93: TesseracT - Altered State (2013, Century Media Records)

Of Matter:
01 - Proxy (5:05)
02 - Retrospect (5:33)
03 - Resist (3:40)
Of Mind:
04 - Nocturne (5:50)
05 - Exiled (8:50)
Of Reality:
06 - Eclipse (5:03)
07 - Palingenesis (2:46)
08 - Calabi-Yau (2:01)
Of Energy:
09 - Singularity (8:21)
10 - Embers (3:36)

Teniendo en cuenta que tesseract significa hipercubo en español no se me ocurre un nombre mejor para el grupo de hoy. Los inicios de TesseracT se remontan a 2003 cuando el guitarrista Acle Kahney formó un proyecto paralelo a su grupo Fellsilent, una de las formaciones más aclamadas del underground británico. En aquellos primerizos tiempos Kahney se encargó de completar la formación del nuevo grupo y el cantante (un puesto que ha sufrido numerosos cambios en la formación) era el francés Julien Perier, quien abandonó el proyecto debido a la distancia geográfica. Entonces Abisola Obasanya se convirtió en la nueva voz del grupo pero no duró demasiado tiempo, siendo reemplazado por Daniel Tompkins, con quien editaron el EP Concealing Fate (antesala de su primer disco) en 2010 y el disco debut One en 2011. Debido a sus crecientes compromisos musicales (con el grupo progresivo indio Skyharbor, el grupo pop In Colour y su proyecto en solitario White Moth Black Butterfly) Daniel acabó dejando el grupo y fue reemplazado enseguida por Elliot Coleman con quien editaron el EP Perspective pero Coleman apenas duró un año en el grupo y en agosto de 2012 fue anunciado que Ashe O'Hara, cantante de Voices From The Fuselage se convertía en el quinto vocalista del grupo en casi una década con quien este mismo año han sacado su segundo disco Altered State. En estos años el poliédrico sonido del grupo se ha expandido pero manteniendo siempre sus señas de identidad: guitarras de siete cuerdas que ejecutan riffs polirrítmicos y llenos de cambios y que se entremezclan con capas y capas de atmósferas.

Formación:

Ashe O'Hara (Voices From The Fuselage) - Voz
Acle Kahney (ex-Fellsilent) - Guitarras
James Monteith - Guitarras
Amos Williams - Bajo
Jay Postones - Batería

Mientras que instrumentalmente el sonido de TesseracT no ha cambiado gran cosa, ya con Proxy nos damos cuenta de que la mezcla entre voces limpias casi de caramelo y guturales de antes ha desaparecido al salir las guturales de la ecuación. Un decisión a priori extraña pues la combinación vocal se adaptaba como un guante a la multitud de cambios en la música pero una vez escuchado el disco entero sólo podemos hacer dos cosas: primero sobrecogernos a la privilegiada voz de Ashe y segundo admirar lo bien que se adecúa a los tramos más reposados y el contraste tan agradecido que trae en los más virulentos, como si fuera un faro en medio de una tormenta de riffs y polirritmias, aunque puestos a buscar fallos creo que la voz está un poco baja. Cada corte enlaza con el siguiente de forma natural y fluctuante dando lugar a una gran sensación unitaria, Retrospect parece una continuación de la anterior pero con una atmosférica guitarra acústica que martillea sobre los sentidos con su sinuosa melodía y una epiquísima parte central. Resist es una pieza más minimalista pero que no renuncia a las acrobacias rítmicas a las que nos tienen acostumbrados los británicos, el segundo tramo del disco está formado por la sincopada y sumamente pegadiza Nocturne (que fue el primer adelanto que se pudo escuchar del disco) y la extensa Exile, en la que se aglutinan algunos de los mayores contrastes de todo el disco (incluso hay un momento en el que parece que Ashe O'Hara esté cantando a dúo con un chico pero en realidad se trata de voces dobladas). Traspasado el ecuador del disco e iniciado el tercer tramo del mismo con Eclipse, en la que se aprecian algunos aderezos electrónicos que refuerzan el aura extraterrestre que desprenden el sonido de las guitarras y los diferentes ritmos. Dos breves piezas que no llegan a los tres minutos de duración son las siguientes: en Palingenesis tenemos un medio tiempo con unas melodías que son pura delicia, mientras que Calabi-Yau es una pieza instrumental de cierto aire jazz en la que participa un saxofonista amigo del grupo. El último tramo del disco da comienzo con Singularity, pieza de la que han rodado un genial videoclip que bien podría estar firmado por el mago David Lynch, una pena que el vídeo no cubra el tema entero, que dura casi nueve minutos y en el que Ashe ejecuta unos impresionantes giros de voz que dejarán boquiabierto a más de uno. Por algo ha sido tan bien acogido por los seguidores del grupo. La etérea y ambiental Embers da carpetazo al disco nuevamente con el saxofón como instrumento invitado.

Climb
You're dehydrated
Fly
Your wings are jaded
Cry
You're enervated
Die
For what you believe in
Try
You've nearly made it
Why?

You're the plague within my dreams
Soaring through an atmosphere of an adequate lack of strength
And we're responsible
The truth is that it will end here
Denial's an impairment of your fear
Can we save us from ourselves?
This is the saviour and its form

You can break through
Wake me up
Tell me it's gone
False hope sells lies I won't buy
We are still one
Let's attempt escape
Melancholia will feed
We'll admit defeat
The vox popular will cease
The air is thickening
We are drifting

What's done is done
One more second chance would be enough
Only on the brink can we see so clearly
Wake me up

No
Don't
Give me your hand
I can save you from the fall
Go
I'm in your shadow
Run until your feet are aching to the bone

I see you looking back at me
As this might be the end of me
Misfortune in my history
And even more awaiting me
Tired of such controversies
Sometimes I long for sweet release
I've found a place that welcomes me
A greener grass and bluer sea
Free from all the sudden grief
No clenching fists no gritting teeth
I feel the freedom as I breathe
A nature and its calm relief

It all comes to life right before your eyes

And I wander through ideals
Reflecting all I know and how it falls into focus
It seems my progression lays behind this wall
So I plant a seed and lead erosion to the wall
And lead erosion to it all

And I'll be here
Looking for purpose in the sun
And I'll be ever here

The horizon bears such a beauty
We'll never know how much we can't see
Your atheist terse solemnity
It bruises me

And it all comes to life
Why do I still feel?
Dead inside

92: Chvrches - The Bones Of What You Believe (2013, Virgin)

01 - The Mother We Share (3:12)
02 - We Sink (3:34)
03 - Gun (3:53)
04 - Tether (4:46)
05 - Lies (3:41)
06 - Under The Tide (4.32)
07 - Recover (3:45)
08 - Night Sky (3:51)
09 - Science/Visions (3:58)
10 - Lungs (3:02)
11 - By The Throat (4:09)
12 - You Caught The Light (5:37)
13 - Strong Hand (3:26)
14 - Broken Bones (3:44)

Una de las grandes sorpresas que me llego de este 2013 es este joven trío escocés formado en 2011. Viejos conocidos de la escena indie de Glasgow, Iain Cook estaba iniciando un proyecto junto a Martin Doherty cuando se encontraba produciendo un EP para una banda local y le propuso a la cantante de dicha banda, Lauren Mayberry, que cantase en un par de canciones de su nuevo proyecto. Lo que comenzó como una simple colaboración se convirtió en algo serio al convertirse Mayberry en una parte importante de dicho proyecto que acabaría llamándose Chvrches (la v está puesta a cosa hecha para que quien quisiera encontrar información del grupo lo tuviera más fácil, ya que churches significa iglesias). Durante 2012 comenzaron a hacer ruido en la escena musical de Reino Unido con la publicación de varios singles en la que su luminoso y ochentero synthpop, no en vano siempre han dicho que sus grandes influencias son Depeche Mode, Cindy Lauper, Cocteau Twins y Kate Bush. El pasado mes de septiembre fue editado su primer disco The Bones Of What You Believe, título que hace referencia a que la creatividad y el esfuerzo conforman el esqueleto de su música.

Formación:

Lauren Mayberry - Voz principal y sintetizadores
Iain Cook - Sintetizadores, guitarra, bajo y voz
Martin Doherty - Sintetizadores y voz

The Mother We Share sienta desde el inicio las bases y las deja muy claras y a la más que acertada descripción que he visto en algunos sitios de que suenan si los Depeche Mode de los ochenta tuvieran de cantante a Cindy Lauper añadiría a la ecuación que también tienen cosas de los Goldfrapp más hímnicos y The Golden Filter. La influencia de Depeche Mode en We Sink en la que la voz de Lauren se ve respaldada en el estribillo por la de Iain. Gun es otro pelotazo de synthpop bien ejecutado con sus juguetones sintetizadores y ese largo pero pegadizo estribillo mientras que Tether es una pieza lenta en la que las melodías vocales remiten a nuestra Russian Red. El marcado y monótono ritmo de Lies le profiere un interesante aire marcial convirtiéndola en una de las piezas más destacadas del disco aunque Under The Tide supone cierto bajón al ser la primera canción que contiene voces masculinas de forma principal y no es que tenga nada contra el bueno de Iain pero su voz suena imprecisa y tremendamente forzada restándole empaque a la música del trío. No es lo mismo respaldar a la vocalista principal de tu grupo que ser tú mismo quien se hace cargo de las voces de una canción y en este caso Iain sale muy mal parado. Menos mal que con el huracán a medio tiempo de Recover se nos olvidan todos los males y es que es sorprendente que un grupo tan nuevo haya conseguido un sonido tan reconocible en tan poco tiempo por lo que les animo a los miembros de Chvrches a que en próximas entregas exploten su sonido en lugar de perderse en experimentaciones que la mayoría de las veces demuestran ser un completo fiasco. Night Sky es otro corte lento pero que en este caso desencadena en otro estribillo sin fisuras que se desarrolla en un ritmo más animado pero en cambio en Science/Visions nos encontramos efecto de unas líneas vocales lentas acompañadas de unos rápidos sintetizadores, aquí volvemos a encontranos con la voz de Iain pero esta vez encargándose de los puentes con una voz vocoderizada que le da un aire muy misterioso a la canción. En Lungs la sombra de Cindy Lauper se hace mucho más alargada y envolvente, By The Throat ya huele a final de disco y resulta dificil de creer que un disco de casi cincuenta minutos (en su versión normal) no decaiga la calidad en ningún momento (salvo Under The Tide). Con You Caught The Light despedimos la edición normal del álbum de una forma más etérea y nuevamente con la voz masculina en un papel principal. De los bonus de la edición limitada tenemos primero Strong Hand que ofrece un contraste muy marcado entre las calmadas estrofas y los puentes y estribillos, y por último tenemos Broken Bones un corte más regular, sin los cambios y giros del anterior pero que no pierde la buena mano compositiva de nuestros tres amigos escoceses.

Never took your side,
Never cursed your name
I keep my lips shut tight
Until you go oh oh oh
We've come as far
As we're ever gonna get
Until you realize,
That you should go

I'm in misery where you can seem as old as your omens
And the mother we share will never keep your proud head from falling
The way is long but you can make it easy on me
And the mother we share will never keep our cold hearts from calling

In the dead of night
I'm the only one here
And I will cover you
Until you go oh oh oh
And if I told the truth,
I will always be free
And keep a prize with me
Until you go oh oh oh

I'm in misery where you can seem as old as your omens
And the mother we share will never keep your proud head from falling
The way is long but you can make it easy on me
And the mother we share will never keep our cold hearts from calling

Until the night falls,
We're the only ones left
I bet you even know,
Where we could go oh oh oh
And when it all fucks up,
You put your head in my hands
It's a souvenir
For when you go-o-oh

I'm in misery where you can seem as old as your omens
And the mother we share will never keep your proud head from falling
The way is long but you can make it easy on me
And the mother we share will never keep our cold hearts from calling

I will carry you and give you life
I will cover you and show you the way
It's a sequence that you never learned
It's a lesson I will never forget

I can hear you in the overtones
Just an echo of the promise we made
Change the future, we can travel time
Or make us blind so we can never look back

We can never look back

I'm the night-sky
I'm the fire in your eyes
And I want you
Now and for all time
I'm the cold heart
I'm the secret that you hide
I'll be listening until you decide

I communicate in simple strings (take your time)
I'm the only one who gave you the truth (speak to me)
Once you leave me you were really gone (far and near)
Give me something to remember you by (always be)
All that's here is what you left behind (majesty)
Slowly moving in the back of my mind (can't forget)
Take a moment to remember me (and our ways)
Make me blind so I don't ever look back

Only in your name
I will ne'er be free

I'm the night-sky
I'm the fire in your eyes
And I want you
Now and for all time
I'm the cold heart
I'm the secret that you hide
I'll be listening until you decide

91: ThanatoSchizO - Zoom Code (My Kingdom Music, 2008)

01 - Thick'n'Blurry (4:42)
02 - L (4:57)
03 - Hereafter Path (4:20)
04 - (Un)bearable Certainty (4:49)
05 - Pleasure Pursuit (5:11)
06 - The Shift (1:08)
07 - Last Of The Few (4:43)
08 - Pale Blue Perishes (5:49)
09 - Pervasive Healing (4:34)
10 - Nothing As It Seems (4:55)
11 - Awareness (3:17)

Procedentes de Santa Marta de Penaguião, un pueblo del norte de Portugal de 9000 habitantes, nuestros protagonistas de hoy se formaron a finales de 1997 bajo el nombre de Thanatos practican una suerte de metal progresivo atmosférico que parte del sonido de la etapa mediana de The Gathering (aquella en la que Anneke van Giersbergen era la vocalista de los holandeses) para ofrecernos una ecléctica mezcla en la que encontramos death metal, metal progresivo, black, doom, electrónica e incluso música étnica y precisamente para tener un nombre más adecuado a su música al poco de formarse su nombre mutó en ThanatoSchizO y antes de su separación en 2011 editaron cuatro discos: Schizo Level en 2001, InsomniousNightLift en 2002, Turbulence en 2004 y Zoom Code en 2008. No incluyo su disco Origami, de 2011, ya que está formado por versiones acústicas de temas ya editados por el grupo.

Formación (de 2008):

Patricia Rodrigues - Voces femeninas
Eduardo Paulo - Voces guturales y guitarras
Guilhermino Martins - Voces limpias y guitarras
Miguel Ângelo - Bajo
Paulo Adelino - Batería
Filipe Miguel - Teclados

Tan sólo basta escuchar Thick'n'Blurry, el primer tema del disco, para darse cuenta del sonido tan personal de estos portugueses, con la etérea voz femenina acompañada por una audaz y, en algunos momentos, onírica instrumentación y el registro limpio de uno de sus compañeros recordando a algunas formaciones de doom finlandés como puedan ser Hanging Garden y Swallow The Sun. La enigmática y étnica L recupera el aura mística de muchos temas de Turbulence, su disco anterior, pero con una audacia mayor a la hora de jugar con los teclados, las ambientaciones (sin palabras para la sección de violín que aparece a mitad del corte) y los cambios. Aunque más especial aún es Hereafter Path con ese acordeón poniendo el punto melancólico y vertebrando este tema que fusiona teclados cósmicos con una complicada estructura en la que los cambios se suceden casi sin descanso, en contraposición al tema anterior (Un)bearable Certainty es más calmada y atmosférica con leves pinceladas electrónicas, desarrollándose con un mimo y un cuidado impecable. Pleasure Pursuit tiene algo más de protagonismo en las voces guturales, que en este disco ven su lugar ocupado por las voces limpias masculinas para acompañar la voz de Patricia en contraposición a los discos anteriores que eran algo más equilibrados en cuanto al uso de las tres voces, cambio que en este caso no se nota tanto como en otros grupos porque en este caso el cambio vocal no viene acompañado de un cambio en la instrumentación. Tras el misterioso interludo The Shift nos topamos de bruces con Last Of The Few, un medio tiempo que alterna momentos más potentes con un pegadizo estribillo y tramos que son pura delicia ambiental, especialmente durante la segunda mitad aunque es en Pale Blue Perishes, el tema más largo del disco, donde todo lo que da forma al sonido ThanatoSchizO se muestra más expansiva y explosiva para dejarnos claro que aunque en este disco se haya reducido considerablemente la duración de las canciones, éstas no han perdido sustancia ni se han diluido en un mar de comercialidad mal entendida, como bien se encargan de dejarnos claro durante su memorable estribillo. Ya alcanzando el final tenemos Pervasive Healing, con una estructura algo más repetitiva y machacona demostrando otra de las facetas de los lusos mientras que en Nothing As It Seems muestras su cara más extrema, rozando el death metal en varios momentos pero alternándolo en otros con pasajes más progresivos y introspectivos. Puede que hoy en día esté todo ya inventado pero una cosa es la originalidad y otra muy distinta la creatividad. Y como colofón tenemos una instrumental con algunos toques jazz titulada Awareness.

Luminous feelings leap
From the sinner's lips
To frantically encourage rage
Upon the one night stand.

Reach the red-eyed girl,
Dwelling from leaf to leaf,
And lose words of silence.

Leaving the vain reaction
From kissing the stranger,
We'll tame her desire
As we let the fingers
Caress the hole in the sky.

Inside my mouth she lingers…

I don't sleep while I think about how I slept.

I face a static body…
Only fingers move
Without knowing why.

I watch the world and the things
In an almost perfect disguise.

I'm a spy and a book of memories read in blood.
Though I never had it with me,
The increasing understanding is discontinuous.

Your wild claws stain our skin
And I return restlessly.

Unveiling an intriguing appeal,
I almost burst my lungs
In the abrupt inhale into the real.

What remains isn't enough
And I can't reach conclusions.
I find the senses' vices
Fucking indisposing me
Terribly. 

90: Battlelore - Evernight (Napalm Records, 2007)

 
01 - House Of Heroes (4:06)
02 - Ocean's Elysium (4:17)
03 - Summon The Wolves (4:34)
04 - We Are The Legions (3:58)
05 - Into The New World (6:32)
06 - Longing Horizon (4:35)
07 - Mask Of Flies (4:51)
08 - The Cloak And The Dagger (4:36)
09 - Beneath The Waves (5:23)
10 - Doom And Oblivion (3:20)
11 - The Tale Of The Downfall (3:26)

Muchos son los grupos que han tenido, tienen y tendrán a la obra de Tolkien como influencia principal pero los finlandeses Battlelore van un poco más allá que todos esos grupos, ya que para casi todas sus portadas han usado obras de Ted Nasmith, artista canadiense conocido por basar su obra en los escritos de Tolkien y que ha acabado siendo el ilustrador más conocido de esta inmortal saga. La singular propuesta de Battlelore, originarios de la ciudad finlandesa de Lappeenranta y formados en 1999, bebe de diversas fuentes que dan como resultado un sonido único al que en los últimos años han salido algunas formaciones inspiradas en ellos como los también finlandeses Crimfall o los belgas Anwynn, muy recomendables ambos también. Partiendo del concepto "bella y bestia" (voz masculina gutural y delicados cantos de sirena) popularizado por muchas formaciones de doom-gothic hay que sumarle un sentido de la épica que roza lo cinematográfico y algunos toques de black metal en guitarras y batería pronto hicieron que varios sellos se interesasen en ellos, siendo los austriacos de Napalm Records los que se llevaron el gato al agua y con los que llevan desde entonces. Desde su formación y hasta que en 2011 anunciaron un hiato indefinido en sus filas el septeto más épico y simpático de Finlandia ha editado seis discos: ...Where The Shadows Lie en 2001, Sword's Song en 2003, Third Age Of The Sun en 2005, Evernight en 2007, The Last Alliance en 2008 y Doombound en 2011.

Formación (de 2007):

Kaisa Jouhki - Voz femenina
Tomi Mykkänen - Voz masculina
Jyri Vahvanen - Guitarras
Jussi Rautio - Guitarras
Timo Honkanen - Bajo
Henri Vahvanen - Batería
Maria Rallii - Teclados y flautas

La trayectoria de los finlandeses Battlelore podría dividirse en tres etapas: una más juglaresca, sencilla y medievalista que estaría conformada por sus dos primeros discos ...Where The Shadows Lie y Sword's Song, otra mucho más épica, cinemática y oscura en sus dos últimos discos The Last Alliance y Doombound y una etapa que podríamos calificar de transición, pues aglutina rasgos de las dos etapas ya mencionadas, que encontramos en sus discos intermedios Third Age Of The Sun y Evernight. Ya con las primeras notas de House Of Heroes (single del disco, aunque personalmente casi todo lo que hace este grupo podría haber sido single) ya se advierte la dirección que tomarían los discos venideros de la formación, con esas melancólicas guitarras acústicas sirviendo de antesala para la tormenta de furia y melodías cuasi folk que se desata a continuación pero con el grupo sonando siempre tan compenetrado como siempre, algo muy complicado de conseguir en una formación de siete personas. Ocean's Elysium es un medio tiempo potente cantado casi integramente por la exótica Kaisa (nació en Indonesia) aunque la parte cantada por su compañero Tomi le da mucho empaque al corte. Summon The Wolves me recuerda a los primeros Moonsorrow en algunos tramos (de hecho el comienzo me recuerda mucho a un tema concreto cuyo nombre no recuerdo) aunque manteniendo el sonido Battlelore en todo momento mientras que We Are The Legions es el corte con más influencia del black (sobre todo al final), con esas guitarras con tremolo y la batería alcanzando unos veloces ritmos. Esa influencia black persiste en la extensa Into The New World creando un curioso con los cadenciosos teclados y la voz femenina, con la a ratos baladística Longing Horizon tenemos un interesante cambio de tercio que en cierto modo continua en la más épica y menos cambiante Mask Of Flies, en la que por primera vez Tomi cambia de registro ofreciendo algunos pasajes de voz susurrada junto con su reconocible registro de marcado corte hardcore y la dulce voz femenina. The Cloak And The Dagger vendría a ser el tema más cercano al folk metal de todo el disco, aunque hay que decir que el folk es una parte tan importante en la música de Battlelore como su parte metal o la parte sinfónica. Con Beneath The Waves le damos carpetazo a la edición normal del disco con uno de los temas más complejos y completos del álbum, sobre todo en el último minuto aumentan la épica del tema. Doom And Oblivion es el primer bonus y es un oscuro en el que se acercan al black sinfónico en algunos tramos mientras que The Tale Of The Downfall es una instrumental puramente folk con la flauta en primer plano y samplers del oleaje y de truenos.

The man and the ghost will meet again
In the night when it snows
Never quiet, never cold

Hear their calling
Lost lords to cast the ride
White spears in their hands
Pointing towards the sky

The ancient echoes from the wielded jaws
The bones and the scales, the forgotten lore

The calm of the night, lighting the flame
In the night when they haunt the curtain shall fall

Heroes and fools, all together, all the same
Statues of the restless
Gallery of the drowned and the pale

The man and the ghost will meet again
On the marshes of the old, though silent when it snows

We are the legions of the damned
The legions of saints
Together as one we stand
We are the legions of light
The legions of dark
Together we shall arise

We will cast the spell on you
Charm your soul for good
Join us and share the glory
From every battle we ever fight
Side by side we hold the line

We are the legions of doom
The legions of hope
Together we triumph and mourn
We are the legions of all
The legions of gods
Defy our strength and you shall fall

We hold the bridge over the bourn
Wield the keys and guard the gates
We shall reform the laws
Shape the future and the faith

New creation in our order
We set the dawn and the rise again
Night and day, all the seasons
Changes when ever we say

Crush the betrayers
Hunt them down
Together we are strong enough to drown
All the infidels in their own blood
We are the legions
We are the gods

89: Misery Signals - Absent Light (2013, Basick Records)

01 - A Glimmer Of Hope (2:04)
02 - Luminary (3:19)
03 - Reborn (An Execution) (3:44)
04 - Carrier (4:29)
05 - Shadows And Depth (5:01)
06 - Lost Relics (3:11)
07 - Two Solitudes (4:51)
08 - Departure (4:13)
09 - The Shallows (4:15)
10 - Ursa Minor (3:39)
11 - Everything Will Rust (4:06)

Antes de nada pediros disculpas por estos cinco meses de ausencia, he tenido una etapa llena de cambios y no quería volver hasta tenerlo bajo control así que aquí estoy de nuevo por lo que el blog recuperará su ritmo habitual de un post semanal. Gracias por seguir ahí.

En esta ocasión traigo el que para mí es el disco de hardcore del año. Misery Signals se formaron en la ciudad estadounidense de Milwaukee en 2002 de las cenizas de Hamartia y 7 Angels 7 Plagues, dos de las bandas de hardcore más impactantes del cambio de milenio. Poco tiempo después de formarse consiguieron un contrato con el sello Ferret Music, uno de los más influyentes de la escena hardcore, con quienes editaron su primer disco Of Malice And The Magnum Heart en 2004; ya en este disco sentaban las bases de su sonido: guitarras densas y graves, un vozarrón abismal acompañado de esporádicas voces limpias y ritmos siempre cambiantes. En medio de la vorágine que ya se había creado a torno de ellos de giras y demás proyectos relacionados tuvieron que hacer frente a un cambio tan importante dentro de un grupo como el que tener reemplazar al vocalista, ya que Jesse Zaraska decidió centrarse en otros horizontes musicales. Ipso facto, el grupo subió una pista instrumental de uno de sus temas a su myspace para que quienes quisieran ser su nueva voz grabasen su voz encima y se la enviasen al grupo por e-mail. Así es como dieron con Karl Schubach, sin duda una portentosa voz que rupuso un revulsivo para la formación. Con él sacaron Mirrors en 2006, Controller en 2008 y, tras unos años de hiato para centrarse en diversos proyectos paralelos, este Absent Light que ha sacado hace apenas unos meses.

Formación (de 2013):

Karl Schubach - Voces
Ryan Morgan (ex-7 Angels 7 Plagues) - Guitarras
Gregory Thomas - Guitarras
Kyle Johnson (ex-7 Angels 7 Plagues)- Bajo
Branden Morgan - Batería

A Glimmer Of Hope es una breve pieza que comienza de forma acústica pero en cuanto entran las caústicas líneas vocales comienza a ganar en intensidad al añadirse unas guitarras con reverb y unos violines siendo interrumpida de cuajo con la irrupción de Luminary, de momento único single del disco, con sus locos cambios de ritmo e intensidad y esos toques (que si una batería que coquetea con el post-metal, que si los violines de antes aparecen brevemente...) que siempre les han distanciado del resto de formaciones hardcore. Reborn (An Execution) cuenta con unas agudas guitarras que no usan muy a menudo y que aún así respetan muy bien la idiosincracia sónica de Misery Signals, pero es al llegar a Carrier cuando uno se da cuenta de que aunque siguen siendo ellos mismos para esta ocasión han optado por un sonido más épico y lleno de detalles que casa increíblemente bien con su propuesta ya que a lo largo de todo el disco escucharemos violines, guitarras acústicas, teclados, pianos y demás instrumentos que le dan un aire casi onírico envolviendo el denso y crudo sonido del grupo como si fueran una fina bruma. Unas guitarras acústican dan paso al corte más largo del disco, Shadows And Depth, donde juegan con una intensidad que no habían mostrado anteriormente con los cambios de tempo, llegando incluso a algunas breves pausas casi de silencio. Tras este curioso receso la maquinaria vuelve en todo su esplendor para Lost Relics, un contundente medio tiempo que seguramente no deje indiferente a nadie mientras que en Two Solitudes se acercan al sonido que tenían los ruidistas Glassjaw en sus cortes más melifluos, sobre todo por esas guitarras empapadas en reverb. El festival de breakdowns prosigue con Departure y The Shallows, siendo la primera uno de los cortes más directos de todo el disco mientras que en el segundo somos agasajados con unos tramos instrumentales en los que nos dejan muy claro que la experiencia es un grado y que saben muy bien como manejar sus instrumentos para hacer magia con ellos. Magia que persiste en Ursa Minor, donde además encontramos una mayor variación vocal al experimentar Karl Schubach con tonos rasgados e incluso unas melancólicas voces limpias complementando los reconocibles growls del vocalista. Con Everything Will Rust la magia finaliza con esa primera parte a base de acústicas y una tenue percusión arropando unas delicadas voces limpias a las que después se unen los guturales y a pesar de que el tema adquiere potencia a medida que avanza las acústicas son las protagonistas absolutas de la canción. En resumen, un gran y celebrado regreso que espero que tenga continuación.

Let shine the dimmest light
I barely see you through the fog that will not lift
Show yourself the way I knew you
With no fear of being pulled by the undertow into gaping holes
You were someone I believed in

Few return the same men as they left

You led me through hell my constant north
You were someone I believed in

To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you under
To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you down under the sea

Stay what you are to me
I'm losing you
A lantern growing dark

To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you under
True colors painted over
You were someone I believed in

As they lower the veil
The stars no longer guide us
Deserted by ghosts of virtue
Scraping the bottom

In the trenches after war, outside the factories
Hidden in the architecture, mimicking the angles
Everything will rust

In the time it takes to lift my best laid plans from the riverbed
Everything will rust
Despite the fear that I feel, there is still enough to bury us

I've come here to worship and scrape my nails into the stone
Hoping to leave my mark, a message to my heir
Are you listening to the wisdom surrounding you?

88: Thee Orakle - Smooth Comforts False (2012. Ethereal Sound Works)

01 - Faraway Embrace (5:24)
02 - Psi-Drama (4:54)
03 - Mysterious Hours (4:37)
04 - Foretoken (1:46)
05 - Evil Dreams (5:42)
06 - Winter Threat (3:36)
07 - The Bride Of The River Flowing (4:39)
08 - Hopefulness (5:49)
09 - Rescue Of Mind (5:15)

En esta ocasión nos quedamos en el país vecino, Portugal, para presentar a una inquieta formación que se formó en 2004 en Vila Real, una de las principales ciudades del norte luso. Lo que comenzó siendo una forma de pasar el rato de un grupo de primos y vecinos se ha acabado transformando en una de las bandas portuguesas más interesantes con un sonido que podríamos decir que bebe a partes iguales del metal progresivo y sus estructuras siempre sorprendentes y del romanticismo y la decadencia del gothic-doom. En 2009 editaron su disco debut Metaphortime y en 2012 hicieron lo propio con su segundo álbum Smooth Comforts False. Actualmente se encuentran reestructurando la formación después de que su vocalista masculino y uno de los guitarristas hayan abandonado el grupo recientemente, por lo que están a la búsqueda de nuevos músicos.

Formación (de 2012):

Pedro Silva - Voces masculinas
Mikaela Cardoso - Voces femeninas
Pedro Mendes (ex-Heavenwood) - Guitarras
Ricardo Pinheiro - Guitarras
Daniel Almeida - Bajo
Frederico Lopes - Batería
Luis Ricardo - Teclados

Para la edición de este su segundo disco los portugueses Thee Orakle decidieron tirar la casa por la ventana y contar con varios músicos invitados. El primero en aparecer es un músico y poeta portugués apodado Adolfo Luxuria quien presta su voz en Faraway Embrace, el primer tema con un par de pasajes recitados al final de dicho tema pero aparte de eso aprecio que los temas están mejor definidos que en su primer disco. Incluso a pesar de ser el enésimo exponente de grupo que a nivel de voz tira por la fórmula conocida como "la bella y la bestia" compuesta por guturales masculinas y armoniosas voces femeninas se aprecia que han conseguido su propio sello. En Psi-Drama contamos el segundo invitado: el trompetista Ricardo Formoso aportando un aire más avant-garde con las disonancias de su instrumento y la forma que tienen de entrelazarse aquí las dos voces. Por aquello de no renegar de sus raíces en Mysterious Hours tenemos un corte que se acerca más al doom metal (estilo que empezaron tocando antes de mezclarlo con lo progresivo) aunque no os asustéis (sobre todo tú, Jairo) que estamos ante un tema bastante entretenido que no aburre para nada. Foretoken es una breve instrumental a base de guitarras y misteriosos efectos de sintetizador que enlaza con Evil Dreams, en donde encontramos al tercer invitado, Yossi Sassi, el encargado de las guitarras y los instrumentos exóticos en los israelíes Orphaned Land, una de las formaciones más aclamadas del panorama progresivo actual (y otros que también comenzaron tocando doom). Yossi también participó en el début del grupo y aquí colabora tocando el bouzouki, un instrumento de cuerda de origen griego y como salvedad decir que aquí es como si Thee Orakle fusionasen con el de Orphaned Land por lo que en este caso el uso de la voz femenina es esporádico limitándose a unos esotéricos coros de aroma oriental y a una estrofa a final de tema. Marco Benevento, de The Foreshadowing, canta con su cadenciosa voz junto a Mikaela en Winter Threat, el cual en sus primeros compases parece una balada pero luego se revela como un corte potente a pesar de ser también muy atmosférico. The Bride Of The River Flowing sí que se adentra en derroteros más tralleros, rozando el death metal en varios momentos mientras que Hopefulness es uno de los cortes con más chicha del grupo, no sólo alternando pasajes calmados con otros más virulentos sino que para reforzar el ensoñador cariz del tema las voces aparecen filtradas en varios momentos. Personalmente los temas que más me gustan del grupo son aquellos en los que dan rienda suelta a su faceta más progresiva, como hacen aquí, demostrando que son unos músicos con una asombrosa creatividad que no aspiran a parecerse a ningún otro grupo. Se agradece que el disco sea corto para los estandares de este tipo de grupos (apenas sobrepasa los 40 minutos) porque muchos grupos nos quieren mostrar tanto en un sólo disco que el minutaje se dispara y nos encontramos con discos buenos pero algo irregulares. Rescue Of Mind es ya el último corte y la calidad no decae en ningún momento ni perder ni una gota del dinamismo que caracteriza a los lusos, aquí contamos con el último invitado: el saxofonista Fabio Almeida, dando un toque sensual y jazzero muy agradecido (y eso que reconozco que el jazz me aburre. En definitiva un disco audaz pero que en ningún momento pierde el norte, muy alejado de esas formaciones que amparada en la originalidad más absoluta entregan unos discos que a nivel de calidad dejan mucho que desear.

So in denial stand where is not
And unto others fall the blame, the guilt
The others fault, come on now...

So unto others fault
The blame, the guilt

I weep, then scream
The shame, feel guilt
Return to thoughts
Psi-drama
Do it now!

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
Strewn, the seeds were wasted
Scattered across the land of barren soil

Where nothing can be found
The seeds were wasted

I scream, then fear
The shame, feel guilt
Return to thoughts
Psi-drama
Leave it now!

It's over, return, the safety, no one...
The other's fault
The strength, it bums, inside me, inside us...
Come on now!

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
The blame, the guilt, all the innocence
Is not over for you

The blame, the guilt, all the innocence
Is not over for you

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
Strewn, the seeds were wasted
All the innocence is strewn

With all your strength
Take on the wildest bull
Bum them fingers fast
Return the safety where there was
None!

 The reality of feeling
Over and over pretending
Behind the actual running
Behind the shadows smile

A mystery that lies
With a broken mirror
A memory that was not as it seemed
The wind will clear...

Inside I feel a chill
A cold that freezes veins
I'm seeking you my pain...

Live in the world of sorrow
Whisper, sigh, sweat
Bleeding and cold tears
On a better winter threat

Just beneath your glance
A cold within
Whispering and waiting for a touch
That I can't miss

Inside I feel a chill
A cold that freezes veins
I'm seeking you my pain...

Let me feel again the cruel and heavy soul
That threatens to break the ice
And seal my agonizing pain...

87: Dubstar - Disgraceful (Food Records, 1995)

01 - Stars (4:09)
02 - Anywhere (3:39)
03 - Just A Girl She Said (4:39)
04 - Elevator Song (2:54)
05 - The Day I See You Again (4:20)
06 - Week In, Week Out (4:28)
07 - Not So Manic Now (4:29)
08 - Popdorian (2:53)
09 - Not Once, Not Ever (3:50)
10 - St. Swithin's Day (4:01)
11 - Disgraceful (3:50)

Dubstar es un grupo inglés de eso que con el paso del tiempo se ha dado en llamar electroclash formado en 1992 en la ciudad de Newcastle y aunque inicialmente la voz corría a cargo del teclista Steve Hillier, una misteriosa cinta que llegó a su casa en la que cantaba una desconocida llamada Sarah Blackwood hizo que ésta pasase a hacerse cargo de las tareas vocales. Dicha cinta se supo después que fue enviada por el propio novio de la chica. El grupo ha editado tres discos: Disgraceful en 1995, Goodbye en 1997 y Make It Better en 2000 y aunque siguen en activo el ritmo de trabajo de Dubstar se ha visto seriamente ralentizado desde que en 2002 Blackwood formase el exitoso grupo Client y lo último que se ha sabido de ellos fue una versión de un tema de los 80 que hicieron en 2010 para una campaña de Amnistía Internacional.

Formación (de 1995):

Sarah Blackwood (Client) - Voz
Steve Hillier - Teclados
Chris Wilkie - Guitarra

El gran himno de Dubstar es y será Stars, tema más conocido por la versión que hicieron de él los italianos Lacuna Coil, precisamente al grupo lo descubrí al saber que habían sido versionados y me enamoraron al instante con su sonido levemente guitarrero y lleno de melancolía como buen grupo de pop electrónico de los 90. Por no hablar de ese sencillo pero evocador vídeo. Que el grupo no haya conseguido ninguna canción igual de memorable que esta los convierte en unos injustos "one hit wonders" desde mi punto de vista. Sin ir más lejos el siguiente corte, Anywhere, también fue single. Aquí en cambio nos encontramos con ese sonido tan lánguidamente "alegre" que tenían los discos de los 90 de The Cure, de hecho podríamos decir que Dubstar son la versión vocalmente femenina de los de Robert Smith. Just A Girl She Said es un medio tiempo con sintetizadores analógicos que me recuerda mucho a un grupo americano de mediados/finales de los 90 que tuvo bastante éxito pero de los que no recuerdo el nombre, pero vayan, eran los del Kiss Me o algo así. Lo que es innegable es que tenían un sonido muy de su época, como atestigua Elevator Song, la cual me recuerda bastante a algunos de los primeros éxitos de Texas. Personalmente me quedo con los cortes más tristones, como The Day I See You Again, en el que Sarah experimenta con registros más etéreos y se atreven con un arpa sintetizada, en cambio Week In, Week Out no me dice gran cosa ya que parece un tema a medio hacer aunque cuenta con una correcta base menos mal que mejora con lo más cercano que han hecho nunca a Stars: Not So Manic Now. Incluso la orquestación que aparece ejecuta una melodia similar al principio, pero puestos a sacar un fallo no veo muy buena idea el hecho de que un tema lento como este tenga tanta letra, porque da la impresión de que la voz va a otro ritmo pero aún así es un buen tema. Popdorian, como bien ejemplifica su título es la banalidad hecha canción pop y a partir de aquí el disco se repite con Not Once, Not Ever siendo deslucida con una producción demasiado floja para lo que ha sido el resto del disco. St. Swithin's Day pasa sin pena ni gloria al ser demasiado monótono y Disgraceful es el canto de cisne del disco.

Is it asking too much to be given time,
To know these songs and to sing them?
Is it asking too much of my vacant smile,
And my laugh and lies that bring them?

But as the stars are going out,
And this stage is full of nothing,
And the friends have all but gone,
For my life, my God, I'm singing.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

Is it asking too much of my favourite friends,
To take these songs for real?
Is it asking too much of my partner's hands,
To take these songs for real?

But as the stars are going out,
And this stage is full of nothing,
And the friends have all but gone,
For my life, my God, I'm singing.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside..

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

And watch the stars go out.
And watch the stars go out.

The wind's whistling
My mind's twisting
I was making myself the usual cup of tea
When the doorbell strangely rang

Because I've been up here for a while
I'm starting to feel the monotony of the tower block
I'm not so manic now
I can uphold the weight of those neighbours
And she's lifting and throwing to the wall
The post-natal harmonies of youth
When this younger man, twenty-five
Advantageously took away her pride

The wind's whistling
My mind's twisting
I was making myself the usual cup of tea
When the doorbell strangely rang

I staggered shaking slowly to the door
Through the frosted panel I could see you
Your intentions as a salesman truly cush
You endeavoured as a psycho just to push
And whilst lifting and throwing to the wall
My puny structure of an ageing OAP
No reason why you chose my flat
Breathing deeply in a trance

The wind's whistling
My mind's twisting
I was making myself the usual cup of tea
When the doorbell strangely rang

I'm not so manic now (not so manic now)
I'm not so manic now (not so manic now)
I'm not so manic now (not so manic now)
I'm not so manic now (not so manic now)

Because I've been up here for a while
I'm starting to feel the monotony of the tower block
I'm not so manic now
I can uphold the weight of those neighbours
And she's lifting and throwing to the wall
The post-natal harmonies of youth
When this younger man, twenty-five
Advantageously took away her pride

I'm not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now