26: Atargatis - Nova (Massacre Records, 2007)

01 - Balance (1:31)

02 - Ebon Queen (4:44)

03 - Frozen Innocence (5:06)

04 - Riven (3:14)

05 - Stars Are Falling (5:39)

06 - Crucified (4:13)

07 - Green Lake's Ground (5:24)

08 - Fever Of Temptation (5:16)

09 - When The Ice Breaks (2:58)

10 - The Marching Of The Fey (4:18)

11 - Firebird (4:03)

12 - Deliverance (2:48)

13 - Comets (Nova I) (5:10)

14 - Watermight (Nova II) (4:21)

Atargatis es el nombre de una diosa siria, mitad mujer y mitad pez, que representa la fertilidad, la vida y la existencia pero también es un grupo alemán de gothic metal. Formados en 1997 en Ratisbona (Regensburg en alemán), una ciudad cercana a Münich, son una formación que a pesar de llevar catorce años ya en activo tiene un bagaje muy pobre, ya que sólo han editado tres demos y dos discos: Wasteland en 2006 y este Nova que reseñaré a continuación. Este hecho se debe a que siempre se han tenido que enfrentar a muchos cambios de formación y sólo la cantante Stephanie Luzie (auténtico eje pivotal de la formación y cantante también de los austriacos Darkwell) y el batería Shadrak son los únicos músicos que han estado siempre en el grupo (y por el momento los dos únicos miembros en la actualidad). Esperemos que pronto consigan una formación estable y que sigan editando material de su lustroso y grandilocuente gothic metal.

Formación en 2007:

Stephanie Luzie (Darkwell) - Voces y teclados

Ernst "Azmo" Wurdak (ex-Obscura) - Guitarras

Lord Lornhold - Bajo y voces guturales

Shadrak - Batería y teclados

Este disco conceptual sobre los cuatro elementos y su interacción y de cósmica portada se abre con la intro de rigor basada en elementos sinfónicos Balance, la cual enlaza directamente con la bombástica Ebon Queen, sin duda un gran tema de apertura para mostrar el sonido del grupo y a la vez abrir con fuerza en este trepidante y potente corte en el que nos podemos deleitar de la operística voz de Stephanie aunque las aportaciones medio guturales, medio entonadas del bajista me suenan un poco forzadas. Frozen Innocence se revela como un tema más épico y menos potente, con arreglos de violín a cargo de una violinista de sesión, mostrando unas pegadizas melodías y un sentido interludio de violín con el resto de instrumentos de fondo, aunque para pegadiza Riven, que tiene el estribillo que más se engancha de todo el disco y por primera vez aparece la voz de Matthias Hechler de Crematory y para acompañar y dar la réplica a Stephanie. Stars Are Falling contrasta radicalmente con el aire pop del tema anterior al ser una pieza muy épica y dramática  a pesar de ser rápida, aquí la guinda del pastel es un sentido estribillo contrastado con unas estrofas que suponen el momento más relajado del tema. Crucified es una versión del grupo ochentero sueco Army Of Lovers y la verdad es que hacen un gran trabajo porque a pesar de respetar la original saben llevarla a su terreno ofreciendo una composición preñada de pianos, violines y coros, de hecho al principio pensaba que era un tema propio porque desconocía la original, personalmente me parece sobrecogedora la parte final del tema en la que acometen el estribillo a un tempo un poco más lento para volver a acelerarlo luego. Green Lake's Ground es una tierna balada de tintes folk (incluso suena una flauta sintetizada para reforzar ese aire bucólico) que a pesar de que no varía el tempo en ningún momento es bastante dinámica y para nada se hace aburrida, incluso Stephanie está vocalmente más comedida y no tan lírica como el resto del disco, recordando un poco a Enya y Tori Amos. Y tras este agradable remanso de paz dos temazos: el primero es Fever Of Temptation empieza acústica pero enseguida llega la distorsión a las guitarras para desembocar en un estribillo muy movido y pegadizo a más no poder, en este tema vuelva a hacer acto de presencia la voz del invitado Matthias tanto cantando junto con Stephanie a modo de voz secundaria como encargándose él sólo de los breves interludios que tiene el tema, el segundo trallazo es When The Ice Breaks, un corte que a pesar de su escaso minutaje sabe aprovechar muy bien el tiempo ya que aunque empieza de forma titubeante enseguida coge carrerrilla para demostrar que es un tema muy trabajado y melodioso que se convierte en una de las piezas más memorables del disco. The Marching Of The Fey tiene un aire marcial y victorioso gracias a esas orquestaciones y esa parte en la que el bajista (muy acertado vocalmente esta vez) y Stephanie cantan ese delicioso estribillo con aires de arenga militar y desde luego que Atargatis demuestran con creces merecerse el triunfo (lástima de esa ya comentada inestabilidad que les lastra). La voz del bajista se encarga de abrir el más cañero Firebird para luego repartirse con Stephanie ese curioso estribillo en el parecen ir contestándose alternativamente, aquí los teclados apenas aparecen con cuentagotas dándole todo el protagonismo instrumental a las guitarras para realzar el dinamismo del tema, en cambio Deliverance es una balada a base de orquestaciones que recuerda un poco a las baladas de la canadiense Celine Dion, hacia el final aparecen unos arreglos de percusión que añaden un aire más místico al tema. Y aquí acaba la edición normal del album y nos adentramos en los temas de la edición limitada: Comets (Nova I) es un corte bastante cañero en el que por tercera y última vez aparece Matthias pero esta vez no viene solo ya que otro cantante invitado se une aquí: Thomas Helm de Empyrium presta su operística voz para apoyar a Stephanie en la primera parte del estribillo, mientras que de la segunda se encarga Matthias, quien por cierto, canta aquí de forma más potente que en Crematory y sus otras aportaciones al disco, el tema finaliza con una outro muy ambiental a base de sintetizadores, toques de platillos y coros para así enlazar con Watermight (Nova II), una power ballada a medio tiempo muy agradable de escuchar a pesar de ser un poco monótona, ya que apenas tiene variaciones. Aún así es una buena forma de despedir este gran disco.

Don't feel too safe, but don't hesitate
Ice breaks you if you walk too fast
Although you followed the right way
And have been so cautious

Sometimes all seems to be so secure
Oh but the ice breaks
You've ever felt so safe
In the warmth around you
But when the ice breaks

The ice breaks
The ice breaks

You think that you stand on secure ground
Confirmed it in a million times
But the ground below your life
Is made of oh so breakable ice

Underneath your feet
Underneath your life

You have never done anything wrong
Oh but the ice breaks
You have never thought
It would happen to you
But soon the ice breaks

Side by side, the legions draw nigher
Can't you hear the marching of the Fey?
Step by step through wild raging fires
Can't you hear the marching of the Fey?

Once they wore the angels' gown
Listened to our prayings patiently
Now they come, from heavens down
They arise just for this one more time
To take revenge for all
For all our sins against the divine

Just listen, and fear no more
Everyone of us will pass the edge of time
The earth beneath is rumbling
Bore it such a long, long while
To take revenge for all
For all our sins against the divine
But I won't share your fate

Seek no light for what's lost in the end
Hear it coming, the final command

Leave burning fields, set flames afree
They come to wipe our reality
The angels' sword to clean us all
Clean us from all humans' vast depravity

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25: Garbage - Version 2.0 (Mushroom Records, 1998)

01 - Temptation Waits (4:38)

02 - I Think I'm Paranoid (3:39)

03 - When I Grow Up (3:24)

04 - Medication (4:08)

05 - Special (3:45)

06 - Hammering In My Head (4:53)

07 - Push It (4:03)

08 - The Trick Is To Keep Breathing (4:12)

09 - Dumb (3:50)

10 - Sleep Together (4:03)

11 - Wicked Ways (3:43)

12 - You Look So Fine (5:24)

A caballo entre Wisconsin y Escocia, Garbage nació en 1994 cuando los productores americanos Butch Vig, Steve Marker y Duke Erikson conocieron a la cantante escocesa Shirley Manson. Al año siguiente debutaron con un homónimo disco que fue un auténtico éxito, aunque no es menos cierto que supieron aprovechar bien que la industria musical de aquellos años comenzase a decantarse por grupos de tipo indie liderados por una mujer como Portishead o Republica y grupos vocales totalmente femeninos (Spice Girls, All Saints...). En 1998 fue lanzado el igualmente exitoso Version 2.0 pero su tercer larga duración, Beautifulgarbage editado en 2001, no obtuvo el éxito esperado por lo que el grupo decide tomarse un tiempo de descanso en el que cada músico se centre en otros proyectos, no necesariamente musicales. En 2005 sacan su cuarto disco, Bleed Like Me, y vuelven a entrar en una pausa indefinida a pesar del éxito que vuelven a cosechar esta vez aunque recientemente el grupo ha confirmado que vuelven a la actividad y con planes de editar un quinto disco.

Formación:

Shirley Manson - Voz

Butch Vig - Batería

Steve Marker - Guitarra y bajo

Duke Erikson - Guitarra y sintetizador

El comienzo del disco me parece un poco titubeante con ese Temptation Waits que quizás no sea la elección más acertada para abrir un disco. Es un tema más bien plano que quizás estaría mejor hacia la mitad del disco pero esto es una apreciación personal (como todo lo que digo en este blog, anda que yo también...) pero por suerte I Think I'm Paranoid llega para animar un poco el cotarro, es un corte más bien oscuro como el anterior pero con más chicha, de hecho fue uno de los singles del disco y en algunos tramos las guitarras se vuelven un poco más densas para añadir mordiente. When I Grow Up es el single más famoso que ha dado el disco, ya que fue escogido para una campaña de Pepsi si mal no recuerdo y en esta ocasión nos topamos ante un tema más bien rapido y que, supongo que por la letra y temática de la canción, transmite cierto teenage angst que me ha retrotaído a mi preadolescencia, época en la que descubrí al grupo y precisamente con esta canción. Medication es una baladita muy tranquila aunque se torna más densa en los estribillos y a pesar de que es un poco monótona es una canción bastante agradable. Special es otro de los singles que tuvo el disco y también es de las canciones más conocidas del álbum, quizás es un poco más electrónica y menos rockera que las demas pero es una de las mejores canciones que hay en el disco, en cambio Hammering In My Head aunque es más bien electrónica también es un tema algo plomizo y que no transmite gran cosa y termina haciéndose demasiado largo. Suerte que con Push It la cosa remonta mucho, y es que siendo el tema más oscuro (y con un impactante videoclip, todo sea dicho) en su momento fue muy criticado que el grupo la eligiera como single (de hecho fue el primer single del disco) es otro de sus temas más recordados y queridos y empalmamos con otro single como The Trick Is To Keep Breathing, aunque esta vez nos encontramos ante una pieza reminiscente de los temas lentos de Portishead, en la que incluso aparecen brevemente unos arreglos de violín. Una sabia elección sin duda. Y otro bajón con Dumb aunque esta vez la canción no me parece tan sosa sino que en esta ocasión la interpretación de Shirley Manson no es muy acertada, con un registro pobre y apagado (aunque he de puntualizar que espabila un poco a la hora del estribillo) que le hace un flaco favor al tema, ya que instrumentalmente está muy bien construida. Sleep Together es un tema que comienza un poco baladístico pero luego engaña y que esconde su mayor atractivo en su estructura, ya que al contrario que la mayoría de los temas las estrofas son más movidas y los estribillos más bien intimistas. Muy bien por ellos. Wicked Ways es un ejercicio que se me antoja casi catártico por ese toque punk (más evidente en el estribillo) que aunque no es muy notorio acaba siendo la columna vertebral del tema, algo que contrasta con el ritmo vacilón del tema y como cierre uno de los mejores temas: You Look So Fine, una hermosa y sentida balada in crescendo que también ha sido usada en varios anuncios publicitarios (incluso de prestigiosas firmas de moda). Muy bonito ese minimalista piano que no deja de sonar en casi ningún momento, aunque sea de fondo y como el grupo al completo sabe llevar muy bien las subidas y bajadas de intensidad que tiene el tema para dar lugar a una forma algo típica pero muy interesante en su planteamiento de despedir un disco, sobre todo por esa parte orquestada casi del final que parece decirnos adios con lágrimas en los ojos.

Cut my tongue out, I've been caught out
Like a giant juggernaut
Happy hours, golden showers
On a cruise to freak you out

We could fly a helicopter
Nothing left to talk about
Entertain you, celebrate you
I'll be back to frame you

When I grow up I'll be stable
When I grow up I'll turn the tables

Trying hard to fit among you
Floating out to wonderland
Unprotected, God I'm pregnant
Damn the consequences

When I grow up I'll be stable
When I grow up I'll turn the tables

Blood and blisters on my fingers
Chaos rules when we're apart
Watch my temper I go mental
I'll try to be gentle

When I grow up I'll be stable
When I grow up I'll turn the tables
When I grow up
When I grow up
When I grow up I'll turn the tables

Don't take offence
Can I make amends?
Rip it up to shreds and let it go

Don't take offence
Can I make amends?
Rip it up to shreds and let it go

Rip it up to shreds and let it go
Rip it up to shreds and let it go
Rip it up in shreds and let it go

I was angry when I met you
I think I'm angry still
We can try to talk it over
If you say you'll help me out

Don't worry, baby
(Don't worry, baby)
No need to fight
Don't worry, baby
(Don't worry, baby)
We'll be all right

This is the noise that keeps me awake
My head explodes and my body aches

Push it
Make the beats go harder
Pu-pu-pu-push it
Make the beats go harder

I'm sorry that I hurt you
Please don't ask me why
I want to see you happy
I want to see you shine

Don't worry, baby
(Don't worry, baby)
Don't be uptight
Don't worry, baby
(Don't worry, baby)
We'll stay up all night

This is the noise that keeps me awake
My head explodes and my body aches

Push it
Make the beats go harder
Pu-pu-pu-push it
Make the beats go harder

C'mon, push it, you can do it
C'mon, prove it, nothing to it
C'mon, use it, let's get through it
C'mon, push it, you can do it

Don't worry, baby
(Don't worry, baby)
Don't be uptight
Don't worry, baby
(Don't worry, baby)
We'll stay up all night

This is the noise that keeps me awake
My head explodes and my body aches

Push it
Make the beats go harder
Push it
(This is the noise that keeps me awake)
Make the beats go harder
(My head explodes and my body aches)
Push it
Make the beats go harder
Push it
(This is the noise that keeps me awake)
Make the beats go harder
(My head explodes and my body aches)

Don't worry, baby
We'll be all right
Don't worry, baby
We'll be all right

Push it
Push it
Pu-pu-pu-push it
Push it
Pu-pu-pu-push it
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24: 36 Crazyfists - A Snow Capped Romance (Roadrunner Records, 2004)

01 - At The End Of August (3:58)

02 - The Heart And The Shape (3:11)

03 - Bloodwork (3:19)

04 - Kenai (2:47)

05 - Skin And Atmosphere (4:11)

06 - Song For The Fisherman (1:26)

07 - With Nothing Underneath (3:29)

08 - Destroy The Map (3:48)

09 - Installing The Catheter (3:51)

10 - Cure Eclipse (3:32)

11 - Waterhaul (4:29)

12 - Sad Lisa (3:37)

Procedentes de la gélida Alaska viene este cuarteto que toma su nombre de una de las primeras películas de Jackie Chan y aunque se formaron en 1994 no fue hasta 2002, tras un buen puñado de maquetas, cuando sacaron su primer disco, el aclamado Bitterness The Star. El éxito les pilló muy de sorpresa ya que aunque el hardcore es un género muy saturado, fueron recibidos con los brazos abiertos y desde entonces han seguido una carrera meteórica en la que el secreto de su éxito consista en que aunque tienen las directrices de su sonido muy marcadas han sabido darle a sus composiciones el toque necesario para que aún siendo perfectamente reconocibles no se hagan aburridas en absoluto. En 2004 sacaron este A Snow Capped Romance que tiene una de las portadas más bonitas y evocadoras que he visto y que, a nivel de letras, es un homenaje a su tierra. Rest Inside The Flames de 2006, The Tide And Its Takers de 2008 y Collisions And Castaways de 2010 han continuado mostrando la progresión del grupo y demostrándonos que aunque ellos vengan de un sitio tan frío su música es cálida y apasionada en una carrera labrada a base de muchos y grandes directos y su particular visión del hardcore.

Formación:

Brock Lindow - Voces

Steve Holt - Guitarras

Mick Whitney - Bajo

Thomas Noonan - Batería

At The End Of August es la encargada de darnos la bienvenida a este "romance cubierto de nieve", no en vano por algo se ha convertido en uno de los temas más conocidos de la banda y fue uno de los singles del disco. Aquí ya se revela Brock Lindow como la gran estrella del grupo, con un arsenal de voces rasgadas, melódicas, guturales y hasta recitadas y todo ello sin inmutarse. No me extraña en absoluto que esté considerado como uno de los vocalistas más versátiles y capacitados de los últimos años. Como curiosidad deciros que en el estribillo parece que en vez de cantar el título del tema esté cantando "Nati ya no folla" (verdad Dani?). A continuación uno de mis temas favoritos de toda su carrera, The Heart And The Shape, continúa el festival de registros vocales como a lo largo de todo el disco aunque destacan la profundidad de las voces rasgadas del señor Lindow y que sus compañeros saben jugar muy bien con sus instrumentos, destacando aquí el batería. Bloodwork es el otro single del disco, para el que grabaron un divertido videoclip (que contrasta con el videoclip tan serio e introspectivo que grabaron para su otro single), aqui la guitarra y el bajo comparten el protagonismo en este corte de estrofas más plácidas y un estribillo vibrante a más no poder cantado casi totalmente con voces melódicas. Kenai es el nombre del pueblo (un pueblo de 7.000 habitantes a las afueras de Anchorage, la ciudad más poblada de Alaska) del que proceden nuestros protagonistas del post de hoy, curiosamente la letra habla de lo mucho que lo echan de menos cada vez que están de gira y lo aliviados que se sienten cuando vuelven. Musicalmente es un tema que recuerda mucho a Faith No More, y tras un tema tan inquieto uno más épico y calmado, Skin And Atmosphere que rezuma nostalgia tanto musicalmente como líricamente y si no atentos a la pasión que le pone Brock a la hora de acometer el estribillo, otro de los temas estrella del disco. Song For The Fisherman es un interludio narrado sobre lo dura que es la vida de los pescadores (y por extensión, de los grupos de éxito que se pasan la vida de gira) que es seguido por With Nothing Underneath, en el que vuelven la pesadez de ritmos, las voces ciclotímicas, las percusiones contundentes y las guitarras mordientes aunque en esta ocasión con un leve interludio más acústico. Con Destroy The Map recibimos al primer invitado del disco, un desconocido Raithon Clay pero con una voz tan prodigiosa como la del propio cantante del grupo y lo mejor de todo es que el propio no parece seguir una estructura fija, por lo que ambos cantantes no paran de alternarse cuando no se ponen a cantar a la vez. Una auténtica gozada. Installing The Catheter demuestra que las voces melódicas pueden ser tan intensas como más las desgarradas si se echan pasión y ganas y seguro que el estribillo se os va a quedar a los que disfrutéis con esta clase de grupos. Un breve de voz femenina hablada con parsimonia precede a la parte más caústica del tema y con Cure Eclipse nos seguimos deleitando con el arsenal de melodías que estos chicos revisten de distorsión y potencia bien entendida y para muestra ese luminoso estribillo que corona que contrasta diametralmente con la oscuridad del resto del tema mientras que Waterhaul es un brillante y tenso medio tiempo que despide la edición normal del disco y que tiene su continuación en un tema de Collisions And Castaways, lo que más me impresiona del tema es que puedan cohabitar guitarras acústicas con voces rasgadas con tanta naturalidad. La edición japonesa y iTunes del disco acaba con Sad Lisa, una versión del cantautor británico Cat Stevens que el cuarteto de Alaska sabe hacer suya aunque respetando a la original.

So I lit lanterns,
To light up all these words,
Looking back I know
It's what I'd die for.
And through all of this life,
Smashed away all the strife,
A friendship I paint, untouchable.

Crawling from the floor,
I've been there before.
There I was staring
Back at the bottom.
Let's just make this clear,
It came from these tears.
Carved across our chest, loyalty.

And with the new light,
There was young hope.
To underline the meaning,
And carve our names in.

At the end of August, the end of...
At the end of August, the end of...
I'll never replace the ones I first made, Jesus, does anyone?

So I lit lanterns,
To light up all these words,
Looking back I know
It's what I'd die for.
And through all of this life,
Smashed away all the strife,
A friendship I paint, untouchable.

And with the new light,
There was young hope.
To underline the meaning,
And carve our names in.

At the end of August, the end of...
At the end of August, the end of...
I'll never replace the ones I first made, Jesus, does anyone?

Crawling from the floor,
I've been there before.
It's biggest fear, loyalty.

And I want you to know
How all of you made me,
How all of you saved me and...
I'll never replace the ones I first made, Jesus, does anyone?

At the end of August, the end of...
At the end of August, the end of...
I'll never replace the ones I first made, Jesus, does anyone?

Crawling from the floor,
I've been there before.
There I was staring
Back at the bottom.
Let's just make this clear,
It came from these tears.
Carved across our chest, loyalty.
Loyalty! loyal!

You couldn't hold your mouth to stop the sound,
With all these riches on the tip of your tongue,
And I was trying to dampen it all out.

You were talking louder than I should here,
Producing nothing but all these mirrors,
And I was trying to play it all down.

With eyes of blood,
These kisses won't rust.
Where the baptized drown,
We used to breathe.

Underneath the red,
Come running back to me.

Sad song, so wrong,
Your body shakes for so long,
Towing me down.
Let's just stay late,
A safe bet for second place.
This time, our time, we have, we'll last.

That evil, a brutal sickness brings,
At times you can't let go
It chases you from everything.
To settle for almost anything,
It's times like these
When you should only choose just not to speak.

And the clouds don't break when the sun is on empty


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23: Pure Reason Revolution - Amor Vincit Omnia (Superball Music, 2009)

 01 - Les Malheurs (5:02)

02 - Victorious Cupid (3:39)

03 - Keep Me Sane Insane (0:55)

04 - Apogee (Requiem For The Lovers) (5:22)

05 - Deus Ex Machina (5:40)

06 - Bloodless (4:55)

07 - Disconnect (5:54)

08 - The Gloaming (9:10)

09 - Amor Vincit Omnia (4:47)

Cuando una banda describe su sonido como "astral folk neoprogresivo" te puedes esperar casi cualquier cosa y así es con Pure Reason Revolution. A pesar de lo pedante e inexacta que pueda ser la etiqueta con la que el propio grupo define su música, creo que es aceptable porque más que describir su música describe su actitud y es que lo cierto es que aunque la base de su música es el progresivo, ésta es sazonada constantemente con synthpop deudor de los 80, devaneos con la electrónica, toques de sucia distorsión a lo Nirvana y complejas melodías vocales (a varias voces muchas veces) que los entroncan con Fleetwood Mac. Dicho esto pensaréis que estamos ante un monolítico dinosaurio con una carrera musical que abarca varias décadas, ¿no? Pues craso error, ya que este cuarteto londinense se formó en la Universidad de Westminter en 2003 y tras mucho trabajo tanto en estudio como en directo debutaron en 2007 con el mastodóntico The Dark Third, un doble cd que recogía su particular visión de la música y demostraba que no todo estaba inventado en materia musical, mientras que en sus siguientes discos Amor Vincit Omnia de 2009 y Hammer And Anvil de 2010 han ido puliendo y expandiendo su sonido a nuevas cotas de creatividad.

Formación:

Jon Courtney - Voces, guitarras, bajo y teclados

Chloe Alper - Voces y teclados

Jamie Willcox - Voces y guitarras

Paul Glover - Batería

Tomando el nombre del disco de uno de los cuadros más conocidos del pintor barroco italiano Caravaggio y ya en ese pistoletazo de salida que es Les Malheurs dejan claro que son una banda atípica, con ese inicio totalmente synthpopero y Jon y Chloe cantando a dúo mientras los sintetizadores llenan cada espacio posible y todo coronado por un estribillo tan repetitivo como pegadizo. Victorious Cupid supone la primera vez que aparecen las guitarras y la batería y nos encontramos con unas melodías vocales bastante más complejas que en el tema anterior, un tema muy vibrante y que define muy bien la esencia del grupo. Keep Me Sane Insane es un interludio vocal muy coral y con acompañamiento de piano que enlaza directamente con Apogee (Requiem For The Lovers), uno de los temas más dinámicos del cuarteto con las guitarras y los teclados en un perfecto equilibrio y lo mismo para los vocalistas del grupo, encomiable la labor de todos en este tema, absolutamente memorable y unas de las joyas del disco. Deus Ex Machina ha sido el single del disco (aunque lo podría ser perfectamente cada tema de este disco) y aunque en las críticas que ha recibido este álbum se suele comentar con cierta pena que no es tan complejo y progresivo como su debut pienso que han ganado mucho con el sonido aquí expuesto, estamos ante uno de los cortes más guitarreros del disco y también el más ochentero de la obra, Bloodless comienza muy baladístico con ese bucólico piano y una voz (masculina) muy plácida y aunque luego se va animando podríamos decir que es como una especie de power ballad electrónica, hacia el final acaba pecando de ser muy repetitiva pero deja un buen sabor de boca, Disconnect en cambio me parece bastante flojo con esas voces robóticas y ese ritmo tan entrecortado que te hace pensar que la tarjeta de sonido o los altavoces están en las últimas ya, además al ser otro tema lento te sientes totalmente desubicado ya que si fuera un tema rápido y animado se llevarían un poco mejor esos detalles, menos mal que llega The Gloaming para que la cosa remonte y vuelva el alto nivel demostrado en el resto del disco, estamos ante el tema más parecido al debut. Empieza muy lento y atmosférico pero enseguida se anima a la vez que sus influencias más ochenteras regresan a la palestra, uno de los mayores aciertos del tema es que aunque va cambiando constantemente lo hace con mucha naturalidad y manteniendo siempre la melodía principal para que nadie se pierda. Amor Vincit Omnia despide el disco de una forma casi a capella, aunque a mitad de tema aparecen unas contundentes bases arropando el estribillo y ya se quedan hasta que el tema acaba. Un disco que aglutina muchas y variadas influencias pero donde la calidad es la dueña y señora.

As eyes gun you, the sky tumbles off
Yeah, I made foul mistakes I know
Our hearts die soon but I can't spit the love
Her body stroked by hands of God

The eye stuns you, their body's naked brawn
Yeah I despise the faker's foe
If I die soon, yeah I kneel, spit the blood
My soul inscape the hands of hurt

So to you is this dirty? Have sick undertones?
But I know you're dirty, you're no tame animal
Now get-go, don't let, go! I know the kind you take home
Yeah, you made this dirty cause you faked it all.

And sing my love muse, deep breaths of heaven, kissed by God, burnt ghosts and licked by devils hands
I conceal it under your skin
Yeah, I'm kneeling under you
Every way we lose so give in.

The highs gone now and love has conquered all
Yeah I made foul mistakes malheur
Our hearts die soon but I can't spit the words
Her body stroked by hands of God

Their eyes numb you, their body's naked crawl
Yeah I define those fakers foe
If I die soon yeah I'll kill-switch the loves
Does my soul escape those hands of God

So to you is this dirty? Have sick undertones?
But I know you're dirty, you're no tame animal
I'll be the echo that won't let go, I'll be there grinding your bones
Yeah I know you're dirty, all fingers and tongues.

But it seemed enough for you though I never levelled, kiss these old burns and God knows I've missed your love.
And sing malheur muse keep a place in heaven, all these lost words, and God knows I've missed your love, you alone.

The gloaming's gone and shattered all I've dreamed
And did she cry those lies for me?
I'm holed in I'm high I'm high dead green
Now watch her fired eyes run clean.

It falls like Black Death

Gloaming gone, shadows on shadows
Fall, dreamed.
And did she sigh those psalms for me?
She cat-walks in the bedroom and her scars just hold her seams
I can't walk in my love.
Now watch the stars they pull our skin.

I'll coil this wire round your lost heart & pull blisters
Burn in their hearts.
And pull bliss burn burn

And I'll fall with you erase all the love.
Raise all your love
Yeah I'm with you erase all the love
And I'll haul through the haze, high above, razors below
Fallen with you erase all the love.
And I'm calm in you embraced by the touch.
Dazed by above, falling in you, amazed by the love.
And I'll crawl with you crazed animals, fed by her lust
Tearing in you erasing the love.

Come here close and then I'll bring you under and we'll burn
Yeah I'll drag you under

Burns love, burns love, burns, dead lovers
Love burns

Hold back love, never show, no, you hold that gun
No, I'll never show no, no.

In the gloaming love surrounds now.

Link de descarga

22: Doble reseña: Draconian - Where Lovers Mourn (Napalm Records, 2003) & Draconian - A Rose For The Apocalypse (Napalm Records, 2011)

Con el post de hoy empiezo con una idea que llevaba un tiempo madurando y es que a partir de ahora y de vez en cuando haré un post sobre un grupo o músico que haya cambiado su sonido lo suficientemente como comparar dos discos suyos que ilustren ese cambio ya que me parece una forma muy interesante de contemplar la evolución de los grupos y músicos elegidos.

Los que van a inaugurar este tipo de posts nuevos no son otros que uno de mis grupos de cabecera: los suecos Draconian, que con su personal forma de ver el doom-gothic me encandilaron desde un primer momento. Los primeros pasos del grupo se dieron en un grupo llamado Kerberos que podríamos considerar como el embrión de Draconian hacia mediados de 1994 aunque enseguida se cambiaron a su nombre actual y viendo que editaron cinco demos antes de ser fichados por una discográfica nos queda claro que estamos ante una formación metódica y luchadora, ya que aunque ya con su primera demo allá por 1995 consiguieron llamar la atención de los medios ellos siempre han preferido ir paso a paso sin dejarse deslumbrar por todas las críticas positivas cosechadas para ir puliendo su sonido y que éste fuera cada menos cañero y tosco y más oscuro y definido. Ya en 2002 con su última demo fueron fichados por Napalm Records, que posiblemente viera en ellos el relevo generacional de los primeros Theatre Of Tragedy. Desde entonces los suecos han editado cinco discos: Where Lovers Mourn en 2003, Arcane Rain Fell en 2005, The Burning Halo (aunque este disco es en realidad un recopilatorio con temas inéditos, temas regrabados de su época de demos y versiones, es considerado como un disco de estudio más por la mayoría de sus seguidores) en 2006, Turning Season Within en 2008 y A Rose For The Apocalypse en 2011.

Formación (de 2003):

Anders Jacobsson - Voces masculinas

Lisa Johansson - Voces femeninas

Johan Ericson (Doom:Vs) - Guitarras

Magnus Bergström - Guitarras

Thomas Jager - Bajo

Jerry Torstensson - Batería

Anders Karlsson - Teclados

01 - The Cry Of Silence (12:44)

02 - Silent Winter (4:59)

03 - A Slumber Did My Spirit Seal (4:11)

04 - The Solitude (7:56)

05 - Reversio Ad Secessum (7:33)

06 - The Amaranth (5:22)

07 - Akherousia (2:34)

08 - It Grieves My Heart (7:30)

Una tétrica portada a cargo del afamado diseñador gráfico americano Travis Smith ilustra el debut profesional de este septeto sueco, una portada que deja muy claro que la principal influencia del grupo son los poetas del Romanticismo (finales del siglo XVIII). Comenzar tu primer disco con el tema más largo es una decisión más que arriesgada pero The Cry Of Silence solventa muy bien la papeleta con sus múltiples cambios de ambientación y ritmo dominados por unas hirientes y melódicas guitarras, unos deliciosos teclados y sus dos vocalistas compartiendo el protagonismo vocal. Un poco denso como primer tema pero el tiempo le ha dado la razón al grupo. Silent Winter es uno de los temas más comerciales del disco y, por ende, del grupo, es una composición muy dinámica y pegadiza en la que las voces de Anders y Lisa dejan claro lo bien que empastan, si tuviera que quedarme con un tema del grupo ese sería A Slumber Did My Spirit Seal, en este tema en el que Draconian se atreven a musicar el homónimo poema de William Wordsworth (1770-1850), uno de los más famosos poetas ingleses del Romanticismo y el resultado no puede ser más emocionante, sobre todo al comienzo, cuando Lisa canta sola aunque luego se le une Anders. The Solitude es uno de los temas más puramente doom del disco y el tema en el que más se nota la presencia del violín, tocado por un músico amigo del grupo aunque no es de los más evocadores que tienen. Reversio Ad Secessum sigue sus pasos pero en cambio sí que es uno de esos temas que siempre se recuerdan, bastante más inspirado. No sólo su título está en latín sino que a lo largo del tema escucharemos algunas frases en dicho idioma y aunque comienza de forma parsimoniosa pero contundente las melodías brillan con luz propia (atención a ese maravilloso piano que fluctúa a lo largo de todo el tema) y es uno de los temas donde la voz de Lisa tiene más presencia. The Amaranth podría considerarse como el corte más gothic metal del grupo, tanto por atmósfera como por ser el tema más rápido y vibrante que han hecho, con Lisa como voz principal aunque Anders también tiene su espacio. En cualquier caso es un agradable respiro a tanto doom parsimonioso campando a sus anchas por el disco. Akherousia es una breve pieza acústica sin mucho que destacar y para despedirnos otro de los mejores temas del disco: It Grieves My Heart, que parece el hermano pequeño del primer tema, ya que a grandes rasgos podríamos decir que es como la segunda parte de éste: misma estructura cambiante (aunque menos), mismas guitarras melódicas y agudas, mismo uso de teclados... Aunque aquí las voces están mejor repartidas e incluso aparece otro guiño literario ya que hay extractos del relato El intruso, de Edgar Allan Poe. En resumen, un impresionante debut a cargo de una formación que siempre ha seguido su camino aunque como veremos en la siguiente reseña, con un cambio bastante notorio que sin embargo han sabido solventar bien.

A slumber did my spirit seal;
I had no human fears:
She seemed a thing that could not feel
The touch of earthly years.

No motion has she now, no force;
She neither hears nor sees;
Rolled round in earth's diurnal course,
With rocks, and stones, and trees.

 A, mundus facit nos redire, redire ad secessum.
Spesne aliquando veniat animis tenebrosis quae solae ambulant.

Hear my silent prayer as I weep tonight!
Dawn gets greyer, thou hast taken flight!

Love abandons the soil, leaves a shade…
It whispers ’goodbye’ as we quietly fade… away!

Lacrimae ex oculis meis fluunt,
sed crepusculum fletum meum tranquillat.
Please, give us wings to fly!
Without love our world dies… it dies!

To drown in the cold mournful sea…
So lost here in a world not meant to be... for me!

The fading moon cries in vain,
as the rising sun reflects my pain.
We sail on seas of guilt and shame,
but still we feed this love-lost flame... with hope!

Hear my silent weeping as I pray tonight…
Night grows colder, but I see a new light.

Beautiful night, to thee we pray;
Let the truest of love come our way!
Beautiful night, to thee we pray;
Let all the illusions just wither away!

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Formación (de 2011):

Anders Jacobsson - Voces masculinas

Lisa Johansson - Voces femeninas

Johan Ericson (Doom:Vs) - Guitarras

Daniel Arvidsson - Guitarras

Fredrik Johansson - Bajo

Jerry Torstensson - Batería

01 - The Drowning Age (7:18)

02 - The Last Hour Of Ancient Sunlight (5:26)

03 - End Of The Rope (6:34)

04 - Elysian Night (7:52)

05 - Deadlight (6:32)

06 - Dead World Assembly (5:52)

07 - A Phantom Dissonance (5:39)

08 - The Quiet Storm (6:37)

09 - The Death Of Hours (7:48)

Desde que a primeros de 2007 el teclista Anders Karlsson abandonase el grupo Draconian tomaron la decisión de continuar sin teclados, una decisión difícil en un grupo en el que dicho instrumento era una parte muy importante de su sonido aunque el ahora sexteto de Saffle ha sabido solventar muy bien esa carencia en los dos discos que han sacado desde entonces. The Drowning Age aparte de demostrar que se arreglan bastante bien sin teclados también nos deja claro que les gusta correr ciertos riesgos ya que es un tema bastante potente y rápido para lo que es el grupo, acercándose bastante al death melódico de unos primeros In Flames, pero no os asustéis, que no le dan la espalda al sonido con el que se dieron a conocer. The Last Hour Of Ancient Sunlight es el tema para el que Draconian han grabado su primer videoclip, aunque la verdad es que no le pega mucho al estilo del grupo, para que engañarnos, en esta ocasión los suecos sí que transitan por territorio ya explorado e incluso adornan el tema con unos disonantes arreglos de violín a mitad de tema para potencia la atmósfera de éste. End Of The Rope alternan su glorioso pasado (y presente) con unas guitarras más propias de grupos como Dark Tranquillity, los interludios de acústicas y drone de violines y las partes en las que Lisa canta son lo mejor del tema. Draconian no se olvidan de la poesía romántica, que sigue siendo su mayor fuente de inspiración, como bien demuestran en Elysian Night, el tema más doom del disco y en el que incluyen un recitado de la Oda a un ruiseñor de John Keats (1795-1821). Aparte en este tema tenemos un bello interludio de teclados ambientales y la mejor interpretación vocal de Lisa hasta el momento, experimentando incluso con su registro más alto. Deadlight sigue tonteando con guitarras a lo death metal melódico aunque sin perder de nunca esa melancolía inherente al sonido de los suecos y que ya es una de sus señas de identidad, como atestiguan esas acústicas que abren el tema, ese absolutamente pegadizo estribillo y sus ya consabidos duetos entre Anders y Lisa mientras que en Dead World Assembly el estribillo corre por cuenta de Anders y Lisa se encarga de casi todas las estrofas, incluida una en la que vuelven a hacer un guiño poético, esta vez al poema Respuesta de la Tierra de William Blake (1757-1827). Muy bonito ese violín que anticipa esta mencionada estrofa. A Phantom Dissonance se regodea en las acústicas, recordando someramente a sus compatriotas Opeth en este aspecto aunque podríamos decir que estamos ante otro tema típico del grupo ya que Draconian tienen una personalidad muy marcada, el mejor momento del tema lo encontramos en ese estribillo a dúo por los dos vocalistas bajo un denso manto de guitarras (enchufadas en este caso), por contra The Quiet Storm se me antoja el corte más flojo del disco, con un leve filtro en la voz de Lisa que no queda bien y el tema es lento pero de una forma muy poco natural, quizás por eso mi parte favorita de la canción es cuando se vuelve más machacona y galopante. Despedimos el disco (aunque su edición limitada tiene como bonus track el insulso Wall Of Sighs (5:14), cantado únicamente por Anders) con The Death Of Hours, un extenso y gran tema que alternan lentitud con ritmos algo más vivos y el enésimo guiño de su carrera a la poesía romántica, esta vez con un extracto de un poema de Lawrence Hope (1865-1904), de nombre real Adela Florence Nicolson. Los fantasmagóricos interludios del tema y la capacidad del grupo para dotar de dinamismo a unos temas tan largos hacen el resto...

I am so far away...
You see, I'm nothing without thee
I fall down, down to the ground,
And all alone, I wish that I could go

Drown here with me,
Hold me, save me

Are you there, beloved one?
I clench our whisper to the fading
Playing out the frozen dream
To watch me bleed in the sunrise
Watch me bleed in the sunrise

Break, can you see how I break,
And still, my world remains the same
Don't die, please stay awhile
This night we'll learn how to fly

Snow is falling from ebon skies
And I see some peace in your eyes
Playing out the frozen dream
To watch me bleed in the sunrise
Watch me bleed in the sunrise

I can't go on with the quiet,
To wait until we wake up,
To be gone with the fire
I must go now

Darkling I listen; and, for many a time
I have been half in love with easeful Death,
Call'd him soft names in many a mused rhyme,
To take into the air my quiet breath;
Now more than ever seems it rich to die,
To cease upon the midnight with no pain,
[Sample is taken from a reading of "Ode to a Nightingale" by John Keats (1795-1821)]

Drown here with me,
Hold me, save me

Are you there, beloved one?
Will you help me carry on,
And lead me through the sunrise?
Lead me through the sunrise

I can't go on with the quiet,
To wait until we wake up,
To be gone with the fire
I must go now

The chorus of life has spoken;
Past has the child of reason.
Fading through winters' lonely passage
We crawl at the feet of evolution

Some became kings and some became gods
And the rest just followed,
Swallowed their freedom and joined the charade
We did not realize we all had lost,
We locked the door and hid our shame
In this environment of fear

A hopeless scenario of apathy unleashed,
A dreadful travesty captured and revealed...
Shown under a cloak of loud indifference,
Where the human stain kisses the pestilence

Gather for life's final hour
Cold hands reaching for the fire

Some became wolves and some became sheep,
And eyes sown shut governed our frozen
Perspective of the world
We did not realize we all had lost;
We locked the door and hid our shame
In this environment of fear

A phantom dissonance;
The quiet storm erupts the eminence...
Of sickness born

A hopeless scenario of apathy unleashed,
A dreadful travesty captured and revealed...
Shown under a cloak of loud indifference,
Where the human stain kisses the pestilence

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