74: Xandria - Neverworld's End (Napalm Records, 2012)

01 - A Prophecy Of Worlds To Fall (7:23)

02 - Valentine (4:11)

03 - Forevermore (4:59)

04 - Euphoria (4:30)

05 - Blood On My Hands (4:17)

06 - Soulcrusher (6:11)

07 - The Dream Is Still Alive (4:23)

08 - The Lost Elysion (5:26)

09 - Call Of The Wind (4:52)

10 - A Thousand Letters (4:18)

11 - Cursed (4:10)

12 - The Nomad's Crown (9:02)

13 - When The Mirror Cracks (4:08)

14 - The Sailor And The Sea (3:09)

Originarios de Bielefeld, una ciudad del oeste de Alemania y formados en 1997, Xandria son uno de los grupos punteros del metal sinfónico en la actualidad y aunque se separaron al año de formarse pero en 1999 volvieron en una decisión muy inteligente. Desde entonces han ido cosechando éxito tras éxito (sobre todo en Europa Central) aunque durante los últimos años han vivido una etapa muy convulsa ya que tras la marcha de su carismática y querida cantante Lisa Schaphaus vivieron su particular via crucis con Kerstin Bischoff, su reemplazo, ya que aparte de sus constantes cambios de opinión y caprichos les dejó tirados en mitad de una gira, por lo que tuvo que ser reemplazada a su vez por su predecesora para poder completar dicha gira y los conciertos pendientes antes de ponerse a buscar una cantante definitiva, puesto que en 2010 fue a parar a Manuela Kraller, con quien el grupo está viviendo una esplendorosa segunda etapa. En total han editado cinco discos, los cuatro primeros con Lisa (Kill The Sun en 2003, Ravenheart en 2004, India en 2005 y Salome (The Seventh Veil) en 2007) y el último con Manuela (Neverworld's End, de este mismo año)

Formación (de primeros de año):

Manuela Kraller (ex-Haggard) - Voces

Marco Heubaum - Guitarras y teclados

Philip Restermeier - Guitarras

Nils Middelhauve - Bajo

Gerit Lamm - Batería

Antes de comenzar a desentrañar el disco me gustaría hacer un inciso sobre la entrada de Manuela en el grupo y es que en estos últimos años el metal sinfónico está viviendo una corriente diametralmente opuesta a la de hace unos años, ya que si a primeros de milenio lo habitual era que los grupos se decantasen por voces abiertamente operísticas buscando un sonido muy grandilocuente y majestuoso ahora las formaciones más nóveles apuestan por voces más terrenales y de corte más bien pop como por ejemplo los franceses Whyzdom, los británicos To-Mera o los holandeses Delain siguiendo una senda que en su momento abrieron algunos grupos los austriacos Edenbridge, los noruegos Sirenia o los propios Xandria en su primera etapa han optado por el camino menos transitado reemplazando la grave voz y poppie voz de Lisa por un torrente vocal de la soprano dramática de coloratura (una clasificación dentro de las sopranos que se usa para designar a las voces de amplio registro, con unos agudos cristalinos y ágiles pero con un tono de voz más oscuro y pleno, siendo perfectamente capaces de hacer también los tonos más graves y sonoros de una contralto a pesar de su predilección por los tonos más agudos, siempre ha sido uno de los rangos vocales más complicados debido a la amplísima técnica que deben poseer las cantantes englobadas dentro de este rango) Manuela, con un gran bagaje en diversas óperas. A Prophecy Of Worlds To Fall abre con secciones de viento y cuerda unidas a un ampuloso coro antes de que la vertiente metalera del grupo entre de golpe y Manuela tira de su rango medio en las estrofas para que sus agudos hagan acto de presencia en los estribillos haciendo gala de un perfecto dominio de su voz. Incluso se atreve con el latín durante el intermedio. Valentine es el single del disco, del que también hay videoclip, es aquí donde comienza a apreciarse que con la entrada de la soprano no ha sido un mero cambio en el micrófono sino que también ha traído consigo una profunda reinvención en el sonido del grupo: ahora las canciones son más complejas y orquestales y los toques celtas y árabes que campaban a sus anchas cuando estaba Lisa ahora casi han desaparecido. Forevermore es una balada con un marcado crescendo en el estribillo, los cambios y progresiones están muy bien llevados y suenan con mucha naturalidad, y lo mejor de todo es que lo que ahora han ganado no lo han perdido en expresividad por lo que los fans del material antiguo como yo podemos estar tranquilos, ya que a pesar del cambio de sonido el grupo no ha perdido personalidad, como bien se encargan de dejar claro en Euphoria y Blood On My Hands. En la primera aparecen unos sutiles toques celtas, unos complicadísimos juegos vocales e incluso un breve apunte de voz gutural pero una vez más todo suena con mucha cohesión, la segunda es más pegadiza y tiene uno de los estribillos más redondos jamás hechos por el grupo. Si es que hasta el fuerte acento de Manuela queda de lujo ya que le da más empaque a todo. Con Soulcrusher el nivel de sinfonismo se rebaja considerablemente a la vez que la soprano usa más sus tonos medios que en ninguna otra canción del disco aunque no se priva de hacer sus gorgoritos (así como alguno de sus tonos más graves también) en algunos momentos y tras este torbellino nada mejor que otra balada como The Dream Is Still Alive en la que los toques celtas del pasado reaparecen breve pero notoriamente para enfatizar la profundidad de esta canción. The Lost Elysion está más en la línea del single: Manuela enzarzada en unas dificilísimas melodías vocales en un complejo corte en el que el hipnótico estribillo se repite una y otra vez. En Call Of The Wind es donde más se aprecian esos casi perdidos toques celtas con instrumentos típicamente irlandeses como el violín, la gaita y la flauta e incluso por eso mismo el tema tiene un matiz muy festivo que está muy bien acoplado al nuevo estilo del grupo, de hecho me encantaría que en su próximo disco lo celta y lo sinfónico cofraternicen más ya que este es otro de los temas más conseguidos de este extenso disco (supera con creces la hora de duración), lo celta también tiene un marcado hueco en A Thousand Letters, haciendo que esta balada también se haga un hueco entre lo más conseguido del disco y el festival celta prosigue también en la potente Cursed, con un marcado contraste entre las relajadas y casi folk estrofas y ese estribillo tan marcado, consiguiendo algo tan complicado como que la atención no decaiga nunca en un disco tan largo. Una hazaña muy meritoria, desde luego. La edición normal llega a su fin con la extensa The Nomad's Crown, en la que aparecen toques árabes y orientales por primera y única vez en todo el disco, precisamente por los nueve minutazos se explayan con la estructura más que en ningún otro tema. Y eso que nunca se ha atrevido a hacer temas muy largos pero desde luego que aquí han hecho un encomiable trabajo tanto de composición como con los instrumentos y la voz. Dos son los bonus tracks de la edición limitada: el primero es When The Mirror Cracks, una rápida y potente pieza comandada por la impresionante variedad de registros y capacidad de modular de la soprano de Munich, una cara conocida en el mundo de la música lírica de su país pero que con Xandria da el salto a nivel internacional. El segundo bonus es la atmosférica y misteriosa The Sailor And The Sea con un sabor folk y trobadoresco impresionante. Lo siento si me repito pero espero que la duración del disco no disuada a nadie, a los que les guste el metal sinfónico, las voces líricas y/o la música celta le sacareis mucho jugo al disco.

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

No-one sees how I'm burning
No-one feels this yearning
So come taste this black poison - You never reach this heart
And forgive my obsession - Something tears me apart
From myself

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

Waiting for my damnation - your prosecutor's here
In my own accusation - you can't run from yourself
Oh we're living these lies all alone
So come on and throw the stone

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

Pray to the gods I have sold in this game of live and let die
Pray for my soul in this world to deliver me from my sins
Pray...

All that's been and all I see now
Only a ghost of what I called...

Silver stars in my black night
Cold as ice but beautiful
Wandering through broken shadows
The river of life is all filled with sins
The water I drink is the blood on my hands

Come and sail along the shores of your homeland
See the waves that break onto the walls surrounding all

Tell me
Why have you lost all your wildest desires?
Where is the treasure to die for?
Is there a heart that longs for the unknown in yourself?
No one else but you can...

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Leave behind the land that has been turned to grey
Where the winds have whispered only from so far away

Asking
Why don't you face all your wildest desires?
When is the time that you wait for?
There will be nothing to lose but your fear
So come on - and follow me now

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Voluntas numerit anima viva
Wishes are still sleeping in your heart

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Sail away to the end of the seas,
The land of dreams, the child to release
Once the horizon is left behind
All you will hear's the Call of the Wind

Turn the page and follow the lines
Through words of fear and hidden signs
Someday the story unveils what's within
And it is yours, the voice of the wind

Come and try to fight your demons away
Before the coldness drives you insane

73: Goldfrapp - Head First (Mute Records, 2010)

01 - Rocket (3:51)

02 - Believer (3:43)

03 - Alive (3:28)

04 - Dreaming (5:07)

05 - Head First (4:30)

06 - Hunt (4:34)

07 - Shiny And Warm (3:58)

08 - I Wanna Life (4:13)

09 - Voicething (4:44)

Goldfrapp es un duo londinense de electroclash (género que mezcla la música electrónica con el new wave, ese precursor del synth pop) que se formó en 1999 por la cantante Alison Goldfrapp y el teclista y productor Will Gregory. Se conocieron a través de amigos comunes y al ver que ambos querían embarcarse en un proyecto musical y que tenían los mismos gustos decidieron formar un duo aunque hay que puntualizar que cada uno de sus cinco discos tiene su propio sonido: en su debut Felt Mountain de 2000 (disco con el que consiguieron un tremendo éxito) mostraban un sonido decadente y oscuro, influenciado por el cine negro y el cabaret, mientras que Black Cherry de 2003 tiene como eje la música disco de los 80, en Supernature de 2005 seguían apostando por el sonido del disco anterior pero a su vez añadiéndole un importante componente épico a sus melodías. Seventh Tree de 2008 regresa a la oscuridad del debut, pero en este caso desde una perspectiva más sucia al jugar con el ruidismo y con pistas de guitarra (instrumento que fue grabado por músicos de sesión, ya que ni Alison ni Will saben tocar este instrumento) y en cambio en Head First de 2010 coquetean abiertamente con el synth pop. Actualmente se encuentran trabajando en el que será su cuarto disco.

Formación:

Alison Goldfrapp - Voz

Will Gregory - Teclados

Rocket da el pistoletazo de salida y realmente es un tema que parece sacado directamente de los años 80 aunque la producción tan actual lo delata. Con Believer es cuando el disco comienza a coger forma, ya que el anterior tema, aún siendo bueno peca de ser un poco insustancial, aquí Alison canta con un registro bastante grave en las estrofas aunque en los estribillos eleva un poco el tono pero sin pasarse. Los sintetizadores ejecutan algunas melodías que me recuerdan a las de los juegos de Arcade. Alive contrasta con ese videoclip que rezuma humor negro con lo vitalista (nunca mejor dicho) que es la canción en sí, llena de encanto ochentero y con el mejor trabajo de teclados de todo el disco si me apurais, por lo que no me extraña que haya sido single del disco. Dreaming en cambio es muy cósmica y atmosférica, una onírica delicia que invita a cerrar los ojos y dejarse llevar, un agradecido remanso de paz en medio de un disco tan bailable pero con Head First volvemos poco a poco a la actividad con un medio tiempo de ritmos muy marcados y sintetizadores llevando la batuta. Hunt podría pasar por un tema de Björk si obviamos la voz, ya que es una baladita ambiental muy del estilo de las que le gustan a la islandesa pero con un poso synthpop muy grande, sobre todo en el estribillo. Shiny And Warm me parece el punto flojo del disco, ya que aparte de ser uno de los temas más sosos del duo británico, es excesivamente repetitivo y se acaba haciendo hasta largo pero por suerte con I Wanna Life el disco recupera fuelle, este tema comienza algo titubeante, casi con timidez para acabar revelando su verdadera identidad en ese luminoso estribillo que lo corona y para despedir el disco tenemos Voicething, un corte instrumental a bases de atmósferas de sintetizador y extraños coros a base de capas de los que es imposible discernir que capas son sintetizadas y que capas son humanas.

I woke up with the rising sun
I was blinded by the light
Jump up and pull on my jeans
It feels good, they're a little tight

Step out in a crazy world
But then the sun resets your mind
Feel the weight of it all just drift
Off on a cloud to another time

Hello hello
Hello hello

I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again

Like the way that you drive your car
I like the way that you turn the key
Can't stop thinking about you baby
You don't know we are the real deal

Here we are on a perfect night
The sky is clear and the moon is full
Looking out at the universe
I thank the stars and the heavens for you

Hello hello
Hello hello

I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again

I wanna get you tonight
I wanna get you tonight
I wanna get you tonight and I

We're all alone
We're all alone

I wanna get you tonight
I wanna get you tonight
I wanna get you tonight and I

Feeling alive again
Alive again
Feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again
I'm feeling alive again
Alive again

It's your head, it's your heart
Lost somewhere, missing parts
Wedding bells, second time
One more tale, one more cry

Tell us nothing, tell us lies
Revelations no surprise
Tonight the hunt for you
Tell us nothing, tell us lies
Only passion that you have
Tonight the hunt for you

Every night, every day
Making plans for your escape
All you love you destroy
Everyone is your toy

Tell us nothing, tell us lies
Revelations no surprise
Tonight the hunt for you
Tell us nothing, tell us lies
Only passion that you have
Tonight the hunt for you

Tell us nothing, tell us lies
Revelations no surprise
Tonight the hunt for you
Tell us nothing, tell us lies
Only passion that you have
Tonight the hunt for you

You tell nothing too late
Lies, you tell lies
You tell nothing too late
Lies, you tell lies

72: Mar De Grises - Streams Inwards (Season Of Mist, 2010)

01 - Starmaker (5:56)

02 - Shining Human Skin (5:45)

03 - The Bell And The Solar Gust (5:44)

04 - Spectral Ocean (3:03)

05 - Sensing The New Orbit (4:50)

06 - Catatonic North (6:37)

07 - Knotted Delirium (7:18)

08 - A Sea Of Dead Comets (7:56)

09 - Aphelion Aura (9:01)

Si hay algún grupo que ha hecho que Chile sea conocido internacionalmente a nivel musical esos son Mar De Grises y aunque la escena musical de su país no surgió ni mucho menos a través de ellos sí que han conseguido que cuando se hable de la música del país sudamericano sea el primer nombre en venir a la mente, lo cual es muy meritorio si tenemos en cuenta que practican un género tan "desconocido" como es el doom metal y que su versión sobre dicho género es muy sui generis y particular. Y a pesar de que Poema Arcanus, el otro gran bastión del doom metal chileno, me gusta más he decidido hablar de esta otra formación como reconocimiento al nombre que se han hecho derribando todas las barreras, ya sean geográficas, musicales o de cualquier otra índole. Formados en el año 2000 en la ciudad de Santiago, enseguida atrajeron la curiosidad de medios de todo el mundo consiguiendo su primer contrato con un sello finlandés, Firebox Records, con los que editaron sus dos primeros discos The Tatterdemalion Express en 2004 y Draining The Waterheart en 2008 para posteriormente fichar por los franceses de Season Of Mist, con quienes han editado su tercer y último disco hasta la fecha, Streams Inwards, y pronto comenzarán a trabajar en el que va a ser su cuarto disco. Como curiosidad destacar que continuamente andan de gira por Europa y que incluso varios miembros y ex-miembros del grupo han vivido o viven en Francia.

Formación (de 2010):

Juan Escobar - Voces y teclados

Rodrigo Morris - Guitarras

Sergio Álvarez - Guitarras

Rodrigo Gálvez - Bajo

Alejandro Arce - Batería

Tengo que reconocer que aunque me gustan mucho tanto este disco de Mar De Grises como su debut, su segunda obra no me gustó mucho al ser, con diferencia, lo más experimental que han hecho aún manteniendo su sonido propio y la elección de este disco en detrimento de los otros dos radica en que no me gusta el tratamiento que tiene la voz en esos discos, mucho más baja en la mezcla que el resto de instrumentos y dándole un aire distante. En cambio en este disco la voz cobra más cuerpo al estar equiparada a los demás instrumentos en la mezcla, haciéndola mucho más entendible que antes para que aprecie cada cambio en la vocal y cada entonación, sonando más orgánica que nunca. El disco da comienzo con Starmaker, en el que se aprecia el sonido de siempre pero con ese nuevo enfoque vocal que comentaba antes. Las guitarras ejecutan diversos cambios que son seguidos por el resto de la música y la cohesión que siempre han tenido aparece aquí aún más enfatizada que antes, algo muy de agradecer en unos músicos con unos gustos tan variopintos como los de ellos. Shining Human Skin fue la elegida como adelanto del disco y debo reconocer que aunque me dejó frío al principio es uno de los cortes estrella de esta obra, aquí encontramos una curiosa estructura en la que las estrofas son cantadas con el registro limpio y los estribillos corren a cargo del registro gutural mientras los teclados simplemente se encargan de subrayar las melodías; en cambio The Bell And The Solar Gust se muestra como un corte más potente y no tan lento como los anteriores y en el que se atreven con unos juegos con la batería puramente rítimicos poco vistos en un grupo de doom metal. Mención aparte merece ese tramo instrumental casi del final con los teclados en primer plano acompañando al resto de instrumentos. Con Spectral Ocean nos tomamos un respiro, ya que es una breve instrumental llena de guitarras reverberadas y toques de platillos que sirve de puente entre el tema anterior y Sensing The New Orbit, que le hace honor a tan cósmico título ya que escuchar este tema es como sentirse solo ante la inmensidad del universo y dejan claro que aunque pueda estar muy manido el recurso de que coexistan voces guturales y limpias, siempre se puede hacer de forma novedosa algo que ya se ha escuchado en muchas ocasiones. A continuación tenemos el que se ha convertido en mi tema favorito de Mar De Grises: esa casi letárgica Catatonic North en la que se atreven a coquetear con el sonido de los suecos Katatonia pero llevándolo muy conveniente y convincentemente a su terreno. Voces casi susurradas que enfatizan aún más las ráfagas guturales y tramos casi ambientales conviven con otros en los que casi se roza el funeral doom experimentando un siempre creciente crescendo de emociones y sensaciones que no dejan indiferente. Knotted Delirium tiene un título que le va que ni pintado ya que es como una delirante sucesión de hilos que se entrelazan y se anudan en la que aprecia que los músicos del grupo son unos amantes del jazz y con A Sea Of Dead Comets, un tema con una atmósfera tensa debido a los interludios que lo integran pero que deja muy buen sabor de boca, convirtiéndose en uno de los mejores temas del álbum, despedimos la edición normal del disco. La edición limitada cuenta con un tema más titulado Aphelion Aura en el que dan rienda suelta a su pasión por el jazz, y que es cantado íntegramente por una cantante del mencionado género llamada Natalia Suazo, amiga del grupo. Y la verdad es que el experimento les ha quedado muy bien porque siguen sonando a ellos mismos a pesar de todo.

Blinding sparkles
Of humidity
Every morning,
Since the beginning.
Faded memories kept
Waiting for me.

Sweet childhood,
Dissipating and innocent
Too short to grab it back
Surrounded by a burning sea
Vanished at any dusk.

North, give me hope
Rescue me and forgive me,
Catatonic north, wait for me
Because I wait for you.

Always jealous, always the same
Smiling on spring's eve
You, prowling around madness
Descend one last time

Warm, lovesome winters
They scourged my timid essence
Rotting me until getting me drunk,
Until I reached beauty...
Give me hope,
Rescue me and forgive me,
Catatonic north,
Wait for me
Because I wait for you.

A procession towards the sea
Made of light years
With hurt and discarded gods as raindrops.

A celestial graveyard,
A sea of dead comets.
Drops of chaos he released
Before dying out
Drowning all his promises
Stained and empty.

My karma he unleashed
And with my dyed soul
With suffocating illusion
I had to pay.

Your truths I have dreamed of
But my dreams have prevailed.

The cycle ends
My constellation bursts,
A sea of dead comets
Now we are light.

71: Aythis - Glacia (2009, Prikosnovénie)

01 - The Violet (6:46)

02 - Le Temps D'un Voyage (4:49)

03 - Autan Noir (6:20)

04 - Glacia (8:16)

05 - Forget Me Not (7:25)

06 - Moonlit Path (6:20)

Los proyectos paralelos siempre me han parecido un arma de doble filo: por un lado pueden ser una gran vía para que los músicos puedan explorar nuevos caminos musicales sin tener que resentir el sonido de sus proyectos principales pero por otro lado pueden ser un lastre cuando el músico en cuestión se dedica a seguir por los mismos derroteros que los de su banda matriz. En el caso que nos ocupa esta semana estamos ante el proyecto paralelo de la francesa Carline van Roos, conocida por formar parte de los grupos doom Remembrance (que ya fueron reseñados) y Lethian Dreams (una versión más ligera que Remembrance y sólo con voces femeninas) aunque aquí, en su proyecto en solitario, se explaya con la música neoclásica, aunque desde una perspectiva muy personal y etérea. Formado en 2006, en 2007 editó su debut Doppelganger, seguido por Glacia en 2009 y The New Earth en 2012, lo cual si tenemos en cuenta que toca en dos grupos más y que aparte tiene un trabajo normal y corriente es una encomiable trayectoria.

Con The Violet da comienzo el disco con la inconfundible voz de Carline arropada por un manto de sintetizadores sinfónicos y con una hipnótica percusión que me recuerda a la de los últimos discos de los sucos Arcana, pero sin la afición por los ambientes arábigos de éstos. Tengo que comentar que aunque algunos temas tengan los títulos en francés Carline no ha dado aún el paso de cantar en su lengua madre, aunque también es cierto que muchas formaciones tanto neoclásicas como folk francesas sí que lo hacen en su idioma, pero aún así Le Temps D'un Voyage es uno de los cortes más evocadores de Aythis, un vivaz tema donde los protagonistas son el piano y la voz femenina (con un punto infantil aquí), acompañados muy sabiamente por los arreglos sinfónicos y la percusión. Autan Noir tiene un marcado aire marcial que la emparenta con otras formaciones francesas como Artesia o Derniere Volonté pero sin abandonar la melancolía que suele caracterizar a todo lo que hace la van Roos. Melancolía que aparece a borbotones en Glacia, sobre todo a nivel vocal, ya aquí en lugar de ser cantadas las letras son recitadas durante aproximadamente medio tema. Pareciera que en este tema las voces estuvieran al servicio de los extensos tramos instrumentales, verdaderos protagonistas y conductores emocionales aquí y he de decir que destaco la aparición de una flauta casi al final adaptándose muy bien a la atmósfera del tema. Dicha flauta aparece de nuevo en Forget Me Not y de forma más recurrente (y más tarde se une un oboe) acompañando las desoladas letras (único nexo en común con los otros grupos de Carline van Roos, que se encarga de las letras de todos sus proyectos). Y para acabar tenemos la cascada polifónica de Moonlit Path, que me ha recordado mucho al último disco de Die Verbannten Kinder Evas, una de las formaciones neoclásicas más aclamadas. Como bien deja claro su título, Glacia es un trabajo de helador corazón pero que atrapa enseguida debido a su gran musicalidad.

Tell me about dreams you're seeing now
Tell me about calming the raging waves
Tell me how death has ceased hunting you down
Tell me about yesterdays

Time avoids you now...
Time avoids you now but the fire's burning still
Times avoids you now through the ages you're waiting
Tell me about the screams flowing the gardens
Tell me about the why's and today's
and when will you free me?

Tell me about the rising stones
about winter's great colds
When will I see you again
Glacial winds blow
as i carve your name in the dust
your sight beckons my fall
When will I see you again?
Can you hear the chaos' call

Tell me about dreams you're seeing now
Tell me about calming the raging waves
Tell me how death has ceased hunting you down
Tell me about yesterdays

Time avoids you now...
Time avoids you now but the fire's burning still
Times avoids you now through the ages you're waiting
Tell me about the screams flowing the gardens
Tell me about the why's and today's
and when will you free me?

Deep in the heart of a night
The time seems abandoned
Fragments of words in my head
Lead me to the promise you conceal

Forget me not
for when the morning comes
and severs the dark
I'll find myself more disconsolate

Enfolded by their laments pale and dull
A wounded past won't silence
The roaring of their screams
Your demise leaves me here
Forlorn, cold
Lost as a cry

In the immensity now laid waste
Some fragments of words in my head
Leading me to the promise you conceal
How did i end up so forlorn?
How did i end up so lost and cold?
Some fragments of words in my head
Leading me to vivid images
Now I fear the time
Now I fear its mysteries

Hollow-eyed I comprehend
That from others and from days
I'd better hide
Deep in the heart of a night
Forget me not
For when the morning comes
and severs the dark
I'll find myself more disconsolate

70: Delain - We Are The Others (2012, Roadrunner Records)

01 - Mother Machine (4:34)

02 - Electricity (4:15)

03 - We Are The Others (3:17)

04 - Milk And Honey (4:26)

05 - Hit Me With Your Best Shot (3:58)

06 - I Want You (4:58)

07 - Where Is The Blood (3:16)

08 - Generation Me (3:43)

09 - Babylon (4:06)

10 - Are You Done With Me (4:05)

11 - Get The Devil Out Of Me (3:20)

12 - Not Enough (4:44)

Holanda siempre ha contado con una cantera de grupos sinfónicos muy importante y dentro de esa cantera Delain es posiblemente el grupo que más ha crecido en los últimos años. Formados en 2002 por Martijn Westerholt, ex-teclista de Within Temptation, quien tuvo que dejar el exitoso grupo debido a una enfermedad que lo tuvo apartado de los escenarios varios años. Durante esos años siguió escribiendo música para su nuevo proyecto musical y aunque en un principio la cantante del grupo iba a ser otra finalmente el puesto fue para Charlotte Wessels. Aunque al principio eran un proyecto de estudio poco después de la salida de su primer disco comenzó también su actividad en directo. Hasta el momento han editado tres discos: Lucidity en 2006, April Rain en 2009 y We Are The Others en 2012.

Formación:

Charlotte Wessels (ex-To Elysium) - Voz

Martijn Westerholt (ex-Within Temptation) - Teclados

Timo Somers - Guitarras

Otto Schimmelpennick (ex-Detonation) - Bajo

Sander Zoer (ex-Nemesea) - Batería

Mother Machine es la encargada de abrir el disco y lo hace de una manera inusual para ellos y más propia de grupos futuristas como Fear Factory o Mnemic, un comienzo un tanto extraño para el disco pero nada malo en absoluto. A fin de cuentas hubo más evolución entre Lucidity (un disco bueno pero opacado por la fama de sus músicos invitados) y April Rain que entre April Rain y éste, en lo que parece que el grupo ha encontrado su camino y su sonido, como bien demuestran en Electricity con su hímnico estribillo y el manto sinfónico de los teclados con las graves y sincopadas guitarras. We Are The Others es un tema basado en el caso de Sophie Lancaster, una gótica inglesa a la que mataron unos jóvenes hace algunos años y para la que han grabado un videoclip en el que participan varios fans y músicos de grupos conocidos amigos del grupo y en el que participa incluso un coro infantil. Aunque sí hay un tema que me atrapó desde el primer momento ese es Milk And Honey, el tema raro del disco, un corte con bastante presencia electrónica y en el que Charlotte canta en unos tonos mucho más graves que los acostumbrados en ella pero con un estribillo marca de la casa. Hit Me With Your Best Shot es un tema más pop en sus melodías y en los arreglos de teclado mientras que I Want You es una épica power-ballad en crescendo muy sentida y llena de detalles que la convierten en un tema con mucho gancho. Sin duda la colaboración más destacada del disco se produce en Where Is The Blood con la versátil voz de Burton C. Bell de Fear Factory entrelazándose con la de Charlotte. Se agradece que en este disco no participe Marco Hietala (de Tarot y Nightwish), uno de los cantantes que menos me gustan. Generation Me vuelve a ser testigo de la gran evolución como cantante que ha tenido Charlotte Wessels en los últimos años, mucho más polifacética y llena de matices que antes. En Babylon incluso se atreven a jugar con la estructura y con voces dobladas para darle más empaque a su complejo estribillo dando lugar a una de las canciones más redondas del grupo aunque Are You Done With Me me parece incluso mejor con esos patrones rítmicos tan marcados y con su cantante mostrando su registro más alto durante el estribillo. En Get The Devil Out Of Me encontramos una melodía inicial basada en la música celta que se repite un par de veces más a lo largo del tema, también encontramos un tramo dominado por los teclados que parece sacado de cualquier canción pop de éxito de los 80 y con Not Enough bajamos el telón, uno de los temas más rockeros del disco pero con unos coros casi celestiales al final del tema que hace que nos lamentemos de que este gran disco estuvo a punto de no ser editados debido a algunas polémicas con su discográfica.

I'm walking with Sophie tonight
She lives in the air that I breathe
I can't get it out of my mind
how you were left to bleed
Was it how you dressed
or how you act
I can't believe
how they could act so violently
without regret
well, we will not forget

We are the others
we are the cast-outs
we're the outsiders
but you can't hide us
we are the others
we are the cast-outs
you're not out there on your own
If you feel mistreated
torn and cheated
you are not alone
we are the others

As simple as air in your lungs
as simple as words on your lips
And no one should take that away
no one should argue this
Now with our heads up high
we'll carry on
and carry out
that we won't let them get us down
or wear us out
'cause we are not alone

We are the others
we are the cast-outs
we're the outsiders
but you can't hide us
we are the others
we are the cast-outs
you're not out there on your own
If you feel mistreated
torn and cheated
you are not alone
we are the others

Normal is not the norm
It's just a uniform
(we are the others)
Forget about the norm
(we're the outsiders)
Take off your uniform
(we are the others)
We are all beautiful
We are the others

We are the others
we are the cast-outs
we're the outsiders
but you can't hide us
we are the others
we are the cast-outs
you're not out there on your own
If you feel mistreated
torn and cheated
you are not alone
we are the others

 Carve your name in my heart
Love will tear us apart
unavoidable to break
Carve your name in my heart
Love will tear us apart
We both realized from the start
All our expectations the same
So why do I take the blame?
You yourself were king of the game
So why do I pay for your pain?

Well if I hurt you so much
Then where is the blood?

Undeniably yours
I'm forever and more
Do you buy these lies yourself?
Undeniably yours
I'm forever and more
Well I caught you in the act
All our expectations the same
So why do I take the blame?
You yourself were king of the game
So why do I pay for your pain?

Well if I hurt you so much
Then where is the blood?

Can you believe
I still think of you
Can you believe
I still dream we could
turn around, but I
forgave, forgot too many times

If I hurt you so much....

69: Seabound - Double-Crosser (Dependent Records, 2006)

01 - Scorch The Ground (4:16)

02 - The Promise (5:46)

03 - Doubleplusungood (4:01)

04 - Sapphire (4:05)

05 - Domination (4:55)

06 - Every Last Grain (2:06)

07 - Castaway (5:52)

08 - October Song (3:51)

09 - Traitor (6:37)

10 - Breathe (8:15)

Tras un receso de un par de semanas vuelvo al blog hablando de uno de mis géneros favoritos: el synth-pop. Los habituales del blog recordaréis que hace ya tiempo reseñé un disco de un grupo alemán llamado Edge Of Dawn, uno de mis grupos de cabecera. Pues bien, los protagonistas de hoy no sólo no les andan a la zaga sino que tienen mucho en común, ya que Frank Spinath, el cantante del dúo Seabound también canta en Edge Of Dawn. El origen de Seabound lo encontramos en el año 1995 cuando Frank Spinath y el teclista Martin Vorbrodt se conocieron a través de un amigo en común, y aunque si bien en un principio no le tenían mucho futuro a su alianza debido a lo dispares que son sus gustos musicales decidieron iniciar un proyecto improvisado para ver que salía, tan satisfechos estaban que lo que comenzó como un proyecto sin visos de futuro ha editado tres discos (No Sleep Demon en 2001, Beyond Flatline en 2003 y Double-Crosser en 2006) y verá editado el cuarto, Speak In Storms, en los próximos meses.

Formación:

Frank Spinath (Edge Of Dawn) - Voces

Martin Vorbrodt - Sintetizadores

Este disco de inquietante portada comienza con el que por derecho propio se ha convertido en uno de los himnos del dúo: Scorch The Ground, a la altura del sonado Hooked de su primer disco. De hecho este es el que me parece el más redondo de sus discos. Mucha gente piensa que tanto Seabound como Edge Of Dawn son dos formaciones clónicas por el hecho de compartir cantante pero yo creo que el sonido de Seabound es más luminoso y "comercial" y menos oscuro y melancólico que el de sus paisanos y coetáneos. En cambio The Promise sí que se deja seducir por atmósferas más melancólicas y épicas como bien evidencian sus líneas de sintetizadores y el hecho de que el tema sea a medias susurrado y a medias cantado, línea que en cierto modo prosiguen con Doubleplusungood, mucho más lenta que las anteriores y cantada casi totalmente en una especie de susurros filtrados que acrecentan el aura de misterio que exuda esta canción. Aún siendo uno de los temas más, digamos, difíciles de sumergirse en él tengo que reconocer que tengo auténtica debilidad por Sapphire por el gancho de sus melodías (a pesar de que ya digo que estamos ante uno de los temas más complejos de la carrera del dúo. Mucho más potente es Domination, que incluso está cantada también con un registro medio rasgado medio susurrado que le va muy bien a las machaconas bases que tiene el tema y desde luego también se desenvuelven muy bien en estos temas con la misma soltura que en los más tristones o los más llenapistas. Los sonidos ambientales de la instrumental Every Last Grain sirven de puente entre las dos mitades del disco y dan paso a Castaway, el corte que inaugura esta segunda mitad y que es una balada muy conseguida que hace honor a su título, ya que tiene una estructura que parece llevada por las corrientes marinas, siempre cambiando de melodía e intensidad pero no de tempo. Otro gran acierto de los alemanes este maravilloso y sinuoso tema pero lo mejor es que la genialidad prosigue en October Song, igual de hermosa que la anterior pero con unos arrebatos de contundencia en algunos tramos que son tan inesperados como agradecidos así como los animados sintetizadores de la segunda mitad del corte. Traitor vuelve a la agresividad de Domination pero con una cantidad mayor de tramos instrumentales, quedando así más "esparcidas" las partes vocales del tema, dando una sensación de infinidad que le da un contrapunto descorazonador al tema. Ya como colofón tenemos la apoteosis con Breathe, atmosférica a más no poder que desembocan en un final donde las bases se tornan veloces y machaconas mientras que ese registro al que me refería antes medio susurrado medio rasgado y pasado por filtros hace de las suyas. Dice la hoja promocional del sello que este es el disco definitivo para llevarse a una isla desierta y aunque me parece una apreciación muy exagerada, por mi parte sólo puedo decir que no puede faltar en mi colección.

Tender breeze, a hint of silence
Raven down the night and sky
Tinted clouds, a sheen of velvet
Echoes separate truth from lies

Chrome and iron shape the colour
Purest blue and You and I
A pale reflection on the water
Utter sadness in your eyes

Our love is a storm
We're lighter than air
We travel like clouds
Our tears are your rain

Tender breeze, a quiet warning
Lock the doors, pray for your life

Pray for your life

Pain unlike pleasure
Wears no mask
But what about trust?
It's funny you should ask

A force inside me craved to love you
But I preferred to close my eyes
And now you're gone
And I turn out to be the one
That can't go on

You just have to be mine
I love you
And I have proof
I drilled a hole
Into the body of this boat

Take this ray of light
Veil the moon and hold the tide
Calm the wind - you might
Control the sea

If you save my life
We will rise and shine so bright
That the stars go blind
And leave
Leave the sky

You're the world I want to live in
Can I exist in you?
Oh, you want proof?
Another shipwreck to amuse you?

If we allow our souls to fly
We could meet in the sky
You go your way
I'll cross your line
From time to time

Are you the fire that burns me?
The ice that cracks beneath me?

Take this ray of light
Veil the moon and hold the tide
Calm the wind - you might
Control the sea

If you save my life
We will rise and shine so bright
That the stars go blind
And leave
Leave the sky

68: Myrath - Tales Of The Sands (Spiritual Beast Records, 2011)

01 - Under Siege (4:28)

02 - Braving The Seas (4:20)

03 - Merciless Times (3:28)

04 - Tales Of The Sands (5:19)

05 - Sour Sigh (4:58)

06 - Dawn Within (3:31)

07 - Wide Shut (5:25)

08 - Requiem For A Goodbye (4:23)

09 - Beyond The Stars (5:15)

10 - Time To Grow (4:02)

11 - Fate In Motion (4:52)

Myrath significa legado en árabe aunque sólo basta con ver la portada del disco del grupo de hoy para suponer que vienen de algún país árabe. Y así es, ya que proceden nada más y nada menos que de Túnez, ese exótico país del norte de África conocido por ser un gran destino turístico pero del que poco más se sabe. El grupo se formó en 2006 cuando sus miembros tenían apenas 17 años en una pequeña ciudad llamada Ezzahra, siendo la primera formación de su país en fichar por un sello extranjero y en la actualidad tienen contrato con tres discográficas distintas: una para Europa, otra para América y otra para Asia (la que figura en el título del post, puesto que voy a reseñar la edición japonesa). Tienen editados tres discos con los que han asombrado al mundo con su mezcla de metal progresivo y música típica árabe: Hope en 2007, Desert Call en 2010 y Tales Of The Sands en 2011.

Formación (de 2011):

Zaher Zorgati - Voz

Malek Ben Arbia - Guitarras

Anis Jouini - Bajo

Piwee Desfray - Batería

Elyes Bouchoucha - Teclados

Ya con la entrada de Under Siege llama la atención lo bien integrado que están los efluvios arábicos en el contexto sonoro del grupo con diversos instrumentos autóctonos sonando y Clémentine Delauney, la ex-cantante de los sinfónicos franceses Whyzdom, aportando unos esotéricos coros en este pegadizo plagado de detalles que dejan claro lo mucho que los tunecinos miman sus composiciones. Braving The Seas y Merciless Times hacen honor a su título ya que son dos canciones más veloces y aguerridas: mientras que la primera tiene un complejo estribillo en dos mitades (la primera muy épica y con una cadencia de canción de amor de las mil y una noches y la segunda bastante potente, rozando el power metal), la segunda ha sido el single del disco y cuenta incluso con algunos detalles electrónicos a cargo del teclado que quedan muy bien porque enfatizan muy bien los arabescos que tan sabiamente hacen con el rebab (ese instrumento parecido al violín y tan extendido en la cultura árabe) y la darbuka (tambor árabe), además su estribillo es una mitad en inglés y la otra en árabe. Es en Tales Of The Sands donde comienzan a dar rienda suelta a su lado más progresivo, ya que los desarrollos instrumentales se explayan más aunque sin restar importancia a la voz, que aquí adopta un tono casi juglaresco y se atreve con estribillos completamente en árabe y aunque he de reconocer que no me gusta mucho la sonoridad que tiene dicho idioma es imposible resistirse al estribillo. El comienzo de Sour Sigh parece más propio de un grupo doom (como por ejemplo y contextualizando un poco, de los libaneses Kimaera) pero enseguida coge fuerza y se viene arriba para culminar en un desgarrador estribillo y en unos impecables tramos instrumentales. Dawn Within es de lo más guitarrero del disco aunque tenemos un breve interludio sinfónico y unas melodías vocales muy buenas con mucho sabor a dunas y leyendas al calor de una hoguera mientras que en Wide Shut las guitarras, los rebabs, el teclado, la darbuka y los coros (esta vez masculinos) se reparten el protagonismo, por no hablar de esa voz que sin salirse de la tónica ni alcanzar la espectacularidad se atreve siempre con unas melodías y armonizaciones en las que se maneja muy bien. Requiem For A Goodbye se lleva el premio al título más engañoso, ya que es muy vivaz con las guitarras y la batería en primer plano y esos teclados electrónicos que en varios momentos pasan a convertirse en pianos que coronan un estribillo dulce como la miel, con Beyond The Stars volvemos a tener otro estribillo en la lengua vernácula del grupo dentro de uno de los temas más largos del disco y en el que se atreven incluso con un extenso trozo donde sólo suenan el rebab y la darbuka antes de volver el resto de instrumentos. Ya con Time To Grow despedimos la edición normal del disco con un corte que podría haber firmado cualquier formación progresiva con seis discos publicados mínimo, pero recordad que hablamos de un grupo fuera de Europa, América y Asia (los tres grandes mercados musicales) y que este es solamente su tercer disco pero se nota que la experiencia comienza a ser un grado. El bonus de la edición asiática es Fate In Motion, otro de esos cortes en el que el rebab brilla con luz propia y está muy bien integrado en el sonido del grupo, ojalá que cada vez se vayan haciendo más conocidos en el resto del mundo porque demuestran una inusitada soltura para los cambios de ritmo y ambientación sin descuidar ningún instrumento a pesar de la importancia que tienen los instrumentos autóctonos en su sonido.

Clouds of dust are rising to the sky
Legion marching all over the place
They omen doom
Death and decay
Run for your life now
If you want to survive

War has come
Bringing death
Lust and pain
Soiling our home

Mourns and cries
Kindle hate
Taint our hearts
Corrupt our souls

My shattered people will be mended now
I know that united we will fight
Brothers in arms
Free to the end
Rise up and fight now
If you want survive

War has come
Bringing death
Lust and pain
Soiling our home

Mourns and cries
Kindle hate
Taint our hearts
Corrupt our souls

Nightmares and fears
Are always in motion
Visions of you passing away
Scars of the past scrambles emotion
War stripped you off out of my days

Within my hate, within my hate
I see no reason for such fate
Besides my pain, besides my pain
I carry on and walk away

Fading away, in the dark
Then she goes without a trace
Don't you leave, don't you leave me all alone
We used to say we'd never part
But I still long for that embrace
Don't you leave, don't you leave me all alone

Your brightening eyes
Marbled and closed
Witnessed your death I sighed
I've seen the harm war brought to us
Graves and mourning cries

Within my hate, within my hate
I see no reason for such fate
Besides my pain, besides my pain
I carry on and walk away

Fading away, in the dark
Then she goes without a trace
Don't you leave, don't you leave me all alone
We used to say we'd never part
But I still long for that embrace
Don't you leave, don't you leave me all alone

Aquí