30: Textures - Silhouettes (Listenable Records, 2008)

01 - Old Days Born Anew (5:37)

02 - The Sun's Architect (5:16)

03 - Awake (4:15)

04 - Laments Of An Icarus (4:12)

05 - One Eye For A Thousand (6:14)

06 - State Of Disobedience (4:10)

07 - Storm Warning (5:46)

08 - Messengers (5:09)

09 - To Erase A Lifetime (6:53)

Textures es un sexteto formado en 2001 en Tilburg, la sexta ciudad más grande de Holanda que ha editado hasta el momento cuatro discos: Polars en 2003, Drawing Circles en 2006, Silhouettes en 2008 y Dualism este mismo 2011. Su música es un compendio de death metal técnico, metalcore y metal progresivo (esta vez sí) lo que les confiere un sonido muy particular en el que destacan esos interludios melódicos y esas trazas experimentales que adornan el muro sónico de riifs, voces rasgadas y ritmos veloces y potentes que los rodean. Entre sus logros destaca que el año pasado fueron los invitados especiales del festival anual que realiza el Instituto Indio de Tecnología Delhi, en (evidentemente) Nueva Delhi, la capital de la India.

Formación en 2008:

Eric Kalsbeek - Voces

Jochem Jacobs - Guitarras

Bart Hennephof - Guitarras

Remko Tielemans - Bajo

Stef Broks - Batería

Richard Rietdjik - Teclados

Comienza de forma apabullante el disco con Old Days Born Anew y sus guitarras graves y ataques polirrítmicos. Aquí ya se empieza a notar lo inquietos que son estos músicos aunque ese puede ser también su mayor defecto, ya que son tan inquietos que van cambiando de ritmo y melodía constantemente haciendo que los oídos menos acostumbrados puedan perderse aunque sólo por esos toques de teclado y el pasaje de voz limpia que hay casi al final merecen la pena. The Sun's Architect es un corte más contundente y donde se nota más lo gran vocalista que es Eric Kalsbeek, que pasa con una facilidad pasmosa de su registro rasgado (a veces a base de golpes de voz para seguir el ritmo de las guitarras) a su bonito y apasionado registro melódico, como bien demuestra en la parte central del tema. Una pena que el año dejase el grupo... Awake es el tema puramente melódico que siempre incluyen en sus discos, aunque pasado el ecuador del corte vuelven a sus guitarrazos densos, sincopados y graves y la voz vuelve a rasgarse, todo un derroche de creatividad el que demuestra esta gente, Laments Of An Icarus empieza con unos toques de batería sobre el que se desarrolla el ritmo de toda la canción aunque no por ello dejan de meter detallitos y variaciones de la melodía principal para no aburrir a nadie. One Eye For A Thousand tiene un devenir más lento, melódico y progresivo aunque siempre manteniendo la contundencia aunque tiene tramos donde todo se vuelve más cañero pero sin abandonar en ningún momento el aire progresivo que inunda la canción. En State Of Disobedience demuestran lo bien que manejan los tempos y lo mucho que les gusta que Eric cante de forma sincopada como si siguiera a las guitarras. Sin duda estamos ante la pieza más agresiva del disco, un canto a la rebelión aunque sin dejas de ser ellos mismos ni soltar nunca su pasmosa técnica. Storm Warning empieza igual que el anterior aunque tiene una de las mejores partes melódicas de todo el disco, escuchándolos no me extraña saber que casi todos los músicos que han pasado por Textures son profesores de música. Y para el final lo mejor de todo el disco: primero esa Messengers que empieza con unos ambientales sonidos electrónicos y aunque empieza muy baladística luego se anima cuando entra la distorsión y Eric rasga su voz para cambiar otra vez a su registro melódico mientras las guitarras permanecen distorsionadas. Aunque la épica no acaba aquí ya que To Erase A Lifetime aparte de ser el tema de despedida también es el más largo de todo el disco, al contrario, aquí se desata el componente épico que siempre ha tenido la música de los holandeses. Aunque atentos a esos interludios tan cañeros con los que sazonan el corte para evitar que caiga demasiado en la monotonía y a ese crescendo lleno de técnica seguidos de unas guitarras reverberadas y llenas de efectos con el que se encargan de despedir este fabuloso disco, si os gustan los grupos que incluyen muchos cambios y que prefieren jugar con todos los elementos que puedan pero haciendo que todo suene cohesionado y coherente probad con este grupo.

I've met my past
And my shadow just followed me home
He screamed at the sun
The piercing light would undo him

True wanderer
Only thrive when you're inside
Behold the transformation

I've struck a nerve here
I'm caught adrift on a lonely breeze
Unable to swim ashore
Boundless thoughts will carry you

Daylight glints through every seem
And paints upon my skin
Sunburn, burn me, sunburn

Between the lifeless and senseless
Between these gray mountain peaks
Beneath the frozen ground
I'm lost

Contract to seclusion
From sigh to storm
I'm born again
Walking backwards
Towards my sins
Black hole brother
Catch me

Whisper away
These rivers of doubt
I'm kept awake by sound
Of mumbling mouths
Speaking of the true you

And landscapes, scarred and ravaged
Shiver, scare away the crows

Burn away the sun
Burn away the center
Burn away the sun

The dusk is near
My eyes paint black lines
Upon the horizon
A grim sight

While needles of light
Pierce the face that lies face down

I try to stand up
And face my shadow
But he's hidden
By the light

I try to stand up
And face myself
But I'm hidden
In the shadow

True wanderer
Only thrive when you're inside
Behold the transformation

Here I wander aimlessly
Divided like a restless sea
I remember
Messengers

Sifting through the boiling sand
Looking for a shaken hand
Wading through the mire
But never find what they desire
Hear my voice calling

A butterfly caught
Invisible wall
Keep away from light
I'm speechless
I'm fearless
I keep myself from running low on air

I'm a passenger
I'm just passing by
Walk with me

I'm a passenger
I'm not supposed to be here
Roads in one direction
All lead to where I'll be

Here I wonder endlessly
A story told uneasily
I remember
Messengers

Smell the scent of every season
How dark they might be
This old monster has its reasons
I am finally free
Stay with me now

See what you have done, creator
There's no great escape
Still hunger
I'm forsaken
I turn to the messengers

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29: Lykke Li - Wounded Rhymes (Atlantic Records, 2011)

01 - Youth Knows No Pain (2:59)

02 - I Follow Rivers (3:48)

03 - Love Out Of Lust (4:43)

04 - Unrequited Love (3:11)

05 - Get Some (3:22)

06 - Rich Kids Blues (3:01)

07 - Sadness Is A Blessing (4:00)

08 - I Know Places (6:06)

09 - Jerome (4:22)

10 - Silent My Song (5:24)

11 - Made You Move (2:46)

Li Lykke Timotej Zachrisson, o como es más conocida, Lykke Li es una cantante procedente de Ystad, el municipio situado más al sur de toda Suecia. Hija de un músico y una pintora, ha vivido en lugares tan variopintos como Portugal, Estados Unidos, Marruecos, India y Nepal y pese a ser una cantante procedente de un lugar tan alejado del mercado americano algunas canciones suyas han formado parte de bandas sonoras para películas como Luna Nueva o Hermandad de Sangre, todo ello motivado por el tremendo éxito de su primer disco Youth Novels, de 2008 que le llevó a ser entrevistada en programas de diversos países y a hacer varias giras por toda Europa y parte de América. A mediados de 2011, salía Wounded Rhymes, un disco que a pesar de conservar las señas de identidad del anterior es más melancólico y experimental (pero sin pasarse) acercándose tímidamente al sonido de Björk y Kate Bush.

Con Youth Knows No Pain comenzamos a desgranar el disco y nos encontramos con la voz de la sueca flotando entre sintetizadores retro y percusiones casi tribales, me extraña que no haya sido single porque es una de las canciones que más recuerdan a su hímnico début para que con I Follow Rivers (que sí ha sido single) el disco empiece a demostrar su verdadero carácter, es un corte igualmente pegadizo pero donde empieza a verse que a Lykke Li no le gusta ir por caminos muy transitados, y todo ello sin perder su esencia y con el mejor estribillo de todo el disco, impresionantes y muy originales los arreglos. Love Out Of Lust es un tema lento bastante cadencioso y armonioso que explota en otro estribillo para enmarcar, siendo el de este tema muy épico y sin variar el tempo en absoluto, mientras que Unrequited Love es una balada casi a capella adornada con un leve toque de acústicas y palmas, muy minimalista y pastoral. Y tras este receso Get Some nos recibe con un bajo muy presente y discotequero aunque el tema en su contexto sea muy oscuro, incluso la forma de cantar de Lykke Li en este tema me recuerda a la época oscura de Goldfrapp, Rich Kids Blues es un corte que a pesar de la sugerente melodía de sintetizador que lo inicia y aparece de forma recurrente a lo largo del tema es más bien rockerillo, con unas guitarras eléctricas empastadas al bajo que le dan mucho cuerpo. A continuación llega el otro single del disco: Sadness Is A Blessing, que sin ser tan redondo como I Follow Rivers tiene mucho encanto con ese piano que acompaña marcando el ritmo y que aunque el estribillo sea un poco tonto, nos encontramos ante un buen ejercicio musical. I Know Places es una balada mucho más inspirada que Unrequited Love y que dentro de su absoluta sencillez no se hace pesada para nada a pesar de ser con mucho la canción más larga de las once que integran este disco. Y es que la monotonía, si se sabe usar correctamente, puede ser un recurso muy atrayente... aunque esa monotonía es rota luego por ese curioso pasaje ambiental (más propio de un grupo de post-metal como Cult Of Luna o Isis, y no exagero) que da por finalizado el tema. Jerome tiene un sonido casi nuevaolero, muy The Velvet Underground pero consecuentemente actualizado, me encanta como esta chica va tocando diversos palos a lo largo del disco sin sonar forzada ni fuera de lugar en ningún momento y con Silent My Song la edición normal del disco llega a su fin y lo hace de una forma muy misteriosa y parsimoniosa, es un tema lento que va en un ligero crescendo conforme se va desarrollando. No lo calificaría de balada porque no me parece un término apropiado para este tema que cuenta con un interludio casi a cappella muy bonito antes de que los arreglos y los coros regresen. Ojalá tarde mucho en silenciar sus canciones esta creativa cantante. Made You Move es el bonus track del disco y, esta vez sí, estamos ante una baladita donde la solemne percusión y la voz lo inundan todo, ayudados por un sintetizador vintage de esos que le gustan tanto a la protagonista del post de hoy.

Oh I beg you, can I follow
Oh I ask you why not always
Be the ocean where unravel
Be my only, be the water and I'm wading
You're my river running high, run deep run wild

I I follow, I follow you deep sea baby
I follow you
I I follow, I follow you, dark boom honey
I follow you

He a message, I'm the runner
He's the rebel, I'm the daughter waiting for you
You're my river running high, run deep run wild

I I follow, I follow you deep sea baby
I follow you
I I follow, I follow you, dark boom honey
I follow you

You're my river running high, run deep run wild
I, I follow, I follow you deep sea baby,
I follow you
I, I follow, I follow you, dark boom honey,
I follow you
I, I follow, I follow you deeps sea baby,
I follow you
I, I follow, I follow you, dark boom honey,
I follow you

I, I follow, I follow you deeps sea baby,
I follow you
I, I follow, I follow you, dark boom honey,
I follow you

I know places we can go babe.
I know places we can go babe.
The high won't fade here babe.
No, the high won't hurt here babe.

I know places we can go babe.
I know places we can go babe.
Where the highs won't bring you down babe.
No, The highs won't hurt you there babe.

Don't ask me when, but ask me why.
Don't ask me how, but ask me where.
There is a road. There is a way.
There is a place. There is a place.

I know places we can go babe
Coming home. Come unfold babe.
And, the high won't fade here babe.
No, the high won't hurt here babe.

So,
Come lay... And wait...
Now wont you lay... and wait... Wait on me.

I know places we can go babe.
Coming home. Come unfold babe.
I know places we can go babe.
Coming home. Come unfold babe.

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28: Mandrake - Innocence Weakness (Greyfall, 2010)

01 - Prelude (0:48)

02 - A Secret To Reveal (4:12)

03 - Save Us From Ourselves (5:11)

04 - A Serenade To The Sea (5:30)

05 - Among The Demons (4:39)

06 - Innocence (3:49)

07 - Autumn Infinity /4:25)

08 - Coma (5:47)

09 - Indignation (4:39)

10 - Existence (4:34)

11 - Silhouette (4:43)

12 - Weakness (1:55)

A finales de los 90 (no han especificado el año de su formación aunque todo apunta a que fue sobre 1995-1996) un grupo se formó en la ciudad alemana de Emden, una pequeña ciudad del noroeste alemán pero que sin embargo tiene uno de los puertos más importantes del país. El grupo, de nombre Mandrake y practicante de un más que interesante gothic metal que evita parecerse a cualquier otra banda del género (y lo consiguen), enseguida se puso manos a la obra y en 1998 editaron su primer disco Forever, con un sonido con muchos toques doom pero que no difería demasiado de lo que nos mostrarían en sus siguientes discos: Calm The Seas de 2003, The Balance Of Blue de 2005, Mary Celeste de 2007 y este Innocence Weakness del año pasado. Y se nota que les inspira mucho la ciudad de la que proceden porque aunque sus letras suelen variadas (aunque en tono introspectivo casi siempre) la temática naútica es su favorita y siempre buscan cualquier excusa para incluirla ya sea en forma de disco conceptual como hicieron en Mary Celeste o a base de pequeñas referencias en sus letras como suelen hacer normalmente.

Formación:

Lutz de Putter - Voces masculinas y guitarras

Birgit Lau - Voces femeninas

Julius Martinek - Guitarras y teclados

Garvin Bösch - Bajo

Jörg Uken (Nightfall) - Batería y teclados

Prelude es una intro acústica que da paso al primer tema propiamente dicho, A Secret To Reveal, un tema con unas melodías muy memorables con Birgit asumiendo el protagonismo aunque respaldada ocasionalmente por su compañero Lutz. Ya en este tema destaca la presencia que tienen las guitarras, siendo el teclado más un instrumento de apoyo a reforzar las melodías que otra cosa a diferencia de la gran mayoría de grupos de su estilo. Save Us From Ourselves continúa saliéndose del camino trazado, ya que es un tema en el que la voz de Lutz asume el mando con un registro bastante rasgado y cañero mientras que Birgit se centra en los tramos más atmosféricos pero esta vez no cantando, sino recitando haciendo un efecto bastante curioso, mientras que en A Serenade To The Sea continúan con la temática naútica como en el tema anterior pero este es un tema más a medio tiempo con la voz de Birgit encargándose ella sola de la labor vocal que transmite muy bien la historia de la letra (una chica que recuerda a su novio muerto en el mar cuando estaban atravesando una crisis), muy curioso el interludio de guitarras acompañando a un zumbante teclado. Among The Demons es uno de los mejores cortes del disco (el mejor está por llegar aún, otra rareza cuando lo normal es poner el mejor tema al principio), digamos que podríamos considerarlo como su particular homenaje a los primeros Theatre Of Tragedy, ya que es un corte lento pero potente en el que Birgit y Lutz se ven inmersos en un dueto al más puro estilo "la bella y la bestia" mientras un incesante órgano no cesa de acompañar al resto de instrumentos y servir de base para la canción. Cogemos fuerzas en la relajada instrumental Innocence, constituido a base de bajo y acústicas y creando una ensoñadura atmósfera que se rompe con la llegada de Autumn Infinity, mi canción favorita del disco, un potente tema en el que las guitarras hacen un juego bastante curioso arropando la dulce voz de Birgit, aunque Lutz también tiene su hueco. Lo mejor de todo lo encontramos en ese estribillo pegadizo a más no poder con los teclados ejecutando una juguetona melodía en uno de los momentos más protagonistas que tienen en todo el disco. Coma continúa con la potencia de su antecesor aunque aquí es Lutz el maestro de ceremonias aunque cediéndole a su compañera el frágil estribillo, la cual adopta un interesante tono casi infantil aquí, todo sea dicho. Indignation es un corte antitético en su concepto ya que es tan potente como los anteriores pero tiene un punto bucólico en sus melodías y ritmos que lo hace absolutamente pegadizo, y si encima tenemos a Birgit cantando con toda la dulzura del mundo mientras la potencia persiste ya tenemos todo el pack completo para tener un señor temazo. Existence es más rápido y ya podemos confirmar que Lutz no vuelve a cantar en todo el disco, aquí no he puedo evitar acordarme del debut de Lacuna Coil, ya que este corte me recuerda un poco a las pistas más veloces de la opera prima de los italianos aunque sin dejar nunca de ser ellos mismos que para eso tienen personalidad a raudales, y para comenzarnos a decirnos adios tenemos la balada Silhoutte después de tanto guitarreo, aunque la distorsión volverá por última vez cuando el tema ya está avanzado pero sin sacrificar la plácida atmósfera que se desarrolla en todo el tema y Weakness es una outro nuevamente acústica. Para que luego digan que ya no existe la originalidad discos como este deberían demostrar que aún hay esperanza para los que busquen algo que les sorprenda.

Don't accuse me of things
I haven't done at all
Just look who's talking now
You are the one to blame

Don't put the saddle on the wrong horse
I will not bear the blame
You cocooned a mesh of lies
It is elucidated now

You will see that in the end
I will come back at you
You will see that in the end
Who is paying the dues?

Born in a flicker world of lies and get into it
On a mote of dust
Suspended in a sunbeam

It's your fault, your fault alone
It's not mine
It's your fault, your fault alone
It's not mine

I am so sick of all your can't
It is all just empty talk
I just want to get rid of you
The prosecution rests

You will see that in the end
I will come back at you
You will see that in the end
Who is paying the dues?

Born in a flicker world of lies and get into it
On a mote of dust
Suspended in a sunbeam

It's your fault, your fault alone
It's not mine
It's your fault, your fault alone
It's not mine

I saw you in a corner
A shadow against the wall
Hidden beside the cradle
Nobody saw you crawl

You lingered in the dark
Always by my side
You taught me in my dreams
Protecting me while I sleep

Strengthening myself
Hardening my will
But now that I grew older
You vanished without a trace
Without any trace

Where are you now?
I'm seeking for you to rely on
Where have you gone?
I summon your protection my demon
Where are you now?
I'm waiting for you all night long
Where have you gone?
There is no other reason to go on

Cornered by gloomy figures
Call upon your assistance
Step out of the dark
Ripping further existence

Your grin was in my face
Your strength was in my bones
Your confidence possessed me
You were like my best friend

You lingered in the dark
Always by my side
You taught me in my dreams
Protecting me while I sleep

Where are you now?
I'm seeking for you to rely on
Where have you gone?
I summon your protection my demon
Where are you now?
I'm waiting for you all night long
Where have you gone?
There is no other reason to go on

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27: Russian Red - Fuerteventura (Sony, 2011)

01 - Everyday Everynight (3:00)

02 - The Sun, The Trees (2:54)

03 - I Hate You But I Love You (3:00)

04 - Braver Soldier (3:44)

05 - Fuerteventura (2:15)

06 - The Memory Is Cruel (3:58)

07 - Tarantino (4:07)

08 - My Love Is Gone (3:08)

09 - January 14th (2:48)

10 - Nick Drake (3:06)

11 - A Hat (3:25)

12 - Mi Canción (2:02)

El rojo ruso es una de las tonalidades más intensas de dicho color y por eso la madrileña Lourdes Hernández lo escogió como nombre artístico para dar salida a su pasión por la música de Feist y Carla Bruni entre otros. Como forma de describir su sonido a grandes rasgos viene bien ya que su música tiene un punto bucólico y casi artesanal que evoca lo que es un día en el campo. Aunque para redondear más su sonido nombraría el eclecticismo de PJ Harvey y el dominio de la evocación de Kate Bush (aunque sin sus excentricidades). Aunque lleva componiendo música desde los 16 años su contacto con la música pasó a ser más intenso cuando empezó la universidad y Russian Red como tal nació en 2007 cuando Brian Hunt, un músico que escuchó por casualidad algunas maquetas de Lourdes se interesó por su música. Aunque Brian nunca haya sido de Russian Red que únicamente es y será el proyecto en solitario de Lourdes sí es cierto que la ayudó mucho en sus primeros pasos musicales e incluso llegó a ser músico de sesión en I Love Your Glasses. El mencionado disco debut de la madrileña fue editado en 2008 y tuvo un éxito tremendo que la ha llevado a llenar muchos de sus conciertos y a prestar su música para anuncios e incluso bandas sonoras como las de Camino o Habitación en Roma. Tras acabar con la extensa gira de presentación de su primer disco Lourdes empezó a grabar su segundo disco, Fuerteventura, que fue publicado en mayo de este mismo año y por el momento está repitiendo el éxito de su antecesor.

Abre este disco de cálido nombre una composición titulada Everyday Everynight que ya nos deja claro que no va a ser tan homogéneo como lo fue I Love Your Glasses pero sin apartarse del marcado estilo que ha demostrado tener este proyecto desde su inicio aquí con un aire country bastante agradable, aunque en The Sun, The Trees nos encontramos con un corte muy vitalista y movido que ha sido el segundo single del disco.del que incluso han rodado un videoclip que resume muy bien el espíritu del tema. I Hate You.But I Love You es el otro single que, de momento, ha tenido el disco y en esta ocasión nos encontramos ante un tema típico del proyecto, ya que es un melancólico medio tiempo con acústica, coros, toques de percusión y una interesante harmónica a mitad de tema, mientras que Braved Soldier es un baladita muy frágil y llena de detalles, esta es la clase de canciones que demuestran que a nivel de arreglos el disco está muy trabajado, más que el début. Fuerteventura me recuerda un poco a las bandas sonoras que tenía el cine mudo gracias a esa incesante pianola que acompaña este alegre y luminoso corte como bien pronostica su título, mientras que el melodramático piano de The Memory Is Cruel deja claro que tampoco nos vamos a sentir engañados ante este título ya que se trata de un medio tiempo más bien tristón pero que a pesar de todo esconde un poso de esperanza. Tarantino es un homenaje al director americano y lo cierto es que no hubiera desentonado en la banda sonora de Pulp Fiction por ese aire de película de cine negro que desprende por sus sintetizadores de aire retro y por ese bajo limpio que suena respaldando a las acústicas. My Love Is Gone se me antoja un poco como la continuación del tema anterior aunque diría que es un poco más oscura y electrónica pero sin pasarse tampoco. January 14th es muy retro, me ponen este tema sin saber de quien es y tendría serias dudas ya que aunque la voz de Lourdes es muy reconocible el estilo del tema despista un poco por ser tan setentero, Nick Drake no podría tener un título más acertado, pues parece una composición del australiano pasada por el personal tamiz de Lourdes, de hecho me recuerda un poco a Where The Wild Roses Grow, una de las canciones más conocidas y aclamadas del músico ya mencionado. Con A Hat despedimos el disco con una juguetona balada en la que la forma de cantar a base de golpes de voz y el peculiar sonido de la acústica hace que dicha despedida sea con una sonrisa aunque este tema lo hubiera colocado un poco antes en el tracklist. La edición limitada tiene un tema extra titulado Mi Canción, que está cantado en inglés a pesar de lo que su título da a entender y que tiene una estructura repetitiva pero pegadiza y una presencia muy marcada de la percusión que me recuerda mucho al uso que le dan los australianos The Golden Filter.

The sun fills the kitchen in my house
it's warm and cosy and it helps me breathe
and I wonder if you're making people laugh
'cause you're funny, you're funny

The trees out of my window dance
oh they do, dance with the wind
and I wonder why, I wonder why,
I wonder why we are apart.
'Cause we're funny people, beautiful inside.

The sun, the trees, the moon, the sea
the coulds above hang over me
The sun, the trees, the moon, the sea

The sea goes quiet when the night is dark
with the lights reflected jump in from the sky
and I wonder if we'll see the moon wlak by
'cause it's shining, it's shining
as it lights the shadows, see the moon walk by.

The sun, the trees, the moon, the sea
the coulds above hang over me
The sun, the trees, the moon, the sea
The sun, the trees, the moon, the sea

How I wish I had a loving man
who could give me some joy
who could give me some fun
How I wish you were fine
it shouldn't hurt you so much
to talk to me.

You fill my life with desire
and I have given you so much
of what you keep under your skin.
You fill my life with desire
and I have given you so much
of that touchless statue in your head.

How you wish I was blind
I couldn't look in your eyes
and torture you.
Hoy you wish I was fine
it should hurt me sometimes
to talk to you, to talk to you.

You fill my life with desire
and I have given you so much
of what you keep under your skin.
You fill my life with desire
and I have given you so much
of that touchless statue in your head.

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