91: ThanatoSchizO - Zoom Code (My Kingdom Music, 2008)

01 - Thick'n'Blurry (4:42)
02 - L (4:57)
03 - Hereafter Path (4:20)
04 - (Un)bearable Certainty (4:49)
05 - Pleasure Pursuit (5:11)
06 - The Shift (1:08)
07 - Last Of The Few (4:43)
08 - Pale Blue Perishes (5:49)
09 - Pervasive Healing (4:34)
10 - Nothing As It Seems (4:55)
11 - Awareness (3:17)

Procedentes de Santa Marta de Penaguião, un pueblo del norte de Portugal de 9000 habitantes, nuestros protagonistas de hoy se formaron a finales de 1997 bajo el nombre de Thanatos practican una suerte de metal progresivo atmosférico que parte del sonido de la etapa mediana de The Gathering (aquella en la que Anneke van Giersbergen era la vocalista de los holandeses) para ofrecernos una ecléctica mezcla en la que encontramos death metal, metal progresivo, black, doom, electrónica e incluso música étnica y precisamente para tener un nombre más adecuado a su música al poco de formarse su nombre mutó en ThanatoSchizO y antes de su separación en 2011 editaron cuatro discos: Schizo Level en 2001, InsomniousNightLift en 2002, Turbulence en 2004 y Zoom Code en 2008. No incluyo su disco Origami, de 2011, ya que está formado por versiones acústicas de temas ya editados por el grupo.

Formación (de 2008):

Patricia Rodrigues - Voces femeninas
Eduardo Paulo - Voces guturales y guitarras
Guilhermino Martins - Voces limpias y guitarras
Miguel Ângelo - Bajo
Paulo Adelino - Batería
Filipe Miguel - Teclados

Tan sólo basta escuchar Thick'n'Blurry, el primer tema del disco, para darse cuenta del sonido tan personal de estos portugueses, con la etérea voz femenina acompañada por una audaz y, en algunos momentos, onírica instrumentación y el registro limpio de uno de sus compañeros recordando a algunas formaciones de doom finlandés como puedan ser Hanging Garden y Swallow The Sun. La enigmática y étnica L recupera el aura mística de muchos temas de Turbulence, su disco anterior, pero con una audacia mayor a la hora de jugar con los teclados, las ambientaciones (sin palabras para la sección de violín que aparece a mitad del corte) y los cambios. Aunque más especial aún es Hereafter Path con ese acordeón poniendo el punto melancólico y vertebrando este tema que fusiona teclados cósmicos con una complicada estructura en la que los cambios se suceden casi sin descanso, en contraposición al tema anterior (Un)bearable Certainty es más calmada y atmosférica con leves pinceladas electrónicas, desarrollándose con un mimo y un cuidado impecable. Pleasure Pursuit tiene algo más de protagonismo en las voces guturales, que en este disco ven su lugar ocupado por las voces limpias masculinas para acompañar la voz de Patricia en contraposición a los discos anteriores que eran algo más equilibrados en cuanto al uso de las tres voces, cambio que en este caso no se nota tanto como en otros grupos porque en este caso el cambio vocal no viene acompañado de un cambio en la instrumentación. Tras el misterioso interludo The Shift nos topamos de bruces con Last Of The Few, un medio tiempo que alterna momentos más potentes con un pegadizo estribillo y tramos que son pura delicia ambiental, especialmente durante la segunda mitad aunque es en Pale Blue Perishes, el tema más largo del disco, donde todo lo que da forma al sonido ThanatoSchizO se muestra más expansiva y explosiva para dejarnos claro que aunque en este disco se haya reducido considerablemente la duración de las canciones, éstas no han perdido sustancia ni se han diluido en un mar de comercialidad mal entendida, como bien se encargan de dejarnos claro durante su memorable estribillo. Ya alcanzando el final tenemos Pervasive Healing, con una estructura algo más repetitiva y machacona demostrando otra de las facetas de los lusos mientras que en Nothing As It Seems muestras su cara más extrema, rozando el death metal en varios momentos pero alternándolo en otros con pasajes más progresivos y introspectivos. Puede que hoy en día esté todo ya inventado pero una cosa es la originalidad y otra muy distinta la creatividad. Y como colofón tenemos una instrumental con algunos toques jazz titulada Awareness.

Luminous feelings leap
From the sinner's lips
To frantically encourage rage
Upon the one night stand.

Reach the red-eyed girl,
Dwelling from leaf to leaf,
And lose words of silence.

Leaving the vain reaction
From kissing the stranger,
We'll tame her desire
As we let the fingers
Caress the hole in the sky.

Inside my mouth she lingers…

I don't sleep while I think about how I slept.

I face a static body…
Only fingers move
Without knowing why.

I watch the world and the things
In an almost perfect disguise.

I'm a spy and a book of memories read in blood.
Though I never had it with me,
The increasing understanding is discontinuous.

Your wild claws stain our skin
And I return restlessly.

Unveiling an intriguing appeal,
I almost burst my lungs
In the abrupt inhale into the real.

What remains isn't enough
And I can't reach conclusions.
I find the senses' vices
Fucking indisposing me
Terribly. 

90: Battlelore - Evernight (Napalm Records, 2007)

 
01 - House Of Heroes (4:06)
02 - Ocean's Elysium (4:17)
03 - Summon The Wolves (4:34)
04 - We Are The Legions (3:58)
05 - Into The New World (6:32)
06 - Longing Horizon (4:35)
07 - Mask Of Flies (4:51)
08 - The Cloak And The Dagger (4:36)
09 - Beneath The Waves (5:23)
10 - Doom And Oblivion (3:20)
11 - The Tale Of The Downfall (3:26)

Muchos son los grupos que han tenido, tienen y tendrán a la obra de Tolkien como influencia principal pero los finlandeses Battlelore van un poco más allá que todos esos grupos, ya que para casi todas sus portadas han usado obras de Ted Nasmith, artista canadiense conocido por basar su obra en los escritos de Tolkien y que ha acabado siendo el ilustrador más conocido de esta inmortal saga. La singular propuesta de Battlelore, originarios de la ciudad finlandesa de Lappeenranta y formados en 1999, bebe de diversas fuentes que dan como resultado un sonido único al que en los últimos años han salido algunas formaciones inspiradas en ellos como los también finlandeses Crimfall o los belgas Anwynn, muy recomendables ambos también. Partiendo del concepto "bella y bestia" (voz masculina gutural y delicados cantos de sirena) popularizado por muchas formaciones de doom-gothic hay que sumarle un sentido de la épica que roza lo cinematográfico y algunos toques de black metal en guitarras y batería pronto hicieron que varios sellos se interesasen en ellos, siendo los austriacos de Napalm Records los que se llevaron el gato al agua y con los que llevan desde entonces. Desde su formación y hasta que en 2011 anunciaron un hiato indefinido en sus filas el septeto más épico y simpático de Finlandia ha editado seis discos: ...Where The Shadows Lie en 2001, Sword's Song en 2003, Third Age Of The Sun en 2005, Evernight en 2007, The Last Alliance en 2008 y Doombound en 2011.

Formación (de 2007):

Kaisa Jouhki - Voz femenina
Tomi Mykkänen - Voz masculina
Jyri Vahvanen - Guitarras
Jussi Rautio - Guitarras
Timo Honkanen - Bajo
Henri Vahvanen - Batería
Maria Rallii - Teclados y flautas

La trayectoria de los finlandeses Battlelore podría dividirse en tres etapas: una más juglaresca, sencilla y medievalista que estaría conformada por sus dos primeros discos ...Where The Shadows Lie y Sword's Song, otra mucho más épica, cinemática y oscura en sus dos últimos discos The Last Alliance y Doombound y una etapa que podríamos calificar de transición, pues aglutina rasgos de las dos etapas ya mencionadas, que encontramos en sus discos intermedios Third Age Of The Sun y Evernight. Ya con las primeras notas de House Of Heroes (single del disco, aunque personalmente casi todo lo que hace este grupo podría haber sido single) ya se advierte la dirección que tomarían los discos venideros de la formación, con esas melancólicas guitarras acústicas sirviendo de antesala para la tormenta de furia y melodías cuasi folk que se desata a continuación pero con el grupo sonando siempre tan compenetrado como siempre, algo muy complicado de conseguir en una formación de siete personas. Ocean's Elysium es un medio tiempo potente cantado casi integramente por la exótica Kaisa (nació en Indonesia) aunque la parte cantada por su compañero Tomi le da mucho empaque al corte. Summon The Wolves me recuerda a los primeros Moonsorrow en algunos tramos (de hecho el comienzo me recuerda mucho a un tema concreto cuyo nombre no recuerdo) aunque manteniendo el sonido Battlelore en todo momento mientras que We Are The Legions es el corte con más influencia del black (sobre todo al final), con esas guitarras con tremolo y la batería alcanzando unos veloces ritmos. Esa influencia black persiste en la extensa Into The New World creando un curioso con los cadenciosos teclados y la voz femenina, con la a ratos baladística Longing Horizon tenemos un interesante cambio de tercio que en cierto modo continua en la más épica y menos cambiante Mask Of Flies, en la que por primera vez Tomi cambia de registro ofreciendo algunos pasajes de voz susurrada junto con su reconocible registro de marcado corte hardcore y la dulce voz femenina. The Cloak And The Dagger vendría a ser el tema más cercano al folk metal de todo el disco, aunque hay que decir que el folk es una parte tan importante en la música de Battlelore como su parte metal o la parte sinfónica. Con Beneath The Waves le damos carpetazo a la edición normal del disco con uno de los temas más complejos y completos del álbum, sobre todo en el último minuto aumentan la épica del tema. Doom And Oblivion es el primer bonus y es un oscuro en el que se acercan al black sinfónico en algunos tramos mientras que The Tale Of The Downfall es una instrumental puramente folk con la flauta en primer plano y samplers del oleaje y de truenos.

The man and the ghost will meet again
In the night when it snows
Never quiet, never cold

Hear their calling
Lost lords to cast the ride
White spears in their hands
Pointing towards the sky

The ancient echoes from the wielded jaws
The bones and the scales, the forgotten lore

The calm of the night, lighting the flame
In the night when they haunt the curtain shall fall

Heroes and fools, all together, all the same
Statues of the restless
Gallery of the drowned and the pale

The man and the ghost will meet again
On the marshes of the old, though silent when it snows

We are the legions of the damned
The legions of saints
Together as one we stand
We are the legions of light
The legions of dark
Together we shall arise

We will cast the spell on you
Charm your soul for good
Join us and share the glory
From every battle we ever fight
Side by side we hold the line

We are the legions of doom
The legions of hope
Together we triumph and mourn
We are the legions of all
The legions of gods
Defy our strength and you shall fall

We hold the bridge over the bourn
Wield the keys and guard the gates
We shall reform the laws
Shape the future and the faith

New creation in our order
We set the dawn and the rise again
Night and day, all the seasons
Changes when ever we say

Crush the betrayers
Hunt them down
Together we are strong enough to drown
All the infidels in their own blood
We are the legions
We are the gods

89: Misery Signals - Absent Light (2013, Basick Records)

01 - A Glimmer Of Hope (2:04)
02 - Luminary (3:19)
03 - Reborn (An Execution) (3:44)
04 - Carrier (4:29)
05 - Shadows And Depth (5:01)
06 - Lost Relics (3:11)
07 - Two Solitudes (4:51)
08 - Departure (4:13)
09 - The Shallows (4:15)
10 - Ursa Minor (3:39)
11 - Everything Will Rust (4:06)

Antes de nada pediros disculpas por estos cinco meses de ausencia, he tenido una etapa llena de cambios y no quería volver hasta tenerlo bajo control así que aquí estoy de nuevo por lo que el blog recuperará su ritmo habitual de un post semanal. Gracias por seguir ahí.

En esta ocasión traigo el que para mí es el disco de hardcore del año. Misery Signals se formaron en la ciudad estadounidense de Milwaukee en 2002 de las cenizas de Hamartia y 7 Angels 7 Plagues, dos de las bandas de hardcore más impactantes del cambio de milenio. Poco tiempo después de formarse consiguieron un contrato con el sello Ferret Music, uno de los más influyentes de la escena hardcore, con quienes editaron su primer disco Of Malice And The Magnum Heart en 2004; ya en este disco sentaban las bases de su sonido: guitarras densas y graves, un vozarrón abismal acompañado de esporádicas voces limpias y ritmos siempre cambiantes. En medio de la vorágine que ya se había creado a torno de ellos de giras y demás proyectos relacionados tuvieron que hacer frente a un cambio tan importante dentro de un grupo como el que tener reemplazar al vocalista, ya que Jesse Zaraska decidió centrarse en otros horizontes musicales. Ipso facto, el grupo subió una pista instrumental de uno de sus temas a su myspace para que quienes quisieran ser su nueva voz grabasen su voz encima y se la enviasen al grupo por e-mail. Así es como dieron con Karl Schubach, sin duda una portentosa voz que rupuso un revulsivo para la formación. Con él sacaron Mirrors en 2006, Controller en 2008 y, tras unos años de hiato para centrarse en diversos proyectos paralelos, este Absent Light que ha sacado hace apenas unos meses.

Formación (de 2013):

Karl Schubach - Voces
Ryan Morgan (ex-7 Angels 7 Plagues) - Guitarras
Gregory Thomas - Guitarras
Kyle Johnson (ex-7 Angels 7 Plagues)- Bajo
Branden Morgan - Batería

A Glimmer Of Hope es una breve pieza que comienza de forma acústica pero en cuanto entran las caústicas líneas vocales comienza a ganar en intensidad al añadirse unas guitarras con reverb y unos violines siendo interrumpida de cuajo con la irrupción de Luminary, de momento único single del disco, con sus locos cambios de ritmo e intensidad y esos toques (que si una batería que coquetea con el post-metal, que si los violines de antes aparecen brevemente...) que siempre les han distanciado del resto de formaciones hardcore. Reborn (An Execution) cuenta con unas agudas guitarras que no usan muy a menudo y que aún así respetan muy bien la idiosincracia sónica de Misery Signals, pero es al llegar a Carrier cuando uno se da cuenta de que aunque siguen siendo ellos mismos para esta ocasión han optado por un sonido más épico y lleno de detalles que casa increíblemente bien con su propuesta ya que a lo largo de todo el disco escucharemos violines, guitarras acústicas, teclados, pianos y demás instrumentos que le dan un aire casi onírico envolviendo el denso y crudo sonido del grupo como si fueran una fina bruma. Unas guitarras acústican dan paso al corte más largo del disco, Shadows And Depth, donde juegan con una intensidad que no habían mostrado anteriormente con los cambios de tempo, llegando incluso a algunas breves pausas casi de silencio. Tras este curioso receso la maquinaria vuelve en todo su esplendor para Lost Relics, un contundente medio tiempo que seguramente no deje indiferente a nadie mientras que en Two Solitudes se acercan al sonido que tenían los ruidistas Glassjaw en sus cortes más melifluos, sobre todo por esas guitarras empapadas en reverb. El festival de breakdowns prosigue con Departure y The Shallows, siendo la primera uno de los cortes más directos de todo el disco mientras que en el segundo somos agasajados con unos tramos instrumentales en los que nos dejan muy claro que la experiencia es un grado y que saben muy bien como manejar sus instrumentos para hacer magia con ellos. Magia que persiste en Ursa Minor, donde además encontramos una mayor variación vocal al experimentar Karl Schubach con tonos rasgados e incluso unas melancólicas voces limpias complementando los reconocibles growls del vocalista. Con Everything Will Rust la magia finaliza con esa primera parte a base de acústicas y una tenue percusión arropando unas delicadas voces limpias a las que después se unen los guturales y a pesar de que el tema adquiere potencia a medida que avanza las acústicas son las protagonistas absolutas de la canción. En resumen, un gran y celebrado regreso que espero que tenga continuación.

Let shine the dimmest light
I barely see you through the fog that will not lift
Show yourself the way I knew you
With no fear of being pulled by the undertow into gaping holes
You were someone I believed in

Few return the same men as they left

You led me through hell my constant north
You were someone I believed in

To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you under
To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you down under the sea

Stay what you are to me
I'm losing you
A lantern growing dark

To keep you in the sky, untouchable
All that they promised you will drag you under
True colors painted over
You were someone I believed in

As they lower the veil
The stars no longer guide us
Deserted by ghosts of virtue
Scraping the bottom

In the trenches after war, outside the factories
Hidden in the architecture, mimicking the angles
Everything will rust

In the time it takes to lift my best laid plans from the riverbed
Everything will rust
Despite the fear that I feel, there is still enough to bury us

I've come here to worship and scrape my nails into the stone
Hoping to leave my mark, a message to my heir
Are you listening to the wisdom surrounding you?

88: Thee Orakle - Smooth Comforts False (2012. Ethereal Sound Works)

01 - Faraway Embrace (5:24)
02 - Psi-Drama (4:54)
03 - Mysterious Hours (4:37)
04 - Foretoken (1:46)
05 - Evil Dreams (5:42)
06 - Winter Threat (3:36)
07 - The Bride Of The River Flowing (4:39)
08 - Hopefulness (5:49)
09 - Rescue Of Mind (5:15)

En esta ocasión nos quedamos en el país vecino, Portugal, para presentar a una inquieta formación que se formó en 2004 en Vila Real, una de las principales ciudades del norte luso. Lo que comenzó siendo una forma de pasar el rato de un grupo de primos y vecinos se ha acabado transformando en una de las bandas portuguesas más interesantes con un sonido que podríamos decir que bebe a partes iguales del metal progresivo y sus estructuras siempre sorprendentes y del romanticismo y la decadencia del gothic-doom. En 2009 editaron su disco debut Metaphortime y en 2012 hicieron lo propio con su segundo álbum Smooth Comforts False. Actualmente se encuentran reestructurando la formación después de que su vocalista masculino y uno de los guitarristas hayan abandonado el grupo recientemente, por lo que están a la búsqueda de nuevos músicos.

Formación (de 2012):

Pedro Silva - Voces masculinas
Mikaela Cardoso - Voces femeninas
Pedro Mendes (ex-Heavenwood) - Guitarras
Ricardo Pinheiro - Guitarras
Daniel Almeida - Bajo
Frederico Lopes - Batería
Luis Ricardo - Teclados

Para la edición de este su segundo disco los portugueses Thee Orakle decidieron tirar la casa por la ventana y contar con varios músicos invitados. El primero en aparecer es un músico y poeta portugués apodado Adolfo Luxuria quien presta su voz en Faraway Embrace, el primer tema con un par de pasajes recitados al final de dicho tema pero aparte de eso aprecio que los temas están mejor definidos que en su primer disco. Incluso a pesar de ser el enésimo exponente de grupo que a nivel de voz tira por la fórmula conocida como "la bella y la bestia" compuesta por guturales masculinas y armoniosas voces femeninas se aprecia que han conseguido su propio sello. En Psi-Drama contamos el segundo invitado: el trompetista Ricardo Formoso aportando un aire más avant-garde con las disonancias de su instrumento y la forma que tienen de entrelazarse aquí las dos voces. Por aquello de no renegar de sus raíces en Mysterious Hours tenemos un corte que se acerca más al doom metal (estilo que empezaron tocando antes de mezclarlo con lo progresivo) aunque no os asustéis (sobre todo tú, Jairo) que estamos ante un tema bastante entretenido que no aburre para nada. Foretoken es una breve instrumental a base de guitarras y misteriosos efectos de sintetizador que enlaza con Evil Dreams, en donde encontramos al tercer invitado, Yossi Sassi, el encargado de las guitarras y los instrumentos exóticos en los israelíes Orphaned Land, una de las formaciones más aclamadas del panorama progresivo actual (y otros que también comenzaron tocando doom). Yossi también participó en el début del grupo y aquí colabora tocando el bouzouki, un instrumento de cuerda de origen griego y como salvedad decir que aquí es como si Thee Orakle fusionasen con el de Orphaned Land por lo que en este caso el uso de la voz femenina es esporádico limitándose a unos esotéricos coros de aroma oriental y a una estrofa a final de tema. Marco Benevento, de The Foreshadowing, canta con su cadenciosa voz junto a Mikaela en Winter Threat, el cual en sus primeros compases parece una balada pero luego se revela como un corte potente a pesar de ser también muy atmosférico. The Bride Of The River Flowing sí que se adentra en derroteros más tralleros, rozando el death metal en varios momentos mientras que Hopefulness es uno de los cortes con más chicha del grupo, no sólo alternando pasajes calmados con otros más virulentos sino que para reforzar el ensoñador cariz del tema las voces aparecen filtradas en varios momentos. Personalmente los temas que más me gustan del grupo son aquellos en los que dan rienda suelta a su faceta más progresiva, como hacen aquí, demostrando que son unos músicos con una asombrosa creatividad que no aspiran a parecerse a ningún otro grupo. Se agradece que el disco sea corto para los estandares de este tipo de grupos (apenas sobrepasa los 40 minutos) porque muchos grupos nos quieren mostrar tanto en un sólo disco que el minutaje se dispara y nos encontramos con discos buenos pero algo irregulares. Rescue Of Mind es ya el último corte y la calidad no decae en ningún momento ni perder ni una gota del dinamismo que caracteriza a los lusos, aquí contamos con el último invitado: el saxofonista Fabio Almeida, dando un toque sensual y jazzero muy agradecido (y eso que reconozco que el jazz me aburre. En definitiva un disco audaz pero que en ningún momento pierde el norte, muy alejado de esas formaciones que amparada en la originalidad más absoluta entregan unos discos que a nivel de calidad dejan mucho que desear.

So in denial stand where is not
And unto others fall the blame, the guilt
The others fault, come on now...

So unto others fault
The blame, the guilt

I weep, then scream
The shame, feel guilt
Return to thoughts
Psi-drama
Do it now!

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
Strewn, the seeds were wasted
Scattered across the land of barren soil

Where nothing can be found
The seeds were wasted

I scream, then fear
The shame, feel guilt
Return to thoughts
Psi-drama
Leave it now!

It's over, return, the safety, no one...
The other's fault
The strength, it bums, inside me, inside us...
Come on now!

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
The blame, the guilt, all the innocence
Is not over for you

The blame, the guilt, all the innocence
Is not over for you

Came out knowing hopeless intrusion
Where nothing can be found
Strewn, the seeds were wasted
All the innocence is strewn

With all your strength
Take on the wildest bull
Bum them fingers fast
Return the safety where there was
None!

 The reality of feeling
Over and over pretending
Behind the actual running
Behind the shadows smile

A mystery that lies
With a broken mirror
A memory that was not as it seemed
The wind will clear...

Inside I feel a chill
A cold that freezes veins
I'm seeking you my pain...

Live in the world of sorrow
Whisper, sigh, sweat
Bleeding and cold tears
On a better winter threat

Just beneath your glance
A cold within
Whispering and waiting for a touch
That I can't miss

Inside I feel a chill
A cold that freezes veins
I'm seeking you my pain...

Let me feel again the cruel and heavy soul
That threatens to break the ice
And seal my agonizing pain...

87: Dubstar - Disgraceful (Food Records, 1995)

01 - Stars (4:09)
02 - Anywhere (3:39)
03 - Just A Girl She Said (4:39)
04 - Elevator Song (2:54)
05 - The Day I See You Again (4:20)
06 - Week In, Week Out (4:28)
07 - Not So Manic Now (4:29)
08 - Popdorian (2:53)
09 - Not Once, Not Ever (3:50)
10 - St. Swithin's Day (4:01)
11 - Disgraceful (3:50)

Dubstar es un grupo inglés de eso que con el paso del tiempo se ha dado en llamar electroclash formado en 1992 en la ciudad de Newcastle y aunque inicialmente la voz corría a cargo del teclista Steve Hillier, una misteriosa cinta que llegó a su casa en la que cantaba una desconocida llamada Sarah Blackwood hizo que ésta pasase a hacerse cargo de las tareas vocales. Dicha cinta se supo después que fue enviada por el propio novio de la chica. El grupo ha editado tres discos: Disgraceful en 1995, Goodbye en 1997 y Make It Better en 2000 y aunque siguen en activo el ritmo de trabajo de Dubstar se ha visto seriamente ralentizado desde que en 2002 Blackwood formase el exitoso grupo Client y lo último que se ha sabido de ellos fue una versión de un tema de los 80 que hicieron en 2010 para una campaña de Amnistía Internacional.

Formación (de 1995):

Sarah Blackwood (Client) - Voz
Steve Hillier - Teclados
Chris Wilkie - Guitarra

El gran himno de Dubstar es y será Stars, tema más conocido por la versión que hicieron de él los italianos Lacuna Coil, precisamente al grupo lo descubrí al saber que habían sido versionados y me enamoraron al instante con su sonido levemente guitarrero y lleno de melancolía como buen grupo de pop electrónico de los 90. Por no hablar de ese sencillo pero evocador vídeo. Que el grupo no haya conseguido ninguna canción igual de memorable que esta los convierte en unos injustos "one hit wonders" desde mi punto de vista. Sin ir más lejos el siguiente corte, Anywhere, también fue single. Aquí en cambio nos encontramos con ese sonido tan lánguidamente "alegre" que tenían los discos de los 90 de The Cure, de hecho podríamos decir que Dubstar son la versión vocalmente femenina de los de Robert Smith. Just A Girl She Said es un medio tiempo con sintetizadores analógicos que me recuerda mucho a un grupo americano de mediados/finales de los 90 que tuvo bastante éxito pero de los que no recuerdo el nombre, pero vayan, eran los del Kiss Me o algo así. Lo que es innegable es que tenían un sonido muy de su época, como atestigua Elevator Song, la cual me recuerda bastante a algunos de los primeros éxitos de Texas. Personalmente me quedo con los cortes más tristones, como The Day I See You Again, en el que Sarah experimenta con registros más etéreos y se atreven con un arpa sintetizada, en cambio Week In, Week Out no me dice gran cosa ya que parece un tema a medio hacer aunque cuenta con una correcta base menos mal que mejora con lo más cercano que han hecho nunca a Stars: Not So Manic Now. Incluso la orquestación que aparece ejecuta una melodia similar al principio, pero puestos a sacar un fallo no veo muy buena idea el hecho de que un tema lento como este tenga tanta letra, porque da la impresión de que la voz va a otro ritmo pero aún así es un buen tema. Popdorian, como bien ejemplifica su título es la banalidad hecha canción pop y a partir de aquí el disco se repite con Not Once, Not Ever siendo deslucida con una producción demasiado floja para lo que ha sido el resto del disco. St. Swithin's Day pasa sin pena ni gloria al ser demasiado monótono y Disgraceful es el canto de cisne del disco.

Is it asking too much to be given time,
To know these songs and to sing them?
Is it asking too much of my vacant smile,
And my laugh and lies that bring them?

But as the stars are going out,
And this stage is full of nothing,
And the friends have all but gone,
For my life, my God, I'm singing.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

Is it asking too much of my favourite friends,
To take these songs for real?
Is it asking too much of my partner's hands,
To take these songs for real?

But as the stars are going out,
And this stage is full of nothing,
And the friends have all but gone,
For my life, my God, I'm singing.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside..

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

We'll take our hearts outside,
Leave our lives behind,
And watch the stars go out.

And watch the stars go out.
And watch the stars go out.

The wind's whistling
My mind's twisting
I was making myself the usual cup of tea
When the doorbell strangely rang

Because I've been up here for a while
I'm starting to feel the monotony of the tower block
I'm not so manic now
I can uphold the weight of those neighbours
And she's lifting and throwing to the wall
The post-natal harmonies of youth
When this younger man, twenty-five
Advantageously took away her pride

The wind's whistling
My mind's twisting
I was making myself the usual cup of tea
When the doorbell strangely rang

I staggered shaking slowly to the door
Through the frosted panel I could see you
Your intentions as a salesman truly cush
You endeavoured as a psycho just to push
And whilst lifting and throwing to the wall
My puny structure of an ageing OAP
No reason why you chose my flat
Breathing deeply in a trance

The wind's whistling
My mind's twisting
I was making myself the usual cup of tea
When the doorbell strangely rang

I'm not so manic now (not so manic now)
I'm not so manic now (not so manic now)
I'm not so manic now (not so manic now)
I'm not so manic now (not so manic now)

Because I've been up here for a while
I'm starting to feel the monotony of the tower block
I'm not so manic now
I can uphold the weight of those neighbours
And she's lifting and throwing to the wall
The post-natal harmonies of youth
When this younger man, twenty-five
Advantageously took away her pride

I'm not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now
I'm not so manic now
I'm not so manic now
Not so manic now

86: Deadlock - Manifesto (Lifeforce Records, 2008)

01 - The Moribund Choir Vs. The Trumpets Of Armageddon (1:10)
02 - Martyr To Science (5:13)
03 - Slaughter Palace (4:22)
04 - The Brave (Agony Applause) (4:03)
05 - Deathrace (6:46)
06 - Fire At Will (4:53)
07 - Seal Slayer (5:39)
08 - Manifesto (2:24)
09 - Dying Breed (5:38)
10 - Altruism (3:24)
11 - Temple Of Love (3:07)

Siempre tendemos a asociar determinadas características personales de los músicos con algunos tipos de música. Por ejemplo, en el caso que nos ocupa es muy normal asociar el veganismo y apoyar la liberación animal con formaciones de hardcore y punk pero aquí están los alemanes Deadlock para dejarnos claro que eso no es del todo cierto. Este grupo de death metal melódico, originario de la ciudad bavara de Schwarzenfeld, se formó en 1997 y si bien en sus inicios eran una formación más dentro de su género (como bien atestigua el EP I'll Wake You... When Spring Awakes de 2000) la llegada de The Arrival, su primer disco, en 2002 introdujo para ellos un par de elementos novedosos que contribuyeron a definir y dotar de identidad propia al sonido del grupo: los teclados y voces femeninas, ambos llevados a cargo por Sabine Scherer, quien en ese disco era sólo un músico de sesión. Algo más de un año después la joven se ganaba un puesto fijo en la formación del grupo, quienes vieron en su luminoso registro pop el contrapunto perfecto a la voz gutural, y de esta manera han visto la luz los siguiente discos del grupo: Earth Revolt en 2005, Wolves en 2007, Manifesto en 2008 y Bizarro World en 2011. Actualmente le están dando forma al que supondrá el sexto disco del grupo.

Formación (de 2008):

Johannes Prem - Voces masculinas
Sabine Scherer - Voces femeninas y teclados (En algunos sitios aparece aún con su apellido de soltera, Weniger)
Sebastian Reichl - Guitarras y teclados
Gert Rymen - Guitarras
Thomas Huschka - Bajo
Tobias Graf - Batería

Me parece doblemente curioso que la intro del disco se titule The Moribund Choir Vs. The Trumpets Of Armageddon, ya que aparte de la paradoja de que es la pieza más corta en duración del disco pero la que tiene el título más largo dicho título da a entender que estamos ante la clásica intro sinfónica pero nada más lejos de la realidad pues se trata de una machacona pista electrónica que enlaza directamente con Martyr To Science, la primera canción real del disco y todo un cañonazo que muestra desde el principio las cartas del grupo (y eso que estamos ante un disco lleno de sorpresas, aviso). De hecho si no fuera porque tiene los teclados tienen una presencia menor comparado con la mayoría de temas del grupo diría que estamos ante un corte más bien estandar. Slaughter's Palace podría pasar por un corte de sus paisanos Heaven Shall Burn por ese ritmo tan aplastante de no ser por los momentos en que los teclados y la voz femenina hacen su aparición. El single del disco fue The Brave (Agony Applause) y la verdad es que es una de las canciones que mejor impacto dejan la primera vez y tiene el equilibrio justo entre unas melodías con gancho y una estructura interesante, mientras que la primera gran sorpresa (y en mi caso la única que no es agradable porque corta de cuajo con el desarrollo de la canción) la tenemos en Deathrace con un extenso tramo rapeado a final de tema a cargo de unos amigos del grupo ya que obviando ese tramo el tema es sobresaliente con los dos cantantes muy bien vocalmente, una extensa sección instrumental en el medio dominada por los teclados y unas guitarras y base rítmica muy acertadas. Siguiendo esa estela digamos más progresiva del tema anterior tenemos Fire At Will en la que nos sorprende un solo de saxofón en medio de todo el maremagnum guitarrero. También encontramos aquí uno de los mejores estribillos que ha hecho el grupo hasta la fecha. Seal Slayer fue el primer tema que dio a conocer ya que con sirvio para poner música a una campaña para la televisión alemana de una asociación pro-liberación animal en contra de la matanza de focas aunque entonces apareció con otro título que ahora no recuerdo, la canción cuenta con un comienzo que juega a mezclar la electrónica con las guitarras y luego muestra una inusitada creatividad a la hora de alternar diversos pasajes. Manifesto es una instrumental a base de teclados orquestales y samplers de tormenta que da paso a Dying Breed, en la que cuentan con la participación de Christian Alvestram, ex-cantante de Scar Symmetry y cantante de Solution 45, quien presta su celestial registro limpio acompañando las voces de Johannes y Sabine. Y para dar carpetazo al disco tenemos Altruism, una balada en la que Sabine se queda sola con el piano aunque el resto de instrumentos se va incorporando poco a poco y de forma tímida. Destaco sobre todo el papel de la batería, haciendo unas interesantes piruetas y juegos de fondo. La sorprendente versión que los alemanes hacen del Temple Of Love de los británicos ochenteros The Sisters Of Mercy me parece una inmejorable forma de finalizar el álbum, con Sabine haciéndose cargo de las estrofas y Johannes de los estribillos. En resumen, un grupo con inquietudes tanto musicales como personales.

Me and my family love roaming the woods
It's all about hunting, live, learn and play
But it's not easy being a hunter these fucking days
We have to find new excuses for our madness every day

Should I ever kill an animal without a reason
I will quickly fake up a new hunting season

Deep in the woods, I am the law
Man against nature, that's my war
Seek, aim and kill
Fire at will!

Under the cloak of tradition
An executing mission
Seek, aim and kill
Fire at will!

There are so many of them
They need some killing
My instinct tells me to

And their heads make a good trophy, don't they?
Okay, I kill for fun and amusement
But don't blame it all on me

Because I am not the only and by far
Not the most vicious creator of misery

Wait, quiet now, shut up
I hear something coming

Thank you god
Finally I will get my trophy

It is time for a shot now
A shot for glory
My god made me kill
My own daughter Sophie

Deep in the woods, I am the law
Seek, aim and kill
Fire at will!

Under the cloak of tradition
An executing mission
Seek, aim and kill
Fire at will!

Deep in the woods, I am the law
Man against nature, that is my war
Seek, aim and kill
Fire at will!

Mankind is made for hunting
And that is all we do
Seek, aim and kill
Fire at will!

No instrument of torture, no weapon
Not any fucking technical horrible machine
Can put the disaster to the next level
Evocation of Armageddon

All that we can kill, has been killed before
In every single possible way

Humanity is always innovation
Improvement of a controlled
And dominated creation
Our breed has been elected

No instrument of torture, no weapon
Not any fucking technical horrible machine
Can put the disaster to the next level
Evocation of Armageddon

All that we can kill, has been killed before
Even in the most unimaginable perverted ways

Humanity is always innovation
Improvement of a controlled
And dominated creation
Our breed has been elected

Pain isn't what it was anymore
Rape somebody, kill a child, an awful bore
Pain has to be reinvented, putting murder and violation
On a higher non-human level, to become godlike

Humanity is always innovation
Improvement of a controlled
And dominated creation
Our breed has been elected
To become social neglected

Humanity is always innovation
Improvement of a controlled
And dominated creation
Our breed has been elected

Humanity is always innovation
Improvement of a controlled
And dominated creation
Our breed has been elected

Megalomania is creation
Extremism loved to distraction
Altruism is forced to rest
Such a sorrowful
A sorrowful manifest
For the dying breed
We are the dying breed

85: Portishead - Dummy (1994, Go! Beat)

01 - Mysterons (5:02)
02 - Sour Times (4:11)
03 - Strangers (3:55)
04 - It Could Be Sweet (4:16)
05 - Wandering Star (4:51)
06 - Numb (3:54)
07 - Roads (5:02)
08 - Pedestal (3:39)
09 - Biscuit (5:01)
10 - Glory Box (5:06)

Si echamos la vista atrás y pensamos en grupos que fueron realmente relevantes en los noventa estoy seguro de que uno de los nombres más recordados es el de Portishead. El grupo, originario de la ciudad británica de Bristol, se formó en 1991 y enseguida se convirtieron en uno de los buques insignia de lo que dio en llamarse trip hop (un tipo de música electrónica lenta, llena de texturas y experimental) y aunque en algunas épocas contaban con un guitarrista el grueso del grupo está formado por la cantante Beth Gibbons y el teclista y programador Geoff Barrow. El nombre del grupo se debe al pueblo natal de Barrow, situado a unos 15 km de Bristol y a pesar de llevar tantos años en activo hasta la fecha sólo han editado tres discos: Dummy en 1994, Portishead en 1997 y Third en 2008 mientras que en enero de este mismo año Barrow ha anunciado que han comenzado con la composición del que será su cuarta obra pero han dejado caer que se van a tomar su tiempo con el disco y que no saben cuando estará listo.

Formación (de 1994):

Beth Gibbons - Voz
Geoff Barrow (ex-Masive Attack, ex-Tricky) - Teclados y programaciones
Adrian Utley - Guitarras

Antes de comenzar con mi particular analisis tema a tema decir que estamos ante un disco no apto para todos los públicos debido a su opresiva atmósfera, pero si le pillais el punto seguramente os parezca un discazo. En cualquier caso es de esos discos que se aprecian mejor en momentos muy concretos. Hecho este inciso abrimos con Mysterons y ya aquí se aprecian dos de las grandes directrices del sonido del grupo: esas extensas secciones instrumentales donde la cacharrería electrónica campa a sus anchas y el aura fantasmagórica que envuelve las canciones. Sour Times tiene un ritmo más constante y no es tan extremadamente lenta como la anterior pero sí que exuda melancolía en cada nota, sobre todo con ese descorazonador estribillo, en cambio Strangers cuenta con una marcada presencia de las guitarras pero sin perder para nada su sonido ni aproximarse a otros géneros como puedan ser el rock o el metal, todo un ejemplo de como probar cosas nuevas sin comprometer tu música. It Could Be Sweet evoca imágenes del grupo tocando en un oscuro y elegante local con Beth Gibbons transmutada en femme fatale, incluso su voz muestra algunos dejes jazzísticos (género que a palo seco me aburre pero que en pequeños detalles consigue agradarme). A continuación vienen en una sola tacada tres de mis favoritos del grupo: primero tenemos la oscura Wandering Star que a pesar de ser tan repetitiva me sigue pareciendo un señor temazo mientras que Numb, posiblemente su corte más conocido (seguro que nada más escuchar sus primeros segundos os suena a más de uno) y con mucho mérito, ya que muestra unas melodías y unas atmósferas que pocos pueden conseguir y con Roads volvemos a ver a la guitarra, esta vez acústica, llevando el peso de la canción y estamos ante una balada que podría pasar por un tema de los escoceses Texas (de hecho si no recuerdo mal tienen un tema bastante similar). Tras esto el ritmo y la calidad del disco no decaen con Pedestal y su inteligente uso de diversos sintetizadores analógicos (distingo al menos un Mellotron, un Theremin y un Moog) y un saxofón. De patrones similares es Biscuit pero sin el saxo, como si fuera una continuación del tema anterior y en la final Glory Box la voz de Beth es a medias hablada y a medias cantada.

To pretend no one can find
The fallacies of morning rose
Forbidden fruit, hidden eyes
Courtesies that I despise in me
Take a ride, take a shot now

'Cause nobody loves me
It's true
Not like you do

Covered by the blind belief
That fantasies of sinful screens
Bear the facts, assume the dye
End the vows, no need to lie, enjoy
Take a ride, take a shot now

'Cause nobody loves me
It's true
Not like you do

Who am I, what and why?
'Cause all I have left is my memories of yesterday
Oh these sour times

'Cause nobody loves me
It's true
Not like you do

After time the bitter taste
Of innocence, decent or race
Scattered seeds, buried lives
Mysteries of our disguise revolve
Circumstance will decide ....

'Cause nobody loves me
It's true
Not like you do

'Cause nobody loves me
It's true
Not like you
Nobody loves.. me
It's true
Not, like, you.. do

Unable so lost
I can't find my way
Been searching, but I have never seen
A turning, a turning from deceit

Cos the child roses like
Try to reveal what I could feel

I can't understand myself anymore
But I m still feeling lonely
Feeling so unholy

Cos the child roses like
Try to reveal what I could feel
But this loneliness
It just won't leave me alone

I'm fooling somebody
A faithless path to roam
Deceiving to breath this secretly
This silence, a silence I can't bear

Cos the child roses like
Try to reveal what I could feel
And this loneliness
It just won't leave me alone
And this loneliness,
It just won't leave me alone, ohh no

A lady of war

A lady of war