22: Doble reseña: Draconian - Where Lovers Mourn (Napalm Records, 2003) & Draconian - A Rose For The Apocalypse (Napalm Records, 2011)

Con el post de hoy empiezo con una idea que llevaba un tiempo madurando y es que a partir de ahora y de vez en cuando haré un post sobre un grupo o músico que haya cambiado su sonido lo suficientemente como comparar dos discos suyos que ilustren ese cambio ya que me parece una forma muy interesante de contemplar la evolución de los grupos y músicos elegidos.

Los que van a inaugurar este tipo de posts nuevos no son otros que uno de mis grupos de cabecera: los suecos Draconian, que con su personal forma de ver el doom-gothic me encandilaron desde un primer momento. Los primeros pasos del grupo se dieron en un grupo llamado Kerberos que podríamos considerar como el embrión de Draconian hacia mediados de 1994 aunque enseguida se cambiaron a su nombre actual y viendo que editaron cinco demos antes de ser fichados por una discográfica nos queda claro que estamos ante una formación metódica y luchadora, ya que aunque ya con su primera demo allá por 1995 consiguieron llamar la atención de los medios ellos siempre han preferido ir paso a paso sin dejarse deslumbrar por todas las críticas positivas cosechadas para ir puliendo su sonido y que éste fuera cada menos cañero y tosco y más oscuro y definido. Ya en 2002 con su última demo fueron fichados por Napalm Records, que posiblemente viera en ellos el relevo generacional de los primeros Theatre Of Tragedy. Desde entonces los suecos han editado cinco discos: Where Lovers Mourn en 2003, Arcane Rain Fell en 2005, The Burning Halo (aunque este disco es en realidad un recopilatorio con temas inéditos, temas regrabados de su época de demos y versiones, es considerado como un disco de estudio más por la mayoría de sus seguidores) en 2006, Turning Season Within en 2008 y A Rose For The Apocalypse en 2011.

Formación (de 2003):

Anders Jacobsson - Voces masculinas

Lisa Johansson - Voces femeninas

Johan Ericson (Doom:Vs) - Guitarras

Magnus Bergström - Guitarras

Thomas Jager - Bajo

Jerry Torstensson - Batería

Anders Karlsson - Teclados

01 - The Cry Of Silence (12:44)

02 - Silent Winter (4:59)

03 - A Slumber Did My Spirit Seal (4:11)

04 - The Solitude (7:56)

05 - Reversio Ad Secessum (7:33)

06 - The Amaranth (5:22)

07 - Akherousia (2:34)

08 - It Grieves My Heart (7:30)

Una tétrica portada a cargo del afamado diseñador gráfico americano Travis Smith ilustra el debut profesional de este septeto sueco, una portada que deja muy claro que la principal influencia del grupo son los poetas del Romanticismo (finales del siglo XVIII). Comenzar tu primer disco con el tema más largo es una decisión más que arriesgada pero The Cry Of Silence solventa muy bien la papeleta con sus múltiples cambios de ambientación y ritmo dominados por unas hirientes y melódicas guitarras, unos deliciosos teclados y sus dos vocalistas compartiendo el protagonismo vocal. Un poco denso como primer tema pero el tiempo le ha dado la razón al grupo. Silent Winter es uno de los temas más comerciales del disco y, por ende, del grupo, es una composición muy dinámica y pegadiza en la que las voces de Anders y Lisa dejan claro lo bien que empastan, si tuviera que quedarme con un tema del grupo ese sería A Slumber Did My Spirit Seal, en este tema en el que Draconian se atreven a musicar el homónimo poema de William Wordsworth (1770-1850), uno de los más famosos poetas ingleses del Romanticismo y el resultado no puede ser más emocionante, sobre todo al comienzo, cuando Lisa canta sola aunque luego se le une Anders. The Solitude es uno de los temas más puramente doom del disco y el tema en el que más se nota la presencia del violín, tocado por un músico amigo del grupo aunque no es de los más evocadores que tienen. Reversio Ad Secessum sigue sus pasos pero en cambio sí que es uno de esos temas que siempre se recuerdan, bastante más inspirado. No sólo su título está en latín sino que a lo largo del tema escucharemos algunas frases en dicho idioma y aunque comienza de forma parsimoniosa pero contundente las melodías brillan con luz propia (atención a ese maravilloso piano que fluctúa a lo largo de todo el tema) y es uno de los temas donde la voz de Lisa tiene más presencia. The Amaranth podría considerarse como el corte más gothic metal del grupo, tanto por atmósfera como por ser el tema más rápido y vibrante que han hecho, con Lisa como voz principal aunque Anders también tiene su espacio. En cualquier caso es un agradable respiro a tanto doom parsimonioso campando a sus anchas por el disco. Akherousia es una breve pieza acústica sin mucho que destacar y para despedirnos otro de los mejores temas del disco: It Grieves My Heart, que parece el hermano pequeño del primer tema, ya que a grandes rasgos podríamos decir que es como la segunda parte de éste: misma estructura cambiante (aunque menos), mismas guitarras melódicas y agudas, mismo uso de teclados... Aunque aquí las voces están mejor repartidas e incluso aparece otro guiño literario ya que hay extractos del relato El intruso, de Edgar Allan Poe. En resumen, un impresionante debut a cargo de una formación que siempre ha seguido su camino aunque como veremos en la siguiente reseña, con un cambio bastante notorio que sin embargo han sabido solventar bien.

A slumber did my spirit seal;
I had no human fears:
She seemed a thing that could not feel
The touch of earthly years.

No motion has she now, no force;
She neither hears nor sees;
Rolled round in earth's diurnal course,
With rocks, and stones, and trees.

 A, mundus facit nos redire, redire ad secessum.
Spesne aliquando veniat animis tenebrosis quae solae ambulant.

Hear my silent prayer as I weep tonight!
Dawn gets greyer, thou hast taken flight!

Love abandons the soil, leaves a shade…
It whispers ’goodbye’ as we quietly fade… away!

Lacrimae ex oculis meis fluunt,
sed crepusculum fletum meum tranquillat.
Please, give us wings to fly!
Without love our world dies… it dies!

To drown in the cold mournful sea…
So lost here in a world not meant to be... for me!

The fading moon cries in vain,
as the rising sun reflects my pain.
We sail on seas of guilt and shame,
but still we feed this love-lost flame... with hope!

Hear my silent weeping as I pray tonight…
Night grows colder, but I see a new light.

Beautiful night, to thee we pray;
Let the truest of love come our way!
Beautiful night, to thee we pray;
Let all the illusions just wither away!

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Formación (de 2011):

Anders Jacobsson - Voces masculinas

Lisa Johansson - Voces femeninas

Johan Ericson (Doom:Vs) - Guitarras

Daniel Arvidsson - Guitarras

Fredrik Johansson - Bajo

Jerry Torstensson - Batería

01 - The Drowning Age (7:18)

02 - The Last Hour Of Ancient Sunlight (5:26)

03 - End Of The Rope (6:34)

04 - Elysian Night (7:52)

05 - Deadlight (6:32)

06 - Dead World Assembly (5:52)

07 - A Phantom Dissonance (5:39)

08 - The Quiet Storm (6:37)

09 - The Death Of Hours (7:48)

Desde que a primeros de 2007 el teclista Anders Karlsson abandonase el grupo Draconian tomaron la decisión de continuar sin teclados, una decisión difícil en un grupo en el que dicho instrumento era una parte muy importante de su sonido aunque el ahora sexteto de Saffle ha sabido solventar muy bien esa carencia en los dos discos que han sacado desde entonces. The Drowning Age aparte de demostrar que se arreglan bastante bien sin teclados también nos deja claro que les gusta correr ciertos riesgos ya que es un tema bastante potente y rápido para lo que es el grupo, acercándose bastante al death melódico de unos primeros In Flames, pero no os asustéis, que no le dan la espalda al sonido con el que se dieron a conocer. The Last Hour Of Ancient Sunlight es el tema para el que Draconian han grabado su primer videoclip, aunque la verdad es que no le pega mucho al estilo del grupo, para que engañarnos, en esta ocasión los suecos sí que transitan por territorio ya explorado e incluso adornan el tema con unos disonantes arreglos de violín a mitad de tema para potencia la atmósfera de éste. End Of The Rope alternan su glorioso pasado (y presente) con unas guitarras más propias de grupos como Dark Tranquillity, los interludios de acústicas y drone de violines y las partes en las que Lisa canta son lo mejor del tema. Draconian no se olvidan de la poesía romántica, que sigue siendo su mayor fuente de inspiración, como bien demuestran en Elysian Night, el tema más doom del disco y en el que incluyen un recitado de la Oda a un ruiseñor de John Keats (1795-1821). Aparte en este tema tenemos un bello interludio de teclados ambientales y la mejor interpretación vocal de Lisa hasta el momento, experimentando incluso con su registro más alto. Deadlight sigue tonteando con guitarras a lo death metal melódico aunque sin perder de nunca esa melancolía inherente al sonido de los suecos y que ya es una de sus señas de identidad, como atestiguan esas acústicas que abren el tema, ese absolutamente pegadizo estribillo y sus ya consabidos duetos entre Anders y Lisa mientras que en Dead World Assembly el estribillo corre por cuenta de Anders y Lisa se encarga de casi todas las estrofas, incluida una en la que vuelven a hacer un guiño poético, esta vez al poema Respuesta de la Tierra de William Blake (1757-1827). Muy bonito ese violín que anticipa esta mencionada estrofa. A Phantom Dissonance se regodea en las acústicas, recordando someramente a sus compatriotas Opeth en este aspecto aunque podríamos decir que estamos ante otro tema típico del grupo ya que Draconian tienen una personalidad muy marcada, el mejor momento del tema lo encontramos en ese estribillo a dúo por los dos vocalistas bajo un denso manto de guitarras (enchufadas en este caso), por contra The Quiet Storm se me antoja el corte más flojo del disco, con un leve filtro en la voz de Lisa que no queda bien y el tema es lento pero de una forma muy poco natural, quizás por eso mi parte favorita de la canción es cuando se vuelve más machacona y galopante. Despedimos el disco (aunque su edición limitada tiene como bonus track el insulso Wall Of Sighs (5:14), cantado únicamente por Anders) con The Death Of Hours, un extenso y gran tema que alternan lentitud con ritmos algo más vivos y el enésimo guiño de su carrera a la poesía romántica, esta vez con un extracto de un poema de Lawrence Hope (1865-1904), de nombre real Adela Florence Nicolson. Los fantasmagóricos interludios del tema y la capacidad del grupo para dotar de dinamismo a unos temas tan largos hacen el resto...

I am so far away...
You see, I'm nothing without thee
I fall down, down to the ground,
And all alone, I wish that I could go

Drown here with me,
Hold me, save me

Are you there, beloved one?
I clench our whisper to the fading
Playing out the frozen dream
To watch me bleed in the sunrise
Watch me bleed in the sunrise

Break, can you see how I break,
And still, my world remains the same
Don't die, please stay awhile
This night we'll learn how to fly

Snow is falling from ebon skies
And I see some peace in your eyes
Playing out the frozen dream
To watch me bleed in the sunrise
Watch me bleed in the sunrise

I can't go on with the quiet,
To wait until we wake up,
To be gone with the fire
I must go now

Darkling I listen; and, for many a time
I have been half in love with easeful Death,
Call'd him soft names in many a mused rhyme,
To take into the air my quiet breath;
Now more than ever seems it rich to die,
To cease upon the midnight with no pain,
[Sample is taken from a reading of "Ode to a Nightingale" by John Keats (1795-1821)]

Drown here with me,
Hold me, save me

Are you there, beloved one?
Will you help me carry on,
And lead me through the sunrise?
Lead me through the sunrise

I can't go on with the quiet,
To wait until we wake up,
To be gone with the fire
I must go now

The chorus of life has spoken;
Past has the child of reason.
Fading through winters' lonely passage
We crawl at the feet of evolution

Some became kings and some became gods
And the rest just followed,
Swallowed their freedom and joined the charade
We did not realize we all had lost,
We locked the door and hid our shame
In this environment of fear

A hopeless scenario of apathy unleashed,
A dreadful travesty captured and revealed...
Shown under a cloak of loud indifference,
Where the human stain kisses the pestilence

Gather for life's final hour
Cold hands reaching for the fire

Some became wolves and some became sheep,
And eyes sown shut governed our frozen
Perspective of the world
We did not realize we all had lost;
We locked the door and hid our shame
In this environment of fear

A phantom dissonance;
The quiet storm erupts the eminence...
Of sickness born

A hopeless scenario of apathy unleashed,
A dreadful travesty captured and revealed...
Shown under a cloak of loud indifference,
Where the human stain kisses the pestilence

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21: Paramore - Brand New Eyes (Fueled By Ramen Records, 2009)

01 - Careful (3:50)

02 - Ignorance (3:38)

03 - Playing God (3:02)

04 - Brick By Boring Brick (4:13)

05 - Turn It Off (4:19)

06 - The Only Exception (4:27)

07 - Feeling Sorry (3:05)

08 - Looking Up (3:29)

09 - Where The Lines Overlap (3:18)

10 - Misguided Ghosts (3:01)

11 - All I Wanted (3:48)

12 - Decode (4:22)

Su participación en bandas sonoras de películas de sagas como Crepúsculo, Superman o Transformers son las que han lanzado a la fama mundial a este grupo de Tennessee, Estados Unidos pero Paramore son bastante más que eso. Su origen se remonta a 2004 cuando aún eran menores de edad (tenían entre 12 y 15 años por aquel entonces) pero decidieron juntarse y comenzar a tocar música pero antes de hacer un año ya habían conseguido un contrato con el sello con el que siguen a día de hoy y en 2005 editaron su debut All We Know Is Falling, con el que ya consiguieron vender para ser una banda primeriza y que por aquellos tiempos aún se movía por circuitos alternativos. Riot!, su segundo lanzamiento sí que supuso el espaldarazo del grupo a un escalafón superior, consiguiendo aparecer en las listas de Billboard y en canales internacionales, este Brand New Eyes es su tercer y último disco hasta la fecha aunque se encuentran grabando su próximo disco. Un dato bastante curioso es que una multinacional le ofreció un contrato millonario a Hayley Williams para que fuera una cantante solista al estilo de Christina Aguilera o Taylor Swift pero ella lo rechazó porque su sueño era estar en un grupo y no ser un princesa pop, aún así finalmente firmó un contrato con ellos pero con Paramore al completo. Ya estaban sentadas las bases del grupo, con una especie de rock alternativo lleno de guiños al punk-pop, así que sólo quedaba comenzar a girar para dar a conocer su visión de la música así que a partir de ahí su historia no es más que la de un grupo que consigue cumplir su sueño a base de mucho esfuerzo y muchos conciertos.

Formación (en 2009):

Hayley Williams - Voz principal y teclados

Josh Farro - Guitarra y voces secundarias

Taylor York - Guitarra

Jeremy Davis - Bajo

Zac Farro - Batería

Careful es la encargada de abrir fuego con su juguetón ritmo, por algo ha sido uno de los cinco singles del disco y una de las cosas que sorprenden de un grupo así es la pegada que tienen los músicos del grupo, valga deciros que si bien los discos anteriores de Paramore no me dijeron mucho éste me tiene encantado desde que salió. Ignorance es otro de los singles aunque en este caso nos encontramos ante un tema algo más complejo y machacón aunque todo explota cuando llegan el puente y el estribillo, muy luminosos ambos. Los dos siguientes cortes también fueron singles: en Playing God nos encontramos un medio tiempo casi baladístico con otro estribillo de esos en los que todo parece animarse de repente mientras que Brick By Boring Brick es un torbellino y uno de los cortes más completos del disco, ya con los primeros redobles el corte te invita a mover los pies pero todo el tema no tiene un sólo segundo de desperdicio, incluso en su relajado y escueto puente la sonrisa permanece, incluso ese final con palmas y coros masculinos tiene su punto. Turn It Off tiene unas armonías vocales muy bonitas y en general es un tenso medio tiempo pero que no pierde el optimismo en ningún momento, The Only Exception es el último single y a su vez es la primera balada propiamente dicha del disco, cuenta con unos arreglos folk y unas voces dobladas al final del tema que le dan un matiz casi bucólico y etéreo a la canción. Feeling Sorry tiene un bajo muy marcado que contrasta con un estribillo que roza lo pastoral aunque sin olvidar que estamos ante un corte muy vibrante y aunque Looking Up sigue su mismo esquema es un tema con unas líneas vocales bastante más inspiradas, especialmente en esas partes que rodean el último estribillo. When The Lines Overlap es el candidato perfecto a ser el tema de cabecera de alguna serie americana adolescente con ese punto infantil pero sin llegar a sonar insulsa, Misguided Ghosts es la otra balada que nos vamos a encontrar y aunque es más minimalista que The Only Exception es mucho más pegadiza y memorable, sólo una guitarra acústica y una voz desnuda hacen falta para llegar a emocionar. Un gran ejemplo de que a veces menos es más. All I Wanted rompe diametralmente con el tema anterior aunque comienza como si fuera otra balada pero enseguida aparece la distorsión en las guitarras y la batería se va animando mientras que la voz sigue como si se encontrase ante una nana aunque todo alcanza su climax en el estribillo, Decode es el bonus track para la edición internacional y también es el tema que fue incluido en la banda sonora de Crepúsculo y es uno de sus temas más recordados con mucha razón, ya que tiene un ritmo bastante pegadizo y tiene una letra bastante sentida pero sin entrar en pasteladas, como el resto del disco. Eso sí, se me antoja bastante guitarrero para aparecer en la banda sonora de una película así.

She lives in a fairy tale
Somewhere too far for us to find
Forgotten the taste and smell
Of the world that she's left behind
It's all about the exposure the lens I told her
The angles were all wrong now
She's ripping wings off of butterflies

Keep your feet on the ground
When your head's in the clouds
Well go get your shovel
And we'll dig a deep hole
To bury the castle, bury the castle
Go get your shovel
And we'll dig a deep hole
To bury the castle, bury the castle
Ba da ba ba da ba ba ha

So one day he found her crying
Coiled up on the dirty ground
Her prince finally came to save her
And the rest you can figure out
But it was a trick
And the clock struck twelve
Well make sure to build your house brick by boring brick
Or the wolf's gonna blow it down

Keep your feet on the ground
When your head's in the clouds
Well go get your shovel
And we'll dig a deep hole
To bury the castle, bury the castle
Go get your shovel
And we'll dig a deep hole
We'll bury the castle, bury the castle

Well you built up a world of magic
Because your real life is tragic
Yeah you built up a world of magic
If it's not real
You can't hold it in your hand
You can't feel it with your heart
And I won't believe it
But if it's true
You can see it with your eyes
Oh, even in the dark
And that's where I want to be, yeah

Go get your shovel
And we'll dig a deep hole
To bury the castle, bury the castle
Go get your shovel
And we'll dig a deep hole
To bury the castle, bury the castle

Ba da ba ba da ba ba da
Ba da ba ba ba da ba ba
Ba da ba ba da ba ba da
Ba da ba ba ba ba ba ba

How can I decide what's right?
When you're clouding up my mind
I can't win your losing fight all the time
How can I ever own what's mine
When you're always taking sides
But you won't take away my pride
No not this time
Not this time

How did we get here?
Well I used to know you so well
How did we get here?
Well I think I know

The truth is hiding in your eyes
And its hanging on your tongue
Just boiling in my blood
But you think that I can't see
What kind of man that you are
If you're a man at all
Well I will figure this one out
On my own
(I'm screaming "I love you so")
On my own
(My thoughts you can't decode)

How did we get here?
Well I used to know you so well, yeah
How did we get here?
Well I think I know

Do you see what we've done?
We've gone and made such fools of ourselves
Do you see what we've done?
We've gone and made such fools of ourselves

Yeah...!

How did we get here?
Well I used to know you so well, yeah yeah
How did we get here?
Well I used to know you so well

I think I know
I think I know

Ooh, there is something
I see in you
It might kill me
I want it to be true

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20: Summoning - Let Mortal Heroes Sing Your Fame (Napalm Recods, 2001)

01 - A New Power Is Rising (4:08)

02 - South Away (6:04)

03 - In Hollow Halls Beneath The Fells (8:56)

04 - Our Foes Shall Fall (7:01)

05 - The Mountain King's Return (8:53)

06 - Runes Of Power (5:51)

07 - Ashen Cold (6:16)

08 - Farewell (9:19)

Llevaba un tiempo queriendo dedicarle una entrada a este disco sin darme cuenta de que en apenas dos meses se cumplirán diez años desde su edición pero empezaré, como hago siempre, hablando un poco de sus autores: La imperial Viena vio en 1993 el nacimiento de una formación de black metal basado en los escritos del autor épico y fantástico por excelencia, Tolkien. Y bajo esas premisas siguen a día de hoy Protector (Richard Lederer) y Silenius (Michael Gregor) batallando en esa música triunfal, épica y como de otra época que llevan tocando casi veinte años, aunque últimamente se toman más tiempo en sacar discos, aunque si tenemos en cuenta que estamos ante dos músicos más que solventes que encima trabajan en varios proyectos y llevan estudios profesionales de grabación pues es normal que a veces les cueste sacar tiempo para sus composiciones, además son muy exigentes a la hora de componer ya que siempre buscan que su música no se parezca a la de nadie, y a buena fe que lo consiguen. Y es que aunque seis discos (sin contar demos, EP's y demás) en dieciocho años de carrera pueda parecer un bagaje exiguo pero cuando las composiciones que éstos encapsulan son tan excelsas entonces no hay pega.

Protector (Die Verbannten Kinder Evas, ex-Pazuzu) - Voces, guitarras, teclados y batería (programada)

Silenius (ex-Die Verbannten Kinder Evas, ex-Pazuzu, ex-Abigor) - Voces, bajo y teclados

Lo primero que destaca de la música de Summoning es que a diferencia de la gran mayoría de grupos de black metal su música es luminosa y triunfal, como si celebrasen el buen resultado de una batalla con su música y nada más comenzar a sonar A New Power Is Rising, uno se da cuenta de lo personal que es este particular dúo y es que esta intro por sí sola transmite muy bien la esencia del disco gracias a esos instrumentos de viento sintetizados además de dar paso a uno de los temas más memorables de Summoning, South Away. Este cadencioso medio tiempo dominado por los teclados tiene de las mejores melodías jamás creadas por estos músicos y esas voces de nazgul le dan un contrapunto muy curioso a la naturaleza sinfónica y épica de la música, personalmente me encantan esos momentos en los que la percusión y los teclados se quedan solos. In Hollow Halls Beneath The Fells no es tan espectacular como su predecesora pero sigue teniendo ese toque que le dan sus compositores a toda su música, tras un sobrecogedor inicio que da a entender que estamos ante un tema más guitarreros los teclados siguen campando a sus anchas sembrándolo todo de melodías folkies y medievalistas con esa voz tan llena de efectos que te hace pensar que estás escuchando al chamán de un pueblo surgido de un cuento, un bello interludio de trompetas y mandolina llega a la segunda mitad del tema, similar a la primera pero más aguerrida, Our Foes Shall Fall es más ambiental y calmada y con un aire muy bucólico, como si el pueblo festejase haber salido victorioso en la batalla, aunque en esta ocasión las voces suenan en primer plano, revistiéndolo todo de un tamiz algo más crudo, The Mountain King's Return es un tema más potente, tanto a nivel de guitarras como por la forma en que éstas se entrelazan con los teclados y la percusión, en este corte todo es más pausado y ceremonioso, aunque sin llegar a entrar en terrenos doom. Runes Of Power es el otro corte más conocido del disco, tiene un comienzo para enmarcar, con esa trompeta de ritmo marcial resonando por encima del resto de instrumentos, de una forma que me recuerda ligeramente a los noruegos Lumsk, cada vez que vuelve a sonar la trompeta se me cae la baba por el buen gusto con el que es usada. En Ashen Cold sí que se acercan someramente al doom, a destacar el efecto tan onírico que crea una voz tan rasgada y llena de efectos sobre una música dominada por los teclados y la percusión. En cualquier caso estamos ante uno de los temas más especiales del disco, aunque para especial Farewell, que se encarga de decirnos adios poniendo el broche de oro a esta espectacular obra, como curiosidad decir que en este tema es donde por primera vez se atreven con las voces limpias, en un estribillo a dúo muy coral entre ambos miembros del grupo. Sencillamente espectacular.

Leave the halls and caverns deep
Were the forests wide and dim
Stoops in shadow grey and grim

Float beyond the world of trees
Past the rushes, past the reeds
Past the marshes, weaving weeds

I'm the crowns of the seven kings. I'm the robes of the five wizards.

South away! South away now!
Far away seek the sunlight and the day.

Hail, hail now, king of the mark.

Who can find you clear springs of waters, but I can!
Who can tell you the age of the moon, but I can!
Who can call the fish from the depths of the sea, yes I can!
Who can change the shapes of the hills and the headlands, I can!

I have been a sword in the hand,
I have been a shield in a fight,
I have been the string of a harp,
I can shift my shape like a god.

Farewell, leave the shore to an ocean wide and untamed
Hold your shield high, let the wind bring your enemy your nightmare
By the bane of my blade, a mighty spell is made and
Far beyond the battle blood shall fall like a hard rain.

Sample:
1. And at the gates the trumpets rang.
2. This is my hour. Do you not know death when you see it? Die now!

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19: Olafur Arnalds - And They Have Escaped The Weight Of Darkness (Erased Tapes Records, 2010)

01 - Þú ert sólin (Tú eres el sol) (3:25)

02 - Þú ert jörðin (Tú eres la tierra) (4:34)

03 - Tunglið (Luna) (4:28)

04 - Loftið verður skyndilega kalt (De repente el aire frío) (5:48)

05 - Kjurrt (Tranquilo) (4:44)

06 - Gleypa okkur (Nos traga) (5:48)

07 - Hægt, kemur ljósið (Poco a poco, se enciende la luz) (5:34)

08 - Undan hulu (Cobertura previa) (5:08)

09 - Þau hafa sloppið undanþunga myrkursins (Ellos han escapado del peso de la oscuridad) (4:02)

No se puede negar que el islandés Olafur Arnalds tiene una carrera fulgurante. A sus 25 años es toda una celebridad en su país (con apariciones habituales en la televisión nacional inclusive) y aunque en el resto de Europa su popularidad es más bien testimonial tiene un fiel grupo de seguidores, Olafur sería el mejor ejemplo de hombre renacentista... pero en los tiempos actuales: ya que toca varios instrumentos (piano, batería, violín, violonchelo, arpa, oboe...) y compone música desde que estaba todavía en el instituto y ha colaborado con artistas tan diversos como Heaven Shall Burn, 65daysofstatic o sus paisanos Sigur Ros. Desde que en 2007 debutase con el disco Eulogy For Evolution a su último disco, el que hoy reviso, han visto la luz los EP's Variations Of Static en 2008 y Found Songs y Dryad 1909 en 2009.

La música que crea Olafur Arnalds no es neoclásica, ni ambiental, ni indie, sino que es un buen conglomerado de todo eso y más. Dice estar muy influenciado por la naturaleza y su propio país a la hora de componer, pero huye de los ambientes opresivos y primitivos de su paisano Jon Leifs (posiblemente el compositor islandés más famoso) acercándose más a la forma de entender la música de Sigur Ros y Daniel Bjarnason y aunque no le hace ascos a la electrónica, las veces que ésta aparece en su arte lo hace de forma puntual y somera, para no enturbiar esos paisajes sonoros bucólicos y eminentemente nórdicos que crea con esos instrumentos clásicos (especialmente piano e instrumentos de cuerda frotada) que él mismo se encarga de tocar, sin ayuda de músicos de sesión, lo cual dice mucho a su favor. La minimalista portada del disco, que muestra un eclipse, refleja muy bien la naturaleza de la música: sencilla, atrayente y misteriosa. Cercana y lejana a la vez. De naturaleza simple pero lleno de detalles que captan sigilosamente al oyente, haciendo que éste simplemente se deje atrapar por las notas que le llegan. Aunque dura poco menos que tres cuartos de hora el disco se acaba haciendo corto, debido a las suaves transiciones entre temas, dando la sensación de que en vez de nueve piezas hemos escuchado una sola muy larga pero sumamente seductora. Cabe destacar que el disco está dividido en dos mitades, siendo los temas más melancólicos y nostálgicos los cinco primeros, mientras que los ambientes esperanzadores y casi primaverales se reservan para los cuatro últimos cortes. Imposible destacar un sólo corte de una obra tan cohesionada...

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18: Silent Stream Of Godless Elegy - Relic Dances (Redblack, 2004)

01 - Look (4:32)

02 - To Face The End (6:52)

03 - I Would Dance (4:52)

04 - Together (8:12)

05 - You Loved The Only Blood (3:24)

06 - Lonely (7:39)

07 - Gigula (3:03)

08 - Trinity (6:33)

Este grupo de larguísimo y poético nombre se formó en 1995 en el este de la República Checa, con el propósito de aunar el doom metal con el folk de Moravia, la región de la que son originarios. A lo largo de los años su música ha ido evolucionando pero la raíz permanece ya que en su primer disco Iron, de 1996 tenían un sonido muy tosco y rudo y sólo contaban con voces masculinas. Behind The Shadows, de 1998, trajo consigo un elemento nuevo: voces femeninas, aunque todavía muy dosificadas sin más cambios a la vista. Themes, de 2000, era un disco con una gran presencia de folk y mucha rapidez (una de las mayores características de la música tradicional de su país, como se nota que tuve un profesor de chelo checo) y el sonido comenzaba a ser más nítido y pulido, alcanzando su cumbre en este Relic Dances que os presento hoy. El grupo se ha visto sumido en un largo parón hasta que este mismo año nos han sorprendido con Návaz (que en español vendría a significar algo así como "continuará"), que no sólo es su disco más folklórico hasta la fecha (pero sin dejar de lado el doom) sino que es su primer disco cantado integramente en checo. Es impresionante la cantidad de idas y venidas de músicos que ha tenido el grupo a lo largo de todos los años que lleva en activo, de hecho actualmente no queda en el grupo ninguno de los músicos que formaron Silent Stream Of Godless Elegy hace ya 16 años y eso que en la actualidad son un octeto.

Formación:

Pavel Hrncir - Voces masculinas

Hanka Nogolova (ex-Endless, ex-Forgotten Silence) - Voces femeninas

Michal Sykora (ex-Forgotten Silence) - Violonchelo

Pavel Zouhar - Violín

Radek Hajda - Guitarras

Miroslav Petrek - Guitarras

Dusan Fojtasek - Bajo

Michal Rak - Batería

En el cuarto disco de los checos Silent Stream Of Godless Elegy supone una clamorosa bienvenida a la vocalista Hanka Nogolova (aunque lleva en el grupo desde poco después de la edición del disco anterior). Pero el disco se abre con los guturales de su homólogo masculino Pavel Hrncir en Look aunque pronto comprobamos que Hanka tiene una preciosa voz: potente pero muy armónica y melodiosa, con un perfecto dominio de los tonos medios, el tema tiene un interludio de instrumentos de cuerda frotada (violín y chelo) antes de que los dos cantantes se lancen a cantar por última vez el estribillo, esta vez a dúo. To Face The End es un tema más reposado y cantado por la voz femenina en su práctica totalidad aunque aparecen también voces masculinas tanto limpias como guturales, lo que más me gusta del tema es lo cambiante que es, de densos guitarrazos a momentos donde el chelo y el violín se lucen, incluso hay una parte más relajada donde Hanka se pone a cantar sobre unas líneas de bajo solamente. I Would Dance fue el single del disco y ciertamente es un tema muy memorable y muy pegadizo que resume muy bien la esencia del grupo, personalmente aunque el estribillo es como para enmarcarlo me encantan las estrofas con las guturales de Pavel y Hanka haciendo coros por encima, en cambio Together es un tema mucho más cercano al sonido de unos My Dying Bride por ejemplo, pero con voz femenina claro. Diría que es el tema más eminentemente doom del disco aunque el violín y el chelo no pierden protagonismo y a pesar de ser de largo el corte más extenso no se hace cansino para nada. You Loved The Only Blood es un experimento muy curioso, ya que es una mazurka (si mal no recuerdo) en clave metal cantada además casi totalmente con voz gutural salvo una pequeña aparición de voz femenina en su tramo central. Lonely podría pasar por ser un tema hermano de Together (a pesar de lo antitético de los títulos) aunque con la particularidad de que está cantada integramente por la voz femenina, con una estrofas muy lentas y parsimoniosas y un estribillo más movido y vivaz aunque sin dejar de ser lento. Gigula es una instrumental de chelo y violín de ritmo alegre y espíritu bucólico y campestre que deja muy claro el buen gusto y talento que tiene esta gente y para acabar Trinity, un tema donde la voz susurrada de Pavel se encarga de las estrofas y Hanka se encarga de las alegres estribillos. una forma bastante agradable de decirnos adios por parte de estos eslavos.

I would get up, get up, my beloved, go to the fields
We’ll cut the grass, we’ll spread the hay
Now, my love…
I would get up, get up, my beloved, run to the hills
We’ll bake the bread, we’ll dress our wounds
Come, my love…

I would dance my love
Take me
This evening I would dance my love
Take me
We wear down this night
I will close my eyes
Kiss me
This evening I will close my eyes
Kiss me
We wear down this night

I would get up, get up, my beloved, go to the fields
We’ll cut the grass, we’ll spread the hay
Now, my love…
I would get up, get up, my beloved, run to the hills
We’ll bake the bread, we’ll dress our wounds
Come, my love…

I would dance my love
Take me
This evening I would dance my love
Take me
We wear down this night
I will close my eyes
Kiss me
This evening I will close my eyes
Kiss me
We wear down this night

I would dance my love
Take me
This evening I would dance my love
- dance my love
Take me
We wear down this night
I will close my eyes
Kiss me
This evening I will close my eyes
- come my love
Kiss me
We wear down this night
Alone I twist a wreath
For you
- for me
My darling now I twist a wreath
- alone
Alone
I mourn for you love
I mourn for you love

Lonely at night – Dark - Bellman and time - Snow under feet

Lonely in snow – Cold - And under ice - Tarrying white fate

Lonely - By day and night - Crying in room
Only Calm that remains at the end of day
Lonely - Golden corn stooks - Lightning from sky
And again one more cross at the end of the day

Lonely at day – Shine – Midday witch comes – For lonely child

Lonely at home – Calm – And somewhere out – Tarrying your fate

Lonely - By day and night - Crying in room
Only - Calm that remains – at the end of day
Lonely - Golden corn stooks - Lightning from sky
And again one more cross at the end of the day

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17: Lunascape - Reflecting Seyelence (Noir Records, 2002)

01 - Your Shadow (4:42)

02 - Tears From The Moon (4:15)

03 - My 2nd Skin (3:57)

04 - Love = Creepy (4:01)

05 - Lane Navachi (3:40)

06 - Sin For Me (4:02)

07 - Love Leather (3:56)

08 - Sequoia (3:08)

09 - Yairo (3:09)

10 - Inferno (4:25)

11 - Mourning Star (4:16)

12 - Dream Scenario (3:52)

A mediados de los noventa la cantante Kyoko Baertsoen y el músico Walter Hilhorst se conocieron cuando ambos estudiaban en la academia de cine y televisión de Bruselas y enseguida comenzaron a dar forma a sus ideas musicales con un proyecto inicial llamado Calyx pero se lo tuvieron que cambiar porque ya existía un grupo techno del mismo nombre en Inglaterra así que pronto se lo cambiaron por Lunascape. Pero la creación de dicho proyecto se vio paralizada cuando Kyoko se unió a Hooverphonic por un corto espacio de tiempo. Como apunte tengo que señalar que al parecer Kyoko fue expulsada de Hooverphonic porque los chicos del grupo conocieron a Geike Arnaert, la que se acabó convirtiendo en la nueva voz del grupo por ser más guapa y estilosa que Kyoko. Sea como fuere, ese hecho devolvió a Lunascape a la actividad y el dúo continuó cogiendo forma, siempre bajo las alas de ese sonido llamado trip hop, que aúna voces femeninas etéreas y electrónica suave, nada estridente (como Mandalay o Morcheeba por ejemplo) aunque hasta 2002 no vio la luz su disco debut, este Reflecting Seyelence que analizo hoy, al que le siguió Mindstalker en 2004, el recopilatorio Reminiscence, que combina temas de los discos anteriores y que fue lanzado para ser la carta de presentación del grupo en Estados Unidos. En 2008 salió su último disco Innerside, que en su edición limitada estaba acompañado del cd Otherside, formado por bonus tracks.

Your Shadow es la encargada de abrir boca y lo hace dejando muy claras las voces del grupo: elegancia y misterio en unos tempos muy sostenidos y unos juegos vocales muy bonitos, a veces con voces dobladas. A continuación llega una de las joyas del disco y el que fue single: Tears From The Moon, que con un tono casi elegíaco y un videoclip de los mejores que he visto nos sumerge dentro de la melancolía y tristeza (a lo que ayudan mucho los arreglos de cuerda) que rezuma, a pesar de tener un tono muy reconocible y del que apenas sale Kyoko sabe muy bien como transmitir diversas emociones y a lo largo del disco nos dará una lección magistral. My 2nd Skin es un poco más vivaz gracias a esos arreglos de percusión y guitarra eléctrica que le dan más cuerpo a la composición, Love = Creepy es otra balada tensa con arreglos de cuerda y unos interesantes toques electrónicos, precioso el interludio de chelo, acompañado luego con la voz y el violín. La atmosférica Lane Navachi formó parte de la película Haunted Castle y aunque no ví la película ni sé de que va esta canción me pega mucho para una película fantástica, en Sin For Me nos sorprende Kyoko usando un registro más grave acompañada de una instrumentación más minimalista aunque conforme va avanzando se le van uniendo más elementos pero sin sacrificar ni la melodía ni el ritmo ni volverse barroca. En su último minuto Kyoko usa un registro más agudo y algo chillón. Love Leather se acerca más al sonido de Mandalay, ya que es un corte un poco más onírico y ensoñador, con esas acústicas que envuelven la voz y el resto de la música, Sequoia fue el otro single disco y sigue por los derroteros del tema anterior aunque es un poco más movido y los distintos arreglos electrónicos son los que apoyan la majestuosa y misteriosa interpretación vocal, me atrevería a decir que en este tema se parecen un poco a Björk aunque las melodías vocales de Yairo definitivamente no son de este mundo. En Inferno parecen poseídos por el espíritu de Enya y escuchando Mourning Star es imposible no imaginarse en unos de esos bares elegantes que tienen música en directo y nos dicen adios con la acústica Dream Scenario.

Couldn't sleep
So I went out walking
Thinking about you
Hearing us talking
And all the things
I should have said
Echo now inside my head

I feel something
Falling from the sky
I'm so sad
I make the Angels cry

Tears from the Moon
Fall down like rain
I reach for you
I reach in vain
Tears from the Moon
Tears from the Moon

It just ain't fair
This thing called Loving
When one's still there
And the Other feels nothing
I would have done
Anything for you
I still love you, Baby I do
All day I keep
From falling apart
But at night
When the sky gets dark

Tears from the Moon
Fall down like rain
I reach for you
I reach in vain

Stop
Stop haunting me
It should be easy
As easy as when you
Stopped wanting me

Tears from the Moon

Tears from the Moon
Fall down like rain
I reach for you
I reach in vain

Tears from the Moon
Tears from the Moon
Tears from the Moon
I reach in vain

Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain

Sequoia
Javelin flame travelling
Sequoia, Fury
He's the Crown of Pain
Why do I need your Flame?

How could you care for me?
Violent Love in Motion

Love in Motion

Sequoia
Javelin Flame Travelling
He's the Crown of Pain
Face down the final Rape

How could you care for me?
Violent Love in Motion
Love in Motion
How could you care for me?
Violent Love in Motion
Lucifer in the Rain
How could you care for me?
Violent Love in Motion
Lucifer in the Rain

Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain
Lucifer in the Rain

How could you care for me?
Violent Love in Motion
Lucifer in the Rain

Lucifer in the Rain

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16: Helevorn - Forthcoming Displeasures (BadMoodMan Music, 2010)

01 - From Our Glorious Days (5:58)

02 - Descent (7:55)

03 - Two Voices Surrounding (5:51)

04 - To Bleed Not To Suffer (8:34)

05 - Revelations (6:31)

06 - Hopeless Truth (5:15)

07 - Yellow (6:31)

08 - On Shores (Of A Dying Sea) (7:17)

En esta ocasión viajamos musicalmente a tierras mallorquinas para traerle a Jairo un disco de esos que tanto le apasionan :P Estos Helevorn, que toman su nombre de un lago del Silmarilion, se formaron en 2002 y en un principio practicaban un doom-gothic con voces tanto masculinas como femeninas, al estilo de los primeros Theatre Of Tragedy o Draconian pero tras un par de cambios en cuanto al puesto de vocalista femenina se refiere decidieron prescindir de este elemento en su música, acercándose más al sonido de Saturnus o Swallow The Sun. En 2001 y todavía con vocalista femenina en sus filas editaron la demo Prelude, la cual tuvo una buena aceptación mediática pero hasta 2005 no autoeditaron (aunque era distribuido por el desaparecido sello Goi Music) su disco debut Fragments, con el que se embarcaron en una extensa gira española y consiguieron participar en el tributo a Katatonia que sacó el sello Northern Silence en 2006. Y hasta el año pasado se hizo el silencio de nuevo, cuando anunciaron que habían fichado por el sello ruso BadMoodMan para sacar este segundo disco en el que han conseguido expandir finalmente su sonido demostrando que en España también tenemos buenos grupos con potencial para obtener proyección internacional.

Formación (de 2010):

Josep Brunet - Voces

Samuel Morales - Guitarras

Sandro Vizcaíno - Guitarras

Toni Mainez - Bajo

Xavi Gil - Batería

Enrique Sierra - Teclados

No se puede negar que Helevorn tienen potencial suficiente para mirar de tú a tú al panorama doom metal europeo y es que para su segundo disco han aprovechado bien el tiempo en pulir al máximo su sonido y sus composiciones como atestiguan en From Our Glorious Days, de la que incluso han grabado un videoclip lleno de crítica social (como todo el disco si uno se para a leer las letras). Este tema sin ser malo tampoco es que sea de los mejores pero sí que es cierto que representa muy bien el sonido del disco aunque les ha quedado un disco más variado que Fragments, en cambio Descent sí que me parece el mejor corte del disco, con un chelo (cortesía del músico de sesión Chus Coll) que aporta una atmósfera sobrecogedora en uno de los temas más oscuros del disco, llegados a este tema es cuando se aprecia que el disco tiene menos voces limpias que el anterior pero para contrarrestar nos encontramos aquí con un extenso pasaje narrado reminiscente de los daneses Saturnus. En Two Voices Surrounding encontramos el tema más pegadizo de todo el disco, como si The Sisters Of Mercy se pusieran a hacer doom metal pero conservando su maestría para las melodías, si tuvieran que hacer un segundo videoclip para este disco me encantaría que el escogido fuera este tema. No sólo es To Bleed Not To Suffer el otro tema donde aparece el chelo de Chus Coll sino que es del mismo palo que Descent: es un tema muy oscuro y pesado pero con unas guitarras melódicas espectaculares que recuerdan mucho a las que gustan de usar los chicos de Swallow The Sun. Para Revelations optan por un tempo un poco más rápido y potente aunque no renuncian a los momentos más introspectivos y calmados, el momento en el que los dos registros de Josep, el limpio y el gutural se superponen crea un efecto bastante interesante. Hopeless Truth es otro de los grandes momentos del disco, con un manejo magistral de las melodías volviendo a recordarnos a Saturnus y a los Anathema del The Silent Enigma. Resaltar que este tema tiene dos partes claramente diferenciadas: la primera muy atmosférica, dominada por narraciones y voces limpias, mientras que la segunda es más potente y en ella los guturales campan a sus anchas y Yellow destaca por lo diferenciadas que están las partes donde Josep hace gala de su registro gutural y las partes donde canta en limpio y como la música acompaña muy bien esos cambios de voz transmitiendo muy bien el tono elegíaco de la letra. El final llega con On Shores (Of A Dying Sea) en un corte más tranquilo y ambiental que los demás aunque no llega a renunciar del todo a los guitarrazos como losas ni a las voces guturales. Espero que no tengamos que pasar otros cinco años sin noticias de Helevorn ya que internacionalmente se les va teniendo más en cuenta y están comenzando a girar en el extranjero, ya que incluso varias webs extranjeras eligieron este disco como el mejor de 2010.

Descent... of misery
Decay of humans
Defective in spirit
Fail of mankind

In this decadence I'll stay here infinitively,
Waiting for the dying of the glory
I touch the sides of the sky with my freezing hands
Dancing with lifeless clouds of doom

I renounced to every raining day, to every moment alone

In this decadence I'll stay here infinitively,
Waiting for the cure for the ruin
And I touch the sides of the sky with my freezing hands
Dancing with lifeless clouds of doom

I renounced to every raining day, to every moment alone
And I'm crying and praying to the light
I never forgot I'll never betray

I believe in someone who carries the
Weight of the world upon his feet,
In someone who takes the reins without fear,
Without compassion
I can't do anything for you, not even for myself
In these descending cities there isn't a true humanity
In which to believe in, in which to trust in
Don't mourn for your family but for the air you're breathing,
For the blood it's flowing inside you,
You're the only important one

I forgot this decadence infinitively,
Waiting for the cure for the ruin
And I touch the sides of the sky with my freezing hands
Dancing with lifeless clouds of doom

In the yellow shining of your eyes
There's a desert waiting inside you

Evil is growing in your thorns
You're still alive to your never-ending scorn
The aroma that you emitted has died

Cursed dunes are sleeping in your mind
And desert's souls are praying and crying
Your lament will last for a very long time
And never we will see your hateful smile

Your smile is dying...
Your joy is now fading away...

The aroma that you emitted has
Died like the light at nightfall
And the sorrow you've found is
Growing while you're dying

Evil is growing in your thorns
You're still alive to your never-ending scorn
The aroma that you emitted has
Died like the light at nightfall
And the sorrow you've found is dying with it

Your smile is dying...
Your joy is fading...

Fade away, your smile is fading away...

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