121: Kamelot - Haven (2015, Napalm Records)

01 - Fallen Star (4:39)
02 - Insomnia (4:13)
03 - Citizen Zero (5:49)
04 - Veil Of Elysium (3:54)
05 - Under Grey Skies (4:52)
06 - My Therapy (4:26)
07 - Ecclesia (0:44)
08 - End Of Innocence (3:49)
09 - Beautiful Apocalypse (4:25)
10 - Liar Liar (Wasteland Monarchy (5:54)
11 - Here's To The Fall (4:04)
12 - Revolution (4:49)
13 - Haven (2:14)

A pesar de que continuamente salen grupos nuevos rebosantes de ideas, creatividad y calidad es de agradecer que los grupos más veteranos todavía den un puñetazo en la mesa sacando discos que pueden figurar entre lo mejor de su fondo de catálogo (y la semana que viene reseñaré otro glorioso ejemplo de esto que comento). Kamelot son un grupo de power metal formado en Tampa, Florida en 1991 que a lo largo de los años ha tenido que enfrentarse a diversos cambios de formación pero siempre han sabido mantenerse en la brecha como demuestra su extensa trayectoria en forma de once discos: Eternity en 1995, Dominion en 1996, Siege Perilous en 1998, The Fourth Legacy en 1999, Karma en 2001, Epica en 2003, The Black Halo en 2005, Ghost Opera en 2007, Poetry For The Poisoned en 2010, Silverthorn en 2012 y Haven en 2015.

Kamelot son:

Tommy Karevik (Seventh Wonder) - Voz
Thomas Youngblood - Guitarras
Sean Tibbetts - Bajo
Casey Grillo - Batería
Oliver Palotai (Sons Of Seasons) - Teclados

Me vais a permitir que comience estableciendo un paralelismo entre Haven y Silverthorn, el disco anterior del grupo y primero con el sueco Tommy Karevik al micrófono tras la marcha del noruego Roy Khan, que llevaba en el grupo desde 1997. Primero, y sin desmerecer a Khan para nada, me ha parecido muy acertado el fichaje de Karevik y segundo que aunque Silverthorn me gustó mucho y el grupo hace años que tiene su propio sonido encuentro que sus dos últimos discos son muy diferentes, no sólo que mientras Silverthorn era muy pegadizo e inmediato Haven, sin perder esa maestría para las melodías que siempre han tenido, se me antoja mucho más profundo, complejo y rico en detalles. Pero las diferencias no sólo alcanzan al aspecto musical sino que por lo que compete a las letras también son apreciables las diferencias ya que siendo ambos discos de carácter conceptual el anterior estaba regido por una historia 100% creada por el propio grupo mientras que en este nuevo disco nos encontramos ante una versión libre de Blade Runner, una de mis películas de cabecera por cierto, de hecho el propio grupo define su disco como "un refugio (haven en inglés) para estos tan complicados que corren en los que la corrupción y la ausencia de moral y ética campan a sus anchas, por eso en lugar de limitarnos a contar la historia de Blade Runner hemos preferido establecer un paralelismo entre dicha pelicula y nuestra visión del mundo actual". Y para dejarlo más que claro se cascan en Fallen Star un homenaje nada encubierto ya que la base de la canción es la música de los créditos finales de Blade Runner, compuesta por el mítico Vangelis, pero cambiando algunas secuencias de notas, una decisión muy audaz para abrir el disco pero no le podía haber salido mejor la jugada al grupo. El primer video que se ha hecho para el disco corresponde a Insomnia y como no podía ser de otra manera teniendo el concepto del disco rezuma aroma a sci-fi por los cuatro costados de hecho no me extrañaría nada que acabase formando parte de la banda sonora de alguna película, en cambio Citizen Zero bien parece sacada de un musical con esos coros tan masivos y ese aura grandilocuente y teatral. Aunque aún no se haya hecho un videoclip de este tema Veil Of Elysium fue la primera toma de contacto con el disco gracias a un lyricvideo que hizo el grupo y aunque estemos ante uno de los temas más memorables del disco no pierde profundidad ni ese punto progresivo que destila el disco. Under Grey Skies aparte de ser la primera balada del disco también es el tema en el que aparecen los primeros invitados: Charlotte Wessels de Delain con su espléndida voz y el flautista Troy Donockley de Nightwish aportando un sútil toque folk. My Therapy parece sacada del disco anterior por esas melodías de impacto inmediato pero con los giros necesarios para que encaje en este disco, Ecclesia es un brevísimo interludio a base de coros que desemboca en End Of Innocence, otro tema que hace de éste el mejor disco con diferencias de Kamelot ya que tiene todos los elementos que los han hecho grandes más un ritmo trotón que la hace muy amena. Beautiful Apocalypse es un medio tiempo que cuenta con una invitada muy especial para Tommy Karevik, su hermana Jenny que además fue una de las participantes de la edición 2007 de la edición sueca de Idol (un programa del estilo de Operación Triunfo), aparte de los coros femeninos los toques arábigos y futuristas que tiene el tema lo convierten en un corte muy especial. Aunque para especial la aportación de la última invitada en Liar Liar (Wasteland Monarchy) ya que no es otra que Alissa White-Gluz, la actual cantante de Arch Enemy y ex-The Agonist demostrando la amplitud de registros que tiene y su sublime dominio tanto de las voces guturales como de los registros limpios en el que es con diferencia el tema más dinámico de todo el disco. Como puente entre los cortes más dinámicos y también cañeros del álbum tenemos Here's To The Fall, la otra balada, bellísima y repleta de arreglos orquestales. No en vano se ha convertido en mi balada favorita del grupo. En Revolution repite colaboración Alissa White-Gluz, un corte en el que Kamelot se atreven con los pasajes más potentes de toda su carrera, aquí la White-Gluz no solo vuelve a mostrar su ya conocido registro gutural sino que encima se atreve con algunos coros operísticos. Haven es una outro sinfónica muy etérea que cierra el disco con aires de banda sonora.

When the darkness brings the cold
To draw me under
I am caught between
The chapters of a dream
Something is reaching out and
My entire world is crumbling
And it whispers that I am
The chosen one…
Can you hear me…?

When the night begins to fall
I watch the shadows growing tall
Feeding my insomnia
Like a fly on the wall

I’m asleep but wide awake
A nightmare on repeat
In the haze I sense
The purpose of my soul
We are all born to leave a
Scar deep in the hearts of many
But can I really trust that I’m
The chosen one
Can you hear me…?

When the night begins to fall
I watch the shadows growing tall
Feeding my insomnia
Like a fly on the wall
When the night begins to fall
I hear a thousand voices call
Chasing my insanity
Like a fly on the wall

My wide eyed confidence
Still echoes in mind
A bright white prophecy
Protector of the light

When the night begins to fall
I watch the shadows growing tall
Feeding my insomnia
Like a fly on the wall
When the night begins to fall
I hear a thousand voices call
Chasing my insanity
Like a fly on the wall

Would you pray if said you were dying
Would you be a little stronger
Or fall down on your knees
Would you stay with me
If you knew that I was lying
Would you walk away
Or turn the other cheek

I tremble where I stand
My wish is your command
The nature of a truly desperate heart
Give me something real
That I can truly feel
Liar liar on the wall

Whisper whisper in the dark
Tell me what you see
Poisoned by your fly infested poetry
Liar liar on the wall
Give the world to me
A wasteland or a monarchy
Liar liar
Tell me what you see…

Now I’m here and my pain is my companion
Now I know it wasn’t meant to heal… the cut
Is way too deep
No more wasted years of sacrificial bleeding
I’m the master of the war inside me

But still… I tremble where I stand
My wish is your command
The yearning of an undiscovered soul
Give me something real
So that I can truly feel
Liar liar on the wall

Whisper whisper in the dark
Tell me what you see
Poisoned by your fly infested poetry
Liar liar on the wall
Give the world to me
A wasteland or a Monarchy
Liar liar…
Tell me what you see…

I shine when the sun is down
And carry this heavy crown
I won’t compromise
Release me
What we’re looking for
Liar liar on the wall

Mirror mirror in the dark
Tell us what we are looking for
Make us see the truth
Liar liar on the wall

Whisper whisper in the dark
Tell me what you see
Poisoned by your fly infested poetry
Liar liar on the wall
Give the world to me
A wasteland or a monarchy
Liar liar…
Tell me what you see…

120: Arcana - As Bright As A Thousand Suns (2012, Cyclic Law)

01 - Somnolence (1:53)
02 - As The End Draws Near (4:16)
03 - Inceptus (6:31)
04 - Medea (4:10)
05 - Leave Me Be (4:23)
06 - Infinity (5:33)
07 - In Memoriam (6:09)
08 - The Fading Shadow (4:01)
09 - As Bright As A Thousand Suns (5:00)
10 - Vinter (3:01)

Tras un parón debido a falta de tiempo retomo el blog hablando sobre música neoclásica. Arcana es un proyecto formado en Eskilstuna, Suecia en 1994 a cargo de un músico de death metal que quería hacer una música que no tuviera nada que ver con su grupo principal. A medida que le fue dedicando más tiempo a este proyecto fueron añadiéndose más miembros y pronto se hicieron un nombre en la escena neoclásica. Han editado siete discos hasta la fecha: Dark Age Of Reason en 1996, Cantar De Procella en 1997, The Last Embrace en 2000, Inner Pale Sun en 2002, Le Serpent Rouge en 2004, Raspall en 2008 y As Bright As A Thousand Suns en 2012.

Arcana eran (formación de 2012):

Peter Bjärgo (Crypt Of Kerberos) - Voces e instrumentaciones
Ann Mari Thim (Angelic Foe) - Voces e instrumentaciones
Cecilia Bjärgo - Voces e instrumentaciones
Mattias Borgh (Crypt Of Kerberos) - Percusiones
Sergio Gámez (Der Blaue Reiter, Narsilion, ex-Ordo Funebris) - Teclados
Lady Nott (Der Blaue Reiter, Narsilion, ex-Ordo Funebris) - Violín

Somnolence es una breve intro a base de guitarra acústica y piano que sirve para dar paso a As The End Draws Near, un corte con muchas reminiscencias al sonido étnico y misterioso de Dead Can Dance aunque la voz principal es masculina. Inceptus es una densa y extensa instrumental en la que ahondan con los sonidos étnicos, es un tema muy sugerente pero al tener una estructura tan lineal quizás se haga un poco largo mientras que Medea apuesta por sonidos más medievalistas y es el primer tema del disco que cuenta con voces femeninas de forma principal. Sin embargo en Leave Me Be sorprende que mientras prosiguen con la atmósfera medieval apuesten por un sonido muy ampuloso que roza lo orquestal combinadas con un misterioso susurro masculino como toda aportación vocal. Con Infinity nos encontramos con otra canción instrumental en la que recuperan los etnicismos por todo lo alto en un bellísimo corte que pese a su minimalismo no se hace nada aburrido y dominado por unas percusiones que evocan a reinos ya olvidados. In Memoriam se mantiene fiel a lo que sugiere su título ya que es como una elegía en clave folk/neoclásica e incluso la voz (femenina en este caso) se acopla transmitiendo una tristeza y nostalgia inenarrables, The Fading Shadow es como una continuación del tema, aunando medievalismo y música étnica pero esta vez la voz vuelve a ser masculina. Ya para el final tenemos As Bright As A Thousand Suns, el tema título, lleno de guitarras acústicas, percusiones, instrumentos clásicos y la voz masculina llevando el peso vocal

It's so hard to believe, that is the end
The end of our journey
But I think it's time to move on
We need something that wakes us up
Something that makes us whole
So it's time to close the door, and leave all behind

Looking back is like staring into the sun
Our paths might cross, but not for long

It's so painful that the fire is almost gone
That we're gasping for air
And we've done this for too long
Perhaps we need to get rid of this weight for a while
Then we might remember how the glow used to feel

Looking back is like staring into the sun
Our paths might cross, but not for long

The memory of a long life
The aching of a love one
The reminiscence of what's been
The feeling of hurting
In Sadness
In Memoriam

The recall of compassion
The longing of your warm embrace
The fear of being left alone
The feeling of sorrow
In sadness
In memoriam

The remembrance of a dark time
The emotions of profound grief
The fear of falling down to deep
The feeling of mourning
In sadness
In memoriam 

119: Callisto - Secret Youth (2015, Svart Records)

01 - Pale Pretender (6:50)
02 - Backbone (5:44)
03 - Acts (5:03)
04 - The Dead Layer (1:50)
05 - Lost Prayer (5:17)
06 - Breasts Of Mothers (6:29)
07 - Grey Light (6:01)
08 - Ghostwritten (7:37)
09 - Old Souls (1:56)
10 - Dam's Lair Road (6:37)

Uno de los (sub)géneros del metal que más está creciendo en los últimos años es el post-metal, esa suerte de metal experimental, introspectivo y altamente progresivo que bebe mucho del post-rock y tiene afinidad con las estructuras cambiantes y las atmósferas densas y darle un tratamiento a la voz como si fuera un instrumento más y no el eje alrededor del que se vertebran el resto de elementos. Callisto es un grupo finlandés (de Turku, para más señas) que se formó en 2000 bebiendo ya desde sus inicios del sonido de Cult Of Luna y Neurosis (dos de las formaciones punteras del post-metal) aunque en sus dos primeros discos (True Nature Unfolds de 2004 y Noir de 2006) apostaban por un sonido más caústico pero en 2009 decidieron darle una vuelta a su sonido añadiendo otro vocalista a la formación, pasando el vocalista original a ser guitarrista (aunque su labor vocal se ve claramente reducida) y bajo esta nueva premisa han visto la luz su tercer (Providence, 2009) y cuarto disco, este Secret Youth que fue publicado en enero de este mismo año.

Callisto son:

Jani Ala-Hukkala - Voces limpias
Markus Myllykangas - Guitarras y voces guturales
Tero Holopainen - Guitarras
Juho Niemelä - Bajo
Ariel Björklund - Batería
Arto Karvonen - Teclados

Tengo que reconocer que aunque sigo a Callisto desde su primer disco fue toda una revolución el nuevo giro que le dieron a su música en el álbum anterior, ya que siguen siendo los mismos de siempre pero apostando por un enfoque vocal más preciosista y cuidado, en este sentido Secret Youth se dedica a profundizar la senda abierta con Providence y ya con Pale Pretender notamos que lo que fue una novedad en el disco anterior está más afianzado e integrado ahora gracias también a una producción expansiva y equilibrada. Backbone fue el primer adelanto y desde luego si algún tema del disco fuera carne de single no pudieron hacer una mejor elección ya que aún manteniendo sus premisas de intensidad e introspección es algo más inmediato, también es el primer tema del disco en el que aparecen las guturales, aunque someramente, como es la tónica de esta nueva etapa del sexteto aunque personalmente hubiera elegido como single la siguiente Acts, más densa y compleja pero igualmente otra composición para enmarcar. El atmosférico interludio The Dead Layer precede a Lost Prayer, muy melódico pero sin dejar de lado la densidad podría pasar por una balada de The Cure o Killing Joke convenientemente metalizado. Breasts Of Mothers ahonda más aún en esa vena melódica y casi etérea del grupo con una frágil interpretación por parte del vocalista. Grey Light sorprende por la inclusión de algunos toques electrónicos y algunos malabares a cargo del batería aunque en contraposición las líneas vocales son demasiado monótonas. Ghostwritten con casi ocho minutos es el tema más largo del disco y aunque no aporta nada que no hayamos escuchado ya en el disco los que me conocen saben que entre originalidad y calidad valoro más la calidad no sólo porque valore mucho un trabajo bien hecho sino porque ya está casi inventado y exigir algo original muchas veces es asumir un riesgo demasiado grande ya que en el nombre de la originalidad se han hecho algunos de los mayores desastres del mundo de la música. Encarando ya el final tenemos la breve Old Souls, a base de voces guturales y guitarras con mucho reverb y Dam's Lair Road, llena de contrastes y con unos juegos instrumentales muy interesantes

Dim lighting hides the scene so well
It’s truly frightening
These walls grow taller by the day
No words make sense and
There’s only one way to amend
the backbone I’ve left
Laying around, gathering dust

New branch, perspective
Warm touch of grace
Yet winds blow colder
Fierce thunder in its wake

While raging powers reign
No truth nor shame
You know it all makes sense
A mind depraved

Still reaching out to find a meaning
A revelation guiding home
Worn out to wear the armour of the vivid
While stumbling on the winding road
Laying around, gathering dust

Striving, struck to the ground
Gather pieces and rebuilding
Feature, persistent
Gather pieces and rebuild
Laying around, gathering dust

The night is full of grace
The trees, they shine
King of the afterworld drives his chariots home

The breasts of mothers are overflowing
The night is full of grace
To the earth we return

Trees shining like stars
The great escape
To illumination

The breasts of mothers are overflowing
The night is full of grace
To the earth we return

118: Septicflesh - Communion (Season Of Mist Records, 2008)

01 - Lovecraft's Death (4:08)
02 - Anubis (4:18)
03 - Communion (3:25)
04 - Babel's Gate (2:58)
05 - We, The Gods (3:50)
06 - Sunlight Moonlight (4:09)
07 - Persepolis (6:09)
08 - Sangreal (5:17)
09 - Narcissus (3:59)

Estamos ante uno de los grupos más veteranos y conocidos de Grecia y coincidiendo con el vigésimoquinto aniversario de su formación, ya que se crearon en marzo de 1990. Aunque han sabido ir adaptándose a lo que dictaban los tiempos lo suyo siempre ha sido un death metal bastante atmosférico en el que la ferocidad propia del género comparte protagonismo con unas atmósferas muy evocadoras y aunque se separaron en 2003 decidieron regresar en 2007 haciendo gala de tal coherencia que jamás dirías que se llegaron a separar en algún momento. En su primera etapa editaron seis discos (Mystic Places Of Dawn en 1994, Esoptron en 1994, Ophidian Wheel en 1997, A Fallen Temple en 1998, Revolution DNA en 1999 y Sumerian Daemons en 2003) y desde su triunfal regreso han sacado tres discos más (Communion en 2008, The Great Mass en 2011 y Titan en 2014)

Formación de 2007:

Spiros Antoniou (ex-Chaostar) - Bajo y voces guturales
Christos Antoniou (Chaostar) - Guitarras y teclados
Sotiris Vayenas (ex-Chaostar) - Guitarras y voces limpias
Fotis Benardo (Chaostar, Necromantia, ex-Nightrage) - Batería

Aunque como comento anteriormente no hay cambios sustanciales a lo largo de la discografía de los atenienses sí que es cierto que a partir de éste su disco de regreso se hizo notoria la colaboración que desde entonces ha llevado el grupo con la Orquesta Filarmónica de Praga, una de las orquestas más prestigiosas del mundo y dicha colaboración se nota de manera espectacular en Lovecraft's Death, el primer tema. La atmósfera mística y esotérica que siempre ha caracterizado al grupo queda realzada de manera sobrecogedora gracias a las orquestaciones. Anubis es menos potente y ampulosa, una especie de denso medio tiempo en el que aparecen por vez primera en el disco las voces limpias en un estribillo que parece sacado de un disco de The Sisters Of Mercy, dando lugar a conjunción tan curiosa como efectiva mientras que la rapidez regresa en Communion, un tema muy dinámico y lleno de cambios, desde el más puro death metal a lo meramente orquestal en unos pasajes que podrían formar parte de la banda sonora de una película con ambientación egipcia. Este juego entre pasajes de muy diferente índole se hace más patente en Babel's Tower, el tema más corto del disco pero también uno de los más espectaculares e intensos. Aunque durante a lo largo del disco (afirmación que también es aplicable a los discos siguientes) el equilibrio entre metaleo y orquesta está magistralmente llevado We, The Gods es uno de las canciones donde menos peso tiene la orquesta, quedándose en un discreto segundo plano sin cobrar protagonismo en casi ningún momento. En Sunlight Moonlight regresan las voces limpias en un tema que bebe mucho de The Sisters Of Mercy pero también de Dead Can Dance y todo ello sabiendo manteniendo su más que reconocible sonido, todo un ejemplo sobre como asimilar influencias ajenas sin dejar de lado su esencia, en Persepolis hacen honor a su título con unas escalas orientales e instrumentos folklóricos de aquellos lejanos y misteriosos países. Ya para acabar tenemos Sangreal, increíblemente misterioso y plagado de detalles sinfónicos y guitarreros y Narcissus, una especie de viaje en el tiempo, ya que nos remite un poco al sonido más tosco de sus primeros discos pero sin renunciar por ello a las bondades que ofrecen los estudios de hoy en día. También en este tema se aprecian ciertas influencias doom en la cadenciosa estructura de la canción. Normalmente cuando un grupo que se ha separado decide regresar suelo ver con ciertas reticencias esa vuelta pero puedo asegurar que en el caso de los griegos están sabiendo aprovechar a la perfección esta segunda oportunidad.

Come
Approach
My trusty jackal's nose
Don't try to lie
Cause I can smell your hide

Leave your body
Leave this body now
Your face can stay
Upon this golden mask you made

The brave in heart
Can claim eternal life
My scales of truth
Will need sufficient proof

Their balance depends
On how your soul weights
To walk with Gods
The jaws of chaos you must pass

Anubis
My soul is so light
And as this feather I can fly

Anubis
Don't let me wither and die

I am proud for what I am
The guardian of the dead
Appointed by the gods
To be their final judge

Anubis
Don't let me wither and die

On the walls of Venus's temple
The tale of Narcissus and Echo
A beautiful young nymph
Sentenced to repeat
The last words of the others
Never to talk first

She fell in love with Narcissus
And followed him longing to speak
He said "Who is here" and she replied "Here"
He called for her saying "Come"
She just replied "Come"

As none came near, Narcissus
Called her again
"Why do you shun me"
She could only say the same

These words hurt deep
His pride his actions leads
"I would rather die
Than you should have me"

Narcissus went forth
To a fountain in the north
He kneeled down to drink
And then he fell in love

He said "Who is here"
His voice kept sounding "Here"
He called again the one
That couldn't ever come

His face was young and
In the crystal waters glowed
His smile was cold reflecting
Back a thought

"I would rather die
Than you should have me" 

117: ReVamp - Wild Card (Nuclear Blast, 2013)

01 - The Anatomy Of A Nervous Breakdown I (On The Sideline) (3:46)
02 - The Anatomy Of A Nervous Breakdown II (The Limbic System) (4:54)
03 - Wild Card (4:22)
04 - Precibus (4:24)
05 - Nothing (3:54)
06 - The Anatomy Of A Nervous Breakdown III (Neurasthenia) (5:07)
07 - Distorted Lullabies (4:58)
08 - Amendatory (4:47)
09 - I Can Become (3:48)
10 - Misery's No Crime (4:03)
11 - Wolf And Dog (5:01)
12 - Sins (4:07)
13 - Infringe (4:53)

After Forever fueron uno de los grupos más importantes del metal sinfónico por lo que cuando en 2009 los holandeses anunciaron su separación después de catorce años de carrera la carismática cantante Floor Jansen decidió ponerse enseguida manos a la obra para crear una nueva formación y un año después vio la luz su primer disco homónimo. Como bien decía Floor en las entrevistas su intención con ReVamp no era otra que revitalizar y modernizar el sonido de After Forever aprovechando que creaba un grupo nuevo y puedo dar fe de que escuchando su nueva aventura es fácil reconocer esto aunque con muchos detalles inéditos en la trayectoria de su anterior grupo. En 2013 editaron su segundo disco, este Wild Card y aunque pareciera que la entrada de la diva holandesa en las filas de Nightwish iba a frenar la carrera de ReVamp ha asegurado que esto va a ser así y que están trabajando en ideas para su tercer disco.

Formación:

Floor Jansen (Nightwish, ex-After Forever) - Voces
Arjan Rijnen - Guitarras
Jord Otto - Guitarras
Henk Vonk - Bajo (Aunque el bajo en Wild Card fue grabado por Johan von Stratum de Stream Of Passion)
Matthias Landes (Dark Fortress, ex-Daylight Misery) - Batería
Ruben Wijga - Teclados

On The Sideline empieza de manera muy potente dejando claro que este disco no sólo es un enorme paso adelante con respecto a After Forever sino también con respecto al disco debut del grupo incluso demostrando Floor Jansen que tiene más registros de los que ya le conociamos porque aparte de su ya conocido dominio de los registros operístico, pop y rock tenemos la sorpresa de que todas las voces guturales (salvo las de un tema pero ya llegaremos a él) son hechas por ella misma. The Limbic System refrenda que estamos ante uno de los grupos más reconocibles del metal sinfónico actual gracias a un sonido que se atreve con estructuras llenas de fluctuaciones, ritmos contundentes y cañeros e incluso arreglos electrónicos mientras que Wild Card muestra una estructura más lineal y machacona mientras su vocalista se dedica a ir alternando entre su registro pop y su registro rock amén de un breve pasaje donde vuelve a sorprendernos con guturales. Precibus es un sobrecogedor medio tiempo que cuenta con voces operísticas en las estrofas y pop en los estribillos y aparte es uno de los temas donde más se aprecia la aportación de Marcela Bovio de Stream Of Passion y Daniel de Jongh de Textures, que hacen coros junto con la propia Floor en varios temas del disco, Nothing es otro medio tiempo pero aquí pasamos de unas estrofas casi acústicas a unos estribillos ampulosos y con garra. El histriónico Devin Townsend canta junto a Floor en Neurasthenia en un dueto que a priori se me hizo muy extraño pero tengo que reconocer que las dos voces empastan muy bien mientras que Distorted Lullabies empieza como un baladón imponente y así seguiría siendo sino fuera porque durante los estribillos se transforma cuando entran las guitarras, tengo que reseñar que a mitad de tema hay una pasaje coral realmente hermoso. Amendatory vendría a ser uno de los temas que más se adaptan al arquetipo de metal sinfónico aunque como digo ReVamp tienen una personalidad muy marcada y no sólo por la reconocible de la Jansen, enfoque que vuelven a repetir en I Can Become a pesar de los arreglos electrónicos y de los guturales del estribillo. En Misery's No Crime nos encontramos al último invitado, que no es otro que Mark Jansen, ex-miembro de After Forever y miembro de Epica, y a pesar de la coincidencia en el apellido y que Floor y él han sido compañeros de grupo no son familia. El bueno de Mark se encarga aquí de las guturales en un tema que curiosamente recuerda al ex-grupo de los dos Jansen. Wolf And Dog es uno de mis favoritos del disco porque además me parece uno de los cortes más completos en la aún corta carrera del grupo. También es el último tema de la edición normal del disco, que en su edición limitada viene con dos temas más: Sins, que no entiendo porque está de bonus cuando es un corte realmente bueno que podría haber entrado sin problemas en la edición normal del disco y aunque Infringe también es muy bueno no tiene tanto gancho. En cualquier caso y viendo la notable evolución entre el primer disco y éste estoy deseado de ver lo que puede deparar en el tercer disco.

Alter slowly, freeze in time.
Leisurely we decline.
Caught in routine we fall asleep.

Change tomorrow, find your way.
Try to learn from yesterday.
Face yourself.
Traditions revised.

We see our lives unfold, a mere excuse.
Taken for granted, blinded we live.
We see our dreams die out, no substitutes.
Only at the precibus we change.
At the precibus...

See the daily state you're in and reflect.
You see how thin your being becomes.
Behaviour returns.

We see our lives unfold, a mere excuse.
Taken for granted, blinded we live.
We see our dreams die out, no substitutes.
Only at the precibus we change.

At the sight of destruction.
At the dawn of devastation.
We change course; we grow stronger.

We stand tall!
Only when we fall.

We see our lives unfold, a mere excuse.
Taken for granted, blinded we live.
We see our dreams die out, no substitutes.
Only at the precibus we change.
At the precibus...

This will be the death of me. The silence.
Peace without a battle won. No hardship.
Safety such an empty state.
Suffocated by my fate I slumber.

The hunt will make my blood run wild. Embrace me.
Roam the earth to feed my mind. So lonesome.

Hear the wolves howl. Louder! Louder!
Hear the dogs cry. Howling! Howling!

Ravage the silence within. Before the sleep becomes eternally.
Lead me away from the calm.
But keep the door open for I will come home.

Inner peace, a complex wish.
Balancing extremes within.
Erratic but with deep devotion.
A vast range of intense emotions.

Bipolar, I am two in one.
My two sides fought but not one won.

My wolf and dog ...
Ravage the silence within. Before the sleep becomes eternally.

Lead me away from the calm. Feed me!
Caress the heart that beats wild. But feel my soul; so close, it's always there.
Let me run free but keep the door open for I will come home.

Hear the wolves howl. Louder! Louder!
Hear the dogs cry. Howling! Howling!

Selfish in its passions lust.
Righteous with impulsive gusts.
Feed the wolf and feed the dog.
The death of one's the death of both.

My wolf and dog...
Ravage the silence within. Before the sleep becomes eternally.
Lead me away from the calm. Feed me!
Caress the heart that beats wild. But feel my soul; so close, it's always there.
Let me run free but keep the door open for I will come home.

116: Covenant - Modern Ruin (Metropolis, 2011)

01 - Modern Ruin (1:28)
02 - Lightbringer (5:41)
03 - Judge Of My Domain (6:05)
04 - Dynamo Clock (5:32)
05 - Kairos (1:11)
06 - The Beauty And The Grace (4:52)
07 - Get On (4:40)
08 - Worlds Collide (4:16)
09 - In The Night (3:20)
10 - Beat The Noise (6:00)
11 - The Road (4:53)

Pensaba que había hecho ya algún post sobre estos exponentes del synthpop actual pero al darme cuenta de mi error enseguida me he puesto a subsanarlo. Covenant se formaron en 1986 en la ciudad sueca de Helsingborg cuando sus miembros aún iban al instituto con la intención de seguir los pasos de grupos muy exitosos como The Human League, Depeche Mode o Kraftwerk. Aunque no le pusieron nombre al grupo hasta 1989 y no comenzaron a tomárselo en serio hasta 1990 y a pesar de llevar una trayectoría muy coherente sí que es cierto que en sus dos primeros discos optaban por una vertiente más ruidista y distorsionada del synthpop en contraposición a esa faceta más decadente y melodiosa que han mostrado en sus siguientes lanzamientos. Ocho discos conforman la carrera de los suecos (Dreams Of A Cryotank en 1994, Sequencer en 1996, Europa en 1998, United States Of Mind en 2000, Northern Light en 2002, Skyshaper en 2006, Modern Ruin en 2011 y Leaving Babylon en 2013) quienes se encuentran trabajando ya en su novena obra.

Formación (de 2011):

Eskil Simonsson - Voz y sintetizador
Joakim Montelius - Sintetizador
Daniel Myer - Sintetizador

La intro Modern Ruin nos sumerge en el mundo de Covenant a base de una cascada de sintetizadores y una voz robótica y para Lightbringer, el single del disco, han contado con la colaboración de Necro Facility, una de las jóvenes promesas del synthpop sueco aunque no parece un tema actual de los suecos sino un descarte del debut. Aunque con el estribillo sí que se nota que es un tema reciente. Judge Of My Domain prosigue un poco por esa senda de aunar pasado y presente con esas voces distorsionadas que en sus últimos discos han seguido apareciendo aunque de manera testimonial. Dynamo Clock es más rítmica y machacona, siendo más electrónica pura y dura que synthpop, quizás lo más destacado del corte sea que la percusión es de corte más bien tribal, Kairos es un interludio muy etéreo que no parece hecho por el mismo grupo y sirve para dar paso a The Beauty And The Grace, de lo mejor del disco y que no tiene nada que envidiar a antiguos temazos como Like Tears In The Rain, Invisible & Silent o Brave New World pese a que estamos ante un tema algo monótono y que tampoco tiene una estructura muy definida. Get On parece sacada de la banda sonora de Drive y es que se da un aire al Nightcall de Kavinski, canción que aparece en dicha película, en cambio Worlds Collide es un con muy poca letra que se repite una y otra vez que recupera el sonido machacón de algunos de sus temas más conocidos aunque desde una perspectiva más marcial. The Night es un experimento en el que creo que se les va un poco la mano, también es uno de los cortes más ochenteros que han hecho nunca aunque para haber empezado en esa década parece que se les ha olvidado. Por suerte los dos últimos temas, Beat The Noise y The Road, remontan el vuelo. El primero es muy movido y vibrante, tanto que en los ochenta hubiera sido un temazo de los que todo el mundo bailaba en las discotecas mientras que el segundo es un tema lento muy memorable.

The passion is the game
And the waves are the ride
The mind is unseen
And the pulses are me

Can I trust what I see?
Is there anything good?
Can I love? Can I exist?
Can I really be me?

Hurting organs
Killing feelings
Kill my feelings
Kill them all

(I am) the king of my kingdom
(I am) the judge of my domain
(I am) the voice on the radio waves
(Telling you) to run for the hills

I never meant to hurt you

Ten thousand times, ten thousand ways
To catch the beauty and the grace

A thousand times, a thousand ways
A million times whispering your name
Your name, your name, your name

For only once light comes again
For only once light comes through again
Again, again, again, again, again, again, again

Ten thousand times I grieve for you
Ten thousand times you make me lose

For only once light comes again
For only once light comes through again
Again, again, again

A thousand times I say
A thousand times I pray
For one last chance to say goodbye

A thousand times I say
A thousand times I pray
For one last chance to say goodbye 

115: Ashes You Leave - Songs Of The Lost (2009, Sleaszy Rider Records)

01 - Apathy Overdose (4:42)
02 - The Feast (4:48)
03 - Stranded (6:00)
04 - The Song Of The Lost (4:01)
05 - Every You Every Me (5:24)
06 - Taints (5:11)
07 - Losing Faith (4:54)
08 - Where The Pain Is (5:50)
09 - Soul Of Ice (3:34)

Hoy hablo del grupo metalero más conocido y uno de los más longevos de Croacia. Desde sus inicios venían a resolver el enigma de como sonarían My Dying Bride si tuvieran voz femenina en lugar de masculina. Y es que si uno sustituye en su mente las voces de las cuatro cantantes que han tenido los croatas hasta la fecha por la voz de Aaron Stainthorpe el resultado podría pasar perfectamente por material de los reyes británicos del doom metal. Formados en 1995 en la ciudad de Rijeka hasta la fecha han sacado seis discos: The Passage Back To Life de 1998, Desperate Existence de 1999, The Inheritance Of Sin And Shame de 2000, Fire de 2002, Songs Of The Lost de 2009 y The Cure For Happiness de 2012. Quería hacer un apunte sobre el último cambio de formación del grupo pero voy a dejarlo para un poco más adelante.

Formación (de 2009):

Tamara Mulaosmanovic - Voz y teclados
Berislav Poje - Guitarra y voz
Matija Rempesic - Guitarra
Marta Batinic - Violín
Luka Petrovic - Bajo

El grupo se encontraba sin batería cuando grabaron el disco por lo que dicho instrumento fue grabado por Igor Malobabic en calidad de músico de sesión.

Apathy Overdose hace gala de unas voces limpias que compiten en protagonismo con las femeninas y las guturales, algo inédito hasta la fecha en el sonido del grupo que, por lo demás, no varía un ápice con respecto a discos anteriores, si acaso aquí se aprecia una mejoría en la producción, en cambio The Feast apuesta por un sonido increiblemente pegadizo (tanto que podría llegar a gustar a gente afín a sonidos más pop) sin dejar de ser doom metal a la vez que es el primer tema en el que Tamara se hace cargo del protagonismo vocal. Stranded vendría a ser la balada del disco, sólo voz femenina, piano y algo de violín durante gran parte del tema aunque a ratos se deja escuchar el sector masculino del grupo. En cambio The Song Of The Lost apuesta por un sonido que auna potencia, ritmos cadenciosos y unas melodías muy conseguidas aunque la joya del disco es la versión que hacen del Every You Every Me de Placebo, no exagero si digo que esta es una de las mejores versiones que he escuchado en mi vida no sólo porque me encanta el tema versionado sino porque los croatas han sabido llevarlo a su terreno pero a la vez dejándolo totalmente reconocible. Uno de los grandes beneficiados aquí es el violín, con una aportación estelar y espectacular. Taints es el corte más lento de todo el disco, más lento incluso que la balada aunque tiene un par de aceleraciones que aligeran un poco la atmósfera, Dicha atmósfera densa y opresiva se acrecenta en Losing Faith aunque durante el estribillo optan brevemente por un enfoque más esperanzado por así decirlo, dejando claro que por mucho que hayan evolucionado a lo largo de su extensa carrera lo suyo es el doom metal de riffs plomizos y ritmos monolíticos. Where The Pain Is me parece, junto a la versión, de lo mejor de todo el disco, sin desmerecer al resto de temas, aquí es donde mejor se aprecia esa mezcla de descorazonadora melancolía y melodías tan perfectas que se podrían enmarcar, Soul Of Ice vendría a ser una especie de outro, acústica y a base de susurros masculinos. Estoy muy esperanzado ante el futuro del grupo ya que tras irse en 2011 ha vuelto Tamara Mulaosmanovic, aunque sólo como teclista. Aunque también me gusta Giada Etro, la actual voz de los croatas, Tamara es la mejor cantante que ha pasado por el grupo aparte de que tengo mucha curiosidad por saber si también cantará en los nuevos temas y como dos voces tan distintas como la suya y la de Giada pueden empastar.

Sucker love is heaven sent.
You pucker up, our passions spent.
My hearts a tart, your bodys rent.
My bodys broken, yours is spent.

Carve your name into my arm.
Instead of stressed, I lie here charmed.
Cuz theres nothing else to do,
Every me and every you.

Sucker love, a box I choose.
No other box I choose to use.
Another love I would abuse,
No circumstances could excuse.

In the shape of things to come.
Too much poison come undone.
Cuz theres nothing else to do,
Every me and every you.
Every me and every you,
Every me...he

Sucker love is known to swing.
Prone to cling and waste these things.
Pucker up for heavens sake.
Theres never been so much at stake.

I serve my head up on a plate.
Its only comfort, calling late.
Cuz theres nothing else to do,
Every me and every you.
Every me and every you,
Every me...he

Every me and every you,
Every me...he

Like the naked leads the blind.
I know Im selfish, Im unkind.
Sucker love I always find,
Someone to bruise and leave behind.

All alone in space and time.
Theres nothing here but what heres heres mine.
Something borrowed, something blue.
Every me and every you.
Every me and every you,
Every me...he

Every me and every you,
Every me...he

Just beneath the surface a sinister realm is hidden
With failure, sadness and self-doubt is ridden
And here the impending shadow of all pain reigns
While the hand of weakness is the only one that gains

Dreams may come and dreams may go
But reality's always filled with woe
Do your best to live in bliss
But you'll find me where the pain is

Pain is a beast of darkness that survives on its own
Feeding on my defeats and emotional carrion
Sometimes so violent that I barely manage to see
That I have embraced it, it has become a part of me

Wherever you turn there is pain
You may fight it, but it's all in vain
Do your best to live in bliss
But I will be where the pain is
Always where the pain is