98: A Sorrowful Dream - Toward Nothingness (2009, autoeditado)

01 - Last Whisper From A Winter Gale (6:44)
02 - The River That Carries My Loss (5:34)
03 - Body, Mercy And Madness (3:54)
04 - The Bringer Of Light (9:14)
05 - Empire On Fire (4:34)
06 - Timeless (4:35)
07 - Tree Of Lies (6:23)
08 - Harpies (For The Love Of The God) (7:07)
09 - A Sorrowful Dream (6:37)

Brasil es mucho más que fútbol, samba, carnaval y tangas y que mejor ejemplo para mostrar parte de la diversidad del quinto país más grande del mundo que con la entrada de hoy. A Sorrowful Dream se formaron en 1996 en Sapucaia do Sul y poco después se radicaron en Porto Alegre, ya desde sus inicios tenían claras las bases de sonido: un gothic-doom en la mejor tradición europea con algunos rasgos de black metal (sobre todo en el sonido de guitarras y en algunos registros vocales) y en la música clásica (especialmente en el papel preponderante de teclados y violín) y resulta muy llamativo que en un grupo que ha sufrido tantos cambios en su formación su sonido no haya tenido drásticos cambios. Tras editar algo más de cinco demos y algún que otro single por fin en 2009 editaron Toward Nothingness, su primer disco. El grupo anda dando forma a su segundo disco para editar presumiblemente a mediados de 2014.

Formación (de 2009):

Éder de Macedo - Voces masculinas
Josie Demeneghi - Voces femeninas
Lucas Vargas - Guitarras y violín
Jô Toldo - Guitarras
Geovane "Tuko" Lacerda - Bajo
Mari Vieira - Teclados
Roberto Mano - Batería (músico de sesión)

Last Whisper From A Winter Gale muestra cierta imprecisión en momentos puntuales pero es un buen tema de apertura en el que muestran todas influencias, desde ese inicio tan doom a base de piano, violín, samplers de viento y una voz masculina recitada. Pero enseguida se anima con la llegada de la voz femenina y podemos comprobar lo bien que combinan ambas voces, desprendiendo mucho sentimiento. The River That Carries My Loss bien podría pasar por un tema del debut de Lacuna Coil, por primera vez el vocalista usa un registro más agresivo usando también voces rasgadas mientras que Josie adopta aquí un papel más secundario mientras que Body, Mercy And Madness es claramente el corte más pegadizo (y corto) de todo el disco con un estribillo a medias entre la voz femenina y la voz rasgada que es imposible olvidar. Y del tema más corto pasamos al más largo con los nueve minutazos de The Bringer Of Light, aquí el violín (un instrumento muy presente en el sonido del grupo) es el encargado de llevar la melodía principal, Josie también nos demuestra que tiene un registro operístico muy bello y trabajado y como buen tema que es más largo de lo normal aquí se explayan más en jugar con la estructuras por medio de imprevisibles cambios y giros. Empire On Fire apuesta por un sonido más potente pero sin dejar de lado el buen hacer que caracteriza al septeto carioca con las atmósferas, por no mencionar que aquí encontramos otro impecable estribillo a dos voces. Timeless comienza como una balada pero cuando menos te lo esperas pega un sorprendente cambio (justo en el estribillo) que te deja pegado a la silla, al principio del tema suena un instrumento andino que juraría que es una quena pero no estoy del todo seguro por otra parte Tree Of Lies tiene un comienzo que es puro death metal aunque el grupo enseguida pasa a lo que mejor sabe hacer con el violín teniendo nuevamente un papel protagonista, precisamente ese pasaje de death metal clásico se repite casi al final del tema pero con la voz femenina dándole un toque muy especial gracias a un registro medio recitado medio brujeril. Harpies (For The Love Of The God) es el último tema de la edición normal del disco y tiene un pasaje recitado en portugués que realza el aire decadente de la canción con ese sonido a fado que tiene la lengua lusa. El bonus del disco comparte nombre con el grupo y realmente hubiera sido una pena que se hubiera quedado fuera del álbum, es una melancólica balada a base de acústicas que alcanza su punto álgido cuando las dos voces cantan durante el extenso estribillo. Siendo un grupo con tres chicas no deja de ser tristemente inusual que las líneas principales correspondan a una de las chicas de la formación, estaría bien ver más chicas tocando instrumentos a priori profanos para ellas como la batería o la guitarras, eso sí que sería un buen signo de igualdad.

Welcome to my oblivion
Welcome to my ordeal
If you think
It's just a tragedy
It's my destiny

I bring all the colours
With my rise
Your rise is condemned
By the trees and their leaves
That have already fallen
Fell to rise again
With all flowers
Flowers that are already rotten
In my feet
In my needs
Nevermore
For evermore

Now I understand
All the grey in your eyes
World needs
To feel the joy of living
It's my turn
Wind may blow again

If you could feel
All my last thousand dreams
You would see all the pain
Of those who have left
I can feel
Your last thousand dreams
So I can see
Their lives in you

I keep the secrets
Of the night
And spread your crimes
All over lives
God is crying out
For me and you
Die!

You've chosen your path
Among my flaws
In each color
Exists a scar
That is bleeding in me
Forevermore
I'm aware of your disguise!

I'll just make 'em
Dry up all their tears
Turned into stones
By your moaning breeze

So when you shall
Whisper again
There'll be hope for all

I bring all the colours
With my rise
Your rise is condemned
By the trees and their leaves
That have already fallen
Fell to rise again
With all flowers
Flowers that are already rotten
In my feet
In my needs
Nevermore
For evermore

I've sold my heart
For stones
Just to overcome
What I fear
What I really hate

There is no way to live
Except being a crowned clumsy clown
So I got within my sins
Not to become so dumb

I have built my walls with fire
I'd rather live in my hell
I'm a king of an empire
I've made with my own hands
(No land, no crown, no queen)
I have built my walls with fire
So when this kingdom fall
I'm a king of an empire
I'll make myself the queen
(No land, no crown, no queen)

There is no way to live
Except being a crowned clumsy clown
I'm a king of an empire
In a reign of none

And I figure out a fear
But a fear that will never turn to faith
I've built my ruins to dream
Not to become undone

There is no life
There is no time
In my dreams
Forever
I've decided not to live
So you should never
Lay down on my thorns
Because you have to
In life we fear death
And in death we fear to live
Lost in a no return way
We stuck as everything dies

Fly away from me
I've got these chains attaching me to my own safety
You know who I am...
Fly away from me
Fly even when it seems the best just to wait?
You know who I am...

I bought my heart
For stones
Just to overcome
What I fear
What I really hate

There is no way to live
Despite being a crowned clumsy clown
So I got within my sins
Not to become so dumb

I have built my walls with fire
I'd rather live in my hell
I'm a king of an empire
I've made with my own hands
(No land, no crown, no queen)
I have built my walls with fire
So when this kingdom falls
I'm a king of an empire
I'll make myself the queen
(No land, no crown, no queen)

My own queen
And I'll never ever have to stand the fear (of another dream)
And I'll never ever have to stand the dream (of another fear)
And I'll never ever have to ask myself where I have lost myself

I have built my walls with fire
I'd rather live in my hell
I'm a king of an empire
I've made with my own hands
(No land, no crown, no queen)
I have built my walls with fire
'Couse when this kingdom falls
I'm a king of an empire
I'll fall in my disgrace
(No land, no crown, no queen)

97: Hanging Garden - At Every Door (2013, Lifeforce Records)

01 - Ten Thousand Cranes (6:21)
02 - Ash And Dust (6:25)
03 - Hegira (6:33)
04 - Wormwood (6:23)
05 - At Every Door (4:24)
06 - The Cure (8:20)
07 - Evenfall (4:53)
08 - To End All Ages (10:33)

Finlandia siempre es un valor seguro, su carácter, más cerrado con respecto al resto de escandinavos (Finlandia vendría a ser la Euskadi del norte de Europa por aquello de que sus raíces no están en los vikingos al igual que los primeros pobladores de las tierras vascas no fueron celtíberos) hace que esa idiosincracia tan suya se refleje especialmente en su música. Y precisamente del país con la tasa de suicidios más alta del mundo proceden estos Hanging Garden, grupo que se gestó en 2004 en Helsinki. Aunque siempre ha mostrado unas directrices el sonido del grupo ha ido mutando disco a disco como consecuencia de los numerosos cambios de formación, mientras su primer disco Inherit The Eden de 2007 es una obra de doom-death arquetípico y monolítico para The End Of The World As We Know It, editado en 2009, dieron un giro copernicano en su sonido adentrándose en los procelosos mares del post-metal de Cult Of Luna o Burst pero sin desprenderse totalmente de sus raíces doomies. Tras una profunda reestructuración después de que dos terceras partes del grupo abandonasen la formación regresan este 2013, con su tercer disco At Every Door en el que aglutinan a partes iguales el doom de su primer disco con el post-metal del segundo dando lugar a una mezcla  interesante y llena de detalles. Durante 2014 piensan editar su cuarto disco del que poco más se sabe aunque el mes editaron el ep I Was A Soldier a modo de adelanto.

Formación:

Toni Toivonen - Voces
Mikko Kolari (ShamRain) - Guitarras
Jussi Hämäläinen (The Chant) - Guitarras
Jussi Kirves - Bajo
Antti Ruokola - Batería
Nino Hynninen - Teclados

Este disco para mí ha supuesto una verdadera sorpresa ya que aunque Hanging Garden me gustan su primer disco es un disco muy bueno pero vendría a ejemplificar esa expresión británica que dice "a face in the crowd" y que podría traducirse como que es un disco más, sin nada que le haga destacar ni ningún punto reconocible que les distinga del resto de formaciones de doom metal; y en su segundo disco ya daban muestras que apuntaban a un sonido más personal pero el estilo vocal que usaron en aquel disco, más cercano al hardcore que al doom o al post, acabó suponiendo un lastre pero en cambio con los primeros compases de Ten Thousand Cranes, encargada de abrir este disco, se me cayó la mandíbula al suelo. Han recuperado las voces guturales del primer disco pero la gran novedad del disco pertenece también al aspecto vocal ya que ahora usan también unas plácidas voces limpias (aparte de algunos recitados y voces filtradas de aspecto robótico) y en cuanto a la música decir que se nota que el compositor principal de The Chant (desde aquí recomiendo encarecidamente su último disco, A Healing Place) ahora forma parte del grupo porque ahora le dan mucha importancia a la melancolía y la atmósfera. Ash And Dust tiene unos teclados de corte analógico que contrastan muy bien con los pasajes más guturales, curiosamente cuando aparecen las voces limpias los teclados pasan a un sonido más frágil y etéreo que les da un punto gélido y en esta canción queda patente que Sigur Ros son otra de las influencias que ahora tienen. Con Hegira y Wormwood llega el tramo más experimental del disco por así decirlo, la primera hace uso de un comienzo tenue y quebradizo y un apagado pasaje recitado (recurso que volveremos a encontrar a mitad de tema) para dar paso a una canción que juega mucho con los tempos y con la intensidad; mientras en la segunda las protagonistas son unas percusiones electrónicas que sirven de base para el resto de instrumentos y la voz comienza con un filtro que le da un aire mecanizado y metálico a la voz, dicho pasaje filtrado contrasta mucho con la pureza de las voces limpias y de las guturales, que en este corte aparecen de forma casi testimonial. At Every Door es una instrumental (a pesar de un brevísimo y espectral fragmento cantado) que me recuerda mucho a las instrumentales de formaciones de post-metal como Cult Of Luna, Vildhjarta o Pelican (aunque éstos últimos tienen truco, pues todos sus temas son instrumentales). The Cure es un título muy curioso ya que si antes estaba la canción Hanging Garden de los eternos The Cure ahora tenemos la canción The Cure a cargo del grupo Hanging Garden, parece casi un trabalenguas eh? Apreciaciones advocativas aparte, es uno de los cortes más pegadizos de todo el corte dejando claro que no está reñido el apostar por un sonido poco convencional con la factura de estribillos redondos aunque tengo que aclarar que aunque sean poco convencionales tienen ahora un sonido muy fácil de seguir y muy agradecido, lleno de detalles, giros y cambios pero sin perder nunca la coherencia y eso es algo muy complicado de conseguir. Los teclados analógicos regresan con Evenfall y nuevamente como apoyo para el registro gutural, el gran protagonista durante la primera mitad del tema hasta que pasado el ecuador toman el relevo las voces limpias y To End All Ages nos anuncia que hemos llegado al final. Al ser el corte más largo se explayan más aquí que en todo el disco, fluctuando de pasajes más reposados a otros más caústicos y expansivos. Tanto este disco como el ep de adelanto del próximo disco son dos espectaculares joyas muy a tener en cuenta para aquellos que quieran escuchar algo que prefiera los caminos menos transitados pero sin convertirse tampoco en un desecho vanguardista sin orden ni concierto.

Some proclaimed it was the seventh gate
Some forebode it was the heaven's wake
Yet in the end it was us
All along

In the nest of ten thousand cranes
At long last we smothered the flame
Though not in the advent of the long aspired calm

Some proclaimed it was the seventh gate
Some forebode it was the heaven's wake
Yet in the end it was us
All along

The trees still stand so tall
Reddened corpses that breathe no more
A songless headstone for the fallen
For the proud

Burn
I command you, burn
And bring back what was taken
It was taken twice

Behold the brand
The mark of plague
Our savior of molten flesh
Paint the clouds with darkness

My song it echoes
A wordless plea of pain
After a moment of eternity
It slowly falters and fades away

Burn
I command you, burn
And bring back what was taken
It was taken twice

Cling to no one
For no one survived
Overwhelmed
By the desolation
You fall

We lived the eve of mankind
And heeded not the passing's sign
So brothers mine, a lullaby
To end all ages we laid down our lives

The thousand vibrant tongues
Silent all at once
And the myriad lifeless eyes
Six billion dead gazes
Into the deaf, boundless, darkening sky

The sun plummets
An ominous crimson
A void of ash and dust
As far as the eye can see
Nothingness is all
Nothingness is all

Solemn endless awe
An obsolete crown
A desolate throne
A kingdom ours come

We speak through the ages now
Passionate and dark our voices strong
The shadow of our headstone grows long
Against the sunset, redder never before

This is the requiem
For the radiant daybreak
The horizon painted fission red

The sun plummets in the emptiness
An ominous crimson in this wake of the might of men
A void of ash and dust reaches as far as the eye can see
Nothingness is all that would meet the eye
Were there any to bear witness to it
Yet there are none

There are none

96: Empire Of The Sun - Ice On The Dune (2013, Capitol)

01 - Lux (1:25)
02 - DNA (3:54)
03 - Alive (3:24)
04 - Concert Pitch (3:40)
05 - Ice On The Dune (3:25)
06 - Awakening (3:45)
07 - I'll Be Around (4:30)
08 - Old Flavours (3:54)
09 - Celebrate (3:19)
10 - Surround Sound (3:17)
11 - Disarm (3:51)
12 - Keep A Watch (4:28)

Uno de los dúos con más personalidad del synthpop son los australianos Empire Of The Sun, y es que sólo basta ver sus pintas de personaje de saga épica para darse de que estos dos amigos de Sydney van a su aire. Luke Steele tocaba en un grupo de rock alternativo llamado The Sleepy Jackson mientras que su compañero Nick Littlemore hacía lo propio en los electrónicos Pnau. Aunque se conocen desde el año 2000 no fue hasta el 2007 que se decidieron a comenzar este proyecto conjunto y enseguida se pusieron a componer y grabar Walking On A Dream, su primer disco, editado a finales de 2008 y tras un tiempo de silencio han regresado con su segunda obra, Ice On The Dune, editada este mismo verano.

Formación:

Luke Steele - Voz, guitarras y sintetizadores
Nick Littlemore - Sintetizadores

Tras la pantagruélica y coral intro Lux, que bien podría estar firmada por un grupo de metal sinfónico, DNA supone la primera canción propiamente dicha y dejan claro que lo suyo es un synthpop ampuloso y melancólico que bebe directamente de los grandes grupos de los 80. Alive tiene un componente hímnico muy marcado que tira mucho de voces dobladas, dando el efecto de que en lugar de una persona hay un coro cantando. En Concert Pitch una voz femenina se une a Luke en los estribillos para dar un toque más romántico mientras que en Ice On The Dune, el title-track se acercan al sonido más etéreo de grupos franceses como Air o Rinoçerose pero sin abandonar nunca ese poso ochentero. Se agradece que aunque beban directamente de lo que se llevaba hace tres décadas tengan una producción actual que no ahogue las composiciones. Esa voz tan aguda y andrógina me recuerda a la voz que usan Mind.In.A.Box, pero en el caso de los austríacos éstas están excesivamente filtradas para dar ese aire irreal que ellos buscan. En I'll Be Around dan rienda suelta a su lado más melancólico y aunque la voz vaya por otros derroteros en este tema no se quedan muy bien de lo que hacen los grupos que se dedican a un synthpop más oscuro como Covenant, Seabound o los enormes Edge Of Dawn mientras que Old Flavours apuesta por unos patrones rítmicos más marcados y bailables aunque por otro lado se advierte en este tema que los candienses Crystal Castles son uno de los espejos en los que se miran. Comenzamos a encarar el último tramo del disco con la muy acertadamente titulada Celebrate, en este tema es donde más se nota la presencia de la voz femenina que en algunos temas hace acto de aparición aunque reconozco que en algunos momentos cuesta reconocer si está cantando un hombre o una mujer. En Surround Sound encontramos una voz grave semisusurrada que recuerda mucho a la del insigne (para quien escribe esto) Robert Smith, de hecho esta canción tiene muchas semejanzas con los cortes más animados de los eternos The Cure. Con Disarm y Keep A Watch damos carpetazo al disco, la primera cuenta con unos sintetizadores con un sonido frágil y quebradizo que quedan de lujo ya que acompañan muy bien al tono más agudo de los estribillos pero ofrecen un buen contraste con la voz más grave de las estrofas pero la segunda es una monótona balada con algunos toques soul hacia el final que si bien no es mala quizás hubiera quedado mejor a mitad de disco y no como último tema.

Days go by my window
World slows down as it goes
Goodbye to last night
Lost my eyesight
Can't you help me see?
(We all get free)

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Waking in the snow
Tracing steps to you
Swimming through the smoke
Wrapped in velvet gold
Can't you help me see?
(We all get free)

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Can you describe to me
All the world that you see
Oh I need you so much
I'll just wait here

Freedom is within you
Giving makes us feel good
Hello to my people
Say hello to the future
Freedom is within you
Giving makes us feel good
Hello to my people
Say hello to the future

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Loving every minute
'Cause you make me feel so alive, alive
Alive, alive

Let's flow together like water
'Til I can't tell you from me
A breaking wave is rolling
(An endless sea)

Let's burn much hotter than the sun
'Til our flame's incendiary
Life-saving rays are speaking
(From a distant star)

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around

Let's push through four dimensions
'Til our brains turn to jelly
Meditate with no thinking
(Eternally)

Let's seek and reach for greatness
Become our true angelic
Let's resonate together
(Live in me)

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around

There's this sound now
Follows us around
There's this sound now
Follows us around