63: Tenhi - Kauan (Prophecy Productions, 1999)

01 - Nakin Laulu (El canto de Naki) (7:41)

02 - Huomen (El día de mañana) (6:46)

03 - Revontulet (Luces del norte) (3:43)

04 - Hallavedet (Aguas glaciares) (7:32)

05 - Etaisyyksien Taa (Más allá de la distancia) (5:52)

06 - Lauluni Sinulle (Canción de mi amado) (5:42)

07 - Taival (Extravío) (6:44)

08 - Soutu (A la deriva) (8:20)

Por casi todos son conocidas las maravillas de la escena finlandesa, no voy a descubrir la polvora ahora pero sí uno de sus secretos mejor guardados. Tenhi (una vieja palabra finlandesa para referirse al sabio del pueblo) se formaron en 1996 en una indeterminada ciudad de Finlandia (aunque se dice que esa ciudad podría ser Oulu). La música de Tenhi es un folk minimalista y oscuro enriquecida con instrumentos tanto clásicos como folklóricos y hasta el momento han editado cinco discos: Kauan en 1999, Vare en 2002, Maaaet y Airut Aamujen en 2006 y Saivo en 2011.

Formación (de 1999):

Ilmari Issakainen - Bajo, guitarra, piano, percusión y coros

Ilkka Salminen - Guitarra, voz y batería

Tyko Saarikko - Sintetizadores, efectos, guitarra y voz

Eleonora Lundell - Violín

Veera Partanen - Flauta

Kauan es una expresión finlandesa que significa "por mucho tiempo" y el disco comienza de una forma que recuerda a los últimos Anathema con Nakin Laulu, aquí las acústicas y la percusión sirven de base para la susurrada voz que aparece esporádicamente, unos toques de flauta y sintetizador le dan algo más de profundidad al tema. Aún así se acaba haciendo demasiado largo y creo que deberían haberle dado más espacio a la flauta. Sobre la voz tengo que decir que casi todos los temas del grupo son instrumentales o casi instrumentales y cuando la voz aparece lo hace como un instrumento más, sin colocarse nunca en primer plano y dejando que sean los instrumentos los que lleven todo el peso de la música. En Huomen me hacen más caso y los sintetizadores toman la forma de un manto que sirve para las acústicas, la percusión y la parsimoniosa voz, transcurrido el ecuador del tema éste coge algo más de ritmo pero sin abandonar nunca las características que definen a Tenhi, y es que es un grupo basado en el carácter de su país, con lo cual tiene que haber melancolía a raudales sí o sí. En Revontulet el gran protagonista es el violín, ejecutando unas festivas melodías mientras es arropado por las guitarras y algunos efectos hechos con el sintetizador, personalmente creo que estos temas son los que mejor le vienen al grupo ya que al usar varios instrumentos la música adquiere más dimensión. Hallavedet prosigue por esa senda algo más ampulosa y no tan simplista pero aquí vuelve la melancolía en todo su esplendor. Aquí regresa la flauta hacia el tramo final otorgándonos su participación más inspirada de todo el disco. Etaisyyksien Taa tiene una atmósfera medievalista y oriental que recuerda someramente a dos de las formaciones folk más reconocidas: Los suecos Arcana y los italianos Ataraxia, a los primeros por esa forma de mezclar acústicas con sintetizadores y a los segundos por los ya mencionados toques orientales. Lauluni Sinulle sí que está más basado en la voz que ningún otro tema del disco, también tiene unos toques de batería bastante más contundentes y rápidos (para ser folk, tampoco os creais) que lo convierten en una anomalía dentro del contexto del sonido de esta ensemble finesa. Taival también sorprende, pero en este caso por la aparición de varios instrumentos folklóricos como panderetas, tambores y un instrumento de viento que ahora mismo no recuerdo como se llama pero que creo que es típico de los aborígenes australianos. Estos instrumentos aparecen acompañados por un sutil piano que hace que cada nota se clave en el alma. Con Soutu llegamos al final y nos brindan una pieza más arraigada en el neoclasicismo, ya que está hecha a base de piano y violín sin nada de guitarra ni percusión. Una gran despedida.

tutureilla
tuulen lailla
taivaankansi tulta vie

sävyttäytyy
taivas väreihin
tuntureiden kruunuksi

en ole yksin alla tähtein
ilta toi vieraakseen syvän läheisyyden
kun täältä vihdoin lähden
jätän vuodattamatta kyyneleen

kuljin hiljaa käsikkäin
surun kanssa päivän päätteeseen
tuo murhe vierelläin
laillani vaipui kesken taipaleen

Aquí

62: Vampiria - Wicked Charm (Icarus Music, 2002)

01 - Trance-Migration (4:32)

02 - Break The Seal (4:46)

03 - Venom Of God (Path Of Doom) (4:08)

04 - Unholy War (5:58)

05 - Eclipse Of Souls (5:59)

06 - Dark Emotions (8:58)

07 - Darkness, Swallow Me (3:38)

08 - The Gloomy Labyrinths Of Dementia (5:18)

09 - Ancient Fear (6:21)

10 - Reminiscence Of Hell (Vlad's Dominions) (8:00)

Hoy traigo un grupo argentino, Vampiria, procedente de la ciudad de Olavarría, a unos 400 km al suroeste de Buenos Aires. Formados en 1997, inicialmente su sonido estaba encuadrado en los parámetros del doom metal pero los consabidos cambios de formación también trajeron consigo un cambio de sonido, orientándose más hacia el black metal sinfónico inspirado en la literatura de terror. Tras conseguir un contrato discográfico con un sello de su país (y con dos sellos españoles: primero con War Is Imminent Records y luego con GoiMusic, para darse a conocer en el mercado europeo) editaron tres discos: Among Mortals en 2000, Wicked Charm en 2002 y Sanguinarian Context en 2008, disco más orientado hacia el avant-garde aunque conservase algo del sonido de discos anteriores, antes de separarse en 2010.

Formación (de 2002):

Konde - Voces masculinas

Damian - Guitarras

Oswalth (ex-Forever Slave) - Guitarras

Andrea - Teclados

Iván - Bajo

Johann - Batería

Daniela Ison - Voz femenina (Nunca ha sido miembro oficial del grupo aunque sí es una amiga cercana de ellos que se encargó de las voces femeninas en el primer y el segundo disco)

Trance-Migration (curioso juego de palabras) es la intro del disco, muy larga para ser una pieza introductoria (como también hicieron en su debut) pero con una sobrecogedora atmósfera y un singular dominio de la melodía, bordeando la música neoclásica en muchos momentos. Break The Seal se muestra como un tema bastante cañero pero lleno de majestuosidad tanto por los espectaculares teclados como el manejo de los tempos del que hace gala el grupo, de hecho la única pega que se me ocurre es que el vocalista podría haber cuidado más la pronunciación. Venom Of God (Path Of Doom) es una composición más a medio tiempo en la que escuchamos por primera vez la voz femenina, creando un buen efecto con su onírica voz de soprano al mezclarse con los tonos rasgados de su compañero, en Unholy War nos encontramos con un tema más lento y parsimonioso a excepción de una parte ubicada poco antes de la mitad donde la música se acelera ostensiblemente (curiosamente este acelerón se corresponde con la parte en la que aparece la voz femenina, creando un efectivo contraste). Precisamente fue Eclipse Of Souls el tema con el que descubrí a estos sofisticados argentinos, es un corte en el que incluso se atreven con voces limpias masculinas (uno de los elementos más llamativos de su último disco) y su ritmo es como de marcha triunfante, realzada por esos omnipresentes y grandilocuentes teclados que realmente son de los mejores que he escuchado en este tipo de grupos. Igualmente merece una mención la outro del tema, con unos extraños y misteriosos sintetizadores con un marcado aire minimalista. Dark Emotions abre con esos mismos sintetizadores sirviendo de colchón para que un funebre chelo nos deleite con sus elegíacas melodías, aquí vuelven a hacer acto de presencia las voces limpias masculinas como si fuera una especie de guiño a su pasado doom. Al ser un tema de nueve minutazos, considerablemente más largo que el resto, nos agasajan con un corte bastante más complejo que el resto, personalmente me quedo con los tramos instrumentales en los que las guitarras siguen al teclado mientras éste se pierde en unas progresiones que ya quisieran para sí muchos compositores. Hacia el final aparece una voz recitada llena de melancolía acompañada por el buen hacer de los instrumentistas del grupo. Darkness, Swallow Me rompe con la atmósfera de la canción al ser una de las pistas más rápidas y cañeras pero sin abandonar nunca esa palaciega sofisticación que caracteriza a los argentinos, mientras que The Gloomy Labyrinths Of Dementia es un contundente medio tiempo que transmite una opresiva sensación que transmite lo que expresa su título pero por contra en Ancient Fear tenemos una canción más dinámica y llena de cambios y al contrario que muchos grupos no tienen miedo de reservar la voz femenina para los tramos más veloces y vigorosos obteniendo un gran resultado. También merece una mención especial cuando a mitad de tema los teclados se encargan de una monumental parte instrumental para que al final se fundan el resto de instrumentos con ellos. Y como colofón tenemos Reminiscence Of Hell (Vlad's Dominions), un extenso tema en el que dan rienda suelta al lado más feroz del grupo pero con unos reposados y casi novelescos interludios demostrando que no es tan complicado conseguir un sonido propio a pesar de transitar por abarrotados caminos.

Almighty lord of dark, let the chaos begin
Wash their sins with blood and clean the world of weaks.

Illusions, faith and hope, definitevely erased
The black soul is rising to eclipse the earth and sky.

Impious darkness rise
She, black queen of chaos
The malevolence starts
The great eclipse of souls.

Infernal majesty, the sky will be your throne
We're waiting for your words, as disciples of wrath.

The dark age was marked with the seventh seal now broken
Preachers of lies to lethean's waters.

Sentence and pain for blind and weak sheeps
Luxury and pleasure for natural beings.
Oh! hear the laments and creak of bones
Is a collosal show to see the angels fall
Death is playing her funeral march
And you will dance with this funeral march.

The gray wind heats my face and pestilence that I smell
Moving me, death I bring, death I leave
Seems to whisper and my soul back to feeling lost.

Whimpering souls lash my body
Dragged by the dark ancestral wind.

If this was a dream I don't want to awake
Still its memory will be impossible to drag.

Darkness, swallow me!...
Darkness, swallow me!

Now the truth is accepted by me
Only remains resignation
Everything arond me lost its colour
I'm one more soul dragged by the gray wind.

Aquí

61: Marina And The Diamonds - The Family Jewels (679 Recordings, 2010)

01 - Are You Satisfied? (3:21)

02 - Shampain (3:11)

03 - I Am Not A Robot (3:35)

04 - Girls (3:28)

05 - Mowgli's Road (3:12)

06 - Obsessions (3:30)

07 - Hollywood (3:50)

08 - The Outsider (3:17)

09 - Hermit The Frog (3:36)

10 - Oh No! (3:02)

11 - Rootless (3:28)

12 - Numb (4:16)

13 - Guilty (3:41)

14 - The Family Jewels (4:01)

15 - Seventeen (3:04)

La cantera del pop británico está que se sale en los últimos años: en este mismo blog ya hemos hablado anteriormente de las excelencias de gente como Ellie Goulding, Bat For Lashes o Hurts. Y eso por no hablar de otros como Patrick Wolf o Florence And The Machine, pero la protagonista de hoy es Marina And The Diamonds. Tengo que comenzar aclarando que The Diamonds no son el grupo de acompañamiento de la cantante, sino un guiño hacía sus fans, ya que en su cuenta en Myspace se presenta diciendo: "I'm Marina. You are the diamonds." pero ahí no acaban las peculiaridades con el nombre artístico de la cantante galesa con ascendencia griega, ya que Diamonds es también es la traducción de Diamandis, su apellido. Marina se hizo conocida al quedar segunda en la escuesta Sound Of 2010 de la BBC (precisamente por detrás de Ellie Goulding), lo que le valió para conseguir un contrato discográfico tras haberse autoeditado varios EP's. Hasta el momento ha editado dos discos: The Family Jewels en 2010 y Electra Heart hace apenas un par de meses.

Con Are You Satisfied? calentamos motores, se trata de un medio tiempo con arreglos de cuerda y viento con un estribillo muy electroclash. En Shampain (uno de los singles del disco) nos encontramos un inteligente juego de palabras (sham = engaño y pain = dolor) en el que una melancólica letra se reviste de todo lo contrario gracias a unas melodías muy discotequeras y un resacoso y ochentero videoclip, I Am Not A Robot es otro de los singles y en este caso se trata de un corte en el que esta vez la melancolía sí que lo impregna todo. En Girls entreveo algo de punk-pop y de The Dresden Dolls, como experimento es refrescante pero es uno de los cortes más flojos del disco aunque justo detrás viene el que es mi tema favorito de la greco-galesa: Mowgli's Road, otro single. Aquí Marina despliega todo lo que su prodigiosa voz puede dar de sí, desde toques operísticos hasta una voz que calificaría como de "bruja mala del norte" pasando por silbidos y a pesar de todo que suene cohesionado y sea pegadizo. Obsessions es un melodramático baladón a piano que recuerda a la pelirroja Tori Amos pero pasado por el personal filtro de Marina, ya que en este caso unos coros y unos toques de sintetizador hacen desaparecer el fantasma de la imitación. Turno de otro single: Hollywood, que comienza de forma titubeante hasta que todo explota y coge forma al llegar el primer estribillo y la verdad es que esta chica en un relativo poco tiempo hacerse con un sonido propio que hace que sea fácil identificar una canción suya. The Outsider es una rítmica composición a base de voces dobladas, sintetizadores ochenteros en staccato y una penetrante percusión, y ese estribillo sólo lo pueden cantar unas pocas y privilegiadas voces. Escuchando Hermit The Frog es imposible no imaginarse a Marina vestida de mujer fatal y encabezando un espectáculo de decadente cabaret. Menuda creatividad la de esta chica a la hora de componer ya que sus canciones siempre están muy trabajadas y tienen un montón de arreglos que aún no eclipsan su voz, sino que la ensalzan. Oh No! es el último de los singles que encontraremos en el disco aunque tengo que decir que esta vez me parece un tema bastante flojo y facilón, pero es que es muy complicado que a uno le gusten todos los temas de un disco por igual, aunque tengo que decir que tanto el estribillo como el final del tema son las únicas partes del tema que me gustan. Los toques de arpa y bajo de Rootless le dan un aire intimista y lo convierten en otro de mis temas favoritos de Marina Diamandis, se me ponen los pelos de punta con esa trompeta y esas campanitas que suenan a mitad de tema. Si alguna vez os habéis preguntado como podrían sonar Queen con una voz femenina aquí os podéís hacer una idea. Numb me recuerda a los Crystal Castles más desnudos y menos electrónicos, siendo una épica canción donde los arreglos de cuerda campan a sus anchas y sirviendo de base para la melismática voz de Marina, con Guilty finaliza la edición normal del disco, siendo una minimalista (comparada con el resto de temas de la galesa) balada con un complejo pero coreable estribillo en dos partes. No deja de ser curioso que The Family Jewels, el tema que da nombre al disco, se haya quedado de bonus para diversas ediciones limitadas del mismo y es una inspiradísima pieza que por mí hubiera formado parte de la edición normal del disco porque merece llegar a cuanta más gente mejor. En Seventeen vuelven las influencias del cabaret, dando lugar a otro espectacular tema lleno de creatividad y buenas ideas.

Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)

Ten silver spoons coming after me,
One life with one dream on repeat.
I'll escape if I try hard enough,
'Till King of the Jungle calls my bluff

Oh Lord (Oh Lord)
I have been sold (I have been sold)
That I must take the unforsaken road (forsaken road)
There's a fork in the road
I'll do as I am told
And I don't know, don't know, don't know, don't, don't
Who-oo-oo-oo-ooo I want to be

Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo)
Cuckoo (cuckoo, cuckoo)

You say Y-E-S to everything
Will that guarantee you a win?
Do you think you will be good enough
To love others and to be loved?

Oh Lord (Oh Lord),
Now I can see (now I can see)
The cutlery will keep on chasing me (forsaken road)
There's a fork in the road
I'll do as I am told
And I don't know, don't know, don't know, don't know
Who-oo-oo-oo-ooo I want to be.

We are the spoons metally mean.
We scooped our way into your dreams
To knock the knives out bloody cold.
And lead you down the unforsaken road.

(Forsaken road)
There's a fork in the road (road)
I'll do as I am told
And I don't know, don't know, don't know, don't know
Who-oo-oo-oo-ooo I want to be.

Cuckoo

I'm a cloud drifting by
Dripping tears from the sky
I'm a snail without a shell
Leper with a golden bell

I've got nowhere to go
I'm a stray cat on the roam
Choking on a chicken bone
For a home sweet, no sweet home

For a root, for a leaf, for a branch, for a tree
For something, somebody that reminded them of me

Running with my roots pulled up
Caught me cold so they could cut
What there was left of love

I'm rootless [x2]

Work your fingers to the bone
Building castles out of snow
I'm a nomad walking on
Humming to the same old song

Lower case society
Tied to no community
A kingdom without a king
With no sense of belonging

For a root, for a leaf, for a branch, for a tree
But there's somebody that reminded them of me

Running with my roots pulled up
Caught me cold so they could cut
What there was left of love
I'm rootless [x2]

Running with my roots pulled up
So they could cut me free of love

Running with my roots pulled up
Caught me cold so they could cut
What there was left of love
I'm rootless [x2]

Dragging my roots through the snow
No home sweet and no sweet home
I've got nowhere to go
I'm rootless [x2]

Aquí

60: Bleeding Through - Declaration (Trustkill Records, 2008)

01 - Finis Fatalis Spei (1:54)

02 - Declaration (3:47)

03 - Orange County Blonde And Blue (2:40)

04 - Germany (3:22)

05 - There Was A Flood (5:48)

06 - French Inquisition (4:13)

07 - Reborn From Isolation (4:31)

08 - Death Anxiety (3:30)

09 - The Loving Memory Of England (1:27)

10 - Beneath The Grey (3:32)

11 - Seller's Market (2:38)

12 - Sister Charlatan (8:49)

13 - Self-Defeating Anthem (3:13)

Orange County es un condado de California conocido por ser uno de los condados más ricos de Estados Unidos, como bien reflejaba la serie O.C. y de este condado (más concretamente de la ciudad de Anaheim) son los protagonistas de hoy: el sexteto de metalcore Bleeding Through. Se formaron en 1998 y si bien pronto captaron la atención de mucha gente en su estado el espaldarazo definitivo lo dieron con la edición de su tercer disco, gracias al cual transcendieron de su condición grupo underground y pasaron a ser ampliamente conocidos internacionalmente. Los constantes cambios de formación (algo por otra parte demasiado usual en los grupos hardcore) no han podido frenar su carrera y son ya siete los discos editados por el grupo: Dust To Ashes en 2001, Portrait Of The Goddess en 2002, This Is Love, This Is Murderous en 2003, The Truth en 2006, Declaration en 2008, Bleeding Through en 2010 y The Great Fire en 2012.

Formación (de 2008):

Brandan Schieppati (Sorrows, ex-Eighteen Visions, ex-Throwdown) - Voces

Jona Weinhofen (Bring Me The Horizon) - Guitarras

Brian Leppke - Guitarras

Ryan Wombacher - Bajo

Derek Youngsma - Batería

Marta Peterson - Teclados

Finis Fatalli Spei es una intro muy sinfónica que da paso a Declaration, el title-track y primer cañonazo del disco, en este tema colabora Tim Lambesis de As I Lay Dying y ya con este tema se ve lo bien integrados que están los teclados en toda la muralla sónica aunque Orange County Blonde And Blue es más cañera y veloz en general y fue uno de los adelantos que se usaron para presentar el disco, quizás no sea de los más destacados del disco pero es muy resultón. Germany es el siguiente en sonar y, como la mayoría de los temas de este disco, está aderezado con unos arreglos de cuerdas que le dan un punto épico al álbum. Hablando de epicismo, There Was A Flood resume bien esa palabra, ya que al ser un corte que dura casi el doble de lo normal en un tema del grupo les da tiempo a explayarse mucho en melodías, tanto de guitarras como de unos antológicos teclados que brillan con luz propia, y partes llenas de cambios, incluyendo las primeras voces limpias del disco. Con French Inquisition regresa la tralla y lo hace como una apisonadora aunque aquí no estamos exentos de toparnos con partes más lentas y reposadas e incluso un extenso y trepidante tramo instrumental. Reborn From Isolation empieza como un introspectivo medio tiempo aunque pronto alcanza velocidades de crucero, no es muy potente comparado con otros temas pero sí que es bastante denso, Death Anxiety fue el single del disco y estamos ante un tema decididamente comercial, con la consabida potencia de los californianos pero aquí tenemos otra vez las voces limpias en uno de esos estribillos que enseguida se pegan, realmente en un torbellino de tema como éste no te esperarías un estribillo así pero lo cierto es que el contraste es muy efectivo. The Loving Memory Of England hace de interludio, es una breve pieza acústica con voces casi recitadas y da paso a Beneath The Grey, con unos tétricos teclados que contrastan en éste, uno de los cortes más hardcore de todo el álbum. Y es que los teclados no siempre están para endulzar el ambiente sino que también pueden tener su propia personalidad y transmitir diversas sensaciones. Seller's Market es más hardcore y trallera aún, tiene un patrón muy simple, bien podría pasar por uno de esos grupos de tíos hipertatuados que vuelcan en su música toda su frustración contra el sistema, de hecho aquí la aportación de los teclados es mínima para no interferir mucho en el devenir del tema, pero en cambio en la extensa Sister Charlatan el teclado es la gran vedette, con unas melodías más propias de cualquier grupo de metal sinfónico, aquí el contraste entre lo sofisticado de los teclados y la agresividad del resto de instrumentos llega a su nivel más alto, con una aportación muy técnica y casi neoclásica en algunos tramos y las voces limpias encarando uno de los mejores estribillos que hayan hecho nunca Bleeding Through. Y es que tantos años de giras acaban por dar una experiencia y un nivel difíciles de llegar, ya de por sí el outro del tema es una maravilla con esos samplers de tormenta y lluvia sirviendo de base para una melodía hecha con el teclado muy similar a la intro del disco. Así acaba la edición normal del disco pero la edición limitada finaliza con Self-Defeating Anthem, un tema que perfectamente podría haber formado parte del mismo, otras contundente muestra de poder aderezada esta vez con unas tímidas aportaciones de voz limpia.

My body will be set aflame tonight
Even though my heart will remain it's cold as ice inside
I feel my fists are buried in the pavement
Helpless to the rotting cancer set to ruin my life

I awake to this anxiety
That every breath, every step might be my last

I feel I'm growing numb a slight chill to my flesh
Like one million knives stabbing a hole through my chest
There is no comfort my surroundings bleak as night
The angels of death are awaiting for me to line me in their sights

Lifeless I fear the wrath of God
I hear the dead speak through the walls
Remember me eternal sleep awaits me underground
I will await for you to follow to the other side

I feel closer now
To walk with the dead
Every night I fear is the last with you
So please remember what it meant

I feel I'm growing numb a slight chill to my flesh
Like one million knives stabbing a hole through my chest
There is no comfort my surroundings bleak as night
The angels of death are awaiting for me to line me in their sights

I awake to this anxiety
That every breath, every step might be my last

Lifeless I fear the wrath of God
I hear the dead speak through the walls
Remember me eternal sleep awaits me underground
I will await for you to follow to the other side

Oh!

There is nothing left to say
It's just the same people
The same places
Judging every move I make

And I've spent those days
Bleeding my heart dry for everyone
Welcoming those who only destroy me

How is any of this
What the hell
I just worried myself sick with self doubt
Losing precious hours of sleep

There is nothing left to prove
People come and go
Turn their backs
Follow trends
And run their faces

I've given all to the road
Sold my innocence and securities
Hoping my broken heart will be set free

How is any of this
What the hell, I just worried myself sick with self doubt
Losing precious hours of sleep

So long
To this misery
So long
So long

There is nothing left to say
It's just the same people
The same places
Judging every move I make

Move I make
You're judging every move I make
And I would do this all again

Aquí

59: Ladytron - Gravity The Seducer (Rykodisc, 2011)

01 - White Elephant (4:15)

02 - Mirage (4:21)

03 - White Gold (5:00)

04 - Ace Of Hz (3:36)

05 - Ritual (4:18)

06 - Moon Palace (3:26)

07 - Altitude Blues (3:19)

08 - Ambulances (3:16)

09 - Melting Ice (4:48)

10 - Transparent Days (4:01)

11 - Ninety Degrees (4:34)

Los británicos Ladytron se han acabado convirtiendo, por derecho propio, en uno de los grupos más personales de la música actual, y es que ni siquiera es fácil englobarlos en una etiqueta. No son ni electroclash, ni synthpop, ni indie aunque son todo a la vez y algunas cosas más. Desde su formación en 1998 en Liverpool hasta la actualidad han mantenido siempre unas señas de identidad a la par que han ido permitiendo que su sonido fuera evolucionando disco a disco e incluso con el cambio de imagen que dieron de cara de a su tercer disco, pasando de su primigenio estilo minimalista y futurista al rollo vintage que llevan desde entonces siguieron siendo fácilmente reconocibles, todo un reto. Hasta la fecha han editado cinco discos: 604 en 2001, Light & Magic en 2002, Witching Hour en 2005, Velocifero en 2008 y Gravity The Seducer en 2011. Un par de datos curiosos sobre el cuarteto es que nunca usan samplers, ni en directo ni en estudio, ya que tocan ellos mismos todo lo que suena tanto en sus discos como en sus conciertos y los sintetizadores de los cuatro miembros están "bautizados": el de Helen Marnie se llama Cleopatra, el de Reuben Wu se llama Gloria, el de Daniel Hunt es Ulysses y el de Mira Aroyo (único integrante no-británico del grupo, ya que es de Bulgaria) recibe el apelativo de Babylon.

Formación:

Helen Marnie - Voz principal y sintetizadores

Mira Aroyo - Voz y sintetizadores

Daniel Hunt - Sintetizadores, bajo y guitarra

Reuben Wu - Sintetizadores

Con la espectacular White Elephant arranca con fuerza el último disco de Ladytron, no en vano ha sido single y cuenta con el que para mí es el mejor videoclip que han hecho (y eso es mucho decir en un grupo con una imagen tan cuidada). Lo que más destaca del tema es lo que es a su vez la gran novedad del disco: unos arreglos de sintetizador que parecen sacados de una banda sonora. Con Mirage nos encontramos con un tema más retro en concepto, pero sin perder nunca una de las señas de identidad del grupo, que es ese sonido frío y casi mecanizado que les ha acompañado desde sus inicios. White Gold apuesta por un sonido mucho más ambiental, minimalista y cósmico por así decirlo y aunque de primeras parece un tema flojo y soso crece muchísimo con las escuchas, sobre todo con ese estribillo que es más pegadizo de lo que aparenta. Ace Of Hz ya era un tema porque formó parte de un recopilatorio del grupo y tengo que decir que me alegro puesto que me parece un hit y estoy seguro de que acabará siendo recordado como uno de los temas más memorables de los británicos, sobre todo por esa parte instrumental a base de capas y capas de sintetizadores de entre las que destaca una tristona melodía que es imposible olvidar. Ritual es una agradecida instrumental con golpes de bajo acompañando a los sintetizadores y que le da mucho dinamismo al disco ahora que vamos encarando la mitad del mismo y da paso a la misteriosa y sinuosa Moon Palace, primer tema del disco en el que canta Mira Aroyo, esta vez a dúo con Helen Marnie y no en solitario como suele suceder en los temas en los que la búlgara presta su voz, este tema tiene algo que me recuerda mucho a los franceses Air, otros orfébres de la electrónica. En cambio sí que canta (bueno, en este caso recita) en solitario en Altitude Blues y tengo que decir es uno de los cortes más futuristas que hay en el disco, como una especie de guiño al pasado del grupo aunque me extraña que todavía no haya ningún tema en búlgaro (otra de las señas de identidad del grupo). Ambulances me parece una de las joyas del disco, con Helen Marníe usando su registro más alto, registro que no recuerdo haberle escuchado con anterioridad y que debería usar más a menudo. En Melting Ice es como si quisieran mostrarnos algunas trazas de humanidad, derritiendo esa coraza de frialdad (parafraseando el propio título del tema) que recubre el sonido del grupo. Llegados este punto del disco he de admitir que la primera vez que lo escuché me decepcionó mucho pero ya en la segunda escucha quedé considerablemente encantando, ya que si bien es el disco menos accesible del grupo también hay que decir que es un disco muy trabajado y lleno de facetas que se van apreciando según las escuchas. Transparent Days es otra instrumental que, esta vez, me recuerda mucho a todo lo que dio de sí el synthpop ochentero, llegando a parecer un tema más propio de Orchestral Manneuvers In The Dark que de ellos mismos y con la desbordante melancolía de Ninety Degrees llegamos al final del disco, que seguramente sea el injusto convidado de piedra de la discografía de Ladytron dado que se trata de una obra bastante más compleja que las anteriores.

Surrender with me
We're walking in our sleep,
And won't come around for you

Leave the story at the shore,
In case you thought it done
And yes it, we are submarines

Now surrender with me
'Cause we're walking in our sleep,
And won't come 'round

Hey, put our pistols down,
Crawl along the ground.
Where we won't,

Won't be found.

Surrender with me
And bring your violin,
Photographs and some brass strings
For when we're breaking stones,
The only things we know
Are tiger's eyes and wasp stings

Now, surrender with me
Cause we're walking in our sleep,
And won't come 'round

Hey, put our pencils down,
And crawl along the ground
Where we won't,

Won't be found

Now, surrender with me
Cause we're walking in our sleep,
And won't come round

Hey, put our pistols down,
And crawl along the ground
Where we won't,
Where we won't,

Won't be found

If I should ever let you go
I'll never want to know
Oh why.

Inside, a sudden loss of air
Confessions in despair.
Oh, why.
Oh, why.

This love is whispering
As distant sirens ring
Goodbye.

And if I should ever get the chance to let you know
Listen to me now how, we loved you so
The first time, the last time, a lifetime ago
Fallen, you were calling, you, it's time to go.

If I should ever let you go
I'll never want to know
Oh why.

If I should ever let you go
I'll never want to know
Oh why.

Fallen, you were calling, you, it's time to go,
Fallen, you were calling, you, it's time to go.

 

Aquí

58: Nova Orbis - Imago (Autoeditado, 2009)

01 - Castle Of Exile (5:30)

02 - Unstable Mind (4:52)

03 - Dark Delusion (5:36)

04 - Ancient Guardian (3:49)

05 - Change (4:24)

06 - Love Remains (6:48)

07 - The Lamp (5:55)

08 - Sarah Deserves To Rest (5:44)

09 - Falling Of The Empire (6:09)

10 - Wisdom Hunter (4:47)

Si hace un par de semanas viajamos con Kimaera al Líbano, hoy nos trasladamos a Colombia, otro destino exótico, para dar a conocer a Nova Orbis, un sexteto de Bogotá que hace una de las propuestas más ortodoxas (sin influencia de otros géneros, vaya) que existen en la actualidad. Se formaron en 2005 y en 2009 se autoeditaron su primer disco, Imago. En los próximos meses verá la luz, What I Once Was, su segundo opus el cual va a ser un disco conceptual sobre las consecuencias de la guerra.

Formación:

Ana María Barajas - Voz femenina

José David Barajas - Guitarras y voces masculinas

Jorge Andrés Gutiérrez - Guitarras

Rodolfo Cáliz - Bajo

José Fernando Osorio - Batería

David Martínez - Teclados

Castle Of Exile es el primer contacto que tendremos con el sonido que ofrecen Nova Orbis, y ya destaca que hayan destacado por una producción bastante buena aunque discreta, sin que ningún instrumento destaque por encima de los demás, el papel del teclado aquí es crucial, reproduciendo unas melodías de corte palaciego y medieval en la intro y en algunos tramos del tema, muy al tono con el título. En Unstable Mind apuestan por un sonido más directo y menos atmosférico y cambiante que en la pista anterior. La voz masculina se mueve mucho mejor en registros limpios que en los rasgados del primer tema y cuando ambos vocalistas cantan a la vez dan lugar a unos duetos muy bonitos mientras que Dark Delusion apuesta por un desarrollo a medio tiempo y lleno de detalles tanto vocales como instrumentales que evidencian el buen nivel de los músicos del grupo y lo meticulosos que son a la hora de componer. Ancient Guardian al ser el tema más corto es también uno de los más inmediatos y sus tramos instrumentales no son tan extensos como los del resto de canciones. No se me ocurren apenas comparaciones entre el sonido de Nova Orbis con el de otros grupos aunque una forma aproximada de describir su sonido sería nombrando a los primeros Lacuna Coil. Change es un power ballad muy bien ejecutada y equilibrada que contrasta con lo enrevesado de Love Remains, el corte más largo del disco con casi siete minutos y en el que captan con muy buen gusto (sobre todo Ana María) la atmósfera de Cumbres Borrascosas, el libro en el que está basado el tema ya que tiene una estructura que le hace parecer un tema de un musical y hasta los dos vocalistas muestran aquí unos matices que apenas enseñan en el resto del disco. The Lamp tiene uno de los estribillos más llamativos del disco y toques arábigos de teclados. También encontraremos un interludio de marcado sabor folk y toneladas de elegancia en este cadencioso medio tiempo. Sarash Deserves To Rest es de los temas más oscuros del disco y también es el único que me ha dejado más bien frío a pesar del marcado contraste rítmico que hay entre las estrofas y los estribillos y de las muestras de buen hacer instrumental (sobre todo batería y teclados) que hay en el tema. Tras un titubeante inicio enseguida coge forma Falling Of The Empire, revelándose como un corte muy atractivo en el que el estribillo es cantado por un coro liderado por la propia vocalista del grupo y su propia estructura hace que a pesar de ser los temas más largos y también de los más monótonos del disco se haga muy ameno y no llegue a resultar cansino. Y para el final tenemos Wisdom Hunter, que siguiendo por los mismos derroteros que el tema anterior es bastante más cambiante y tiene un curioso estribillo hecho como a base de melodías vocales que se pisan las unas a las otras que les queda muy bien. Y es que muchas veces las mayores sorpresas nos vienen de los lugares más insospechados.

So many thoughts about so many things
Will my mind control my feelings?
Will my feelings drive me to madness?
Lost in a sea of incoherency

All I want is to be free of doubt
All I want is to take the right path
All I want is to be able to believe
To guide this heart with my unstable mind

I can't feel without thinking why
I can't think without feeling lost

Touch my hand, doesn't it help?
Just look in my eyes, you'll see what I feel
Let's be together!
Don't you realize...
Trust the love that exists deep inside

Are you a fool who can't see?
What is in front of your eyes?
Don't be blind and naive from desire
Follow my path, which is safe from distress

I can't feel without thinking why
I can't think without feeling lost
I can't feel without thinking why
I want to break this insane dichotomy

So many thoughts about so many things
Will my mind control my feelings?
Will my feelings drive me to madness?
Lost in a sea of incoherency

All I want is to be free of doubt
All I want is to take the right path
All I want is to be able to believe
To guide this heart with my unstable mind

Cathy:
My sweet love
Close your eyes
I am here
Let me in

Heathcliff:
In the cold breeze of this moonlit night
The shroud of darkness seems to disappear
Again your face comes back to me
My only love, I hear your voice

Cathy:
Ah ah
Cruel love, open your door

Heathcliff:
Why can't you see the hell that I've been through?
Without you, I can't find the air to breathe
But my love wasn't good enough for you
You took my heart away

(Without my life)
How can I live without my life?
(Without my soul)
How can I live without my soul?
(Betrayed your heart)
Why did you betray your own heart?
(Leaving me)
What right had you to leave me?

Forevermore
My love will stay with you
Until my dying breath
Nothing that god
Or satan could inflict
Would break my faith in you

Cathy:
All my great miseries in this world have been yours
And I watched and I felt each one of them
Like the eternal rocks beneath, I'm bounded to you
Can't you see that I am you

If I did wrong my life's the price I pay
Can you forgive me now as I forgive you
My murderer, my sweet love, I'm coming home

Forevermore
My love will stay with you
Until my dying breath
Nothing that god
Or satan could inflict
Would break my faith in you

Heathcliff:
May she wake in torment
I pray one prayer
I repeat it 'til my tongue stiffens
May you not rest as long as I am living
You said I killed you
Haunt me then
Be with me always
Take any form
Drive me mad
Only do not leave me
In this abyss where I cannot find you

Forevermore
My love will stay with you
Until my dying breath
Nothing that god
Or satan could inflict
Would break my faith in you

Aquí

57: VNV Nation - Of Faith, Power And Glory (Anachron, 2009)

01 - Pro Victoria (2:20)

02 - Sentinel (5:26)

03 - Tomorrow Never Comes (5:08)

04 - The Great Divide (5:14)

05 - Ghost (5:03)

06 - Art Of Conflict (6:39)

07 - Defiant (3:43)

08 - Verum Æternus (6:02)

09 - From My Hands (4:35)

10 - Where There Is Light (6:20)

VNV Nation se han acabado convirtiendo en uno de los grupos más personales del synthpop debido a que mezclan este mencionado género con industrial y trance (sobre todo en sus primeros discos). Este dúo radicado en Alemania está formado por el vocalista irlandés Ronan Harris y el batería y teclista británico Mark Jackson y comenzaron a trabajar juntos en 1990. A lo largo de su extensa carrera han editados ocho discos: Advance And Follow en 1995, Praise The Fallen en 1998, Empires en 1999, Futureperfect en 2002, Matter + Form en 2005, Judgement en 2007, Of Faith, Power And Glory en 2009 y Automatic en 2011. Las siglas de su nombre significan "Victory Not Vengeance" (Victoria, no venganza) en referencia a la temática de sus letras, que giran en torno a que uno tiene que buscar siempre el triunfo y la prosperidad y no incubar comportamientos negativos como el victimismo, la sed de venganza o la autocompasión.

Formación:

Ronan Harris - Voz

Mark Jackson - Teclados y batería

Pro Victoria es la intro del disco, discretamente orquestada y con una notable percusión de aire marcial y da paso a Sentinel, el primer tema propiamente dicho, muy electrónico en el que parece que la voz suena un poco apática al principio pero una vez encarado el primer estribillo ya coge cuerpo y dibuja unas buenas melodías vocales. Tomorrow Never Comes es más lineal y homogénea, sin cambios como el del tema anterior, ese piano que acompaña la línea puramente electrónica del tema le da un contrapunto muy melancólico. En The Great Divide aparece un bajo sintetizado que aunque está en primer plano no le quita protagonismo al resto de elementos, precisamente aquí suenan un poco menos a ellos mismos para sonar más rollo electroclash. Ghost es un corte sinuoso, atmosférico y misterioso; siempre han demostrado tener muy buena mano en los cortes baladístico pero creo que en esta ocasión nos encontramos ante una de sus mejores baladas debido a ese ambiente tan melodramático y tenso (sobre todo debido a los samplers y la sección orquestal del final) que consiguen. En Act Of Conflict tenemos una extensa pieza llena de voces recitadas en un transfondo musical muy llenapistas que remite al sonido de sus primeros discos, más duros y menos synthpoperos que los actuales pero al llegar a In Defiance volvemos al sonido de sus últimos discos nuevamente con el bajo "de pega" que no les queda del todo mal aunque prefiero cuando optan por un sonido más basado en sonidos electrónicos con un toque orquestal en segundo plano. Llegados a Verum Æternus apuestan por unos sintetizadores de corte vintage y un transfondo melancólico en su primera parte para dar paso a una segunda mitad mucho más animada y con más tramos instrumentales. From My Hands es otra balada aunque esta vez es más monótona y no tan buena como la anterior, tiene un algo que me hacer pensar en bandas como Coldplay cuando la escucho, aunque sin llegar a la genialidad de éstos o incluso de otros temas de ellos mismos pero por suerte enseguida recuperamos nivel con Where There Is Light, una grandiosa composición llena de esperanza y que, como bien señala su título, tiene uno de los estribillos más luminosos que jamás han hecho y en el ecuador del tema aparecer una parte más propia de una balada pero que crea un contraste muy efectivo y agradecido.

I climbed down to watch the tide
Mark the time that slips away
Where the oceans meet the sky
The drawing out of self
And bitter cold goes side by side
The self sustained obscurity
The scent I can't maintain
The ghost that never wanes

I walk out to meet my fate
In the receding of the day
In hope the tide will grant me stay
From the ghost that never wanes

So torn and afraid
I find lies faces none can wear away
Time slips away
Let them rest upon the waves
Peace at last for those who wait
Before I go out to far
Before the depth I seek moves further away

I walk out to meet my fate
In the receding of the day
In hope the tide will grant me stay
From the ghost that never wanes

The carousel begins to slow
I’ll take my chances
So far removed I’ll fail to see
The recklessness I’ve shown
In all my words and deeds
The good in other souls
I never fail to see

Can you see the light
As far as the eyes can see
From this point above the world
Where mortals dare their destiny
As it radiates
May I witness open-eyed
Let me remain where there is light

In want of courage
It is as a shield for me
In want of hope
It reassures and carries me
As it radiates
May I witness open-eyed
Let me remain where there is light

Letting go was never easy
Risking all for what I wanted
Never needed
Deliberated whether I should
Serve the cause of greater things
As we moved worlds apart

Can you see the light
As far as the eyes can see
From this point above the world
Where mortals dare their destiny
As it radiates
May I witness open-eyed
Let me remain where there is light

The greatest words
Would still fail me now
These emotions I cannot describe
I want to be where
I don’t need to hide myself
And remain there
Until the end of time

The gods play games
With mortal hearts
As the carousel goes round
As I looked on
I saw the crowds who gathered
Walk away

Can you see the light
As far as the eyes can see
From this point above the world
Where mortals dare their destiny
As it radiates
May I witness open-eyed
Let me remain where there is light

In want of courage
It is as a shield for me
In want of hope
It reassures and carries me
As it radiates
May I witness open-eyed
Let me remain where there is light

Aquí