77: Florence + The Machine - Ceremonials (Island Records, 2011)

01 - Only If For A Night (4:58)

02 - Shake It Out (4:37)

03 - What The Water Gave Me (5:33)

04 - Never Let Me Go (4.31)

05 - Breaking Down (3:49)

06 - Lover To Lover (4:02)

07 - No Light, No Light (4:34)

08 - Seven Devils (5:03)

09 - Heartlines (5:01)

10 - Spectrum (5:11)

11 - All This And Heaven Too (4:05)

12 - Leave My Body (4:34)

Antes de comenzar quería comentar que estas semanas he estado liadísimo en el trabajo y por eso no he posteado pero el blog retoma su actividad habitual hasta nueva orden. Florence + The Machine no es otra cosa que el proyecto indie de la británica Florence Welch y The Machine es su banda de acompañamiento (algo similar a Marina And The Diamonds, sólo que en el caso de ésta, Diamonds es un juego de palabras entre su apellido y el apelativo cariñoso que utiliza para referirse a sus fans). La carrera del grupo comenzó en Londres en 2007 en principio como un proyecto musical sin más pretensiones que pasar buenos ratos tocando pero el fallido paso de Florence por otro grupo le hizo replantearse su propio proyecto y tomárselo más en serio y apenas un par de años después de su formación, en 2009, veía la luz su disco debut Lungs, con el cual cosechó muchos éxitos, sobre todo durante el 2010. En 2011 el grupo presentaba Ceremonials, un sofisticada reválida en la que pulían los fallos que la falta de experiencia suele proporcionar y con la que incluso están superando los éxitos de su disco anterior. Ya se encuentran trabajando en su tercer disco.

Formación:

Florence Welch - Voz

Isabella Summers - Teclados

Robert Ackroyd - Guitarra

Mark Saunders - Bajo

Christopher Lloyd Hayden - Batería

Tom Monger - Arpa

Con Only If For A Night nos metemos de lleno en el disco desvelando los rasgos más marcados del sonido del grupo: la profunda y meliflua voz de Florence, ese sonido oscuro y melodioso del grupo que se recrea en la vertiente más densa y ampulosa del indie y lo inteligente de los arreglos de teclado y arpa. Y tras este tenso medio tiempo uno más tenso aún y que además ha sido single: Shake It Out. A pesar del tono melodramático de la canción cuenta con un estribillo muy luminoso y esperanzador que contrasta con el resto del tema. What The Water Gave Me es la siguiente y también fue single, aunque en este caso es una decisión algo chocante; no estoy diciendo que estemos ante un mal tema, todo lo contrario, pero es uno de los temas más oscuros de la carreras del grupo, recordando incluso a Portishead, esos orfebres del indie melancólico. El tercer single seguido es Never Let Me Go se da un aire a los cortes más indies y menos electrónicos del último de Ladytron, con esos coros tan machacones y diversos efectos analógicos de teclados acompañando al piano. Y si el tema anterior metía el pie en la piscina de los sintetizadores analógicos Breaking Down se tira de cabeza para imbuirse muy bien de un marcado espiritu vintage que remite a los míticos Fleetwood Mac. El festival de lo vintage prosigue en Lover To Lover, ya que tiene un marcado toque ochentero. No Light, No Light también fue elegida para ser single y su video es uno de los más raros que jamás hayan hecho pero la canción tiene una estructura llena de cambios con unos crescendos muy inteligentes y bien llevados, sobre todo por la omnipresente percusión. Seven Devils es igual de espectacular o más aún si cabe que el anterior, es un tema lento con un estribillo a base de voces dobladas muy pegadizo y el arpa llevando la batuta en todo momento a base de punteos y glissandos, Heartlines también es lento pero tiene un ritmo más contundente y marcado, no sé que tiene el tema pero me recuerda mucho a un tema de la que fue la revelación musical del año pasado: Lana del Rey. Spectrum me parece sencillamente perfecta, con esa atmósfera tan elegantemente decadente que impregna hasta su vídeo (sí, otro single más). Comienza como una balada pero con la primera vez que se repite el estribillo todo explota y se llena de luminosidad y vivacidad pero manteniendo ese poso de melancólico glamour. Encaramos ya el final con All This And Heaven Too, deudor del sonido de los temas más alegres de su debut, y con Leave My Body, el contrapunto oscuro del tema anterior como si ambos formasen un único tema dividido en dos mitades. Aunque tengo que puntualizar que este último corte es hasta bailable. Sin duda lo tienen muy complicado para poder superar esta obra pero confiaremos, que de momento no han fallado en ningún momento.

Time it took us
To where the water was
That’s what the water gave me
And time goes quicker
Between the two of us
Oh, my love, don’t forsake me
Take what the water gave me

Lay me down
Let the only sound
Be the overflow
Pockets full of stones

Lay me down
Let the only sound
Be the overflow

And oh, poor Atlas
The world’s a beast of a burden
You’ve been holding on a long time
And all this longing
And the ships are left to rust
That’s what the water gave us

So lay me down
Let the only sound
Be the overflow
Pockets full of stones
Lay me down
Let the only sound
Be the overflow

‘Cause they took your loved ones
But returned them in exchange for you
But would you have it any other way?
Would you have it any other way?
You couldn't have it any other way

‘Cause she’s a cruel mistress
And a bargain must be made
But oh, my love, don’t forget me
I let the water take me

Lay me down
Let the only sound
Be the over flow
Pockets full of stones

Lay me down
Let the only sound
Be the overflow

Lay me down
Let the only sound
Be the overflow
Pockets full of stones

Lay me down
Let the only sound
Be the overflow

When we first came here
We were cold and we were clear
With no colors in our skin
We were light and paper thin

And when we first came here
we were cold and we were clear
With no colors in our skin
'Til we let the spectrum in

Say my name
And every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

Say my name
As every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

Say my name
As every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

And when we come for you
We'll be dressed up all in blue
With the ocean in our arms
Kiss your eyes and kiss your palms

And when it's time to pray
We'll be dressed up all in grey
With metal on our tongues
And silver in our lungs

Say my name
And every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

Say my name
As every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

Say my name
As every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

And when we come back we'll be dressed in black
And you'll scream my name aloud
And we won't eat and we won't sleep
We'll drag bodies from a ground

So say my name
And every color illuminates
And we are shining
And we'll never be afraid again

Say my name
As every color illuminates

Say my name
As every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

Say my name
As every color illuminates
We are shining
And we will never be afraid again

Say my name
We are shining
Say my name
Say my name
And we will never be afraid again

76: Serenity - Death & Legacy (2011, Napalm Records)

01 - Set Sail To... (0:29)

02 - New Horizons (6:49)

03 - The Chevalier (5:32)

04 - Far From Home (4:48)

05 - Heavenly Mission (5:24)

06 - Prayer (1:22)

07 - State Of Siege (6:48)

08 - Changing Fate (5:42)

09 - When Canvas Starts To Burn (4:48)

10 - Serenade Of Flames (4:55)

11 - Youngest Of Widows (4:08)

12 - Below Eastern Skies (1:35)

13 - Beyond Desert Sands (4:55)

14 - To India's Shores (4:34)

15 - Lament (0:40)

16 - My Legacy (4:45)

Serenity es un grupo de Wörgl, una pequeña ciudad austriaca ubicada en el corazón del Tirol y cercana a la hermosa e invernal Innsbruck y a la frontera con Alemania, formado en 2004 (y no en 2001, como dicen en algunos sitios) y dedicado a fusionar la exquisitez y la complejidad del metal progresivo con la pegada y las melodías del power metal. Su trayectoria podría decirse que llegó a un punto de inflexión cuando tras la edición de su primer disco decidieron comenzar a dar directos ya que hoy por hoy es uno de los grupos más aclamados del plantel actual de su discográfica, la también austriaca Napalm Records. Hace apenas unos meses se ha producido otro momento crucial en la carrera de Serenity con la entrada de la ex-cantante de los parisinos Whyzdom, Clementine Delauney. La francesa llevaba más de un año girando con el grupo como músico de apoyo antes de que la propusieran ser un miembro de pleno derecho cambiando así el sonido del grupo pero para escucharla en disco su conjunción con los tiroleses aún habrá que esperar un poco, de momento han sacado tres discos: Words Untold & Dreams Unlived en 2007, Fallen Sanctuary en 2008 y Death & Legacy en 2011.

Formación (de 2011):

Georg Neuhauser - Voz

Thomas Buchberger - Guitarras

Fabio D'Amore - Bajo

Andreas Schipflinger - Batería

Mario Hirzinger - Teclados

Set Sail To... es una breve intro a base de sonidos orquestales que se empasta con el inicio de New Horizons, el primer tema tal cual del disco, un tema extenso pero muy dinámico en el que la voz es la verdadera estrella (sin desmerecer a sus compañeros, por supuesto) una voz dulce y aterciopelada pero que no se amilana en los fragmentos más aguerridos, a pesar de ser un gran tema el primer punto álgido del álbum lo tenemos en The Chevalier, un corte especialmente sinfónico (uno de los adjetivos que definen al sonido de los tiroleses) y grandilocuente en el que aparece la primera invitada del disco: la española Ailyn, cantante de los noruegos Sirenia. Se nota lo mucho que han apostado en este tema como single por el videoclip tan trabajado y sofisticado que han hecho y llegados a este punto tengo que elogiar la encomiable coherencia que tiene el disco ya que estamos ante un disco conceptual que repasa la vida de diversos personajes de la historia y aunque el grupo no quede claro de que personaje habla cada tema consigue reflejar muy bien el momento y la zona geográfica en cada uno de ellos. Por ejemplo Far From Home tiene una espectacular ambientación muy película de piratas en el que incluso hay un tramo coral que simula ser la tripulación de la barco. Heavenly Mission muestra la cara más potente del grupo pero siempre con la sinfonía de por medio y con una parte central que evidencia su procedencia austriaca, cuna de grandes compositores; en el interludio Prayer volvemos a contar con Ailyn, esta vez recitando una especie de oración sobre un fondo de campanas. State Of Siege tiene unos interesantes arabescos y arreglos orquestales, especialmente en su cinemático inicio. Es uno de los cortes más claramente progresivos de todo el disco y la verdad es que se les ve muy sueltos manejando tanto cambio. Con Changing Fate recibimos a la segunda invitada: la mezzosoprano americana (aunque reside en Holanda) Amanda Somerville, conocida sobre todo por haber sido la profesora de canto de la cantante de Epica, Simone Simons y la verdad es que aquí se parece más que nunca a su famosa y aventajada alumna, un tema muy interesante pero que tiene detrás a los otros dos singles del disco, dos auténticos cañonazos cada uno a su estilo: el primero es When Canvas Starts To Burn, de lo más potente del disco y en el que Georg Neuhauser demuestra ser un cantante muy capacitado ya que usa un registro más agresivo al que nos tiene acostumbrados y también lo hace muy bien. El segundo es Serenade Of Flames, donde nos encontramos con Charlotte Wessels, cantante de los holandeses Delain, como la última invitada del disco y también es otro de los cortes estrella del álbum, éste es un corte más épico que el anterior aunque al final se acelera bastante. En Youngest Of Widows tenemos una veloz pieza que se suaviza ligeramente aunque sin perder velocidad al llegar al coral estribillo y con el interludio Below Eastern Skies iniciamos una trilogía marcada por los sonidos orientales que continúa con Beyond Desert Sands y To India's Shores, el primero es muy power metal en concepto pero su delicada parte central y sus inteligentes y trabajadísimos teclados le dan un aire muy exótico y ampuloso pero con el segundo regresan la orquestalidad por todo lo alto. El cantante usa durante algunos momentos un registro grave que le da mucha profundidad y un punto extra de dramatismo a la canción. Lament es un interludio a base de una misteriosa voz masculina lamentándose en italiano y llegamos a puerto con My Legacy, donde el mordiente de las guitarras y la batería encuentra su contrapunto con esos teclados tan propios de una banda sonora y la meliflua voz. La verdad es que el disco es como su portada: tira mucho de tópicos pero lo hace con una inusitada elegancia y sinceramente, prefiero mil veces transitar por camino conocido pero que en éste haya calidad a las múltiples mierdas que hay por ahí hechas con el único objetivo de ser originales a toda costa.

When silence comes and I focus all on the inside
I take a look into my past
Full of wrongs, full of rights
The story of my life
So many different places
Enjoyed so many Nights
I dance with chances
I made my way
Until this present day

You are one I'd give my life for
You are the one who is haunting my dreams
(Haunting my dreams..)
Oh, how I long to be yours forevermore
For all time our love shall be prime

I still see you dancing...

That night in that shiny hall
The same old boring Gentry
Then you caught my eyes
You played your game
Used all your sweetest words
I was entertained,
But tell me are they true

Things they say about you
A mason and a spy
He knows all beds
Escaped the leads
Oh, Chevalier tell me another lie

You are one I'd give my life for
You are the one who is haunting my dreams
(Haunting my dreams..)
Oh, how I long to be yours forevermore
For all time our love shall be prime

Hold me
(How can I?)
A game
(like all your gambles?)
The only
(until this day is gone?)
Hold me
(How can I?)
A game
(like all your gambles?)
What can I do to change your mind?

You are one I'd give my life for
You are the one who is haunting my dreams
(Haunting my dreams..)
Oh, how I long to be yours forevermore
For all time our love shall be prime

I'll make this vow tonight

I see all lights are low
Show me I have to go
Venice can ease all my pain
Will do so once again

We can't deny the signs clearly showing the times are changing
Floods rise and comets fly
Is this the end?
Is judgment night?

Drawing lines and colours true and fair
I create a mirrored universe

I see the world through different eyes,
that's the painter's soul and mind
My hands are guided by a force
some would call divine
A gifted man, but I know
there is still so much to learn
And in some dreams canvas starts to burn
when I touch it

I've been to foreign lands
in north and south where legends dwell
But perfect harmony
remains a mystery, hidden well

Drawing lines and colours true and fair
I create a mirrored universe

I see the world through different eyes,
that's the painter's soul and mind
My hands are guided by a force
some would call divine
A gifted man, but I know
there is still so much to learn
And in some dreams canvas starts to burn
when I touch it

Drawing lines and colours true and fair
I create a mirrored universe

I see the world through different eyes,
that's the painter's soul and mind
My hands are guided by a force
some would call divine

I see the world through different eyes,
that's the painter's soul and mind
My hands are guided by a force
some would call divine
A gifted man, but I know
there is still so much to learn
And in some dreams canvas starts to burn
when I touch it

I'm glad we're talking face to face
You know i've got a job to do
And i expect some help from you, too
Soon you'll call them in to torture me
Why do you need this privacy?
You'll have your horrid joy anyway

One more night and then in flames you'll die
Nothing you can do or say could change your fate
You are mine!
One more night and then in flames you'll die
We invented lucifer to spread the fear
Across the nations

I can't negate the evidence
They say you've healed a little girl
With guidance from another world
Then a good deed, now my last mistake
You tell me my reward's the stake
Is this the christian duty you preach?

One more night and then in flames you'll die
Nothing you can do or say could change your fate
You are mine!
One more night and then in flames you'll die
We invented lucifer to spread the fear
Across the nations

You've been caught in our system of power and fear
We will break your resistance, your confession is near

Malleus maleficarum

Don't you think god is watching?
Your carnival of lies won't last eternally
Trust my words, if he's watching he has never showed
And he won't take your soul ...

One more night and then in flames i'll die
Nothing you can do or say could change your fate
You are mine!
One more night and then in flames you'll die
We invented lucifer to spread the fear
Across the nations
One more night and then in flames you'll die
We invented lucifer to spread the fear
Across the nations

75: Les Fragments De La Nuit - Demain, C'Etait Hier (2010, Equilibrium Music)

01 - Zenith (2:36)

02 - Cyclogenese (4:12)

03 - Teletemps (6:23)

04 - Cyrius B (4:34)

05 - Soupir (5:03)

06 - Allegra Aeternae (6:04)

07 - Marche Nocturne (4:38)

08 - Les Canons Du Ciel (2:59)

09 - Demain, C'Etait Hier (2:22)

10 - Lunistice (5:00)

11 - Des Restes Vivaces (3:06)

12 - Thaimiz Dih Enemy (3:11)

Les Fragments De La Nuit es un grupo neoclásico procedente de la evocadora ciudad francesa de Versailles y empezaron su andadura en 2005 cuando dos compositores de bandas sonoras: Michel Villar y Ombeline Chardes decidieron iniciar un proyecto conjunto al que pronto se unieron varios miembros hasta completar la formación actual (tres violinistas, un pianista y un chelista con la esporádica ayuda de un trompista y dos sopranos haciendo coros (hay que tener en cuenta que estamos ante un grupo eminentemente instrumental)). Hasta ahora son tres los discos que han editado: Musique Du Crepuscule en 2008, Demain, C'Etait Hier en 2010 y Musique Du Nuit en 2012.

Formación:

Ombeline Chardes - Violín

Cendrine Mazzucco - Violín

Aurore Moutomé Miath - Violín

Ian Elfinn Rosiu - Chelo

Michel Villar - Piano

En los últimos años la música neoclásica está viviendo un periodo de bonanza, sobre todo a nivel creativo, que se ve traducido en la ingente aparición de formaciones nuevas con mucho que aportar y que los grupos digamos de siempre dentro del género siguen demostrando que quien tuvo retuvo (el ejemplo más claro lo tendríamos en Dead Can Dance) y los franceses Les Fragments De La Nuit llevan demostrando en sus tres discos que aún queda cuerda para rato en un género que ha sido denostado por la creencia de que cualquier tiempo pasado fue mejor (y en este caso hay que rebobinar varios siglos para dar con ese tiempo pasado). Aunque hay que reconocer que la música de este quinteto tiene un fuerte componente cinemático que impregna todo lo que hacen y consigue derrotar al principal enemigo de la música instrumental: el aburrimiento por parte del oyente, ya que es innegable que una melodía vocal es mucho más atrayente que una instrumental. Si hay una palabra que defina lo que hace este ensemble diría que esa palabra es eternidad, ya que escucharles evoca la inmensidad del universo, la sensación de vivir en un mundo en el que no importan ni el mundo ni el espacio y nos guian con ello a través de pasajes que cambian y mutan constantemente: de tramos melancólicos y casi oníricos a pasajes aterradores y tensos pasando por momentos de una absoluta y oscura serenidad. En esta ocasión no voy a desgranar el disco tema por tema porque todos siguen una línea muy similar (lo cual puede ser o una maravilla o una condena, y en este caso es lo primero) y porque para poder paladear mejor este disco hay que escucharlo de un tirón y sumergirse en él.

74: Xandria - Neverworld's End (Napalm Records, 2012)

01 - A Prophecy Of Worlds To Fall (7:23)

02 - Valentine (4:11)

03 - Forevermore (4:59)

04 - Euphoria (4:30)

05 - Blood On My Hands (4:17)

06 - Soulcrusher (6:11)

07 - The Dream Is Still Alive (4:23)

08 - The Lost Elysion (5:26)

09 - Call Of The Wind (4:52)

10 - A Thousand Letters (4:18)

11 - Cursed (4:10)

12 - The Nomad's Crown (9:02)

13 - When The Mirror Cracks (4:08)

14 - The Sailor And The Sea (3:09)

Originarios de Bielefeld, una ciudad del oeste de Alemania y formados en 1997, Xandria son uno de los grupos punteros del metal sinfónico en la actualidad y aunque se separaron al año de formarse pero en 1999 volvieron en una decisión muy inteligente. Desde entonces han ido cosechando éxito tras éxito (sobre todo en Europa Central) aunque durante los últimos años han vivido una etapa muy convulsa ya que tras la marcha de su carismática y querida cantante Lisa Schaphaus vivieron su particular via crucis con Kerstin Bischoff, su reemplazo, ya que aparte de sus constantes cambios de opinión y caprichos les dejó tirados en mitad de una gira, por lo que tuvo que ser reemplazada a su vez por su predecesora para poder completar dicha gira y los conciertos pendientes antes de ponerse a buscar una cantante definitiva, puesto que en 2010 fue a parar a Manuela Kraller, con quien el grupo está viviendo una esplendorosa segunda etapa. En total han editado cinco discos, los cuatro primeros con Lisa (Kill The Sun en 2003, Ravenheart en 2004, India en 2005 y Salome (The Seventh Veil) en 2007) y el último con Manuela (Neverworld's End, de este mismo año)

Formación (de primeros de año):

Manuela Kraller (ex-Haggard) - Voces

Marco Heubaum - Guitarras y teclados

Philip Restermeier - Guitarras

Nils Middelhauve - Bajo

Gerit Lamm - Batería

Antes de comenzar a desentrañar el disco me gustaría hacer un inciso sobre la entrada de Manuela en el grupo y es que en estos últimos años el metal sinfónico está viviendo una corriente diametralmente opuesta a la de hace unos años, ya que si a primeros de milenio lo habitual era que los grupos se decantasen por voces abiertamente operísticas buscando un sonido muy grandilocuente y majestuoso ahora las formaciones más nóveles apuestan por voces más terrenales y de corte más bien pop como por ejemplo los franceses Whyzdom, los británicos To-Mera o los holandeses Delain siguiendo una senda que en su momento abrieron algunos grupos los austriacos Edenbridge, los noruegos Sirenia o los propios Xandria en su primera etapa han optado por el camino menos transitado reemplazando la grave voz y poppie voz de Lisa por un torrente vocal de la soprano dramática de coloratura (una clasificación dentro de las sopranos que se usa para designar a las voces de amplio registro, con unos agudos cristalinos y ágiles pero con un tono de voz más oscuro y pleno, siendo perfectamente capaces de hacer también los tonos más graves y sonoros de una contralto a pesar de su predilección por los tonos más agudos, siempre ha sido uno de los rangos vocales más complicados debido a la amplísima técnica que deben poseer las cantantes englobadas dentro de este rango) Manuela, con un gran bagaje en diversas óperas. A Prophecy Of Worlds To Fall abre con secciones de viento y cuerda unidas a un ampuloso coro antes de que la vertiente metalera del grupo entre de golpe y Manuela tira de su rango medio en las estrofas para que sus agudos hagan acto de presencia en los estribillos haciendo gala de un perfecto dominio de su voz. Incluso se atreve con el latín durante el intermedio. Valentine es el single del disco, del que también hay videoclip, es aquí donde comienza a apreciarse que con la entrada de la soprano no ha sido un mero cambio en el micrófono sino que también ha traído consigo una profunda reinvención en el sonido del grupo: ahora las canciones son más complejas y orquestales y los toques celtas y árabes que campaban a sus anchas cuando estaba Lisa ahora casi han desaparecido. Forevermore es una balada con un marcado crescendo en el estribillo, los cambios y progresiones están muy bien llevados y suenan con mucha naturalidad, y lo mejor de todo es que lo que ahora han ganado no lo han perdido en expresividad por lo que los fans del material antiguo como yo podemos estar tranquilos, ya que a pesar del cambio de sonido el grupo no ha perdido personalidad, como bien se encargan de dejar claro en Euphoria y Blood On My Hands. En la primera aparecen unos sutiles toques celtas, unos complicadísimos juegos vocales e incluso un breve apunte de voz gutural pero una vez más todo suena con mucha cohesión, la segunda es más pegadiza y tiene uno de los estribillos más redondos jamás hechos por el grupo. Si es que hasta el fuerte acento de Manuela queda de lujo ya que le da más empaque a todo. Con Soulcrusher el nivel de sinfonismo se rebaja considerablemente a la vez que la soprano usa más sus tonos medios que en ninguna otra canción del disco aunque no se priva de hacer sus gorgoritos (así como alguno de sus tonos más graves también) en algunos momentos y tras este torbellino nada mejor que otra balada como The Dream Is Still Alive en la que los toques celtas del pasado reaparecen breve pero notoriamente para enfatizar la profundidad de esta canción. The Lost Elysion está más en la línea del single: Manuela enzarzada en unas dificilísimas melodías vocales en un complejo corte en el que el hipnótico estribillo se repite una y otra vez. En Call Of The Wind es donde más se aprecian esos casi perdidos toques celtas con instrumentos típicamente irlandeses como el violín, la gaita y la flauta e incluso por eso mismo el tema tiene un matiz muy festivo que está muy bien acoplado al nuevo estilo del grupo, de hecho me encantaría que en su próximo disco lo celta y lo sinfónico cofraternicen más ya que este es otro de los temas más conseguidos de este extenso disco (supera con creces la hora de duración), lo celta también tiene un marcado hueco en A Thousand Letters, haciendo que esta balada también se haga un hueco entre lo más conseguido del disco y el festival celta prosigue también en la potente Cursed, con un marcado contraste entre las relajadas y casi folk estrofas y ese estribillo tan marcado, consiguiendo algo tan complicado como que la atención no decaiga nunca en un disco tan largo. Una hazaña muy meritoria, desde luego. La edición normal llega a su fin con la extensa The Nomad's Crown, en la que aparecen toques árabes y orientales por primera y única vez en todo el disco, precisamente por los nueve minutazos se explayan con la estructura más que en ningún otro tema. Y eso que nunca se ha atrevido a hacer temas muy largos pero desde luego que aquí han hecho un encomiable trabajo tanto de composición como con los instrumentos y la voz. Dos son los bonus tracks de la edición limitada: el primero es When The Mirror Cracks, una rápida y potente pieza comandada por la impresionante variedad de registros y capacidad de modular de la soprano de Munich, una cara conocida en el mundo de la música lírica de su país pero que con Xandria da el salto a nivel internacional. El segundo bonus es la atmosférica y misteriosa The Sailor And The Sea con un sabor folk y trobadoresco impresionante. Lo siento si me repito pero espero que la duración del disco no disuada a nadie, a los que les guste el metal sinfónico, las voces líricas y/o la música celta le sacareis mucho jugo al disco.

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

No-one sees how I'm burning
No-one feels this yearning
So come taste this black poison - You never reach this heart
And forgive my obsession - Something tears me apart
From myself

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

Waiting for my damnation - your prosecutor's here
In my own accusation - you can't run from yourself
Oh we're living these lies all alone
So come on and throw the stone

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

Pray to the gods I have sold in this game of live and let die
Pray for my soul in this world to deliver me from my sins
Pray...

All that's been and all I see now
Only a ghost of what I called...

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

Come and sail along the shores of your homeland
See the waves that break onto the walls surrounding all

Tell me
Why have you lost all your wildest desires?
Where is the treasure to die for?
Is there a heart that longs for the unknown in yourself?
No one else but you can...

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Leave behind the land that has been turned to grey
Where the winds have whispered only from so far away

Asking
Why don't you face all your wildest desires?
When is the time that you wait for?
There will be nothing to lose but your fear
So come on - and follow me now

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Voluntas numerit anima viva
Wishes are still sleeping in your heart

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Turn the page and follow the lines
Through words of fear and hidden signs
Someday the story unveils what's within
And it is yours, the voice of the wind

Come and try to fight your demons away
Before the coldness drives you insane

73: Goldfrapp - Head First (Mute Records, 2010)

01 - Rocket (3:51)

02 - Believer (3:43)

03 - Alive (3:28)

04 - Dreaming (5:07)

05 - Head First (4:30)

06 - Hunt (4:34)

07 - Shiny And Warm (3:58)

08 - I Wanna Life (4:13)

09 - Voicething (4:44)

Goldfrapp es un duo londinense de electroclash (género que mezcla la música electrónica con el new wave, ese precursor del synth pop) que se formó en 1999 por la cantante Alison Goldfrapp y el teclista y productor Will Gregory. Se conocieron a través de amigos comunes y al ver que ambos querían embarcarse en un proyecto musical y que tenían los mismos gustos decidieron formar un duo aunque hay que puntualizar que cada uno de sus cinco discos tiene su propio sonido: en su debut Felt Mountain de 2000 (disco con el que consiguieron un tremendo éxito) mostraban un sonido decadente y oscuro, influenciado por el cine negro y el cabaret, mientras que Black Cherry de 2003 tiene como eje la música disco de los 80, en Supernature de 2005 seguían apostando por el sonido del disco anterior pero a su vez añadiéndole un importante componente épico a sus melodías. Seventh Tree de 2008 regresa a la oscuridad del debut, pero en este caso desde una perspectiva más sucia al jugar con el ruidismo y con pistas de guitarra (instrumento que fue grabado por músicos de sesión, ya que ni Alison ni Will saben tocar este instrumento) y en cambio en Head First de 2010 coquetean abiertamente con el synth pop. Actualmente se encuentran trabajando en el que será su cuarto disco.

Formación:

Alison Goldfrapp - Voz

Will Gregory - Teclados

Rocket da el pistoletazo de salida y realmente es un tema que parece sacado directamente de los años 80 aunque la producción tan actual lo delata. Con Believer es cuando el disco comienza a coger forma, ya que el anterior tema, aún siendo bueno peca de ser un poco insustancial, aquí Alison canta con un registro bastante grave en las estrofas aunque en los estribillos eleva un poco el tono pero sin pasarse. Los sintetizadores ejecutan algunas melodías que me recuerdan a las de los juegos de Arcade. Alive contrasta con ese videoclip que rezuma humor negro con lo vitalista (nunca mejor dicho) que es la canción en sí, llena de encanto ochentero y con el mejor trabajo de teclados de todo el disco si me apurais, por lo que no me extraña que haya sido single del disco. Dreaming en cambio es muy cósmica y atmosférica, una onírica delicia que invita a cerrar los ojos y dejarse llevar, un agradecido remanso de paz en medio de un disco tan bailable pero con Head First volvemos poco a poco a la actividad con un medio tiempo de ritmos muy marcados y sintetizadores llevando la batuta. Hunt podría pasar por un tema de Björk si obviamos la voz, ya que es una baladita ambiental muy del estilo de las que le gustan a la islandesa pero con un poso synthpop muy grande, sobre todo en el estribillo. Shiny And Warm me parece el punto flojo del disco, ya que aparte de ser uno de los temas más sosos del duo británico, es excesivamente repetitivo y se acaba haciendo hasta largo pero por suerte con I Wanna Life el disco recupera fuelle, este tema comienza algo titubeante, casi con timidez para acabar revelando su verdadera identidad en ese luminoso estribillo que lo corona y para despedir el disco tenemos Voicething, un corte instrumental a bases de atmósferas de sintetizador y extraños coros a base de capas de los que es imposible discernir que capas son sintetizadas y que capas son humanas.

I woke up with the rising sun
I was blinded by the light
Jump up and pull on my jeans
It feels good, they're a little tight

Step out in a crazy world
But then the sun resets your mind
Feel the weight of it all just drift
Off on a cloud to another time

Hello hello
Hello hello

I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again

Like the way that you drive your car
I like the way that you turn the key
Can't stop thinking about you baby
You don't know we are the real deal

Here we are on a perfect night
The sky is clear and the moon is full
Looking out at the universe
I thank the stars and the heavens for you

Hello hello
Hello hello

I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again

I wanna get you tonight
I wanna get you tonight
I wanna get you tonight and I

We're all alone
We're all alone

I wanna get you tonight
I wanna get you tonight
I wanna get you tonight and I

Feeling alive again
Alive again
Feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again

It's your head, it's your heart
Lost somewhere, missing parts
Wedding bells, second time
One more tale, one more cry

Tell us nothing, tell us lies
Revelations no surprise
Tonight the hunt for you
Tell us nothing, tell us lies
Only passion that you have
Tonight the hunt for you

Every night, every day
Making plans for your escape
All you love you destroy
Everyone is your toy

Tell us nothing, tell us lies
Revelations no surprise
Tonight the hunt for you
Tell us nothing, tell us lies
Only passion that you have
Tonight the hunt for you

Tell us nothing, tell us lies
Revelations no surprise
Tonight the hunt for you
Tell us nothing, tell us lies
Only passion that you have
Tonight the hunt for you

You tell nothing too late
Lies, you tell lies
You tell nothing too late
Lies, you tell lies

72: Mar De Grises - Streams Inwards (Season Of Mist, 2010)

01 - Starmaker (5:56)

02 - Shining Human Skin (5:45)

03 - The Bell And The Solar Gust (5:44)

04 - Spectral Ocean (3:03)

05 - Sensing The New Orbit (4:50)

06 - Catatonic North (6:37)

07 - Knotted Delirium (7:18)

08 - A Sea Of Dead Comets (7:56)

09 - Aphelion Aura (9:01)

Si hay algún grupo que ha hecho que Chile sea conocido internacionalmente a nivel musical esos son Mar De Grises y aunque la escena musical de su país no surgió ni mucho menos a través de ellos sí que han conseguido que cuando se hable de la música del país sudamericano sea el primer nombre en venir a la mente, lo cual es muy meritorio si tenemos en cuenta que practican un género tan "desconocido" como es el doom metal y que su versión sobre dicho género es muy sui generis y particular. Y a pesar de que Poema Arcanus, el otro gran bastión del doom metal chileno, me gusta más he decidido hablar de esta otra formación como reconocimiento al nombre que se han hecho derribando todas las barreras, ya sean geográficas, musicales o de cualquier otra índole. Formados en el año 2000 en la ciudad de Santiago, enseguida atrajeron la curiosidad de medios de todo el mundo consiguiendo su primer contrato con un sello finlandés, Firebox Records, con los que editaron sus dos primeros discos The Tatterdemalion Express en 2004 y Draining The Waterheart en 2008 para posteriormente fichar por los franceses de Season Of Mist, con quienes han editado su tercer y último disco hasta la fecha, Streams Inwards, y pronto comenzarán a trabajar en el que va a ser su cuarto disco. Como curiosidad destacar que continuamente andan de gira por Europa y que incluso varios miembros y ex-miembros del grupo han vivido o viven en Francia.

Formación (de 2010):

Juan Escobar - Voces y teclados

Rodrigo Morris - Guitarras

Sergio Álvarez - Guitarras

Rodrigo Gálvez - Bajo

Alejandro Arce - Batería

Tengo que reconocer que aunque me gustan mucho tanto este disco de Mar De Grises como su debut, su segunda obra no me gustó mucho al ser, con diferencia, lo más experimental que han hecho aún manteniendo su sonido propio y la elección de este disco en detrimento de los otros dos radica en que no me gusta el tratamiento que tiene la voz en esos discos, mucho más baja en la mezcla que el resto de instrumentos y dándole un aire distante. En cambio en este disco la voz cobra más cuerpo al estar equiparada a los demás instrumentos en la mezcla, haciéndola mucho más entendible que antes para que aprecie cada cambio en la vocal y cada entonación, sonando más orgánica que nunca. El disco da comienzo con Starmaker, en el que se aprecia el sonido de siempre pero con ese nuevo enfoque vocal que comentaba antes. Las guitarras ejecutan diversos cambios que son seguidos por el resto de la música y la cohesión que siempre han tenido aparece aquí aún más enfatizada que antes, algo muy de agradecer en unos músicos con unos gustos tan variopintos como los de ellos. Shining Human Skin fue la elegida como adelanto del disco y debo reconocer que aunque me dejó frío al principio es uno de los cortes estrella de esta obra, aquí encontramos una curiosa estructura en la que las estrofas son cantadas con el registro limpio y los estribillos corren a cargo del registro gutural mientras los teclados simplemente se encargan de subrayar las melodías; en cambio The Bell And The Solar Gust se muestra como un corte más potente y no tan lento como los anteriores y en el que se atreven con unos juegos con la batería puramente rítimicos poco vistos en un grupo de doom metal. Mención aparte merece ese tramo instrumental casi del final con los teclados en primer plano acompañando al resto de instrumentos. Con Spectral Ocean nos tomamos un respiro, ya que es una breve instrumental llena de guitarras reverberadas y toques de platillos que sirve de puente entre el tema anterior y Sensing The New Orbit, que le hace honor a tan cósmico título ya que escuchar este tema es como sentirse solo ante la inmensidad del universo y dejan claro que aunque pueda estar muy manido el recurso de que coexistan voces guturales y limpias, siempre se puede hacer de forma novedosa algo que ya se ha escuchado en muchas ocasiones. A continuación tenemos el que se ha convertido en mi tema favorito de Mar De Grises: esa casi letárgica Catatonic North en la que se atreven a coquetear con el sonido de los suecos Katatonia pero llevándolo muy conveniente y convincentemente a su terreno. Voces casi susurradas que enfatizan aún más las ráfagas guturales y tramos casi ambientales conviven con otros en los que casi se roza el funeral doom experimentando un siempre creciente crescendo de emociones y sensaciones que no dejan indiferente. Knotted Delirium tiene un título que le va que ni pintado ya que es como una delirante sucesión de hilos que se entrelazan y se anudan en la que aprecia que los músicos del grupo son unos amantes del jazz y con A Sea Of Dead Comets, un tema con una atmósfera tensa debido a los interludios que lo integran pero que deja muy buen sabor de boca, convirtiéndose en uno de los mejores temas del álbum, despedimos la edición normal del disco. La edición limitada cuenta con un tema más titulado Aphelion Aura en el que dan rienda suelta a su pasión por el jazz, y que es cantado íntegramente por una cantante del mencionado género llamada Natalia Suazo, amiga del grupo. Y la verdad es que el experimento les ha quedado muy bien porque siguen sonando a ellos mismos a pesar de todo.

Blinding sparkles
Of humidity
Every morning,
Since the beginning.
Faded memories kept
Waiting for me.

Sweet childhood,
Dissipating and innocent
Too short to grab it back
Surrounded by a burning sea
Vanished at any dusk.

North, give me hope
Rescue me and forgive me,
Catatonic north, wait for me
Because I wait for you.

Always jealous, always the same
Smiling on spring's eve
You, prowling around madness
Descend one last time

Warm, lovesome winters
They scourged my timid essence
Rotting me until getting me drunk,
Until I reached beauty...
Give me hope,
Rescue me and forgive me,
Catatonic north,
Wait for me
Because I wait for you.

A procession towards the sea
Made of light years
With hurt and discarded gods as raindrops.

A celestial graveyard,
A sea of dead comets.
Drops of chaos he released
Before dying out
Drowning all his promises
Stained and empty.

My karma he unleashed
And with my dyed soul
With suffocating illusion
I had to pay.

Your truths I have dreamed of
But my dreams have prevailed.

The cycle ends
My constellation bursts,
A sea of dead comets
Now we are light.

71: Aythis - Glacia (2009, Prikosnovénie)

01 - The Violet (6:46)

02 - Le Temps D'un Voyage (4:49)

03 - Autan Noir (6:20)

04 - Glacia (8:16)

05 - Forget Me Not (7:25)

06 - Moonlit Path (6:20)

Los proyectos paralelos siempre me han parecido un arma de doble filo: por un lado pueden ser una gran vía para que los músicos puedan explorar nuevos caminos musicales sin tener que resentir el sonido de sus proyectos principales pero por otro lado pueden ser un lastre cuando el músico en cuestión se dedica a seguir por los mismos derroteros que los de su banda matriz. En el caso que nos ocupa esta semana estamos ante el proyecto paralelo de la francesa Carline van Roos, conocida por formar parte de los grupos doom Remembrance (que ya fueron reseñados) y Lethian Dreams (una versión más ligera que Remembrance y sólo con voces femeninas) aunque aquí, en su proyecto en solitario, se explaya con la música neoclásica, aunque desde una perspectiva muy personal y etérea. Formado en 2006, en 2007 editó su debut Doppelganger, seguido por Glacia en 2009 y The New Earth en 2012, lo cual si tenemos en cuenta que toca en dos grupos más y que aparte tiene un trabajo normal y corriente es una encomiable trayectoria.

Con The Violet da comienzo el disco con la inconfundible voz de Carline arropada por un manto de sintetizadores sinfónicos y con una hipnótica percusión que me recuerda a la de los últimos discos de los sucos Arcana, pero sin la afición por los ambientes arábigos de éstos. Tengo que comentar que aunque algunos temas tengan los títulos en francés Carline no ha dado aún el paso de cantar en su lengua madre, aunque también es cierto que muchas formaciones tanto neoclásicas como folk francesas sí que lo hacen en su idioma, pero aún así Le Temps D'un Voyage es uno de los cortes más evocadores de Aythis, un vivaz tema donde los protagonistas son el piano y la voz femenina (con un punto infantil aquí), acompañados muy sabiamente por los arreglos sinfónicos y la percusión. Autan Noir tiene un marcado aire marcial que la emparenta con otras formaciones francesas como Artesia o Derniere Volonté pero sin abandonar la melancolía que suele caracterizar a todo lo que hace la van Roos. Melancolía que aparece a borbotones en Glacia, sobre todo a nivel vocal, ya aquí en lugar de ser cantadas las letras son recitadas durante aproximadamente medio tema. Pareciera que en este tema las voces estuvieran al servicio de los extensos tramos instrumentales, verdaderos protagonistas y conductores emocionales aquí y he de decir que destaco la aparición de una flauta casi al final adaptándose muy bien a la atmósfera del tema. Dicha flauta aparece de nuevo en Forget Me Not y de forma más recurrente (y más tarde se une un oboe) acompañando las desoladas letras (único nexo en común con los otros grupos de Carline van Roos, que se encarga de las letras de todos sus proyectos). Y para acabar tenemos la cascada polifónica de Moonlit Path, que me ha recordado mucho al último disco de Die Verbannten Kinder Evas, una de las formaciones neoclásicas más aclamadas. Como bien deja claro su título, Glacia es un trabajo de helador corazón pero que atrapa enseguida debido a su gran musicalidad.

Tell me about dreams you're seeing now
Tell me about calming the raging waves
Tell me how death has ceased hunting you down
Tell me about yesterdays

Time avoids you now...
Time avoids you now but the fire's burning still
Times avoids you now through the ages you're waiting
Tell me about the screams flowing the gardens
Tell me about the why's and today's
and when will you free me?

Tell me about the rising stones
about winter's great colds
When will I see you again
Glacial winds blow
as i carve your name in the dust
your sight beckons my fall
When will I see you again?
Can you hear the chaos' call

Tell me about dreams you're seeing now
Tell me about calming the raging waves
Tell me how death has ceased hunting you down
Tell me about yesterdays

Time avoids you now...
Time avoids you now but the fire's burning still
Times avoids you now through the ages you're waiting
Tell me about the screams flowing the gardens
Tell me about the why's and today's
and when will you free me?

Deep in the heart of a night
The time seems abandoned
Fragments of words in my head
Lead me to the promise you conceal

Forget me not
for when the morning comes
and severs the dark
I'll find myself more disconsolate

Enfolded by their laments pale and dull
A wounded past won't silence
The roaring of their screams
Your demise leaves me here
Forlorn, cold
Lost as a cry

In the immensity now laid waste
Some fragments of words in my head
Leading me to the promise you conceal
How did i end up so forlorn?
How did i end up so lost and cold?
Some fragments of words in my head
Leading me to vivid images
Now I fear the time
Now I fear its mysteries

Hollow-eyed I comprehend
That from others and from days
I'd better hide
Deep in the heart of a night
Forget me not
For when the morning comes
and severs the dark
I'll find myself more disconsolate