66: Swallow The Sun - Emerald Forest And The Blackbird (Spinefarm Records, 2012)

01 - Emerald Forest And The Blackbird (9:57)

02 - This Cut Is The Deepest (5:20)

03 - Hate, Lead The Way! (6:13)

04 - Cathedral Walls (6:47)

05 - Hearts Wide Shut (5:55)

06 - Silent Towers (4:01)

07 - Labyrinth Of London (8:29)

08 - Of Death And Corruption (5:00)

09 - April 14th (8:29)

10 - Night Will Forgive Us (6:41)

Antes de entrar en matería quiero informar que con motivo de las vacaciones estaré sin escribir en el blog unas cuantas semanas pero no desesperéis, que pronto volveré con nuevas entradas y nuevas experiencias musicales.

El grupo de hoy, Swallow The Sun, ha conseguido algo que muy pocos grupos consiguen: transcender a un amplio grupo de seguidores, independientemente de sus gustos musicales aún manteniendo su sonido. Formados en Jyväskylä, una ciudad del centro-sur de Finlandia en el año 2000 por músicos con una dilatada experiencia musical a pesar de su juventud (eran casi todos menores de edad en aquel año) pronto cosecharon éxito con su personal visión del doom metal, siendo actualmente una de las grandes influencias para los grupos jóvenes de su estilo tienen encadilados a partes iguales tanto a los seguidores más talibanes del género como a los más abiertos de mente, como a gente que nunca antes se había acercado al doom metal y aparte de Swallow The Sun seguramente no profundicen más. Tienen editados cinco discos: The Morning Never Came en 2003, Ghosts Of Loss en 2005, Hope en 2007, New Moon en 2009 y Emerald Forest And The Blackbird, editado a principios de este mismo año.

Formación:

Mikko Kotamäki (Barren Earth, ex-Alghazanth, ex-Funeris Nocturnum) - Voces

Juha Raivio (Trees Of Eternity) - Guitarras

Markus Jämsen - Guitarras

Matti Honkonen (ex-Funeris Nocturnum, ex-Obscurant) - Bajo

Kai Hahto (Wintersun, ex-Rotten Sound, ex-Arthemesia, ex-Enochian Crescent) - Batería

Aleksi Munter (ex-Trollheim's Grott, ex-Funeris Nocturnum) - Teclados

Quienes entrasen en la web del grupo a finales del año pasado se encontraron con un misterioso extracto del disco de corte ambiental, pues bien, ese extracto es ni más ni menos que los primeros compases del tema que abre el disco, Emerald Forest And The Blackbird, en el que encontramos la participación de la gran invitada del disco anterior (aunque aquí haciendo unos sutiles coros), la cantante sudafricana radicada en Suecia, Aleah Stanbridge, quien aparte de tener su carrera en solitario es la cantante del proyecto paralelo del guitarrista Juha Raivio, Trees Of Eternity. El tema en sí no es de los más llamativos del grupo pero tiene una ambientación magistral y su vocalista nos agasaja con su gran variedad de registros: rasgado, gutural, melódico, susurrado, recitado... This Cut Is The Deepest vendría a ser la balada del disco, cantado totalmente con voz melódica y con las guitarras acústicas en primer plano siendo respaldadas de fondo por el resto de instrumentos. El disco es una absoluta montaña rusa de evocadora portada y el siguiente corte, Hate, Lead The Way! es lo opuesto al anterior, de hecho es lo más potente de todo el disco aunque en el estribillo las guitarras y los teclados se enzarzan en unas embrujadoras melodías. Cathedral Walls recibe a la otra invitada del disco, invitada muy inesperada por cierto: Anette Olzon, la actual cantante de Nightwish, quien por cierto canta con una inusitada elegancia y una majestuosa delicadeza, nada que ver con su labor vocal en su grupo. Este tema ya de por sí es de los que más gancho tienen del disco, lleno de melancolía pero sin renunciar a esos cambios que tanto gustan al sexteto finlandés, cantado en casi todo momento con voz limpia pero con un sobrecogedor tramo central a voz gutural que es para enmarcar directamente. Un dato curioso del videoclip es que la chica que aparece en el vídeo no es Anette sino Aleah. Hearts Wide Shut engaña, ya que empieza como si fuera una balada pero enseguida entran las guturales y las guitarras adquieren más peso y volumen para volver otra vez a lo baladístico y así sucesivamente. Silent Towers es inusualmente corta pero aprovecha muy bien el tiempo, es cantada con voz melódica casi integramente a excepción de un breve pasaje gutural aunque instrumentalmente la batería y las guitarras son las que mandan aquí, con el teclado haciendo unos elegantes arabescos. En Labyrinth Of London regresa la espectacular Aleah Stanbridge en este extenso corte basado en un poema de William Blake (del que Mikko Kotamäki, uno de los cantantes más multifacetas de la actualidad, recita un extracto en su tramo intermedio). Aquí la sudafricana canta en los estribillos a dúo con el cantante del grupo y lo cierto es que las voces de ambos empastan a la perfección. Ya con Of Death And Corruption nos vamos acercando al final y comienzo potentísimo para este corte de intimista atmósfera con los registros gutural y melódico repartíéndose los turnos. April 14th está cantado a medias entre el registro melódico y el susurrado (con la salvedad de que al final del tema aparece el registro gutural de forma muy breve) y lo cierto es que el tema más misterioso de todo el disco ya que podría pasar por un tema de la banda sonora de cualquier película de terror de la factoría Hammer y Night Will Forgive Us es el broche de oro para este gran y variado disco, no ofrece grandes diferencias con respecto a la mayoría de temas del disco (nuevamente los registros melódico y gutural se alternan aunque predomina es el primero y las guitarras siendo las protagonistas aunque el resto de instrumentos hacen un encomiable labor) pero es de gran calidad.

We turn away and erase the pain,
let it lie in the deepest shades of guilt and blame.
Cover it under these chords so shallow,
hide it between lines so narrow.

But the words are just too strong to speak,
they will only destroy us.
Like two towers we stand,
stand strong, but hurt.
Until we crash down with only one word.

Where is the end of these emerald woods,
the first light of the new morning?
Have we walked too far in this gloom
to sense the pure heart of doom?

We left our souls in the cutting room
and play the roles of silent killers.
Here we stand at the edge of truth
and still let the cold paint our skin.
And blinded we step straight back into hell.

But the words are just too strong to speak,
they will only destroy us.
Like two towers we stand,
stand strong, but hurt.
Until we crash down with only one word.

Fire walk with me through these old streets of London,
make me stronger to get one step closer to you again.
Horror spreads through these alleys
like a plague through the harlots.
By the blood of all these dirty cunts
my delicate art is being written, in blood!

For I am the sire, the noble one.
Deep I cut their sinful bodies,
to get her back, piece by piece.
The night she left me from this world
to the shades of everlasting.
I will bring you back my love,
even just for a one life long second.

She was the one, now cold and gone.
Ten silver bells mourning her death,
echoes on the walls in this Labyrinth of London.

Charlotte Street 3 am, washed by blood.
She's not worth dying for, but to die in shame.
Heart of a scarlet whore, black like her native shore.
One I cut out on Lavender Lane,
I will replace her chest, and we will dance.

She was the one, now cold and gone.
Ten silver bells mourning her death,
echoes on the walls in this Labyrinth of London.

She was the one, now cold and gone.
Ten silver bells marking your death,
You will be lost in this Labyrinth of London.

In this Labyrinth of London.

"I wander thro' each charter'd street,
Near where the charter'd Thames does flow,
And mark in every face I meet
Marks of weakness, marks of woe.

In every cry of every Man,
In every Infant's cry of fear,
In every voice, in every ban,
The mind-forg'd manacles I hear.

How the Chimney-sweeper's cry
Every black'ning Church appalls;
And the hapless Soldier's sigh
Runs in blood down Palace walls.

But most thro' midnight streets I hear
How the youthful Harlot's curse
Blasts the new born Infant's tear,
And blights with plagues the Marriage hearse."

4 am Palmer Street.
In a circle of flames we will dance, once again.

Fire walk with me through these old streets of London,
make me stronger to get one step closer to you again.
Horror spreads through these alleys
like a plague through the harlots.
By the blood of all these dirty cunts
my delicate art is being written, in blood!

She was the one, now cold and gone.
Ten silver bells mourning her death,
echoes on the walls in this Labyrinth of London.

She was the one, now cold and gone.
Ten silver bells marking your death,
You will be lost in this Labyrinth of London.

65: AFI - Sing The Sorrow (Dreamworks Records, 2003)

01 - Miseria Cantare (The Beginning) (2:57)

02 - The Leaving Song II (3:31)

03 - Bleed Black (4:15)

04 - Silver And Cold (4:11)

05 - Dancing Through Sunday (2:27)

06 - Girl's Not Grey (3:10)

07 - Death Of Seasons (3:59)

08 - The Great Disappointment (5:27)

09 - Paper Airplanes (Makeshift Wings) (3:58)

10 - This Celluloid Dream (4:11)

11 - The Leaving Song (2:44)

12 - ...But Home Is Nowhere (3:49)

13 - This Time Imperfect (3:34)

14 - Synesthesia (3:33)

15 - Now The World (3:59)

AFI (siglas de A Fire Inside) es un grupo californiano formado en 1991 que ha editado nada menos que ocho discos: Answer That And Stay Fashionable de 1995, Very Proud Of Ya de 1996, Shut Your Mouth And Open Your Eyes de 1997, Black Sails In The Sunset de 1999, The Art Of Drowning de 2000, Sing The Sorrow de 2003, Decemberunderground de 2006 y Crash Love de 2009. AFI comenzó siendo un grupo puramente de punk pero con la edición de su cuarto disco en 1999 comenzaron a introducir influencias góticas y de los primeros años del synthpop dando lugar a un sonido bastante interesante al dar rienda suelta a sus influencias. Curiosamente algunos miembros del grupo tienen un proyecto paralelo de synthpop llamado Blaqk Audio.

Formación:

Davey Havok (Blaqk Audio) - Voz

Jade Puget (Blaqk Audio) - Guitarra, sintetizadores y coros

Hunter Burgan - Bajo, sintetizadores y coros

Adam Carson - Batería y coros

Podríamos decir que Miseria Cantare (The Beginning) es la intro del disco, llena de efectos tanto de sintetizador como de voz, aunque por duración parezca una canción más siendo The Leaving Song II la primera canción propiamente dicha, llama la atención que algunas frases del tema son en castellano mientras que el pasado punk del grupo se hace notar en el estribillo. Bleed Black es de esos temas que enseguida se quedan en la mente, es más enérgico que el corte anterior, precisamente este tema en el que mejor confluyen la cara punk con la gótica y la synthpop haciendo que estilos tan dispares entre sí puedan casar muy bien. Silver And Cold comienza con samplers de truenos y piano para convertirse en un tenso medio tiempo lleno de subidas, bajadas, acelerones, ritenutos, parones... Una auténtica gozada que continúa en Dancing Through Sunday, uno de los cortes más punks de todo el disco pero con un estribillo que jamás esperarías escuchar de una panda de tíos crestados. Girl's Not Grey tiene un ritmo muy punk también pero unas melodías que aligeran bastante el resultado final. Death Of Seasons es otro de mis favoritos del grupo, con un estribillo y unas acertadas dosis electrónicas que nos retrotraen a la alargada sombra de los primeros Depeche Mode. Para que luego haya quien diga que ya no hay creatividad. The Great Disappointment es un interesante corte lento y largo que camina con pies de plomo pero con seguridad a lo largo de su duración pero que alza la voz cuando tiene que hacerlo antes de volver a sumirse en ritmos más reposados, Paper Airplanes (Makeshift Wings) es todo lo contrario, un torbellino en el que el punk vuelve a campar a sus anchas pero revestido de encaje y vinilo, como viene siendo habitual en los últimos años dentro del grupo. Por el contrario en This Celluloid Dream es el lado más synthpop el que aflora a borbotones aquí, como si fuera un preludio de lo que sería el siguiente disco, en el que los sintetizadores y la atmósfera ochentera son los que reinan, y precisamente esta clase de temas son los que más me gustan del grupo. The Leaving Song no tiene nada que ver con el tema de casi idéntico título que hay al principio del disco puesto que es una balada llena de melancolía y que personalmente me hace pensar en como podría haber evolucionado el sonido de Joy Division mientras que ...But Home Is Nowhere, por ser el último tema de la edición normal, exuda épica por todos sus poros, siendo el tema con mayor peso de los sintetizadores que encontraremos en este disco. This Time Imperfect es el primer bonus y volvemos a toparnos con otra balada aunque hacia el final comienza a animarse algo más aunque sin perder tampoco su baladística esencia mientras que Synesthesia es absolutamente todo lo contrario, ya que es un corte muy punk y con un ritmo bastante trotón y para el final tenemos Now The World, el único tema del disco que no ha terminado de convencerme. Sigue el estilo tan marcado del grupo pero lo veo muy poco inspirado.

Oh

I am exploring the inside, I find it desolate
I do implore these confines, now, as they penetrate, "recreate me"
I'm hovering throughout time, I crumble in these days
I crumble, I cannot, I cannot find reflection in these days

(If you listen) Listen, listen
(Listen close) Beat by beat
(You can hear when the heart stops) I saved the pieces
(When it broke) And ground them all to dust

I am destroyed by the inside, I disassociate
I hope to destroy the outside, it will alleviate and elevate me
Like water flowing into lungs, I'm flowing through these days
Like morphine cuts through, through dead end veins, I'm numbing in these days
So...

(If you listen) Listen, listen
(Listen close) Beat by beat
(You can hear when the heart stops) I saved the pieces
(When it broke) And ground them all to dust

I know what died that night, it can never be brought back to life
Once again, I know

I know I died that night and I'll never be brought back to life
Once again, I know

(If you listen) Listen, listen
(Listen close) Beat by beat
(You can hear when the heart stops) I saved the pieces
(When it broke) And ground them all to dust
So...

(If you listen) Listen, listen
(Listen close) It dies beat by beat
(You can hear when the heart stops) I saved the pieces
(When it broke) And ground them all to dust

Twenty-six years and seems like I've just begun
To understand my, my intimate is no one
When the director sold the show, who bought its last rites?
They cut the cast, the music, and the lights

This is my line, this is eternal
How did I ever end up here?
Discarnate, preternatural
My prayers to disappear
Absent of grace, marked as infernal
Ungranted in dead time left me disowned
To this nature, so unnatural
I remain alone

Twenty-six years end, still speaking in these tongues
Such revelations while understood by no one
When the new actor stole the show, who questioned his grace?
Please clear the house of ill-aquired taste

This is my line, this is eternal
How did I ever end up here?
Discarnate, preternatural
My prayers to disappear
Absent of grace, marked as infernal
Ungranted in dead time left me disowned
To this nature, so unnatural
I remain alone

Give me something, give me something
Give me something, give me something
Give me something, give me something real

I lay strewn across the floor, can't solve this puzzle
Everyday another small piece can't be found
I lay strewn across the floor, pieced up in sorrow
The pieces are lost, these pieces don't fit
Pieced together incomplete and empty

This is my line, this is eternal
How did I ever end up here?
Discarnate, preternatural
My prayers to disappear
Absent of grace, marked as infernal
Ungranted in dead time left me disowned
To this nature, so unnatural
I remain alone

This is my line, this is eternal
How did I end up here?
Discarnate, preternatural
My prayers to disappear
Absent of grace, marked as infernal
Ungranted in dead time left me disowned
To this nature, so unnatural
I remain alone

Aquí

64: Blood Stain Child - Epsilon (Coroner Records, 2011)

01 - Sirius VI (4:27)

02 - Forever Free (3:59)

03 - Stargazer (4:21)

04 - S.O.P.H.I.A. (2:53)

05 - Unlimited Alchemist (3:50)

06 - Electricity (3:38)

07 - Eternal (4:31)

08 - Moon Light Wave (2:45)

09 - Dedicated To Violator (3:54)

10 - Merry-Go-Round (4:33)

11 - La+ (3:19)

12 - Sai-ka-no (3:01)

Japón tiene una identidad cultural tan marcada que esta transciende en todo lo relacionado con la vida de sus habitantes. También en la música actual donde tenemos el ejemplo del visual kei, género musical que inicialmente estaba basado en el kabuki y las geishas pero que actualmente se ha expandido dando lugar a multitud de grupos que no sólo hacen una música muy distinta unos de otros, sino que a nivel de imagen abarcan de lo más victoriano a lo más ochentero pasando por las vestimentas del Japón medieval. Blood Stain Child es un grupo de Osaka formado en 1999 que desde sus inicios siempre quiso distanciarse de esa etiqueta ya que también tienen unos gustos muy europeos. Inicialmente eran un grupo de death melódico muy influenciado por los finlandeses Children Of Bodom y por los suecos In Flames y bajo ese prisma editaron cuatro discos: Silence Of Northern Hell en 2002, Mystic Your Heart en 2003, Idolator en 2005 y Mozaiq en 2007. Pero hay que tener en cuenta que hay grupos que en su carrera se encuentran con un (o más de uno) punto de inflexión, generalmente debido a cambios de formación y a nuestros protagonistas de hoy les sucedió eso precisamente. Pero a diferencia de la mayoría de grupos ese punto de inflexión no fue motivado por la marcha de un miembro importante del grupo, sino por la entrada de su sustituto, y ahí es donde entra en juego Sophia Aslanidou, una joven griega enamorada de la cultura japonesa que se fue a vivir al país del sol naciente donde comenzó a trabajar como modelo para varias marcas especializadas en ropa al estilo lolita. Blood Stain Child la conocieron de casualidad y desde ese momento empezaron a pensar en darle un giro al sonido del grupo con ella como cantante. El cambio comenzó a gestarse y su inicial death melódico se ha acabado transformando en un híbrido entre gothic metal, death melódico y electrónica (aparte de reconciliarse con esas influencias japonesas que en un principio querían evitar) con el que parece que por fin los japoneses han encontrado su sonido. Epsilon, editado a primeros de 2011 es el primer y por el momento único disco de esta recién iniciada nueva etapa para el sexteto nipón y ya han comenzado a escribir su nuevo disco.

Formación actual:

Sophia Aslanidou - Voces femeninas

Ryo - Bajo y voces masculinas

Ryu - Guitarras

G.S.R. - Guitarras

Gami - Batería

Aki - Teclados

Aunque fue lanzado como el single y adelanto del disco Sirius VI puede dar una impresión errónea del disco, ya que aquí las voces femeninas y masculinas están muy equilibradas aunque éstas últimas aparecen muy poco, ya que la gran protagonista del disco es la voz de Sophia Aslanidou, único integrante femenino del grupo aunque parezca que hay dos. Aunque es innegable que es un cañonazo de tema y entra muy bien. En Forever Free todavía las voces rasgadas del bajista Ryo siguen teniendo cierta preponderancia, contentándose aquí su cantante femenina únicamente con los estribillos. En contraposición se aprecia una estructura más dinámica que en el tema anterior. Stargazer es para mí el tema estrella del disco y el primero en mostrar abiertamente a los nuevos Blood Stain Child con la voz femenina demostrando lo mucho positivo que ha traído el grupo y tengo que decir que aunque cante mucho con voz filtrada dada la importancia que tiene la electrónica dentro del grupo ya que su voz al natural tiene un timbre muy bonito que evidencia una voz muy cuidada y con mucho trabajo detrás. S.O.P.H.I.A. (por si no había quedado lo orgullosos que están con el cambio ahí tenemos dos tazas) es un medio tiempo con algunos arrebatos de potencia que me ha recordado brevemente a la banda sonora de un anime cuyo título no recuerdo. Unlimited Alchemist es uno de los temas con mayor presencia electrónica, sobre todo en las estrofas, aunque las guitarras están muy presentes tanto en esta canción como en el resto del disco. De hecho uno de los mayores encantos del disco es que pese a ser muy heterogéneo puede gustar a gente muy distinta dada la gran cantidad de influencias que tienen y a la audacia que demuestran en mostrarlas sin dar lugar a ningún coñazo avant-garde ni sacrificar la cohesión. Aunque la palma como tema más electrónico se lo lleva Electricity, el cual si no fuera por la presencia de las guitarras podría pasar por un corte de trance puro y duro. Un dato curioso es que aquí la voz de Sophia sólo está filtrada en unos pocos y brevísimos momentos. Por contra Eternal es básicamente un torbellino de guitarras, veloces baterías y e incluso la potente voz del bajista vuelve a aparecer compartiendo las tareas vocales con su compañera, como en los dos primeros cortes del disco. Moon Light Wave también parece sacado de la banda sonora de un anime pero a diferencia del tema bautizado con el nombre de la cantante del grupo éste es un tema más bien cañero pero que no deja de lado las melodías pegadizas, Dedicated To Violator es un corte un poco más flojo que el resto debido a que tiene una estructura demasiado lineal y porque aquí la fusión entre electrónica y metal no suena tan natural como en las demás canciones del disco, aparte de que las voces del bajista no aportan nada aquí al sonar muy distorsionadas aunque Merry-Go-Round nos quita enseguida ese agridulce sabor de la boca, el comienzo de este tema me recuerda a una canción tradicional japonesa y no me extrañaría que fuera un guiño hecho de forma consciente por el propio grupo. Las voces de ambos cantantes se compenetran muy bien dentro del estilo de cada uno y no deja de resultarme curioso que, como el propio grupo ha dicho en más de una entrevista, el disco fue compuesto en poco más de dos meses, ya que más bien parece todo lo contrario. Otra señal inequívoca de que el cambio emprendido es el camino correcto para ellos. La+ vuelve a ejemplificar esta mezcla entre Europa y el Lejano Oriente que tan bien demuestra el grupo que se le da. Aquí hay de todo: potente instrumentación metalera, unas secciones electrónicas (incluso a veces quedándose solas) quitan el hipo, las dos voces haciendo gala una vez más de lo bien que empastan entre sí. Como despedida tenemos Sai-ka-no, a medio caballo entre la balada y el outro, hecha a base de teclados, una muy leve percusión y todo el talento vocal de la griega Sophia Aslanidou, quien también ha tomado parte en la composición del disco.

Oh, yes

Traveling in time, the outer space
Swallowing your mind, I know you
Can hear me now
Wondering if I really exist

Runnin' out of lies and self-deceit
Realization drawing
Bittersweet horizon, fly away

There's a million ways to hush my voice
And a million knives to kill my thoughts
Maybe I'm all that you fear, I'm a stargazer
My eyes see differently

Alien transmission through my brain
Bright shadows' ghostly traces
In the sky now
You're as weird as you think I am

Runnin' out of lies and self-deceit
Realization drawing
Bittersweet horizon, fly away

There's a million ways to hush my voice
And a million knives to kill my thoughts
Maybe I'm all that you fear, I'm a stargazer
I want to believe

Controlling lives from a TV screen
Condemning lives, playing God
Annihilation, is the only salvation?

Maybe I'm a thorn in your perfection
A heretic's voice in your head
A stargazer, releaser

There's a million ways to hush my voice
And a million knives to kill my thoughts
Maybe I'm all that you fear, I'm a stargazer
My eyes see differently

(Solitary love letters to an uncertain future)
(Colored by a cosmic joker's sense of reason)
(Life is not without hope)
(But each one of us is hopelessly human)

Over the clouds
New world and blue silence
Spread before me
All the possibilities are there

So far away
Eternal spring over Elysium
Even if your surroundings are dark

You may open your eyes
And breathe, I am free
And you are free
Blue sky spreads out infinitely

Eternal light

So far away
Eternal spring over Elysium
Even if your surroundings are dark
Now rise and take my hand
As Lethe beckons, ending your torment
This sky accepts everything

(Solitary love letters to an uncertain future)
(Colored by a cosmic joker's sense of reason)
(Life is not without hope)
(But each one of us is hopelessly human)

Your is just a shapeless, human mass
Crawling blind in empty space
Confront yourself, your darkened face
Eternal light

Beyond the clouds
Harmonic space towards infinity
I may die so that you may live
Arise and breathe again
The sun in my eyes drying your rain away
But your heart shines surely sometimes

Yeah
Arise

Spread your wings, fly away
Blissful light drawing, calling
(Heaven in this sky)

So far away
Eternal spring over Elysium
Even if your surroundings are dark
Now rise and take my hand
As Lethe beckons, ending your torment
This sky accepts everything

Beyond the clouds
Harmonic space towards infinity
I may die so that you may live
Arise and breathe again
The sun in my eyes drying your rain away
But your heart shines surely sometimes

Aquí

63: Tenhi - Kauan (Prophecy Productions, 1999)

01 - Nakin Laulu (El canto de Naki) (7:41)

02 - Huomen (El día de mañana) (6:46)

03 - Revontulet (Luces del norte) (3:43)

04 - Hallavedet (Aguas glaciares) (7:32)

05 - Etaisyyksien Taa (Más allá de la distancia) (5:52)

06 - Lauluni Sinulle (Canción de mi amado) (5:42)

07 - Taival (Extravío) (6:44)

08 - Soutu (A la deriva) (8:20)

Por casi todos son conocidas las maravillas de la escena finlandesa, no voy a descubrir la polvora ahora pero sí uno de sus secretos mejor guardados. Tenhi (una vieja palabra finlandesa para referirse al sabio del pueblo) se formaron en 1996 en una indeterminada ciudad de Finlandia (aunque se dice que esa ciudad podría ser Oulu). La música de Tenhi es un folk minimalista y oscuro enriquecida con instrumentos tanto clásicos como folklóricos y hasta el momento han editado cinco discos: Kauan en 1999, Vare en 2002, Maaaet y Airut Aamujen en 2006 y Saivo en 2011.

Formación (de 1999):

Ilmari Issakainen - Bajo, guitarra, piano, percusión y coros

Ilkka Salminen - Guitarra, voz y batería

Tyko Saarikko - Sintetizadores, efectos, guitarra y voz

Eleonora Lundell - Violín

Veera Partanen - Flauta

Kauan es una expresión finlandesa que significa "por mucho tiempo" y el disco comienza de una forma que recuerda a los últimos Anathema con Nakin Laulu, aquí las acústicas y la percusión sirven de base para la susurrada voz que aparece esporádicamente, unos toques de flauta y sintetizador le dan algo más de profundidad al tema. Aún así se acaba haciendo demasiado largo y creo que deberían haberle dado más espacio a la flauta. Sobre la voz tengo que decir que casi todos los temas del grupo son instrumentales o casi instrumentales y cuando la voz aparece lo hace como un instrumento más, sin colocarse nunca en primer plano y dejando que sean los instrumentos los que lleven todo el peso de la música. En Huomen me hacen más caso y los sintetizadores toman la forma de un manto que sirve para las acústicas, la percusión y la parsimoniosa voz, transcurrido el ecuador del tema éste coge algo más de ritmo pero sin abandonar nunca las características que definen a Tenhi, y es que es un grupo basado en el carácter de su país, con lo cual tiene que haber melancolía a raudales sí o sí. En Revontulet el gran protagonista es el violín, ejecutando unas festivas melodías mientras es arropado por las guitarras y algunos efectos hechos con el sintetizador, personalmente creo que estos temas son los que mejor le vienen al grupo ya que al usar varios instrumentos la música adquiere más dimensión. Hallavedet prosigue por esa senda algo más ampulosa y no tan simplista pero aquí vuelve la melancolía en todo su esplendor. Aquí regresa la flauta hacia el tramo final otorgándonos su participación más inspirada de todo el disco. Etaisyyksien Taa tiene una atmósfera medievalista y oriental que recuerda someramente a dos de las formaciones folk más reconocidas: Los suecos Arcana y los italianos Ataraxia, a los primeros por esa forma de mezclar acústicas con sintetizadores y a los segundos por los ya mencionados toques orientales. Lauluni Sinulle sí que está más basado en la voz que ningún otro tema del disco, también tiene unos toques de batería bastante más contundentes y rápidos (para ser folk, tampoco os creais) que lo convierten en una anomalía dentro del contexto del sonido de esta ensemble finesa. Taival también sorprende, pero en este caso por la aparición de varios instrumentos folklóricos como panderetas, tambores y un instrumento de viento que ahora mismo no recuerdo como se llama pero que creo que es típico de los aborígenes australianos. Estos instrumentos aparecen acompañados por un sutil piano que hace que cada nota se clave en el alma. Con Soutu llegamos al final y nos brindan una pieza más arraigada en el neoclasicismo, ya que está hecha a base de piano y violín sin nada de guitarra ni percusión. Una gran despedida.

tutureilla
tuulen lailla
taivaankansi tulta vie

sävyttäytyy
taivas väreihin
tuntureiden kruunuksi

en ole yksin alla tähtein
ilta toi vieraakseen syvän läheisyyden
kun täältä vihdoin lähden
jätän vuodattamatta kyyneleen

kuljin hiljaa käsikkäin
surun kanssa päivän päätteeseen
tuo murhe vierelläin
laillani vaipui kesken taipaleen

Aquí

62: Vampiria - Wicked Charm (Icarus Music, 2002)

01 - Trance-Migration (4:32)

02 - Break The Seal (4:46)

03 - Venom Of God (Path Of Doom) (4:08)

04 - Unholy War (5:58)

05 - Eclipse Of Souls (5:59)

06 - Dark Emotions (8:58)

07 - Darkness, Swallow Me (3:38)

08 - The Gloomy Labyrinths Of Dementia (5:18)

09 - Ancient Fear (6:21)

10 - Reminiscence Of Hell (Vlad's Dominions) (8:00)

Hoy traigo un grupo argentino, Vampiria, procedente de la ciudad de Olavarría, a unos 400 km al suroeste de Buenos Aires. Formados en 1997, inicialmente su sonido estaba encuadrado en los parámetros del doom metal pero los consabidos cambios de formación también trajeron consigo un cambio de sonido, orientándose más hacia el black metal sinfónico inspirado en la literatura de terror. Tras conseguir un contrato discográfico con un sello de su país (y con dos sellos españoles: primero con War Is Imminent Records y luego con GoiMusic, para darse a conocer en el mercado europeo) editaron tres discos: Among Mortals en 2000, Wicked Charm en 2002 y Sanguinarian Context en 2008, disco más orientado hacia el avant-garde aunque conservase algo del sonido de discos anteriores, antes de separarse en 2010.

Formación (de 2002):

Konde - Voces masculinas

Damian - Guitarras

Oswalth (ex-Forever Slave) - Guitarras

Andrea - Teclados

Iván - Bajo

Johann - Batería

Daniela Ison - Voz femenina (Nunca ha sido miembro oficial del grupo aunque sí es una amiga cercana de ellos que se encargó de las voces femeninas en el primer y el segundo disco)

Trance-Migration (curioso juego de palabras) es la intro del disco, muy larga para ser una pieza introductoria (como también hicieron en su debut) pero con una sobrecogedora atmósfera y un singular dominio de la melodía, bordeando la música neoclásica en muchos momentos. Break The Seal se muestra como un tema bastante cañero pero lleno de majestuosidad tanto por los espectaculares teclados como el manejo de los tempos del que hace gala el grupo, de hecho la única pega que se me ocurre es que el vocalista podría haber cuidado más la pronunciación. Venom Of God (Path Of Doom) es una composición más a medio tiempo en la que escuchamos por primera vez la voz femenina, creando un buen efecto con su onírica voz de soprano al mezclarse con los tonos rasgados de su compañero, en Unholy War nos encontramos con un tema más lento y parsimonioso a excepción de una parte ubicada poco antes de la mitad donde la música se acelera ostensiblemente (curiosamente este acelerón se corresponde con la parte en la que aparece la voz femenina, creando un efectivo contraste). Precisamente fue Eclipse Of Souls el tema con el que descubrí a estos sofisticados argentinos, es un corte en el que incluso se atreven con voces limpias masculinas (uno de los elementos más llamativos de su último disco) y su ritmo es como de marcha triunfante, realzada por esos omnipresentes y grandilocuentes teclados que realmente son de los mejores que he escuchado en este tipo de grupos. Igualmente merece una mención la outro del tema, con unos extraños y misteriosos sintetizadores con un marcado aire minimalista. Dark Emotions abre con esos mismos sintetizadores sirviendo de colchón para que un funebre chelo nos deleite con sus elegíacas melodías, aquí vuelven a hacer acto de presencia las voces limpias masculinas como si fuera una especie de guiño a su pasado doom. Al ser un tema de nueve minutazos, considerablemente más largo que el resto, nos agasajan con un corte bastante más complejo que el resto, personalmente me quedo con los tramos instrumentales en los que las guitarras siguen al teclado mientras éste se pierde en unas progresiones que ya quisieran para sí muchos compositores. Hacia el final aparece una voz recitada llena de melancolía acompañada por el buen hacer de los instrumentistas del grupo. Darkness, Swallow Me rompe con la atmósfera de la canción al ser una de las pistas más rápidas y cañeras pero sin abandonar nunca esa palaciega sofisticación que caracteriza a los argentinos, mientras que The Gloomy Labyrinths Of Dementia es un contundente medio tiempo que transmite una opresiva sensación que transmite lo que expresa su título pero por contra en Ancient Fear tenemos una canción más dinámica y llena de cambios y al contrario que muchos grupos no tienen miedo de reservar la voz femenina para los tramos más veloces y vigorosos obteniendo un gran resultado. También merece una mención especial cuando a mitad de tema los teclados se encargan de una monumental parte instrumental para que al final se fundan el resto de instrumentos con ellos. Y como colofón tenemos Reminiscence Of Hell (Vlad's Dominions), un extenso tema en el que dan rienda suelta al lado más feroz del grupo pero con unos reposados y casi novelescos interludios demostrando que no es tan complicado conseguir un sonido propio a pesar de transitar por abarrotados caminos.

Almighty lord of dark, let the chaos begin
Wash their sins with blood and clean the world of weaks.

Illusions, faith and hope, definitevely erased
The black soul is rising to eclipse the earth and sky.

Impious darkness rise
She, black queen of chaos
The malevolence starts
The great eclipse of souls.

Infernal majesty, the sky will be your throne
We're waiting for your words, as disciples of wrath.

The dark age was marked with the seventh seal now broken
Preachers of lies to lethean's waters.

Sentence and pain for blind and weak sheeps
Luxury and pleasure for natural beings.
Oh! hear the laments and creak of bones
Is a collosal show to see the angels fall
Death is playing her funeral march
And you will dance with this funeral march.

The gray wind heats my face and pestilence that I smell
Moving me, death I bring, death I leave
Seems to whisper and my soul back to feeling lost.

Whimpering souls lash my body
Dragged by the dark ancestral wind.

If this was a dream I don't want to awake
Still its memory will be impossible to drag.

Darkness, swallow me!...
Darkness, swallow me!

Now the truth is accepted by me
Only remains resignation
Everything arond me lost its colour
I'm one more soul dragged by the gray wind.

Aquí

61: Marina And The Diamonds - The Family Jewels (679 Recordings, 2010)

01 - Are You Satisfied? (3:21)

02 - Shampain (3:11)

03 - I Am Not A Robot (3:35)

04 - Girls (3:28)

05 - Mowgli's Road (3:12)

06 - Obsessions (3:30)

07 - Hollywood (3:50)

08 - The Outsider (3:17)

09 - Hermit The Frog (3:36)

10 - Oh No! (3:02)

11 - Rootless (3:28)

12 - Numb (4:16)

13 - Guilty (3:41)

14 - The Family Jewels (4:01)

15 - Seventeen (3:04)

La cantera del pop británico está que se sale en los últimos años: en este mismo blog ya hemos hablado anteriormente de las excelencias de gente como Ellie Goulding, Bat For Lashes o Hurts. Y eso por no hablar de otros como Patrick Wolf o Florence And The Machine, pero la protagonista de hoy es Marina And The Diamonds. Tengo que comenzar aclarando que The Diamonds no son el grupo de acompañamiento de la cantante, sino un guiño hacía sus fans, ya que en su cuenta en Myspace se presenta diciendo: "I'm Marina. You are the diamonds." pero ahí no acaban las peculiaridades con el nombre artístico de la cantante galesa con ascendencia griega, ya que Diamonds es también es la traducción de Diamandis, su apellido. Marina se hizo conocida al quedar segunda en la escuesta Sound Of 2010 de la BBC (precisamente por detrás de Ellie Goulding), lo que le valió para conseguir un contrato discográfico tras haberse autoeditado varios EP's. Hasta el momento ha editado dos discos: The Family Jewels en 2010 y Electra Heart hace apenas un par de meses.

Con Are You Satisfied? calentamos motores, se trata de un medio tiempo con arreglos de cuerda y viento con un estribillo muy electroclash. En Shampain (uno de los singles del disco) nos encontramos un inteligente juego de palabras (sham = engaño y pain = dolor) en el que una melancólica letra se reviste de todo lo contrario gracias a unas melodías muy discotequeras y un resacoso y ochentero videoclip, I Am Not A Robot es otro de los singles y en este caso se trata de un corte en el que esta vez la melancolía sí que lo impregna todo. En Girls entreveo algo de punk-pop y de The Dresden Dolls, como experimento es refrescante pero es uno de los cortes más flojos del disco aunque justo detrás viene el que es mi tema favorito de la greco-galesa: Mowgli's Road, otro single. Aquí Marina despliega todo lo que su prodigiosa voz puede dar de sí, desde toques operísticos hasta una voz que calificaría como de "bruja mala del norte" pasando por silbidos y a pesar de todo que suene cohesionado y sea pegadizo. Obsessions es un melodramático baladón a piano que recuerda a la pelirroja Tori Amos pero pasado por el personal filtro de Marina, ya que en este caso unos coros y unos toques de sintetizador hacen desaparecer el fantasma de la imitación. Turno de otro single: Hollywood, que comienza de forma titubeante hasta que todo explota y coge forma al llegar el primer estribillo y la verdad es que esta chica en un relativo poco tiempo hacerse con un sonido propio que hace que sea fácil identificar una canción suya. The Outsider es una rítmica composición a base de voces dobladas, sintetizadores ochenteros en staccato y una penetrante percusión, y ese estribillo sólo lo pueden cantar unas pocas y privilegiadas voces. Escuchando Hermit The Frog es imposible no imaginarse a Marina vestida de mujer fatal y encabezando un espectáculo de decadente cabaret. Menuda creatividad la de esta chica a la hora de componer ya que sus canciones siempre están muy trabajadas y tienen un montón de arreglos que aún no eclipsan su voz, sino que la ensalzan. Oh No! es el último de los singles que encontraremos en el disco aunque tengo que decir que esta vez me parece un tema bastante flojo y facilón, pero es que es muy complicado que a uno le gusten todos los temas de un disco por igual, aunque tengo que decir que tanto el estribillo como el final del tema son las únicas partes del tema que me gustan. Los toques de arpa y bajo de Rootless le dan un aire intimista y lo convierten en otro de mis temas favoritos de Marina Diamandis, se me ponen los pelos de punta con esa trompeta y esas campanitas que suenan a mitad de tema. Si alguna vez os habéis preguntado como podrían sonar Queen con una voz femenina aquí os podéís hacer una idea. Numb me recuerda a los Crystal Castles más desnudos y menos electrónicos, siendo una épica canción donde los arreglos de cuerda campan a sus anchas y sirviendo de base para la melismática voz de Marina, con Guilty finaliza la edición normal del disco, siendo una minimalista (comparada con el resto de temas de la galesa) balada con un complejo pero coreable estribillo en dos partes. No deja de ser curioso que The Family Jewels, el tema que da nombre al disco, se haya quedado de bonus para diversas ediciones limitadas del mismo y es una inspiradísima pieza que por mí hubiera formado parte de la edición normal del disco porque merece llegar a cuanta más gente mejor. En Seventeen vuelven las influencias del cabaret, dando lugar a otro espectacular tema lleno de creatividad y buenas ideas.

Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)

Ten silver spoons coming after me,
One life with one dream on repeat.
I'll escape if I try hard enough,
'Till King of the Jungle calls my bluff

Oh Lord (Oh Lord)
I have been sold (I have been sold)
That I must take the unforsaken road (forsaken road)
There's a fork in the road
I'll do as I am told
And I don't know, don't know, don't know, don't, don't
Who-oo-oo-oo-ooo I want to be

Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo, cuckoo)

You say Y-E-S to everything
Will that guarantee you a win?
Do you think you will be good enough
To love others and to be loved?

Oh Lord (Oh Lord),
Now I can see (now I can see)
The cutlery will keep on chasing me (forsaken road)
There's a fork in the road
I'll do as I am told
And I don't know, don't know, don't know, don't know
Who-oo-oo-oo-ooo I want to be.

We are the spoons metally mean.
We scooped our way into your dreams
To knock the knives out bloody cold.
And lead you down the unforsaken road.

(Forsaken road)
There's a fork in the road (road)
I'll do as I am told
And I don't know, don't know, don't know, don't know
Who-oo-oo-oo-ooo I want to be.

Cuckoo

I'm a cloud drifting by
Dripping tears from the sky
I'm a snail without a shell
Leper with a golden bell

I've got nowhere to go
I'm a stray cat on the roam
Choking on a chicken bone
For a home sweet, no sweet home

For a root, for a leaf, for a branch, for a tree
For something, somebody that reminded them of me

Running with my roots pulled up
Caught me cold so they could cut
What there was left of love

I'm rootless [x2]

Work your fingers to the bone
Building castles out of snow
I'm a nomad walking on
Humming to the same old song

Lower case society
Tied to no community
A kingdom without a king
With no sense of belonging

For a root, for a leaf, for a branch, for a tree
But there's somebody that reminded them of me

Running with my roots pulled up
Caught me cold so they could cut
What there was left of love
I'm rootless [x2]

Running with my roots pulled up
So they could cut me free of love

Running with my roots pulled up
Caught me cold so they could cut
What there was left of love
I'm rootless [x2]

Dragging my roots through the snow
No home sweet and no sweet home
I've got nowhere to go
I'm rootless [x2]

Aquí

60: Bleeding Through - Declaration (Trustkill Records, 2008)

01 - Finis Fatalis Spei (1:54)

02 - Declaration (3:47)

03 - Orange County Blonde And Blue (2:40)

04 - Germany (3:22)

05 - There Was A Flood (5:48)

06 - French Inquisition (4:13)

07 - Reborn From Isolation (4:31)

08 - Death Anxiety (3:30)

09 - The Loving Memory Of England (1:27)

10 - Beneath The Grey (3:32)

11 - Seller's Market (2:38)

12 - Sister Charlatan (8:49)

13 - Self-Defeating Anthem (3:13)

Orange County es un condado de California conocido por ser uno de los condados más ricos de Estados Unidos, como bien reflejaba la serie O.C. y de este condado (más concretamente de la ciudad de Anaheim) son los protagonistas de hoy: el sexteto de metalcore Bleeding Through. Se formaron en 1998 y si bien pronto captaron la atención de mucha gente en su estado el espaldarazo definitivo lo dieron con la edición de su tercer disco, gracias al cual transcendieron de su condición grupo underground y pasaron a ser ampliamente conocidos internacionalmente. Los constantes cambios de formación (algo por otra parte demasiado usual en los grupos hardcore) no han podido frenar su carrera y son ya siete los discos editados por el grupo: Dust To Ashes en 2001, Portrait Of The Goddess en 2002, This Is Love, This Is Murderous en 2003, The Truth en 2006, Declaration en 2008, Bleeding Through en 2010 y The Great Fire en 2012.

Formación (de 2008):

Brandan Schieppati (Sorrows, ex-Eighteen Visions, ex-Throwdown) - Voces

Jona Weinhofen (Bring Me The Horizon) - Guitarras

Brian Leppke - Guitarras

Ryan Wombacher - Bajo

Derek Youngsma - Batería

Marta Peterson - Teclados

Finis Fatalli Spei es una intro muy sinfónica que da paso a Declaration, el title-track y primer cañonazo del disco, en este tema colabora Tim Lambesis de As I Lay Dying y ya con este tema se ve lo bien integrados que están los teclados en toda la muralla sónica aunque Orange County Blonde And Blue es más cañera y veloz en general y fue uno de los adelantos que se usaron para presentar el disco, quizás no sea de los más destacados del disco pero es muy resultón. Germany es el siguiente en sonar y, como la mayoría de los temas de este disco, está aderezado con unos arreglos de cuerdas que le dan un punto épico al álbum. Hablando de epicismo, There Was A Flood resume bien esa palabra, ya que al ser un corte que dura casi el doble de lo normal en un tema del grupo les da tiempo a explayarse mucho en melodías, tanto de guitarras como de unos antológicos teclados que brillan con luz propia, y partes llenas de cambios, incluyendo las primeras voces limpias del disco. Con French Inquisition regresa la tralla y lo hace como una apisonadora aunque aquí no estamos exentos de toparnos con partes más lentas y reposadas e incluso un extenso y trepidante tramo instrumental. Reborn From Isolation empieza como un introspectivo medio tiempo aunque pronto alcanza velocidades de crucero, no es muy potente comparado con otros temas pero sí que es bastante denso, Death Anxiety fue el single del disco y estamos ante un tema decididamente comercial, con la consabida potencia de los californianos pero aquí tenemos otra vez las voces limpias en uno de esos estribillos que enseguida se pegan, realmente en un torbellino de tema como éste no te esperarías un estribillo así pero lo cierto es que el contraste es muy efectivo. The Loving Memory Of England hace de interludio, es una breve pieza acústica con voces casi recitadas y da paso a Beneath The Grey, con unos tétricos teclados que contrastan en éste, uno de los cortes más hardcore de todo el álbum. Y es que los teclados no siempre están para endulzar el ambiente sino que también pueden tener su propia personalidad y transmitir diversas sensaciones. Seller's Market es más hardcore y trallera aún, tiene un patrón muy simple, bien podría pasar por uno de esos grupos de tíos hipertatuados que vuelcan en su música toda su frustración contra el sistema, de hecho aquí la aportación de los teclados es mínima para no interferir mucho en el devenir del tema, pero en cambio en la extensa Sister Charlatan el teclado es la gran vedette, con unas melodías más propias de cualquier grupo de metal sinfónico, aquí el contraste entre lo sofisticado de los teclados y la agresividad del resto de instrumentos llega a su nivel más alto, con una aportación muy técnica y casi neoclásica en algunos tramos y las voces limpias encarando uno de los mejores estribillos que hayan hecho nunca Bleeding Through. Y es que tantos años de giras acaban por dar una experiencia y un nivel difíciles de llegar, ya de por sí el outro del tema es una maravilla con esos samplers de tormenta y lluvia sirviendo de base para una melodía hecha con el teclado muy similar a la intro del disco. Así acaba la edición normal del disco pero la edición limitada finaliza con Self-Defeating Anthem, un tema que perfectamente podría haber formado parte del mismo, otras contundente muestra de poder aderezada esta vez con unas tímidas aportaciones de voz limpia.

My body will be set aflame tonight
Even though my heart will remain it's cold as ice inside
I feel my fists are buried in the pavement
Helpless to the rotting cancer set to ruin my life

I awake to this anxiety
That every breath, every step might be my last

I feel I'm growing numb a slight chill to my flesh
Like one million knives stabbing a hole through my chest
There is no comfort my surroundings bleak as night
The angels of death are awaiting for me to line me in their sights

Lifeless I fear the wrath of God
I hear the dead speak through the walls
Remember me eternal sleep awaits me underground
I will await for you to follow to the other side

I feel closer now
To walk with the dead
Every night I fear is the last with you
So please remember what it meant

I feel I'm growing numb a slight chill to my flesh
Like one million knives stabbing a hole through my chest
There is no comfort my surroundings bleak as night
The angels of death are awaiting for me to line me in their sights

I awake to this anxiety
That every breath, every step might be my last

Lifeless I fear the wrath of God
I hear the dead speak through the walls
Remember me eternal sleep awaits me underground
I will await for you to follow to the other side

Oh!

There is nothing left to say
It's just the same people
The same places
Judging every move I make

And I've spent those days
Bleeding my heart dry for everyone
Welcoming those who only destroy me

How is any of this
What the hell
I just worried myself sick with self doubt
Losing precious hours of sleep

There is nothing left to prove
People come and go
Turn their backs
Follow trends
And run their faces

I've given all to the road
Sold my innocence and securities
Hoping my broken heart will be set free

How is any of this
What the hell, I just worried myself sick with self doubt
Losing precious hours of sleep

So long
To this misery
So long
So long

There is nothing left to say
It's just the same people
The same places
Judging every move I make

Move I make
You're judging every move I make
And I would do this all again

Aquí