo The Shift nos topamos de bruces con Last Of The Few, un medio tiempo que alterna momentos más potentes con un pegadizo estribillo y tramos que son pura delicia ambiental, especialmente durante la segunda mitad aunque es en Pale Blue Perishes, el tema más largo del disco, donde todo lo que da forma al sonido ThanatoSchizO se muestra más expansiva y explosiva para dejarnos claro que aunque en este disco se haya reducido considerablemente la duración de las canciones, éstas no han perdido sustancia ni se han diluido en un mar de comercialidad mal entendida, como bien se encargan de dejarnos claro durante su memorable estribillo. Ya alcanzando el final tenemos Pervasive Healing, con una estructura algo más repetitiva y machacona demostrando otra de las facetas de los lusos mientras que en Nothing As It Seems muestras su cara más extrema, rozando el death metal en varios momentos pero alternándolo en otros con pasajes más progresivos y introspectivos. Puede que hoy en día esté todo ya inventado pero una cosa es la originalidad y otra muy distinta la creatividad. Y como colofón tenemos una instrumental con algunos toques jazz titulada Awareness.

Luminous feelings leap
From the sinner's lips
To frantically encourage rage
Upon the one night stand.

Reach the red-eyed girl,
Dwelling from leaf to leaf,
And lose words of silence.

Leaving the vain reaction
From kissing the stranger,
We'll tame her desire
As we let the fingers
Caress the hole in the sky.

Inside my mouth she lingers…

I don't sleep while I think about how I slept.

I face a static body…
Only fingers move
Without knowing why.

I watch the world and the things
In an almost perfect disguise.

I'm a spy and a book of memories read in blood.
Though I never had it with me,
The increasing understanding is discontinuous.

Your wild claws stain our skin
And I return restlessly.

Unveiling an intriguing appeal,
I almost burst my lungs
In the abrupt inhale into the real.

What remains isn't enough
And I can't reach conclusions.
I find the senses' vices
Fucking indisposing me
Terribly. 

90: Battlelore - Evernight (Napalm Records, 2007)

 
01 - House Of Heroes (4:06)
02 - Ocean's Elysium (4:17)
03 - Summon The Wolves (4:34)
04 - We Are The Legions (3:58)
05 - Into The New World (6:32)
06 - Longing Horizon (4:35)
07 - Mask Of Flies (4:51)
08 - The Cloak And The Dagger (4:36)
09 - Beneath The Waves (5:23)
10 - Doom And Oblivion (3:20)
11 - The Tale Of The Downfall (3:26)

Muchos son los grupos que han tenido, tienen y tendrán a la obra de Tolkien como influencia principal pero los finlandeses Battlelore van un poco más allá que todos esos grupos, ya que para casi todas sus portadas han usado obras de Ted Nasmith, artista canadiense conocido por basar su obra en los escritos de Tolkien y que ha acabado siendo el ilustrador más conocido de esta inmortal saga. La singular propuesta de Battlelore, originarios de la ciudad finlandesa de Lappeenranta y formados en 1999, bebe de diversas fuentes que dan como resultado un sonido único al que en los últimos años han salido algunas formaciones inspiradas en ellos como los también finlandeses Crimfall o los belgas Anwynn, muy recomendables ambos también. Partiendo del concepto "bella y bestia" (voz masculina gutural y delicados cantos de sirena) popularizado por muchas formaciones de doom-gothic hay que sumarle un sentido de la épica que roza lo cinematográfico y algunos toques de black metal en guitarras y batería pronto hicieron que varios sellos se interesasen en ellos, siendo los austriacos de Napalm Records los que se llevaron el gato al agua y con los que llevan desde entonces. Desde su formación y hasta que en 2011 anunciaron un hiato indefinido en sus filas el septeto más épico y simpático de Finlandia ha editado seis discos: ...Where The Shadows Lie en 2001, Sword's Song en 2003, Third Age Of The Sun en 2005, Evernight en 2007, The Last Alliance en 2008 y Doombound en 2011.

Formación (de 2007):

Kaisa Jouhki - Voz femenina
Tomi Mykkänen - Voz masculina
Jyri Vahvanen - Guitarras
Jussi Rautio - Guitarras
Timo Honkanen - Bajo
Henri Vahvanen - Batería
Maria Rallii - Teclados y flautas

La trayectoria de los finlandeses Battlelore podría dividirse en tres etapas: una más juglaresca, sencilla y medievalista que estaría conformada por sus dos primeros discos ...Where The Shadows Lie y Sword's Song, otra mucho más épica, cinemática y oscura en sus dos últimos discos The Last Alliance y Doombound y una etapa que podríamos calificar de transición, pues aglutina rasgos de las dos etapas ya mencionadas, que encontramos en sus discos intermedios Third Age Of The Sun y Evernight. Ya con las primeras notas de House Of Heroes (single del disco, aunque personalmente casi todo lo que hace este grupo podría haber sido single) ya se advierte la dirección que tomarían los discos venideros de la formación, con esas melancólicas guitarras acústicas sirviendo de antesala para la tormenta de furia y melodías cuasi folk que se desata a continuación pero con el grupo sonando siempre tan compenetrado como siempre, algo muy complicado de conseguir en una formación de siete personas. Ocean's Elysium es un medio tiempo potente cantado casi integramente por la exótica Kaisa (nació en Indonesia) aunque la parte cantada por su compañero Tomi le da mucho empaque al corte. Summon The Wolves me recuerda a los primeros Moonsorrow en algunos tramos (de hecho el comienzo me recuerda mucho a un tema concreto cuyo nombre no recuerdo) aunque manteniendo el sonido Battlelore en todo momento mientras que We Are The Legions es el corte con más influencia del black (sobre todo al final), con esas guitarras con tremolo y la batería alcanzando unos veloces ritmos. Esa influencia black persiste en la extensa Into The New World creando un curioso con los cadenciosos teclados y la voz femenina, con la a ratos baladística Longing Horizon tenemos un interesante cambio de tercio que en cierto modo continua en la más épica y menos cambiante Mask Of Flies, en la que por primera vez Tomi cambia de registro ofreciendo algunos pasajes de voz susurrada junto con su reconocible registro de marcado corte hardcore y la dulce voz femenina. The Cloak And The Dagger vendría a ser el tema más cercano al folk metal de todo el disco, aunque hay que decir que el folk es una parte tan importante en la música de Battlelore como su parte metal o la parte sinfónica. Con Beneath The Waves le damos carpetazo a la edición normal del disco con uno de los temas más complejos y completos del álbum, sobre todo en el último minuto aumentan la épica del tema. Doom And Oblivion es el primer bonus y es un oscuro en el que se acercan al black sinfónico en algunos tramos mientras que The Tale Of The Downfall es una instrumental puramente folk con la flauta en primer plano y samplers del oleaje y de truenos.

The man and the ghost will meet again
In the night when it snows
Never quiet, never cold

Hear their calling
Lost lords to cast the ride
White spears in their hands
Pointing towards the sky

The ancient echoes from the wielded jaws
The bones and the scales, the forgotten lore

The calm of the night, lighting the flame
In the night when they haunt the curtain shall fall

Heroes and fools, all together, all the same
Statues of the restless
Gallery of the drowned and the pale

The man and the ghost will meet again
On the marshes of the old, though silent when it snows

We are the legions of the damned
The legions of saints
Together as one we stand
We are the legions of light
The legions of dark
Together we shall arise

We will cast the spell on you
Charm your soul for good
Join us and share the glory
From every battle we ever fight
Side by side we hold the line

We are the legions of doom
The legions of hope
Together we triumph and mourn
We are the legions of all
The legions of gods
Defy our strength and you shall fall

We hold the bridge over the bourn
Wield the keys and guard the gates
We shall reform the laws
Shape the future and the faith

New creation in our order
We set the dawn and the rise again
Night and day, all the seasons
Changes when ever we say

Crush the betrayers
Hunt them down
Together we are strong enough to drown
All the infidels in their own blood
We are the legions
We are the gods

89: Misery Signals - Absent Light (2013, Basick Records)

01 - A Glimmer Of Hope (2:04)
02 - Luminary (3:19)
03 - Reborn (An Execution) (3:44)
04 - Carrier (4:29)
05 - Shadows And Depth (5:01)
06 - Lost Relics (3:11)
07 - Two Solitudes (4:51)
08 - Departure (4:13)
09 - The Shallows (4:15)
10 - Ursa Minor (3:39)
11 - Everything Will Rust (4:06)

Antes de nada pediros disculpas por estos cinco meses de ausencia, he tenido una etapa llena de cambios y no quería volver hasta tenerlo bajo control así que aquí estoy de nuevo por lo que el blog recuperará su ritmo habitual de un post semanal. Gracias por seguir ahí.

En esta ocasión traigo el que para mí es el disco de hardcore del año. Misery Signals se formaron en la ciudad estadounidense de Milwaukee en 2002 de las cenizas de Hamartia y 7 Angels 7 Plagues, dos de las bandas de hardcore más impactantes del cambio de milenio. Poco tiempo después de formarse consiguieron un contrato con el sello Ferret Music, uno de los más influyentes de la escena hardcore, con quienes editaron su primer disco Of Malice And The Magnum Heart en 2004; ya en este disco sentaban las bases de su sonido: guitarras densas y graves, un vozarrón abismal acompañado de esporádicas voces limpias y ritmos siempre cambiantes. En medio de la vorágine que ya se había creado a torno de ellos de giras y demás proyectos relacionados tuvieron que hacer frente a un cambio tan importante dentro de un grupo como el que tener reemplazar al vocalista, ya que Jesse Zaraska decidió centrarse en otros horizontes musicales. Ipso facto, el grupo subió una pista instrumental de uno de sus temas a su myspace para que quienes quisieran ser su nueva voz grabasen su voz encima y se la enviasen al grupo por e-mail. Así es como dieron con Karl Schubach, sin duda una portentosa voz que rupuso un revulsivo para la formación. Con él sacaron Mirrors en 2006, Controller en 2008 y, tras unos años de hiato para centrarse en diversos proyectos paralelos, este Absent Light que ha sacado hace apenas unos meses.

Formación (de 2013):

Karl Schubach - Voces
Ryan Morgan (ex-7 Angels 7 Plagues) - Guitarras
Gregory Thomas - Guitarras
Kyle Johnson (ex-7 Angels 7 Plagues)- Bajo
Branden Morgan - Batería

A Glimmer Of Hope es una breve pieza que comienza de forma acústica pero en cuanto entran las caústicas líneas vocales comienza a ganar en intensidad al añadirse unas guitarras con reverb y unos violines siendo interrumpida de cuajo con la irrupción de Luminary, de momento único single del disco, con sus locos cambios de ritmo e intensidad y esos toques (que si una batería que coquetea con el post-metal, que si los violines de antes aparecen brevemente...) que siempre les han distanciado del resto de formaciones hardcore. Reborn (An Execution) cuenta con unas agudas guitarras que no usan muy a menudo y que aún así respetan muy bien la idiosincracia sónica de Misery Signals, pero es al llegar a Carrier cuando uno se da cuenta de que aunque siguen siendo ellos mismos para esta ocasión han optado por un sonido más épico y lleno de detalles que casa increíblemente bien con su propuesta ya que a lo largo de todo el disco escucharemos violines, guitarras acústicas, teclados, pianos y demás instrumentos que le dan un aire casi onírico envolviendo el denso y crudo sonido del grupo como si fueran una fina bruma. Unas guitarras acústican dan paso al corte más largo del disco, Shadows And Depth, donde juegan con una intensidad que no habían mostrado anteriormente con los cambios de tempo, llegando incluso a algunas breves pausas casi de silencio. Tras este curioso receso la maquinaria vuelve en todo su esplendor para Lost Relics, un contundente medio tiempo que seguramente no deje indiferente a nadie mientras que en Two Solitudes se acercan al sonido que tenían los ruidistas Glassjaw en sus cortes más melifluos, sobre todo por esas guitarras empapadas en reverb. El festival de breakdowns prosigue con Departure y The Shallows, siendo la primera uno de los cortes más directos de todo el disco mientras que en el segundo somos agasajados con unos tramos instrumentales en los que nos dejan muy claro que la experiencia es un grado y que saben muy bien como manejar sus instrumentos para hacer magia con ellos. Magia que persiste en Ursa Minor, donde además encontramos una mayor variación vocal al experimentar Karl Schubach con tonos rasgados e incluso unas melancólicas voces limpias complementando los reconocibles growls del vocalista. Con Everything Will Rust la magia finaliza con esa primera parte a base de acústicas y una tenue percusión arropando unas delicadas voces limpias a las que después se unen los guturales y a pesar de que el tema adquiere potencia a medida que avanza las acústicas son las protagonistas absolutas de la canción. En resumen, un gran y celebrado regreso que espero que tenga continuación.

Let shine the dimmest light
I barely see you through the fog that will not lift
Show yourself the way I knew you
With no fear of being pulled by the undertow into gaping holes
You were someone I believed in

Few return the same men as they left

You led me through hell my constant north
You were someone I believed in

To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you under
To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you down under the sea

Stay what you are to me
I'm losing you
A lantern growing dark

To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you under
True colors painted over
You were someone I believed in

As they lower the veil
The stars no longer guide us
Deserted by ghosts of virtue
Scraping the bottom

In the trenches after war, outside the factories
Hidden in the architecture, mimicking the angles
Everything will rust

In the time it takes to lift my best laid plans from the riverbed
Everything will rust
Despite the fear that I feel, there is still enough to bury us

I've come here to worship and scrape my nails into the stone
Hoping to leave my mark, a message to my heir
Are you listening to the wisdom surrounding you?

88: Thee Orakle - Smooth Comforts False (2012. Ethereal Sound Works)

01 - Faraway Embrace (5:24)
02 - Psi-Drama (4:54)
03 - Mysterious Hours (4:37)
04 - Foretoken (1:46)
05 - Evil Dreams (5:42)
06 - Winter Threat (3:36)
07 - The Bride Of The River Flowing (4:39)
08 - Hopefulness (5:49)
09 - Rescue Of Mind (5:15)

En esta ocasión nos quedamos en el país vecino, Portugal, para presentar a una inquieta formación que se formó en 2004 en Vila Real, una de las principales ciudades del norte luso. Lo que comenzó siendo una forma de pasar el rato de un grupo de primos y vecinos se ha acabado transformando en una de las bandas portuguesas más interesantes con un sonido que podríamos decir que bebe a partes iguales del metal progresivo y sus estructuras siempre sorprendentes y del romanticismo y la decadencia del gothic-doom. En 2009 editaron su disco debut Metaphortime y en 2012 hicieron lo propio con su segundo álbum Smooth Comforts False. Actualmente se encuentran reestructurando la formación después de que su vocalista masculino y uno de los guitarristas hayan abandonado el grupo recientemente, por lo que están a la búsqueda de nuevos músicos.

Formación (de 2012):

Pedro Silva - Voces masculinas
Mikaela Cardoso - Voces femeninas
Pedro Mendes (ex-Heavenwood) - Guitarras
Ricardo Pinheiro - Guitarras
Daniel Almeida - Bajo
Frederico Lopes - Batería
Luis Ricardo - Teclados

Para la edición de este su segundo disco los portugueses Thee Orakle decidieron tirar la casa por la ventana y contar con varios músicos invitados. El primero en aparecer es un músico y poeta portugués apodado Adolfo Luxuria quien presta su voz en Faraway Embrace, el primer tema con un par de pasajes recitados al final de dicho tema pero aparte de eso aprecio que los temas están mejor definidos que en su primer disco. Incluso a pesar de ser el enésimo exponente de grupo que a nivel de voz tira por la fórmula conocida como "la bella y la bestia" compuesta por guturales masculinas y armoniosas voces femeninas se aprecia que han conseguido su propio sello. En Psi-Drama contamos el segundo invitado: el trompetista Ricardo Formoso aportando un aire más avant-garde con las disonancias de su instrumento y la forma que tienen de entrelazarse aquí las dos voces. Por aquello de no renegar de sus raíces en Mysterious Hours tenemos un corte que se acerca más al doom metal (estilo que empezaron tocando antes de mezclarlo con lo progresivo) aunque no os asustéis (sobre todo tú, Jairo) que estamos ante un tema bastante entretenido que no aburre para nada. Foretoken es una breve instrumental a base de guitarras y misteriosos efectos de sintetizador que enlaza con Evil Dreams, en donde encontramos al tercer invitado, Yossi Sassi, el encargado de las guitarras y los instrumentos exóticos en los israelíes Orphaned Land, una de las formaciones más aclamadas del panorama progresivo actual (y otros que también comenzaron tocando doom). Yossi también participó en el début del grupo y aquí colabora tocando el bouzouki, un instrumento de cuerda de origen griego y como salvedad decir que aquí es como si Thee Orakle fusionasen con el de Orphaned Land por lo que en este caso el uso de la voz femenina es esporádico limitándose a unos esotéricos coros de aroma oriental y a una estrofa a final de tema. Marco Benevento, de The Foreshadowing, canta con su cadenciosa voz junto a Mikaela en Winter Threat, el cual en sus primeros compases parece una balada pero luego se revela como un corte potente a pesar de ser también muy atmosférico. The Bride Of The River Flowing sí que se adentra en derroteros más tralleros, rozando el death metal en varios momentos mientras que Hopefulness es uno de los cortes con más chicha del grupo, no sólo alternando pasajes calmados con otros más virulentos sino que para reforzar el ensoñador cariz del tema las voces aparecen filtradas en varios momentos. Personalmente los temas que más me gustan del grupo son aquellos en los que dan rienda suelta a su faceta más progresiva, como hacen aquí, demostrando que son unos músicos con una asombrosa creatividad que no aspiran a parecerse a ningún otro grupo. Se agradece que el disco sea corto para los estandares de este tipo de grupos (apenas sobrepasa los 40 minutos) porque muchos grupos nos quieren mostrar tanto en un sólo disco que el minutaje se dispara y nos encontramos con discos buenos pero algo irregulares. Rescue Of Mind es ya el último corte y la calidad no decae en ningún momento ni perder ni una gota del dinamismo que caracteriza a los lusos, aquí contamos con el último invitado: el saxofonista Fabio Almeida, dando un toque sensual y jazzero muy agradecido (y eso que reconozco que el jazz me aburre. En definitiva un disco audaz pero que en ningún momento pierde el norte, muy alejado de esas formaciones que amparada en la originalidad más absoluta entregan unos discos que a nivel de calidad dejan mucho que desear.

So in denial stand where is not
And unto others fall the blame, the guilt
The others fault, come on now...

So unto others fault
The blame, the guilt

I weep, then scream
The shame, feel guilt
Return to thoughts
Psi-drama
Do it now!

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
Strewn, the seeds were wasted
Scattered across the land of barren soil

Where nothing can be found
The seeds were wasted

I scream, then fear
The shame, feel guilt
Return to thoughts
Psi-drama
Leave it now!

It's over, return, the safety, no one...
The other's fault
The strength, it bums, inside me, inside us...
Come on now!

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
The blame, the guilt, all the innocence
Is not over for you

The blame, the guilt, all the innocence
Is not over for you

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
Strewn, the seeds were wasted
All the innocence is strewn

With all your strength
Take on the wildest bull
Bum them fingers fast
Return the safety where there was
None!

 The reality of feeling
Over and over pretending
Behind the actual running
Behind the shadows smile

A mystery that lies
With a broken mirror
A memory that was not as it seemed
The wind will clear...

Inside I feel a chill
A cold that freezes veins
I'm seeking you my pain...

Live in the world of sorrow
Whisper, sigh, sweat
Bleeding and cold tears
On a better winter threat

Just beneath your glance
A cold within
Whispering and waiting for a touch
That I can't miss

Inside I feel a chill
A cold that freezes veins
I'm seeking you my pain...

Let me feel again the cruel and heavy soul
That threatens to break the ice
And seal my agonizing pain...