56: Kimaera - Solitary Impact (Stygian Crypt, 2010)

01 - Bloody Tourniquet (8:02)

02 - A Breath Of Despair (5:19)

03 - A Silent Surrender (4:52)

04 - Solitary Impact (7:32)

05 - Holy Grief (7:05)

06 - In The Shade Of Nephilim (5:37)

07 - All That I Am (6:30)

08 - The Taste Of Treason (6:49)

09 - Of Wine And Woe (2:37)

10 - The Garden Tomb (4:27)

De vez en cuando viene bien viajar a destinos exóticos, aunque sea a la través de los sentidos y no físicamente. En esta ocasión el viaje es hasta Beirut, la capital del Líbano, un pequeño y casi desconocido país mediterráneo que comparte fronteras con Israel y Siria. Desde que se formasen en 2000 Kimaera han puesto a su país en el panorama internacional musical, no en vano están en un sello ruso y han podido girar por Oriente Próximo y parte de Europa. Lo suyo es un atmosférico doom-death con guiños orientales y árabes y pese a haberse encontrado en su propio país con la censura y la opresión ellos siguen adelante en su empeño de que Kimaera sean conocidos más por su música que por su exótica procedencia. En 2006 editaron Ebony Veiled, su aclamado primer disco, pero los cambios de formación hicieron que su segundo disco, Solitary Impact no viera la luz hasta 2010 y ahora con una formación estable van a editar su tercer disco, The Harbinger Of Doom, este mismo verano.

Formación:

Jean Pierre Haddad - Voces y guitarras

Paul Garabed - Guitarras

Wissam Abiad - Bajo

Simon Saade - Batería

Milia Fares - Violín

Charbel Nacouz - Teclados

Es curioso que, dada mi predilección por las voces femeninas, haya optado por este disco en lugar de su debut, ya que por aquel entonces el grupo tenía una vocalista mientras que en este disco sólo hay voces femeninas en cuatro de los diez temas y a cargo de una amiga del grupo en calidad de música invitado. No es que considere que áquel sea un mal disco (todo lo contrario) pero sí que considero que dada la evolución pegada por los libaneses en éste su segundo disco dicho esfuerzo merecía ser reconocido. Pese a esto no hay muchos cambios evidentes en su sonido: sí una mejor producción, el hecho de que ahora las voces femeninas tengan un papel más bien secundario y la adición de la talentosa violinista Milia Fares, quien ha enriquecido enormemente el sonido de Kimaera. Abrir un disco con el tema más largo suele ser una decisión muy arriesgada aunque en este caso los ocho minutazos de Bloody Tourniquet están muy bien situados y muy bien empleados, el tema comienza de forma muy romántica con pianos, coros y samplers para que enseguida entren las guitarras y la base rítmica en un parsimonioso ritmo, tras una sección muy potente nos encontramos con un largo solo de violín y la primera participación de la voz femenina. Sin lugar a dudas, un gran comienzo, pese a lo arriesgado. En A Breath Of Despair nos encontramos una primera mitad en la que las voces recitadas coronan un tramo muy plácido antes de que en la segunda entren el resto de instrumentos y la voz alterne entre registros guturales y rasgados. A Silent Surrender tiene un precioso inicio a base de piano y sintetizadores antes de que el tema se llene de arabescos y la monstruosa gutural aporte el contrapunto abrasivo, el tema tiene un interludio oriental a más no poder en el que regresa la voz femenina, tanto en dicho interludio como al final tenemos unos toques de percusión tribal acompañando el pizzicato del violín. Solitary Impact, como buen tema-título resumen a la perfección el sonido del disco y del grupo, aunque estemos ante uno de los temas más típicamente doom del disco, los detalles atmosféricos y árabes no pierden importancia como bien dejan claro en el tramo central, en el que sirven de base para que la voz masculina y la femenina se enreden en una espiral de reproches recitados. En Holy Grief el piano y el violín tienen un protagonismo inusitado, más aún que en los demás temas, aquí la voz limpia tiene una entonación muy autóctona y resuena junto con el poderoso registro gutural, sinceramente el vocalista debería cuidar más su registro limpio ya que parece poco trabajado, en cambio mejora mucho la cosa cuando aparece el registro recitado. In The Shade Of Nephilim también hace muestra de un majestuoso y denso doom-death a lo largo de su minutaje aunque los teclados y el violín también tienen sus momentos protagonistas, un dato destacado del tema es que está lleno de extensas secciones instrumentales entre las estrofas, recurso muy utilizado que no suelen usar muy a menudo. Si hay algún comienzo sorprendente en el disco, ese es el de All That I Am, en el que parecen un grupo de death metal puro y duro, doble bombo incluido, pero pasada esta parte vuelven a lo que mejor saben hacer: doom metal con un agradecido sabor de Oriente Próximo. En esta canción nos agasajan también con la última y mejor aparición de la voz femenina al final del mismo. De The Taste Of Treason destaco que comienza con mucha velocidad y potencia en otro pasaje más propio del death metal aunque en cuanto entran las voces recitadas todo vuelve a su cauce, aunque una constante en el tema es la alternancia de pasajes furibundos con otros mucho más reposados. Con Of Wine And Woe ya podemos paladear que se acerca el final del disco, puesto que más bien es una pieza acústica acompañada de teclados ambientales y un esporádico violín y llena de recitados y The Garden Tomb es una instrumental llena de la magistralidad de su violinista y acompañado de samplers de campanas y tormenta.

Forever, in my mind you dwell
beyond my dreams you'll breathe

Let me lead you to the river, where we swam
Sweet memories shine through a lonesome path ..
Oh the path became so rough and narrow
I cannot bare the cross alone
Your blood covered my skin, your sins cut me deep

Nothing is worthy to be called 'eternal'
but this ruthless pain, the scar that remains ...
Where are the flowers we once grew?
Few words are left unsaid but they would be forgotten too
Alone I await in the shade
and hope for nothing more, but death .

Sleep, let your tired body rest, lay your head on his chest
and drift away to where I shall await ...

would I run? to where?
Would I shout? for whom?
would I love? only you ..

The taste of wine still thick in my throat
and the heavy smell of her
sticking to my skin like clouds of flies,
bless me with a thought...
I come upon the same pale vision
of us when we were young.
to the place where we two used to lay...
do you sometimes dream of a bloody tourniquet?

Your ailing cries, reach my deaf ears
and your longing sighs, caress my heart
unquenched by your helpless tears
what do you hope to summon by these hopeless feats?

what secrets darken your fair brow,
and of make silvery slithering serpents, leak?

do you seek salvation, cast aside
perchance drifted in by the wayward tide?
perhaps it's a kindly saviour, betrayed?
whose own blood was drawn to allay

to satiate your pain, as you craved
for his own, to strike his heart and remain...

The aconite taste of treason, still lingers on my lips.
and my blood is yet painted fresh on your delicate finger tips.
sweet memories, rotted and quickly turned to dust...
as my black heart, fast catches rust

I wonder do you sing to him, like you did for my ears?
and do his able shoulders hold your everlasting tears?
as mine did, along with those fatal shears
that -my kind lover- you bequeathed.
what of your heart? mine's abdicated mistress
does it house my orphaned image still?
or is it host for another's, oh faithless!

how dare you wear her face? and how can you speak in her tongue?
she who slumbered at my side... and for whose beauty, I longed
standing before me is but a scorned, aged reflection
an empty vessel, void of her tender affection

and as with the last rays of the drowning, witness sun
I kiss goodnight and goodbye forever, my beloved one.

Aquí

55: The Frozen Autumn - Chirality (Calembour Records, 2011)

01 - Before The Storm (5:00)

02 - Sidereal Solitude (4:14)

03 - Chirality (4:31)

04 - Breathtaking Beauty (6:17)

05 - So Brave (3:07)

06 - The Exile (4:15)

07 - Victory (4:10)

08 - Rallentears (5:58)

09 - In The Golden Air (3:45)

10 - The Last Train (4:18)

El origen de The Frozen Autumn se remonta al año 1993 en la ciudad italiana de Turín cuando el teclista y vocalista Diego Merletto y el guitarrista Claudio Brosio decidieron crear un proyecto basado en el synthpop de los años 80 y las voces melancólicas y con esta formación editaron dos discos: Pale Awakening en 1995 y Fragments Of Memories en 1997. Pero en 1998 Claudio dejó parte del grupo y el año siguiente se consolidó la entrada de la teclista y vocalista Ariadna Neri, quien había prestado al disco de 1997 pero en calidad de músico de sesión y este nuevo dúo ha permanecido inalterable hasta el día de hoy habiendo editado tres discos: Emotional Screening Device en 2002, Is Anybody There? en 2005 y Chirality en 2011.

Formación:

Diego Merletto - Voz masculina y sintetizadores

Ariadna Nieri - Voz femenina y sintetizadores

La quiralidad es un propiedad tanto química como física, en concreto es la propiedad de un cuerpo de no ser superponible con su imagen especular, como sucede con las manos y los pies aunque se ve con más frecuencias es en estructuras moleculares. Before The Storm es el primer tema que nos encontraremos, aquí es Diego quien canta, ya que en lugar de hacer duetos en todos los temas en algunos temas canta él mismo y en otros su partenaire, de este primer tema llama la atención el dinamismo de los sintetizadores, que cambian varias veces de melodía aunque manteniendo siempre un eje. Sidereal Solitude hace honor a su título, pues la melodía principal de los sintetizadores tiene un punto cósmico muy acentuado y por el otro lado es una canción increiblemente melancólica guiada por la voz de Ariadna. Si una de las grandes influencias de los italianos es Depeche Mode, en Chirality es indudable e innegable cuál es el grupo favorito de The Frozen Autumn, sobre todo en la forma que tiene Diego de desarrollar las melodías vocales. Breathtaking Beauty es un medio tiempo de gran belleza en el que Diego canta con su registro más grave, recordando a Andrew Eldritch de The Sisters Of Mercy. En So Brave volvemos a contar con la voz femenina en un misterioso corte en el que apuestan por unos leves toques orientales que le añaden un punto de exotismo. El comienzo de The Exile me ha recordado mucho a una famosa canción de synthpop de los ochentera cuyo nombre no recuerdo ahora, no en vano esta canción vuelve a ser un homenaje a lo mejor de aquellos años, estas mismas palabras son aplicables también para Victory, con la excepción de que ésta última está cantada por Ariadna otra vez y es más vivaz y menos melancólica. Melancolía que regresa a borbotones en Rallentears, corte similar a When You Are Sad, el single de su tercer disco. Personalmente considero que la voz masculina se maneja en este tipo de temas más bien lentos y tristones y aquí me dan la razón, no en vano ha sido uno de los dos singles del disco junto con el tema-título. Vuelta otra vez a la voz femenina en In The Golden Air, con un juego de sintetizadores muy bien llevado. Aunque el tema final The Last Train, está cantado por la voz masculina y es uno de los temas más vivaces de los que conforman el disco creo que en esta ocasión el resultado es altamente satisfactorio, dando lugar a uno de los mejores cortes del disco.

(Las letras del disco no han sido publicadas aún)

Aquí

54: Unsun - Clinic For Dolls (Mystic Productions, 2010)

01 - The Lost Way (5:38)

02 - Clinic For Dolls (4:18)

03 - Time (4:26)

04 - Mockers (4:07)

05 - Not Enough (4:15)

06 - The Last Tears (4:19)

07 - Home (4:26)

08 - I Ceased (4:36)

09 - A Single Touch (4:35)

10 - Why (3:31)

Todo queda en casa. El guitarrista polaco Mauser decidió romper con su pasado en grupos de death metal y decidió probar nuevos horizontes con su mujer Aya, por lo que en 2006 en su ciudad natal de Szczytno formaron un proyecto musical que inicialmente se llamó Unseen, pero como ese nombre ya estaba registrado lo cambiaron a Unsun. Como vieron que la mezcla entre las crujientes guitarras de Mauser (se nota que en cierto modo ahí sigue su pasado) y la armoniosa y pop voz de Aya creaban un contraste tan marcado como bien ejecutado por lo que siguieron adelante reclutando gente para completar la formación y pronto consiguieron un contrato discográfico. Han editado dos discos: The End Of Life en 2008 y Clinic For Dolls en 2010 y tras abandonar Polonia para establecer su residencia en Londres, se encuentran trabajando en su tercer disco.

Formación (de 2010):

Aya (Nombre real: Annelyse Stefanowicz) - Voz


Mauser (Nombre real: Maurycy Stefanowicz) (ex-Vader, ex-Dies Irae) - Guitarras y teclados

Heinrich (Nombre real: Filip Halucha) (ex-Decapitated, Vesania) - Bajo

Vaaver (Nombre real: Wawrzyniec Dramowicz) - Batería

Con un sonido de pasos y una alarma da comienzo The Lost Way, aunque enseguida entran el piano y las guitarras creando un buen muro y ya en este primer tema llama la atención la pegada que tiene el grupo en comparación con su primer grupo, que era más melódico instrumentalmente hablando. También destaca lo cómoda que se nota a Aya cantando envuelta en una instrumentación así. El ritmo se mantiene en Clinic For Dolls, el tema título, aunque estamos ante un tema más comercial y moderno a tenor de los juegos de voz (en algún que otro tramo, filtrada) y teclados que encontramos aquí. Time es uno de mis favoritos, tiene un agradecido contrapunto épico proporcionado por ese estribillo tan pegadizo y también porque en general no es un tema tan veloz como los anteriores. Definitivamente les sienta muy bien esta dirección más guitarrera que han adoptado en este disco, les da carácter y los aleja un poco de los estereotipos aunque tampoco sean el summum de la originalidad (aunque bueno, actualmente casi nada es el summum de la originalidad). En Mockers vuelve la velocidad y lo hace acompañada de unas guitarras muy graves y entrecortadas que me recuerdan a una versión diluida de los suecos Meshuggah, elemento que tengo que decir que han sabido usar con muy buen gusto y vuelven a usar en Not Enough, pero aquí en el extenso estribillo dejan de imitar a los reyes de la polirritmia. Quizás este tema sea un poco más dificil de seguir que el resto debido al tratamiento que le han dado al estribillo, como si fueran estrofas de más pero al menos mantiene la calidad mostrada en las pistas anteriores. Llega la hora de bajar de revoluciones con la única balada que encontraremos en el disco, The Last Tears, acompañada en todo momento por un piano y leves toques percusivos la voz de Aya también cumple en este entorno musical aunque en mi opinión le van mejor temas tan intensos como Home, del que grabaron un videoclip muy curioso, en este tema aparecen unos arreglos de violín de forma puntual pero que quedan bastante bien, también podemos escuchar una voz a modo de coro apoyando a Aya en el estribillo. I Ceased engaña, ya que por su comienzo podríamos pensar que estamos con otra balada pero nada más lejos ya que perfectamente podría decir que estamos ante uno de los temas más potentes del grupo y que lejos de relajarse un poco en el estribillo adquiere más velocidad cuando llegamos a este punto de la canción aunque no sin antes encontramos con otro momento baladístico casi al final. A Single Touch tiene una melodía principal que lo convierte en una canción muy pegadiza de principio a fin y que en sus estrofas también deja sola a Aya con el teclado, un detalle curioso aquí es que el puente se me antoja incluso más pegadizo que el estribillo. Y para el final dejamos a Why, el único tema en el que veo que el disco baja un poco el nivel, no es que sea malo pero no es tan memorable como le pasa a los otros cortes que componen el disco aparte de que no sé por qué, pero aquí veo un poco forzada a Aya en las estrofas pero aún así muestra la impactante evolución de Unsun en tan sólo dos discos. A ver con que nos sorprenden en su tercer disco.

When rain washes blood off the ground
Down the shadowy path I'll come by
When you utter your last sin aloud
My star will shine in the sky
When time decides to kill
When time closes our eyes
Our sins will vanish in tears
The ground will hush our cries

And the rain keeps falling outside
As if crying on our behalf
And the wind keeps howling outside
As if screaming on our behalf
And the rain keeps falling outside
As if crying on our behalf
And the wind keeps howling outside
For the eternal soul that I have

When the blood is washed off by rain
The sky will never shed tears again
I will utter my one last request
In silence my sadness will rest
And then time once again
Will open our eyes
The glow of new life shall reign
What was turned to dust shall rise

And the rain keeps falling outside
As if crying on our behalf
And the wind keeps howling outside
As if screaming on our behalf
And the rain keeps falling outside
As if crying on our behalf
And the wind keeps howling outside
For the eternal soul that I have

When time decides to kill
When time closes our eyes
Our sins will vanish in tears
And then time once again
Will open our eyes
The glow of new life will reign

And the rain keeps falling outside
As if crying on our behalf
And the wind keeps howling outside
As if screaming on our behalf
And the rain keeps falling outside
As if crying on our behalf
And the wind keeps howling outside
For the eternal soul that I have

Alone I look for the way
Hoping you're waiting for me
Where the hostile world has no say
That is where I always want to be.
Where my eyes want to follow
When I'm far away,
When life brings me sorrow,
Into silence I escape.

Among the stars
There is a place
To where my heart
Always returns.

Alone I look for the way
Hoping you're waiting for me
Where the hostile world has no say
That is where I always want to be.
Where my rush of thoughts
In oblivion drowns
To forget the evil lot
I will sleep in safe arms.

Among the stars
There is a place
To where my heart
Always returns.

There I always have some time
To heal every wound,
To help the life's shine
Long forgotten, return.
There is such a place,
My own little space,
After each lost battle
Its power remains.
There I always have some time
To heal every wound,
To help the life's shine
Long forgotten, return.
There is such a place,
My own little space,
After each lost battle
Its power remains.

Among the stars
There is a place
To where my heart
Always returns.

There is always some room
When the world brings me gloom.

Aquí

53: Anberlin - Cities (Tooth & Nail, 2007)

01 - Debut (1:27)

02 - Godspeed (3:03)

03 - Adelaide (3:15)

04 - A Whisper And A Clamour (3:25)

05 - The Unwinding Cable Car (4:17)

06 - There Is No Mathematics To Love And Loss (3:11)

07 - Hello Alone (4:00)

08 - Alexithymia (3:23)

09 - Reclusion (3:31)

10 - Inevitable (3:47)

11 - Dismantle Repair (4:18)

12 - Fin (8:56)

Formados en 2002 en la localidad de evocador nombre de Winter Haven (Refugio de invierno) en Florida, Estados Unidos, el quinteto Anberlin orbita entre el pop-punk, el indie y el synthpop ochentero (aunque más escorados hacia lo segundo y lo tercero). De hecho debido a que han estado en uno de los sellos más conocidos del hardcore americano es habitual pensar que son un grupo de emocore y que antes de formar Anberlin, la mayoría de sus miembros tocaron en un grupo hardcore llamado Servants After God's Own Heart pero el sonido de estos chicos transciende toda etiqueta por la amalgama de sonidos tan cohesionada y fluída que presentan. Han editado cinco discos: Blueprints For The Black Market en 2003, Never Take Friendship Personal en 2005, Cities en 2007, New Surrender en 2008 y Dark Is The Way, Light Is A Place en 2010. Actualmente se encuentran grabando el que será su sexto disco.

Formación:


Stephen Christian - Voces y sintetizadores

Joseph Milligan - Guitarra y voces secundarias

Christian McAlhaney - Guitarra y voces secundarias

Deon Rexroat - Bajo

Nathan Young - Batería

Debut es una misteriosa intro con acoples de guitarra y bajo y efectos de sintetizador que da paso a Godspeed, en el que dejan claro que les hubiera gustado participar musicalmente en la década de los ochenta pero con un sonido muy actual (sobre todo en la voz) a la vez. También se nota el apoyo que le dan las voces secundarias al grupo para que la voz principal tenga más empaque y sea más ampulosa. Adelaide es un tema muy pop en su concepto y melodías en el que los sintetizadores toman algo más de peso, aunque siempre sirviendo de colchón al resto de instrumentos. Con A Whisper And A Clamour tenemos uno de los grandes temas del disco, aquí el grupo me suena a un cruce entre The Killers y New Order y demuestra que revivalismo no tiene porque significar revisionismo. The Unwinding Cable Car es una canción acústica muy entretenida que podría ser perfectamente la sintonía de algún anuncio porque es muy pegadiza, aunque para pegadiza There Is No Mathematics To Love And Loss que se me antoja como una de las piezas más memorables (y ochenteras) del disco, se podrían haber ahorrado los tramos con voz sincopada pero aún así estamos ante una de esas canciones que te hacen mover los pies aunque no te des cuenta. Hello Alone tiene un punto épico que la hace cercana al universo sonoro de Coldplay o Placebo, un buen tema de indie sin más, Alexithymia es otro de mis temas favoritos del disco, tiene unas estrofas más bien calmadas para que el repetitivo y pegadizo estribillo se luzca a sus anchas. Estos contrastes de intensidad y ritmo son siempre bienvenidos porque dinamizan mucho aunque sigan un patrón ya preconcebido y marcado. Con Reclusion no sólo el nivel no decae sino que todo lo contrario, remonta el vuelo hasta cotas insospechadas, en la segunda estrofa escucho que no es que es en falsete o esa voz pertenece a alguna mujer pero queda bastante bien contrastando con la gravedad que adopta la voz en este tema en concreto, un recurso que me gustaría que empleasen más a menudo porque les queda muy bien cantar bajando el tono un poco. Inevitable es otra balada, aunque no es tan desnuda y minimalista como la anterior, ya que incluye voces dobladas, violines, teclados, sutiles coros femeninos y una percusión muy suave pero que se hace notar más durante el último minuto a modo de crescendo, Dismantle Repair da la impresión de que será otra balada pero una vez llegados al primer puente adquiere la forma de un contundente medio tiempo que se anima totalmente durante los estribillos, sorprende que con la de recursos que tienen estos Anberlin todavía no sean un grupo especialmente conocido, al menos aquí en España. Y en Fin, tenemos la guinda del pastel, ya que es una ambiciosa composición de casi nueve minutazos llena de ambientes, comienza de forma acústica como si fuera una balada aunque de forma repentina todo coge cuerpo y durante su extenso tramo central somos agasajados por un coro infantil que roza lo celestial, además mientras el coro canta el grupo sigue tocando como si nada y el contraste hace un efecto que precisamente realza la aparición del coro antes de volver a una relajada y algo experimental parte dominada por una percusión más bien tribal, guitarras con mucho reverb y una voz igualmente reverberada hasta el final.

If you're leaving, leave the cigarettes.
You've already got the lighter and the keys.
She packs her boxes.
He knows that she's serious
Not by the look in her face but by the lack of rings.
Words lost their meanings long ago.
Right around the time when she let him know.

Oh oh oh oh ohoh oh oh

Have you ever heard a word?
Rather be lonely in love, than alive with you and dead.
Have you ever heard a word?
Hear me out this time (Hear me out this time).
Have you ever heard a word?
Rather be lonely in love, than alive with you and dead.
Have you ever heard a word?
Hear me out this time (Hear me out this time).

There is algebra in gasoline.
Burning pictures, pages and photographs.
Fire can make a conscience clean.
(Strike the match, we'll see)
Rolls the window down, calls his name and pulls away.
Rethinks every word he's said in disarray.
Watched their house burn and in turn.
(What made it home, drive away)

Have you ever heard a word?
Rather be lonely in love than alive with you and dead.
Have you ever heard a word?
Hear me out this time (Hear me out this time).
Have you ever heard a word?
Rather be lonely in love than alive with you and dead.
Have you ever heard a word?
Hear me out this time (Hear me out this time).

Where does one start
To pick up pieces
Of a gasoline heart?
When all he has is driving away.
Ay ay ay ay ayay ay ay..

Have you ever heard a word?
Rather be lonely in love than alive with you and dead.
Have you ever heard a word?
Hear me out this time (Hear me out this time).
Have you ever heard a word?
Rather be lonely in love than alive with you and dead.
Have you ever heard a word?
Hear me out this time (Hear me out this time).

There's someone inside me that softly kills everyone around
They don't know they're dead to me cause intent never makes a sound
All along they found I strangled lovers who've learned from slower hands
With these eleven minutes I could teach you what I am

You're sick, sick as all the
Secrets that you deny
Sins like skeletons are so very hard to hide
You're sick, sick as all the
Secrets that you deny
Sins like skeletons are so very hard to hide

There's an art in seclusion. Production in depression
if a stranger turns up missing, this song is my confession
Tell the tales of the trail of dead, lovers learn from slower hands
Losing self in myself, inner demons make demands

You're sick, sick as all the
Secrets that you deny
Sins like skeletons are so very hard to hide
You're sick, sick as all the
Secrets that you deny
Sins like skeletons are so very hard to hide

You're suffocating me, so very hard to breathe
My mask is growing heavy but I've forgotten who's beneath

You're sick, sick as all the
Secrets that you deny
Sins like skeletons are so very hard to hide
You're sick, sick as all the
Secrets that you deny
Sins like skeletons are so very hard to hide

Aquí

52: Octavia Sperati - Grace Submerged (Candlelight Records, 2007)

01 - Guilty Am I (4:31)

02 - Moonlit (5:06)

03 - Going North (4:00)

04 - Don't Believe A Word (3:07)

05 - ...And Then The World Froze (4:14)

06 - The Final Rest (3:25)

07 - Deprivation (4:15)

08 - Provenance Of Hate (3:46)

09 - Dead End Poem (3:34)

10 - Submerged (1:54)

Cierro este mes dedicado a la mujer con una formación casi totalmente femenina, ya que aunque fueron un sexteto sólo uno de ellos era hombre. La historia de Octavia Sperati se remonta al año 2000, cuando se formaron como Octavia (como homenaje a la hermana del emperador romano Augusto, ya que fue una mujer muy adelantada a su época) a secas en la ciudad noruega de Bergen pero en 2003 añadieron el apellido Sperati porque el nombre de Octavia ya estaba registrado por otro grupo y en honor a un hecho real acaecido en Bergen en 1900 durante el incendio del teatro de la ciudad, ya que lo único que se salvó del fuego fue precisamente el retrato de Octavia Sperati, una actriz que trabajaba en la compañía del teatro. El grupo hace un gothic metal con algo de influencia del doom metal y antes de su separación en 2008 editaron dos discos: Winter Enclosure en 2005 y Grace Submerged en 2007. Dos de sus integrantes han ido a parar a dos formaciones conocidas: su cantante Silje Wergeland es la cantante de los holandeses The Gathering desde 2009 y Gyri Losnegaard, una de sus guitarristas, pasó a formar parte de los también noruegos Tristania ese mismo año.

Formación (de 2007):

Silje Wergeland (The Gathering) - Voz

Gyri Losnegaard (Tristania) - Guitarras

Bodil Myklebust - Guitarras

Trine Johansen - Bajo

Ivar Alver - Batería

Tone Midtgaard - Teclados

Abre de forma muy ambiental con Guilty Am I aunque enseguida entran las guitarras y la base rítmica y por último la voz de Silje Wergeland demostrando por qué The Gathering la eligieron como sustituta de Anneke van Giersbergen, aunque hay que matizar que la noruega tiene una voz más grave y con más cuerpo que la de su predecesora. Moonlit fue el single del disco, para el que grabaron un videoclip en la casa natal (ahora reconvertida en museo) del compositor Edvard Grieg, incluso la teclista sale tocando el que fue el piano con el que el famoso compositor dio forma a casi toda su obra; esta canción está cercana al doom, con un bajo protagonista con sus graves notas y un tempo más arrastrado. El interludio con guitarras, piano y coros hechos por la propia Silje es simplemente para enmarcar. En cambio Going North es más vivaz y no tan melancólica a pesar de seguir las mismas directrices, es en canciones como ésta cuando se nota que cuando hay buenas ideas da igual si quien las convierte en música es un hombre o una mujer. Don't Believe A Word es una versión llamado Thin Lizzy y es una balada muy evocadora, que recrea una atmósfera descorazonadora muy bien conseguida. Con ...And Then The World Froze vuelve la intensidad instrumental tras este receso y tengo que decir que en este tema me recuerdan precisamente a los The Gathering de su etapa intermedia (la de Mandylion y Nighttime Birds), aquí Silje nos deleita con su pasmosa facilidad para modular la voz. The Final Rest comienza con pies de plomo y mucha parsimonia pero cuando menos te lo esperas el grupo hace un brusco crescendo con un muro de guitarras y unas tímidas notas de piano como gotas de cayendo sobre el muro aupan a la Silje más delicada. Deprivation es un tema muy tranquilo en las estrofas pero que a la hora de los puentes y los estribillos coge carrerilla gradualmente con un manejo del tempo envidiable ya que este tema es como una vertiginosa y siempre cambiante montaña rusa. Provenance Of Hate es una canción perteneciente a las sesiones de Winter Enclosure pero que finalmente no llegó a ser incluida en dicho disco pero que por suerte podemos disfrutar aquí. Todo un acierto haberla incluido ya que es un tema rápido del disco que esconde en su final un piano espectacular y unos coros de marcado acento étnico. Con Dead End Poem nos vamos acercando al final del disco, es una power-ballad a medio tiempo con un claro aroma a despedida de alguien amado, de ahí su lugar en el tracklist. Y, ahora sí, para finalizar tenemos Submerged, donde participa el único músico invitado del disco: Morfeus del grupo de black sinfónico Limbonic Art tocando el piano en esta outro para despedir un disco que sabe a poco por su duración (apenas 38 minutos) pero que aprovecha el tiempo con mucho tino.

There she is, looking down at me
Down at us, gazing with a sigh
Bright as always, clouds give way
Tonight so sharp, so clear and solid
Knows all her missions, never ever failed
The roar will rise to kill in the name...

How can they "forget" and never regret?
Not taking their chances and heal?
It's awful and true, this manic award
Blowing their souls to pieces for him

You're going down and that is the end
No heroes left but fallen men
She catches it all so gently with a shine
They're on their thrones, looking down at us
With hate and loss the aim remains
So unfairly in their misery

How can they go on and never look back?
When will they accept and give in?
All over the fear comes closer to us
The stars will shine beyond the end

I close my eyes
As fire swept clean the earth
Nothing left to strangle
As the cords were torn from our hearts

As we emerged
From darker dungeons
Splendor of yellow hells
Expanded swollen eyes

No words were said
As fire swept clean the earth
Would the mothers be crying?
If they saw the torches in their hands

A kiss was placed upon my cheek
And all colors came back
Melting in solid blue hues

Aquí

51: Kate Bush - Hounds Of Love (EMI, 1985)

01 - Running Up That Hill (5:02)

02 - Hounds Of Love (3:05)

03 - The Big Sky (4:41)

04 - Mother Stands For Comfort (3:08)

05 - Cloudbusting (5:10)

06 - And Dream Of Sheep (2:45)

07 - Under Ice (2:21)

08 - Waking The Witch (4:18)

09 - Watching You Without Me (4:07)

10 - Jig Of Life (4:04)

11 - Hello Earth (6:13)

12 - The Morning Fog (2:34)

Cuando hace dos semanas le dediqué un post a Björk ya mencioné a Kate Bush como una de sus grandes influencias y esta semana le dedico el post a la singular cantante británica. Nacida en el condado de Kent en 1958, Kate estudió música (piano, violín y canto) desde muy joven y con 16 años fue descubierta por David Gilmour, uno de los integrantes de Pink Floyd, quien la ayudó a conseguir su primer contrato discográfico y ya desde sus inicios Kate tenía claro que no quería ser una cantante más, sino ofrecer algo distinto y sorprendente como puede observarse a lo largo de su dilatada discografía (The Kick Inside y Lionheart de 1978, Never For Ever de 1980, The Dreaming de 1982, Hounds Of Love de 1985, The Sensual World de 1989, The Red Shoes de 1993, Aerial de 2005 y 50 Words For Snow de 2011) en el abiertamente experimental sonido que la caracteriza. Y no sólo Björk la cuenta entre sus principales influencias sino que artistas de diversa índole musical como Placebo, Tori Amos, Goldfrapp o Within Temptation entre otros la catalogan como una de sus mayores influencias por su música audaz y rompedora.

Running Up That Hill es uno de los temas más aclamados (y versionados) de la británica y la encargada de abrir el disco y ciertamente es una pieza muy pegadiza con el clásico efecto de eco que tanto le gusta utilizar a Kate Bush para su voz, con Hounds Of Love comienza la experimentación, en este caso con esos extraños coros que imitan el ladrido de un perro y tengo que reconocer que aunque no queda del todo bien tampoco desmerece esta canción de ritmo sincopado. The Big Sky tiene un aire rockero y armonías vocales en el puente de corte oriental, aparte cuenta con palmas durante el tramo intermedio. Un poco caótica, sobre todo hacia el final pero no es un mal tema. En Mother Stands For Comfort nos encontramos con una sentida balada a piano en la que queda muy claro que Tori Amos se ha inspirado mucho en Kate Bush, lo que más me gusta del tema es ese sintetizador que se une al piano durante gran parte de la canción. Cloudbusting es mi canción favorita de Kate Bush y una de las más conocidas de la excéntrica cantante, tanto el puente como el estribillo me parecen para enmarcar y esos incesantes arreglos de violín enfatizan la melancolía de la letra. And Dream Of Sheep es una balada muy minimalista que enlaza con la segunda mitad del disco, que es conceptual (trata sobre una mujer que cae al oceáno y se queda a vivir allí, ¿qué os pensábais esperar en un disco de una cantante experimental?). La primera mitad del disco no tiene ningún concepto común. Under Ice es la primera de esta segunda parte conceptual y es una corta pieza muy misteriosa en el que Kate Bush juega con su voz modulándola continuamente. En Waking The Witch las protagonistas son distintas voces recitadas sobre un piano y unos tímidos coros que nunca están en primer plano aunque en la segunda parte del tema la voz de nuestra protagonista es replicada por una voz gutural en un entorno musical más vivo y rico que el del comienzo del tema. Aún así me parece demasiado experimental y si se lo hubieran ahorrado tampoco lo hubiera echado en falta. Watching You Without Me es una balada con marimbas y algunas voces al revés, también escucho instrumentos exóticos de percusión que le dan un aire muy misterioso y onírico al tema. Jig Of Life podría pasar por un tema de Loreena McKenitt debido al fuerte aire celta que tiene, sin lugar a dudas diría que este es el tema más inspirado de la segunda mitad del disco, a la que veo muy poco cohesionada para tratarse de una parte conceptual y hace que el disco pierda un poco el ritmo. Al final se una una voz masculina recitando la última parte de la letra. Y no acaban las sorpresas ya que en Hello Earth el alemán y el ruso (éste último en forma de coros masculinos) conviven con el inglés es esta balada que también podría catalogar como uno de los cortes más inspirados de este tramo del disco ya que a pesar de ser uno de los temas más largos del disco no se hace pesado en absoluto, derrochando calidad y dinamismo ante todo. The Morning Fog marca el final con una embriagadora atmósfera bucólica que evoca una primavera en la campiña inglesa. Muy fiel al origen de la propia Kate Bush.

I still dream of Orgonon.
I wake up crying.
You're making rain,
And you're just in reach,
When you and sleep escape me.

You're like my yo-yo
That glowed in the dark.
What made it special
Made it dangerous,
So I bury it
And forget.

But every time it rains,
You're here in my head,
Like the sun coming out--
Ooh, I just know that something good is going to happen.
And I don't know when,
But just saying it could even make it happen.

On top of the world,
Looking over the edge,
You could see them coming.
You looked too small
In their big, black car,
To be a threat to the men in power.

I hid my yo-yo
In the garden.
I can't hide you
From the government.
Oh, God, Daddy--
I won't forget,

'Cause every time it rains,
You're here in my head,
Like the sun coming out--
Ooh, I just know that something good is going to happen.
And I don't know when,
But just saying it could even make it happen.

The sun's coming out.
Your son's coming out.

Hello, old lady.
I know your face well.
I know it well.

She says,
"Ooh-na-na-na-na-na-na-na-na!
I'll be sitting in your mirror.
Now is the place where the crossroads meet.
Will you look into the future?

"Never, never say goodbye
To my part of your life.
No, no, no, no, no!
Oh, oh, oh,

"Let me live!"
She said.
"C'mon and let me live, girl!"
She said,
"C'mon and let me live, girl!"
("C'mon and let me live!")

"This moment in time,"
(She said.)
It doesn't belong to you,"
(She said,)
It belongs to me,

"And to your little boy and to your little girl,
And the one hand clapping:
Where on your palm is my little line,
When you're written in mine
As an old memory?
Ooh, na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-na-

"Never, never say goodbye
To my part of your life.
Oh no, no, no, no, no!
Never, never, never!
Never, never let me go!"

She said,
"C'mon and let me live, girl!'
("C'mon and let me live!")
She said,
"C'mon and let me live, girl!"
("C'mon and let me live!")

I put this
moment.........here.
I put this moment..........here.
I put this moment--

"Over here!
"Over here!
Can't you see where memories are kept bright?
Tripping on the water like a laughing girl.
Time in her eyes is spawning past life,
One with the ocean and the woman unfurled,
Holding all the love that waits for you here.
Catch us now for I am your future.
A kiss on the wind and we'll make the land.
Come over here to where When lingers,
Waiting in this empty world,
Waiting for Then, when the lifespray cools.
For Now does ride in on the curl of the wave,
And you will dance with me in the sunlit pools.
We are of the going water and the gone.
We are of water in the holy land of water
And all that's to come runs in
With the thrust on the strand."

Aquí

50: Remembrance - Fall, Obsidian Night (Firedoom Music, 2010)

01 - Ageless Fever (7:05)

02 - Stone Mirrors (9:25)

03 - The Omen (7:06)

04 - Our Memories Are Made Of Stones (4:33)

05 - Ice Cold Conscience (8:31)

06 - Winter Tides (7:52)

07 - Obsidian (6:50)

Siguiendo con este mes dedicado a la mujer en esta ocasión hablamos de un grupo en el que su componente femenino toca varios instrumentos, compone gran parte de la música y escribe todas las letras. Hablo de los franceses Remembrance, formados en 2004 en Lille, una ciudad en la frontera con Bélgica. Pero ante de volver al grupo de hoy permitidme una divagación: El género (subgénero en realidad) que practica este trío es el funeral doom, subgénero que parte de las mismas premisas que el doom metal pero llevando al extremo la lentitud y pesadez de éste. Dicho subgénero era muy tosco durante su primera etapa (a la que pertenecen formaciones como Thergothon, Skepticism, los primeros Funeral y Evoken) pero la aparición a finales de los noventa de Shape Of Despair fue crucial para el funeral doom, ya que los finlandeses trajeron consigo un fuerte componente atmosférico inédito hasta el momento y a partir de ahí podría decirse que el subgénero inició una nueva época que aún continúa, en la que coexisten las formaciones que optan por una aproximación más tosca y opresiva y las que se decantan por un sonido más atmosférico y elegante (y entre las que podemos contar a estos Remembrance, Colosseum, Abstract Spirit o Shattered Hope, por nombrar a unos pocos). Una vez hecho el inciso añadiré que Remembrance tienen tres discos en su haber: Frail Visions de 2005, Silencing The Moments de 2008 y este Fall, Obsidian Night de 2010 y actualmente se encuentran trabajando en su cuarto disco aparte de que dos miembros de Remembrance tienen una banda similar llamada Lethian Dreams en la que optan por un doom más ligero y más atmosférico y con la que han sacado dos discos.

Formación:

Carline van Ross (Aythis, Lethian Dreams) - Guitarras, bajo, teclados y voz femenina

Matthieu Sachs (Lethian Dreams) - Guitarras y voz masculina

Norman Müller - Batería

Ageless Fever comienza con unos espectaculares teclados de corte sinfónico aunque no tardan mucho en entrar el resto de instrumentos y la monstruosa voz de Matthieu (filtrada, para que adquiera un aire más espectral). La voz de su compañera también está filtrada para conseguir el mismo efecto espectral, es como si cantaran una fea criatura lovecraftiana y el fantasma de un amor desaparecido. También merece una mención la batería, mucho más dinámica que la de la mayoría de grupos de funeral doom. Quizás no es tan llamativo como Thief Of Light, el corte que abría el disco anterior de los franceses pero no quepa duda de que hay calidad y composiciones bien trabajadas. Stone Mirrors es el tema más largo del disco y aquí Matthieu se atreve con algunos pasajes recitados y en general veo aquí muchas influencias (sobre todo en las guitarras) del doom británico de los noventa como My Dying Bride. También es bastante menos lento que el tema anterior aunque con el dinamismo que suelen tener estos franceses. The Omen se ha convertido por derecho propio en uno de los temas que más gustan del trío, aquí es donde más se aprecia el gusto de Carline por el neoclásico (de hecho, en su proyecto en solitario Aythis da rienda suelta a ese tipo de música) con unos portentosas cascadas de teclados que lo inundan todo, por no mencionar los pianos de las secciones más tranquilas del tema y por si fuera poco deja constancia de que tiene una sobrecogedora voz haciendo un buen contraste con las guturales de su partenaire y la majestuosa melodía principal no cesa de sonar en casi ningún momento para acabar con acústicas y unos leves toques de platillos. Our Memories Are Made Of Stones es un instrumental muy etéreo con teclados, algo de flauta o un instrumento similar (supongo que sintetizado) y acústicas y una breve aportación de las guturales de Matthieu diciendo el título del tema. Ice Cold Conscience comienza casi con las mismas melodías del tema anterior (pero con el añadido del denso muro de guitarras) pero no se queda ahí, ya que añade nuevas y buenas melodías, sobre cuando la voz de Carline vuelve a hacer acto de presencia. Aquí las secciones instrumentales son algo más extensas que en los demás cortes del disco y para el final las dos voces se unen dando lugar a un ensoñador efecto. En Winter Tides son las acústicas las encargadas de introducirnos en la canción aunque pronto son acompañadas por guitarras enchufadas y con distorsión. Los recitados de Matthieu regresan para fundirse con la voz de Carline en un breve pero agradecido pasaje aunque mi parte favorita del tema es cuando las voces guturales se quedan casi solas, sólo acompañadas por un manto de teclados. Con Obsidian llegamos ya al final del disco y es Carline quien coge las riendas vocales en un tema que por otro lado no es muy distinto al resto de temas típicos del grupo y en el que las guturales tienen un pequeño hueco. En este tema es como si tendieran un puente el sonido de Remembrance y el de Lethian Dreams.

Burning are the shores of time
And leave us broken

Another scent of death devours me

We carry the sorrows
With ashes in our hand
Like violent blades
Falling from the sky

The ancient falls
Where the moon used to meet
Death in now their mask

Years made us become ageless
Now in the sound of winds
We walk away

In the eventide
We are burnt form our scars
The shores of time are set ablaze
Are set ablaze...

Across the high barren moors
Searching for some living
For signs of an early spring
This is the end of all

We evolve in a maze
In every winter
And lose all distinction

Of our fears, of their lies
In the Winter Tides
We let ourselves die

Our visions of hope are endless, in the shelter we create
Now in the winter tides, we let ourselves die

We're falling
We're falling...
In the Winter Tides, we let ourselves die
The gods we are praying
A mantra lost in a river asleep
Another veiled betrayal
What remains is our constant fear
The frost covers our shields
And our visions tremble

We witness the valleys
Embracing each dying leave
One by one, falling
Such a Leitmotiv of final end

Aquí